整座王府都因為預備沐元瑜進京的行裝而忙碌轉動起來，對於孟夫人等來說，這件事的發生則是突兀到毫無預兆，讓人登時把好奇心都漲到了最頂端。

好好的，怎麽就想起來要進京了呢？

滇寧王妃的回答簡單而粗暴：“王爺早就有這個打算了，不過朝廷允許的詔令沒下來之前，沒有張揚而已，如果不成，不過白說一場。行了，我這裏忙得很，這個月你們的請安都免了，沒事不用過來。”

孟夫人還待說什麽，正好沐元瑜也過來請安，聽到兩句，笑道：“夫人，我的東西收拾好了就進京了，夫人可有什麽話或是物事要我捎帶給三姐姐？若有的話，該也可以整理起來了。”

孟夫人共生有兩個女兒，三姑娘是遠嫁進了京城文國公府裏。

孟夫人被一語提醒，“哎呦”了一聲，忙道：“有有有，還是世子顧念手足，我這就回去收拾，盡快送回來，勞世子替我捎上京去。”

她說著就坐不住了，忙忙起身告退走了。

葛姨娘的女兒六姑娘也是嫁在了京中，聞言也坐不住了，跟著急忙走了。

滇寧王妃表情甚是無語地向沐元瑜道：“你看看這些人，滿心鉆營，居然這種事還要你提醒才想得起來。瑜兒，你就是心太善了，由著她們去胡想耽擱也罷了，到時候有她們後悔的。”

沐元瑜笑道：“我是為了母妃，她們有自己的事做，就不瞎打聽煩擾母妃了。再者，就算我不說，她們至多兩日也該想起來了。”

滇寧王妃為她的貼心翹了翹嘴角，想起來叫過丁香來：“你去和孟氏葛氏說清楚，替她們捎封信並些小物件還罷了，別什麽笨重的蠢物都帶著，瑜兒上京是公幹，不是專替她們捎東西的。”

丁香蹲膝應一聲去了。

沐元瑜瞄了一眼旁邊桌案上的單子，忍不住摸摸鼻子，道：“母妃，那您還讓我帶那麽多東西。”

滇寧王妃道：“那怎麽一樣，那些都是你在京裏過日子需用到的。”她還很為不足地嘆了口氣，“唉，只是我問了人，有些實在不便攜帶的只有算了，你委屈些，娘多給你備些銀錢，你缺什麽，到了京裏自己添置罷。”

滇寧王妃開的那份單子，只差把恒星院的磚瓦拆下來打包帶走了，哪還可能缺什麽。

沐元瑜招架不住，也不忍拂滇寧王妃的心意，便要出去，滇寧王妃卻叫住她：“瑜兒，你明日有事沒有？”

沐元瑜想了想，搖頭：“沒什麽要緊的事。”

她的課業已經停了，褚先生知道了她要進京，主動去跟滇寧王請辭，滇寧王考慮過後，還是把他挽留了下來，橫豎王府並不多一個吃閑飯的，褚先生學問是有的，當個幕僚使使也不錯。

這讓她把褚先生拐去奉國將軍府給沐元茂的願望落空，這當口也不適宜去跟滇寧王搶人，只得先算了。

滇寧王妃點點頭：“既然得閑，我明日去那邊府裏，找二太太說些話，你要不要一同去？”

沐元瑜嚇了一跳，因為打從她穿來起，就不記得滇寧王妃登過奉國將軍府的門，滇寧王妃與沐二夫人這名義上的妯娌倆沒有任何私交來往。

不過與滇寧王與沐二老爺間的那種結仇的情形不同，這對妯娌要和平許多，就是不來往而已，不然，沐元瑜也不會逆著滇寧王妃的心意和沐元茂玩在一起了。

“母妃怎麽忽然想起來去那邊？”

