宗恪倒沒像姜嘯之那麽驚訝，但他也沒有直接回答姜嘯之的問題，只伸手摸了摸孩子的金發：“……他叫阿濯。我和他說了，你會保護他，把他平安送出舜天。”

那孩子看起來很孱弱，像是害怕似的，身子蜷縮成一團。姜嘯之彎腰抱起他，男孩把胳膊摟住他的脖頸，手臂一伸，有金屬叮錚的聲響，姜嘯之定睛一看，男孩右臂上拴著一串鐵鏈，

“父皇把他拴在我的書房裏，鑰匙給了我。我用斧子剁過，斷不了。”宗恪悄聲說，“這是天屻山玄鐵打造而成的，普通兵刃弄不斷它。”

姜嘯之心裏疑惑，他忍了半天，才低聲道：“太子，這孩子……”

宗恪沈默片刻，才低聲道：“是俘虜。父皇以為我喜歡，所以特意把他送給我當玩具，但是進宮就得凈身，我不想他被凈身，再留著他，我怕……保不住他了。”

說完，宗恪又轉頭對那孩子說：“阿濯，往後，你要自己當心。”

宗恪的語氣很溫和，像個歷經風雨的大人。男孩默默聽著，海藍色的大眼睛一眨，兩滴熱乎乎的眼淚，落在了姜嘯之的脖子上。

後來姜嘯之才聽說，因為放走了這個孩子，宗恪被大怒的延太祖，一刀砍在肩膀上。他差點被失控的父親給要了命。

當晚，姜嘯之把這孩子抱回了周府，他怕養父母發覺，就悄悄把他藏在柴房裏，夜裏偷偷給他送吃的和飲水，還有保暖的毛毯。

次日，他抱著這孩子上了路，一路上。姜嘯之都不敢讓他離開自己身邊，生怕有負宗恪的囑托。然後他就發覺，阿濯這孩子。不會說話。

“難道又是個啞巴？”姜嘯之唉聲嘆氣，他怎麽總招惹啞巴呢？

後來他才明白，原來孩子不是不會說話。他是既不會說狄語，也不會說齊語。他只會說鵠邪話。

雖然無法溝通。但是姜嘯之從不為難這孩子，他已經大了，不再像兩年前那樣愛捉弄人。每次吃飯，姜嘯之都用小勺一口一口的餵給阿濯，因為他手上綁著鐵鏈，一有動靜就嘩嘩響，姜嘯之怕被人發覺

而且這金發的小娃娃成天跟著他。特別喜歡軟軟的讓他抱在懷裏，那時候，阿濯就像依戀兄長一樣依戀他。

金發娃娃長得很漂亮，他還年幼，很愛哭。夜裏自己低聲唱著姜嘯之聽不懂的歌謠，調子總是那麽淒慘，唱到後來就哭起來，總得要姜嘯之哄好久。這種時候，姜嘯之就會抱住他，笨拙的給他擦眼淚。讓他把小臉貼在自己脖頸上，他的小嘴像玫瑰一樣柔軟，又熱又潮的氣息，弄得姜嘯之脖子癢癢的。

這孩子就像自己的弟弟。姜嘯之想。在華胤，他是給人家當弟弟，家裏三個哥哥，屬他最小，大家都寵著，只要他一哭，所有人都上前來哄。後來那個家覆滅了，他來了舜天，身邊卻盡是比他年齡小的男孩：井遙，宗恒，宗恪……現在，又加上這麽個面團似的小東西。

他幾乎忘記給人當弟弟是什麽滋味了，如今他總是給人當哥哥，不光自己哭不成，還要去照顧人家、安撫人家，遇到事情也要讓著人家。包括太子宗恪，心理上也在把他當做哥哥看待。所以姜嘯之時常郁悶，他還是很想當弟弟，可是再也當不成了，一想到這兒，他就覺得自己很命苦。

但是這麽個淚汪汪的小東西，到底要怎麽辦才好呢？姜嘯之發愁，那時候他也不過十四歲，比這小家夥大六七歲而已，還是個孩子。身邊仆從看見姜嘯之攬了這麽大的事兒，臉都嚇白了，姜嘯之費了好大的勁兒，才逼迫他們幾個發誓，決不去告訴周朝宗。

但是孩子這麽一直跟著他，也不是個事兒。雖然宗恪說只要送出舜天，不要讓陛下發覺就行了，可他沒說到底該送去哪兒，看來宗恪也不知道。在舜天的宮裏呆了一段時間，孩子聽得懂狄語，卻不會說。姜嘯之問這孩子要不要回薊涼，阿濯沈默，然後搖搖頭。

為什麽阿濯不肯回薊涼去呢？他不是鵠邪王族麽？姜嘯之弄不懂，他也問不出個所以然來，想必其中另有隱情。

舜天去素州的路，很漫長，姜嘯之曾經考慮要把阿濯中途放在某個地方，但是一路上，他找來找去，覺得哪兒都不妥，重生拈花手。孩子生了一頭金發，放在哪兒都能被認出是鵠邪人，鵠邪人在中原人心裏，一向不受歡迎，這樣做，太不安全了。

