除了井遙，這牢裏還來了另一個姜嘯之意想不到的人。

他不認識那個人，對方的打扮也是普通獄卒的樣子，所以姜嘯之沒有註意過。直至某個無人的深夜，那獄卒悄聲告訴他，出逃的路已經安排妥當了。

姜嘯之嚇了一跳！

看出他神情驚愕，對方趕緊安慰道：“侯爺盡管放心，不會有危險，一旦出了華胤城，那就更安全了。”

姜嘯之還懵懵懂懂，順著他的話題問：“……出了華胤，去哪裏？”

那獄卒打扮的神秘人物笑了笑：“侯爺想去哪裏，就去哪裏，這個，上面倒是沒吩咐。”

上面？姜嘯之覺得蹊蹺，這是森嚴無比的錦衣衛大牢，這人口氣聽起來，簡直像是隨便出入的茶館了。

“是誰吩咐你做這件事的？”姜嘯之小心翼翼問，因為不知到底是哪一方的來路，他不好一開口就得罪。

“是湘王爺。”

姜嘯之登時明白了。

他沈默良久，才道：“你家王爺神通真是廣大。”

豈料那獄卒搖搖頭：“王爺只是提要求，此事，是經由白掌門做的疏通侯爺放心，白掌門在朝中，也不是沒有深交之人。”

這下，姜嘯之更混亂，原來武林人也插手其中了：白吉居然和朝中要人有私下結交，這真是他從未聽說過的。

然而眼下，卻沒空探究這些，姜嘯之沈默片刻，才又道：“湘王為何要做這樣的事？”

那獄卒嘆了口氣：“王爺心有不安，因為侯爺你放了靳二爺，帶累的削職坐牢，眼看著性命不保，湘王不會眼睜睜看著您死於狄虜之手。”

“……”

“至於未來從這兒出去，您也不一定要回楚州。”那獄卒又安慰道，“天下之大，任君遨游，湘王都為您準備好了，今後的日子，您就徹底自由了。”

自由麽？姜嘯之不禁苦笑起來。

看他臉上沒有欣喜之色，那獄卒以為他還在擔心，便又道：“侯爺盡管放心，掌門所托付的那人，在朝中各處都已安排妥當，逃出去，不是難事，您也不可能再被抓住。”

這麽說，與白吉有來往的那人，在朝中勢力很大？姜嘯之模模糊糊的想，這人究竟是誰呢？……

看他發楞，那獄卒又道：“侯爺，今晚您且安心睡，明晨四更時分，就有人來接應……”

“不用了。”

姜嘯之一句話，把那獄卒說楞了。

“湘王和掌門的好意，在下心領了。但是在下並不想逃。”

“侯爺！”那獄卒吃驚道，“再留下來，您只有死路一條啊！”

“這個在下明白。”姜嘯之苦笑，“在下早就明白，也做好了準備。”

那獄卒發急了：“侯爺這又是何苦！為什麽等在這兒給人殺？！”

“犯人突然失蹤，難道不會有人為此受牽連麽？與叛軍串通，私放囚犯，這是大罪。”姜嘯之擡眼看看他，認真道，“錦衣衛這些看守，這些千戶、校尉們，都是在下曾經的下屬，這些時在牢裏，他們對在下多有照顧，是因為念著舊情。在下又怎麽能不顧他們，自己去逃命？”

“……”

“掌門的友人，能為在下疏通出一條生路，必定耗費了很大力氣，他這麽做肯定有風險。”姜嘯之說，“況且從這裏出去，不管多麽自在，終究是逃犯一名。所以那又是何必呢？”

那獄卒說不出話來。

“回去，替我多謝你家王爺還有白掌門。”姜嘯之溫言道，“和他們說，姜嘯之命該如此，無所怨恨。往後就算逃出去了，也無法為湘王和掌門助一臂之力，索性不如就在這兒了結此生。”