滇寧王妃道：“你跟他家茂哥兒不是玩得好？我去問一問，他要不要和你一起上京，京裏好先生好學堂多，他要走舉試這條路，在南疆難有什麽大出息，還該往人文薈萃的地方去。”

這個話沐元瑜一聽之下就懂了——滇寧王妃哪可能會替不親近的隔房侄子考慮那麽多，明面上是這樣說，實際上當然是為了她。

她的相貌雖然不屬於艷麗那一款，但也不是硬朗型很能迷惑住人的，有沐元茂跟著一起，如同隨身攜帶了個護身符。

按說打掩護的清秀少年不難找，南疆這塊也能扒拉出一些，但沐元茂的價值與這些人都不同，他是沐家人呀，與沐元瑜同一血脈，京中人沒見過沐大沐二，只見到他們兩個去，那多半會以為沐家人都是有些男生女相，從相貌上的懷疑幾率大大降低。

沐元瑜感動又好笑，滇寧王妃這是殫精竭慮地在替她考慮了，但她只能拒絕：“母妃，我不能這樣對三堂哥，我為了自己方便就千裏迢迢把他拐到京城去，這——這不好的。”

“他在家裏才真不好。”滇寧王妃道，“他們家去年鬧那一場，你還記得罷？我打聽過了，他們那府裏矛盾越來越掩不住了，二太太不是個多聰明能幹的人，娘家又提不起來，兩個繼子媳婦聯手起來，把她擠兌得快站不住，茂哥兒想幫，哪裏好和嫂子怎麽樣，他年紀小，也做不得什麽。我看，他再耗在那家裏才沒意思，不如出去闖一闖，他自己有出息了，別人才不敢瞧不起他。”

沐元瑜不由皺了眉：“怎會這樣，二伯父不管？”

祭祖過後，她和沐元茂有過兩三回書信往來，沐元茂只是告訴她沐二老爺氣還沒消，他們家亂著，叫她先別去，並沒說有這些事。她自己這裏也不消停，自柳夫人有孕後牽拖出的一連串事占了她大半心神，便沒空多想什麽。

但現在一想，奉國將軍府出現這樣的情形實不令人意外，沐大奶奶因沐元茂與她來往而生嫉意，那他們不來往她就會消停了嗎？

不，只會更沒顧忌，踩得更厲害。

裂痕一旦生出，那只會越擴越大。

“二老爺管有什麽用？前頭兩個兒子都成年了，哪裏是那麽好管的。”滇寧王妃說著，順帶著嘲了滇寧王一句，“譬如你父王，他管得住你嗎？”

沐元瑜：“……咳。”

旁邊的許嬤嬤都禁不住笑了：“那是我們哥兒能幹。”

“就是這樣了，”滇寧王妃總結道，“我對茂哥兒沒壞心，他進了京，不論是進書院還是找個書香門第家辦的學堂附讀，對了——他們家還有個國子監的蔭監名額罷？不知用掉沒有，若用掉了，我們家的給他也是可以的，橫豎你用不著。這麽多條路，哪條不比窩在雲南好？”

沐元瑜聽得不由認真思索起來。她是從沒往這方面考慮過，現在叫滇寧王妃一說，發現她其實說得一點不錯。

就師資力量而言，雲南和京城差得實在是太遠太遠了，沐元茂在雲南考個秀才乃至舉人的還湊合，但要再往上，那必須得往文治發達的地方去，既然遲早得去，那晚去不如早去。

學習當趁年少啊，這時候記憶力等各方面的狀態都最好。

沐元茂如想解決沐二夫人的困境，方法絕不是窩在家裏跟嫂子練宅鬥，他是男人，能考得功名，憑自己立起來，那沐二夫人的腰桿子才會跟著硬起來。

“哥兒，你還猶豫什麽呢？娘娘若不是為了你，也不會親自去那府裏的。”許嬤嬤勸道。

“……那就去問一聲吧。”