曾經一度，經過淵州時，姜嘯之想把他扔在綢緞鋪子門口，他想，就讓那些有錢的綢緞商們把他撿去好了，在富貴人家平平安安過一生，那也不錯。

因為打定了這個主意，他就帶著阿濯從旅館出來，把他右手上的鐵鏈用布纏好，又給他仔細包好了頭發，不讓人瞧出他的金發。

那天早上，姜嘯之手牽著他，一家一家的綢緞鋪子看。淵州是絲綢販賣的集中地，首府瀾薔是個熱鬧的商業城市，這樣的鋪子連綿不到頭，時候還非常早，商鋪都還沒開門，灰撲撲的橙色格子門擋著店面，晨霧未散，大街上，一個人都沒有。

姜嘯之牽著阿濯的手，走了許久，終於以扔骰子的心態，選了一家，站住。那家店，看起來店面挺大，上面寫著百年老店瑞麟祥。姜嘯之知道這家店，華胤也有分號，這是家生意做得很大的店，所以，按理說應該非常有錢吧？姜嘯之想。

然後，他掏出懷裏僅有的二兩銀子，蹲下身來，塞到孩子的懷裏。

“你就站在這兒吧，等到店開門了，你就……”姜嘯之講到這兒，也不知該怎麽辦了。

他只是聽說，有人把孩子放在店門口或者廟門口，自然就會被領去。可一路上他找不到廟，只找到店。

姜嘯之又想了想，繼續說：“如果有人要你，你就老老實實跟著他去。往後在人家家裏，要乖一些。”

他絞盡腦汁，也只想到這幾句叮嚀。

阿濯不吭聲，只睜大眼睛盯著他，那雙藍眼睛裏，好像又要泛起淚花了。

姜嘯之強令自己不去看他的眼睛，他告訴自己，他也沒辦法，再拖下去就到素州了，帶著這麽個孩子，他該怎麽向慕沛交代？到時候進了慕家，是非更多，那就給自己惹了大麻煩了。他自己都還是個孩子，他應付不了這麽大的事。

反正太子的交代也只是送出舜天，對吧？自己這麽做沒什麽過錯。

“你不能再跟著我了，我也沒地方去，除了素州。”他一邊低頭給孩子整理衣裳，一邊喃喃道，“慕家不是好去處，那是龍潭虎穴，在那兒我罩不住你。還不如……還不如就在這兒，跟著個普通人家過活。”

他說了這一通，也不知道孩子聽懂了多少，他沒聽見阿濯的回音。

姜嘯之咬咬牙，狠下心來，起身拔腿就往旅館走。

他以為孩子會哭，會撲上來抓住他不放，但是，沒有。

姜嘯之的身後，一聲一息都沒有。

姜嘯之不敢讓自己多想，他加快腳步，幾乎用跑的回到了旅館。天色還早，隨行的仆人都還沒醒，他一個人，像幹了虧心事的賊一樣，悄悄鉆進房間。

床鋪還是剛才的樣子，昨晚小家夥依然和他同榻，因為孩子還小，身份又特殊，姜嘯之不敢把他丟給仆人，飲食洗漱全都是自己親手來，這一路上，姜嘯之簡直像個笨手笨腳的保姆。阿濯是那種很容易依賴人的孩子，尤其粘姜嘯之，晚上也要抱著他一塊兒睡。今天早上喚醒時，他困得睜不開眼睛，只扭股糖似的依偎在姜嘯之的懷裏，還想繼續睡。

現在，姜嘯之呆呆望著掀開的床鋪，一時間，悲從中來。

他也曾這樣被人推開過，也同樣是為了逃命，被人從一個懷抱扔到另一個懷抱，這麽扔來扔去，突然間愛就不見了，依偎著的人也不見了，只剩了他一個，天昏地暗不知所措，

姜嘯之想著過往，只覺得胸口疼得上不來氣，內心像被蛀掉的牙齒，又疼，又空。

痛苦如覆頂的冰水把他淹沒，少年的承受力終於達到極限，他忽然轉過身，通通通跑下樓去。

他朝著那間綢緞鋪的方向一路狂奔，心裏一個勁兒祈禱那孩子不要走開，祈禱自己的腿能跑得快些，再快些。

姜嘯之一直跑到剛才那家綢緞鋪跟前。

孩子還在那兒。

他孤零零蹲在店鋪門口，抱著膝蓋，垂著小腦袋，一動不動。猛一眼看上去，渺小得像個被扔掉的布娃娃。

聽見聲音，阿濯擡起頭來，看見姜嘯之跑過來，他不由吃驚地站起身！

姜嘯之跑到他跟前，彎腰喘了好久的粗氣，然後他直起身，一字一頓地說：“跟我回去……”

孩子哇的哭了出來。

姜嘯之抱起他，往來的路上慢慢返回。他把阿濯緊緊抱在懷裏，像是為了補償剛才的錯誤，又像是為了安慰他，他把臉貼著阿濯濕乎乎的小臉。孩子摟著他的脖子，在他耳畔發出撕心裂肺的哭聲。

他不知道自己這選擇到底是對還是錯，他更不知道對這孩子而言，他這樣的決定，到底是幸運還是不幸，但是此刻，姜嘯之選擇保護他，不管阿濯是誰，不管結局如何，他再也不想把他丟開了。

然後，姜嘯之就把這個原本柔弱老實的孩子，帶進了慕家，交給了慕沛。

再然後，這孩子就被慕沛另取了名，叫慕鳳臣。

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