聽出姜嘯之語氣裏的決然之意，那獄卒長嘆一聲，知道無法再說服，只好退下。

宗恪的到來，是出乎姜嘯之意外的。

那是一個寒冷的清晨，他正靠在墻角發呆，心裏算著日子，想著那杯鴆酒到底什麽時候能送來。

卻見牢門之外，白衣一閃，一個人進來。

姜嘯之擡頭一看，卻是宗恪！

他沒有聽見淩亂的腳步聲，也沒有聽見“聖上駕到”之類的叫聲，宗恪的突然出現，簡直像從他的夢裏鉆出來一樣。

姜嘯之楞了好半天，這才突然回過神來！

雖然戴著木枷鐵鐐，他仍舊恭敬跪在地上，給宗恪行了君臣之禮：“罪臣姜嘯之叩見陛下。”

宗恪不動，不出聲，只靜靜看著他。

黑暗的牢房裏，聽不見什麽聲音，有微弱的晨光，從高處的小氣窗灑進來，幾乎像一片朦朧的淡淡灰塵，仿佛某種無可言說的神諭。

“我本不想來見你。”宗恪終於開口道，“可是明天就得給你行刑了，再不來見，恐怕就見不著了。”

姜嘯之的心臟，陡然停頓了一下！

這麽說……明天就是他的死期了？！

一時間，他伏在地上，動彈不得！

“……後悔麽？”宗恪突然問，“想求饒麽？”

良久，姜嘯之聽見了自己的聲音：“不。”

宗恪點了點頭：“嗯，看來你還是你，沒有被打敗。”

姜嘯之慢慢直起身來，苦笑，都這個樣子了，他還沒敗麽？

“縈玉的事，是你踏錯的第一步，靳重光一事，是你踏錯的第二步。不過我也知道，就算這些你全都避開了，未來總還有那麽一步，等待著你踏上去。”

姜嘯之在心裏，不否認宗恪的說法。

“事已至此，我不想再問你為什麽要這麽做。”宗恪說，“你和縈玉的事情，我也不想再追究。我只是，有一點好奇。”

他看著姜嘯之：“縈玉和我說，你們曾經有過對未來的計劃是什麽樣的計劃？”

宗恪的問題，讓姜嘯之內心五味雜陳。

事到如今，再來談當初那些粉紅色的夢想，還有什麽意義呢？他們是做了很多美夢，而且幾乎用熱情的心，把那些夢幻的邊邊角角，描繪得完美無缺，卻偏偏忘記了，這一切都得構築在他人的恩準之上。

“並沒有什麽值得一提的計劃。”姜嘯之啞聲道，“只是，臣原本打算留下來。”

“留在那邊？”

“是。”他停了一會兒，“不管怎麽說，皇後不可能再回來，臣也不願她再回來。所以，就只有臣留下來，陪著她。”

“你覺得我會同意？”

沈默良久，姜嘯之才道：“如果阮尚儀還在，陛下會同意的。”

這話，讓宗恪的臉色微微發白。

“這多荒唐，嘯之。”他扭曲的臉上，露出一絲古怪的笑，“要是你和阿沅當初就沒有分開，按照你父親的意願走到一起，那我們四個如今，是不是會過得很好？”

姜嘯之一時情緒激蕩，他忍住聲音裏的顫抖：“陛下覺得會麽？那樣的話，臣就是陛下的敵人了。別的尚且能夠商量，臣卻不願做陛下的敵人。”

“……”

“至於阿沅，不，阮尚儀，雖然她與臣有過婚約，可是如果因此，就不能讓臣和皇後相遇，那麽，臣也不願保有這婚約。”

提到阮沅，宗恪的神色有些恍惚，他輕聲問：“她小時候，什麽樣？你還記得麽？”

姜嘯之苦澀一笑：“只記得，頑皮得能把人氣死，家父叫臣帶著她去騎馬，吩咐臣不可以松開她，以防出危險，她卻嫌臣礙手礙腳，謊稱手腕上的紅麝香串不見了，騙得臣下馬替她尋找，結果自己卻騎著馬跑掉了……”