沐元瑜猶豫著應了，就算是雙贏的局面，但她自己心裏清楚有在算計沐元茂，這令她的良心難免有受譴責之感，她決定明天去就問沐元茂一句，他不願意她絕不勉強哄騙。

結果，讓她沒想到的是，她隔日跟著滇寧王妃到了挺長一段時日不曾踏足過的奉國將軍府後，見到了秀色依舊的沐元茂，只剛把這意思一說，沐元茂就跳了起來。

“瑜弟，還是你待我好，有好事都想著我！”

他跳完居然還上來抱著沐元瑜繞了個圈圈。

“好了，三堂哥，快放我下來。”他動作魯莽，沐元瑜叫他的胳膊勒得生疼，連拍帶趕地躲開了。

沐元茂哈哈笑：“我開心嘛，瑜弟，我倆真是心有靈犀，好兄弟！”

又大力拍拍沐元瑜的肩膀。

然後他激動的情緒總算宣洩掉一些，拉著沐元瑜坐下，滔滔不絕地開始大倒苦水，說他這陣子日子有多難過。

沐元瑜責怪道：“那你信裏都和我說沒事。”

“那時候說了沒用嘛，白叫你跟我一起憋悶。”沐元茂說到渴了，豪放地咕咚咕咚灌完一杯茶，把茶盅往桌上一丟，“這個家呆得一點意思都沒有，我現在算看透了，什麽手足兄弟，就只怕我爹偏著我一星半點，占了他們的便宜。我再懶得跟他們啰嗦計較了，我要憑自己本事出人頭地，以後跟他們分家，我領著我爹娘出去單過，這個府裏我什麽都不要，他們喜歡，自己爭去！”

他這番話雖有埋怨但並不自苦，透著的是一股奮發向上的勁，沐元瑜不由向他豎了豎大拇指：“三堂哥，有志氣。”

沐永茂摸摸頭，又嘿嘿笑了：“我聽說你要上京的消息了，到京裏漲漲見識多好的事啊，我當時就想找著你一起去，但怕你有什麽不方便，我說了，你又不好意思拒絕，再難為住了。現在你來找我，就太好啦。”

他說著又要跳起來：“我這就和娘說去！”

沐元瑜忙拉住他：“我母妃應當在說了，我們等等罷，看二伯母同意不同意。”

沐元茂是這個一拍即合迫不及待的態度，她覺得沐二夫人答應的幾率應該是很大了，沐元茂是個男孩子，出去哪怕不為讀書，游歷幾年也是很尋常的事。

沐元茂勉強按捺住了，但道：“我娘要是不同意，我就和我爹說去，我爹肯定同意。哎，三嬸人真好啊，還親自過來一趟，是不是怕你一個人上京，沒人做伴，到時候受了別人欺負也沒人幫你？哈哈，你放心，”他拍拍胸脯，“以後哥哥管著你！”

“……我母妃是有此意。”

沐元瑜幹咳了一聲，她那點心虛都快叫沐元茂的激昂情緒攪合完了，不過這樣也好，沐元茂自己有上京的需求，總比受了她坑蒙拐騙來得讓她舒心許多。

兩人幹等沐二夫人那邊的消息也無聊，就開始聊起上京以後的事來，沐元茂大概真在家裏憋屈壞了，特別能展望，說到要選哪裏讀書，沐元茂倒是知道一點：“我家那個國子監的名額早年間給大嫂的一個娘家侄子了，當時我還小，我們家世代都是武將，我爹覺得這名額自己留著也沒什麽用，就送人了。”

沐二老爺那時應該不知道小兒子以後居然會從文，後來後悔也晚了。沐元瑜心裏有了數，就又說起別的來，受沐元茂的熱情影響，她對入京以後的生活也生出了一些輕松的盼望。

她的困境與沐元茂比，其實有相似之處，只是嚴重程度要重上許多。

易經上說，窮則變，變則通，也許離開這裏以後，確實會豁然開朗，另有一番天地罷。

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