之後的兩日中，但凡遇著無人之時，畫扇便會拿出那沓皺巴巴的紙來反覆地讀，可越讀越覺得一身冷汗。靜妤抄謄來的全是黃家收受賄銀的記錄，年月、人物、數目一應俱全。即便畫扇不谙刑律，但光看這駭人的銀兩，若是為真，想必黃家定是逃不了一頓重責。

看著靜妤淩亂的筆跡，女子不免有些心酸。對於一個常年不提筆的姑娘來說，這麽多字，她定是寫得很倉促很吃力吧？畫扇覺得自己的這個妹妹簡直瘋狂，她分明已是那黃奇甫的人了，倘若黃家一倒，對她自己絕對是百害而無一益的。縱然先前有千般恨萬般怨，又何曾能恨到願同歸於盡、烈火焚身呢？

那封信箋中，靜妤的口氣雲淡風輕，不過是講些日常的瑣碎小事，可末了的那句結語，現在想來，卻覺得悲愴無比：“姐姐身家顯赫，只怕是不明白妹妹的心境。妹妹不過想做些對的事，只可惜人微言輕，一切竟全由不得自己。姐姐想笑話便笑話罷，只要能把自己這可笑之意當真了便好。”

你執意要如此嗎？

沈思過後，畫扇終是狠下了心，決定把這證物呈給自己的父親。姑且不論這些字紙究竟會不會派上用場，一想到那個柔弱女子此刻堅定無比的請求，她還是決心放手一試——若是成了，只當是為百姓謀了福祉，也算是彌補上了自己幫常秋逃走的罪過；若是不成，那便讓靜妤安安心心過日子吧。這輩子還有好長，何嘗這麽容易便走得完？

元城重重地丟下了手上這沓剛讀完的舊紙。長久地沈默之後，他終開口冷冷問道：“這些東西從何而來？”

眼見著爹的面色從溫和轉為嚴厲，畫扇不禁心頭一顫。既是足以掀起一陣滔天巨浪的大事兒，那便無從隱瞞了。定了定神後，畫扇終是決定和盤托出：“不知爹是否還記得，在聊城時女兒曾向您提起過淩姨過去收養的一個姑娘，名為靜妤。”

元城閉目一思，然後很快又睜開了眼：“我自是記得，當時還誇了你淩姨溫和純良。不過，倘若我沒記錯的話，那日在黃府時，她已是那黃巡撫的兒媳了吧。難不成這記錄還是她寄來的不成？”

“爹記得不錯，靜妤妹妹確實已經是那黃府的姨娘了。”畫扇略略頓了頓，本想梳理下之後的話頭，可卻見到元城面上懷疑的神色越來越濃，只得硬著頭皮先把問話給答了，“而這沓記錄，也確是她寄給女兒的。”

“可笑至極！哪有人會主動揭發自家人的！更何況那只是一個丫鬟出身的弱女子。做了人家的姨娘，便是在家中受了些委屈，也斷斷不至於下此狠手吧！”元城擡起雙眼，定定地瞧著自己面前的這個“女兒”，月色下，身形纖瘦，輕裳翩翩，，雖說容顏不似素頎，可這脫俗的風采卻如出一轍。唯一不同的，是此刻她眸中那些許的躲閃和不安。我既已放了他走，莫非，他還不死心嗎？難道這次，又是新一輪調虎離山之術嗎？“畫扇，你可確信這是你那妹妹的字跡？你可千萬別受了他人的……蠱惑啊。”

畫扇不禁嚇了一跳。“蠱惑”這二字實在太重了，她當然是一點兒也不明白自己的父親究竟何出此語。看著元城緊鎖的眉心和直視於自己的沈沈憂慮，她很是無措，心想著爹一定是誤會了什麽。與其藏著掖著靜妤的恨，不若索性把事情攤開，擺上臺面講個清楚。

“女兒確信這是靜妤的自己。從小我們姐妹倆一同習字，由於我略長幾歲，且從幼時便開始臨帖，所以待靜妤來到家裏時多少已會寫了些。她學得慢，又怕淩姨責怪，便常常央著我代她寫上幾頁交差，而她便以代我做些家務事兒作為回報。那是靜妤擔心淩姨會瞧出咱作假，但凡有閑餘便仿女兒的筆跡練習，久而久之，練得也算是像模像樣了。雖說淩姨從未揭穿過我們倆，可女兒覺得，她多少是心裏有數的罷。”說起少年往事，女子的眉間不禁流露出淡淡憐意，甚至連唇角的笑亦暖了起來。

她隨手拿過一張白紙，然後將筆尖輕輕蘸了蘸墨，略略思量後便提筆揮毫、一蹴而就，片刻後，紙上便留下了“明月幾時有，把酒問青天”十個大字，筆觸流暢，絕無造作刻意之處。她將紙鋪於元城面前，懇切地說道：“靜妤在別家做了多年侍女，怕是久未練字、不谙筆性了。眼下她的字雖歪斜不整，可還望爹細細比對一下，這紙上的字形和筆鋒之處，是否同女兒方才所寫有些許相像呢？”

元城面無表情地瞧著畫扇寫完了字，然後擡起頭來冷眼註目著她的神色。先前的閃爍仿佛消失了，此刻，女子的眼神中只剩下不顧一切的堅定。

“聽起來還挺像這麽回事兒的。”元城拿起桌上的紙，映著月光粗粗地看了亮眼便隨手放下了，也不提像或不像，也不笑也不怒，卻佯似漫不經心地說道：“就當你說的這些全是真的，可這靜妤姑娘為何會試圖來告發自己的相公呢？她可知道，若她所言屬實，待聖上判了黃家的罪，她的後半輩子也不得安生罷。”

“爹有所不知。在嫁入黃家當姨娘之前，她曾在別家當過侍女。而這‘別家’不是他人，正是前幾日才被彈劾貶謫的聊城知府齊大人。且齊、黃兩家積怨已久，齊家原本待靜妤視如己出，所以女兒想著，妹妹可能是從哪兒知道了這彈劾的奏折是黃大人所呈，於是才心存怨恨罷。況且——”畫扇攥緊了拳，緩緩走到元城身邊，自己終於也止不住怒意，“況且，若不是黃家無恥要挾，妹妹根本不會嫁去他們府上！”然後，她便將黃府要挾強娶、齊家無奈偷梁換柱之事細細道來，說道後頭自己也不禁哽咽了。

說好的守望竟成空，只留你命運多舛、獨自沈浮。靜妤，姐姐本不該丟下你才對……

一彎殘月，螢火淒淒。夜風輕悉，涼薄人心。

元城終是緩緩立起，繞過長桌，將淚流滿面的女兒攬入自己懷中，語氣中也恢覆了往日的柔情：“你且別難過了。這件事我會派人去好好查探的。只是可憐了那靜妤丫頭，無論結果如何，這一輩子好壞全算是毀了。”

懷中的女兒只是嗚嗚咽咽。這麽些日子裏，元城還從未見過這個淡泊自在的姑娘何時竟能失控成這般。

女兒啊，爹憐的又何嘗不是你呢？命運多舛，孤身漂泊，忍讓聰慧，痛卻不與誰說。也罷也罷，即便是調虎離山爹也認了，就當是過去的十七年中欠你們娘兒倆太多，於是這回索性還個夠罷。

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