“她撒謊的能耐，一直就這麽大。”宗恪悠悠道。

“阮尚儀小時候，經常會來臣家裏，家母十分喜愛她，家中沒有女孩兒，家母就把她當做自己的女兒，她當年就在臣的書房臨帖習字，也有跟著家母學做過女紅她是為了讓家母高興。還有她的一些首飾，這些，臣已經搜集起來了。”

宗恪猛一回過神！

“什麽？”他困惑地看著姜嘯之。

“臣剛才說，阮尚儀幼年的很多東西，臣這一年來，多少搜集了一些。”姜嘯之道，“眼下，就存放在某個地方。”

宗恪的臉色變了！

“姜嘯之，你是什麽意思？！”

姜嘯之將身體伏得更低：“陛下不願再留下臣的性命，臣完全明白陛下的苦衷。臣也並不打算向陛下乞命。只是今日，臣有一個不情之請。”

宗恪冷冷看著他：“和縈玉有關，是麽？”

“是。”姜嘯之說，“臣希望陛下，放皇後出宮，回去那邊世界自在生活。”

“如果我不答應呢？”宗恪冷冰冰地說。

姜嘯之沈默良久，才道：“如果陛下不答應，那麽，阮尚儀的那些東西：臨的字帖，繡的香囊，她每日戴在手腕上的紅麝香串，還有臣的二哥手把手教她雕的核桃娃娃……這些東西，陛下就再見不著了。”

宗恪把牙齒咬得咯咯響！

“姜嘯之，你這是在威脅朕？！”

“臣不打算威脅陛下。”姜嘯之一字一頓地說，“東西由可靠之人妥善保管，就算陛下一輩子見不著，它們也不會有損傷。”

宗恪瞪著姜嘯之，他萬沒想到這男人竟會提出這樣離奇的“威脅”：沒有什麽比阮沅對宗恪更重要的了，她的隨身之物散落在別處，他怎麽忍心棄之不顧？

“縈玉對你就那麽重要？”他恨恨盯著姜嘯之，“為了她，你要拿阮沅的遺物來威脅我？”

“皇後之於臣，一如阮尚儀之於陛下。”

姜嘯之把話說到這個份上，宗恪再沒話可說。

“好，我答應你。”他終於沮喪道，“東西在哪裏？”

姜嘯之這才松了口氣。

“在慕家掌門的手中。”他說，“臣曾經囑咐過他，妥善保管，陛下若想得到，就得親自去素州見慕鳳臣，除了陛下，他不會把東西交給第二個人。”

“明白了。”宗恪淡淡一笑，“你師弟這麽聽你的話，為什麽不叫他來劫獄？”

“陛下這是在說什麽？”姜嘯之也淡淡道，“眾叛親離、孤身一人，這不是什麽好滋味，臣原本就不打算從這兒活著出去。”

這話說得宗恪良久無語。

“嘯之，我從沒想過，我們會落得如今這步田地。”他低聲說。

宗恪這句話，像石子，激起姜嘯之心中萬層浪！

曾經他們這夥人，一如最親密的手足：宗恪兄弟，井遙，蕭錚，還有他……

然而如今，他們幾個卻落得這步田地：監視、密探、背叛、謀殺。

這就是他們最終要走的道路麽？

想及此，姜嘯之擡起頭來，久久凝視著宗恪：“家父臨死之前，一定不會得到景安帝這樣的感慨。這麽看來，臣也該知足了。”

宗恪輕輕嘆了口氣，他轉過身，朝牢門口走去。

走到門外，他停住腳步。

“嘯之，你害怕麽？關於明天的事。”

姜嘯之盯著他的背影，忽然覺得一陣輕松。

“沒什麽好害怕的。”他說，“只不過先走一步。拖拖拉拉，反而不爽。”

宗恪沒有再說什麽，停了片刻，終於離去。

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