翌日清晨，聊城杜府。

連日的陰雨天讓空氣無比潮濕，再加上盛夏的暑熱尚未散去，讓人不免覺得悶熱氣短，稍稍動兩下子便滿面汗珠，恨不得時時泡在溫和沁涼的湖水中才好。

可是這幾日，杜家大小姐瑾夏非但無心籌劃那消暑的事宜，反而日日蹲在那熱氣噴面的藥爐旁，一待便是幾個時辰。腿酸了就立起來走兩步，腰痛了便喚個小丫頭來捶捶。面上不施粉黛也就罷了，止不住的汗水和著煙灰，生生把一個容顏嬌俏的姑娘整成了一只小花貓。在一旁侍候的丫頭小廝盡是看在眼裏，急在心裏，怎可讓自家這位嬌滴滴的小姐做這等辛勞之事？可任憑誰喚她都不起，誰勸她都不聽，誰攆她都不走，擺明了一副紮根在此的架勢。那些無能為力的下人們只得由著她去了，畢竟，大夥兒心裏都有譜，這位小姐的倔勁兒一上來，怕是幾頭牛都拉不回來呢。

眼下，能讓瑾夏如此盡心盡力服侍的也只有杜老爺一人了。幾日前，杜寅君忽然病倒，令整府上下措手不及。米行風波尚未平息，官府那兒幾十雙眼盯得可緊，就等著出點兒紕漏然後好借機大鬧一番。而少爺常秋還是摸不著影兒，無奈之下，管家柳叔只得一邊兒給少爺寫信，一邊兒代替老爺攬下了米行的大小職責，然後把府上的事全體托付給那瑾夏小姐處理——雖說這丫頭從來不曾持家，可眼下確也沒有誰能比她更憂心老爺了。

因而這幾日裏，凡是和爹有關的事兒，瑾夏全是親力親為。親自熬藥，親自陪診，親自挑選菜式，親自為爹擦身。看著原本嬌慣的女兒竟為自己做了什麽多，病榻上的寅君自是又感動又心疼。他曾不止一次顫著聲對瑾夏說：“那些事兒讓下人們去做吧，爹並不想你受苦。”

可少女卻總似沒事人兒般，用手背抹抹額上沾著爐灰的汗珠，然後擺出舊日裏那副任著性子的倔勁兒，大大咧咧道：“爹，您可別小看女兒。前段日子女兒在齊知府府上學了不少照顧人的法子，這會兒便算是學以致用吧。”

“學以致用？”杜老爺子不禁樂了起來，“本以為你這丫頭定是給齊大人一家找了不少麻煩，誰知我女兒竟是去學著怎麽照顧人了。哈哈哈。”

“爹，您慢些兒！”寅君在病中本是虛弱，此時忽敞開懷大笑一番不免費了精神，一時氣急，便幹咳了幾聲。瑾夏急忙上前扶起父親，一下一下輕捋他的背脊，待咳聲停止才漸漸放下心來，面上覆又揚起了慣常的笑意。“時辰不早了，爹且歇會兒罷。女兒先去廚房瞧瞧午膳備得如何了。”

瞧著漸漸遠去的嬌小身影，寅君不禁斂起笑容，直楞楞地盯著天花板，面上是少有的哀傷。也許是病中更易催人愁吧，念及家中如今的境況，寅君不免黯然。原以為自己辛勞一生，可以將一雙兒女護得周全，誰料此刻反是自己拖累了他們。常秋只身去京中犯險，至今未歸，安危未蔔；而眼下，瑾夏這嬌慣女兒反倒是來照料起自己的飲食起居了。

想起方才女兒臉上那黑糊糊的樣子，寅君覺得，她分明還是自己記憶中那個聰明卻調皮的小丫頭。那樣的日子仿佛還是昨日，怎麽一轉眼，女兒竟已長大要嫁人了呢？瞧她照顧自己的架勢，分明已有幾分賢妻良母的模樣，那齊洛生可算是有福了。

念及女兒未來能有所依，寅君不禁展了眉。忽轉念一想，昨兒個可是乞巧節啊，可女兒卻只是待在家中陪了自己這糟老頭兒一整天，也真是太可惜了些。不過，話說那齊少爺怎麽也沒來表示表示呢？

午後，雨止漸晴。

一襲青衣的齊洛生正沿街徘徊。未幹的地面早已沾濕鞋面，可他卻仍未下定決心去敲開那扇已來回路過了好幾遍的漆黑大門。

連他自己也在懷疑，這究竟是怎麽了？門裏頭分明有自己喜歡的姑娘，可為何這會兒就挪不動步子了，甚至都不情願去見上一見呢？

若不是齊家夫人儀清催著前來，也許他根本就不會出現在這兒。第一回見面時，儀清就挺中意這個活潑討喜的姑娘，只是當時礙於家中的波瀾，顧不得掛心於此。待洛生出獄後，那杜小姐更是日日前來，雖幫不上什麽大忙，可對洛生的點點關切卻全落在自己這做娘的眼中。雖說齊老爺仍舊在意自家是因為她杜家的案子才受盡那黃巡撫的欺淩，可儀清卻只是歡喜——這杜小姐不論樣貌性情全是百裏挑一的，而最難能可貴的卻是她對洛生的一片心意。即便是傷口可怖病氣正盛，可這姑娘卻也不曾表露過半分嫌惡。唯有在操持家務上，儀清瞧起來她是真不擅長，不過這年頭裏，又有哪一個嬌生慣養的富家小姐會懂得這些呢？

自杜老爺病倒後，瑾夏就全心照顧父親，因而幾日來都不曾去過齊府。可不知為何，被照顧了這麽多天的洛生卻一點兒都未提過想去瞧瞧杜小姐的意。待儀清問起時，他先是推脫說自己的身子沒好利索，後來又用連日不停的雨水做擋箭牌，這麽一推便推過了七夕。直到今日，儀清終於看不下去，趁著天氣轉好，她總算是把洛生趕出了家門。家裏頭已經失去了一個好媳婦，這會兒決不能再錯過另一個了。

可儀清卻未曾知曉，自那一日靜妤從黃府偷跑回來之後，洛生的心思便再也不像從前那般活躍了。他原以為這個小丫頭一直都會待在自己身邊，為自己斟茶研墨，聽自己吹噓談笑，卻從不曾預想，有一日她竟也會成為別人的娘子。

若光是如此也就罷了，可那一日靜妤眸中的淒楚確確實實令自己痛了。過去這些年裏，在自己面前，她總是一幅孩童般純真的笑顏，哪怕是自己打趣欺負她、或是讓她幫忙頂了自己的過錯從而受爹娘冷眼。後頭又瞧見黃奇甫氣勢洶洶的模樣，想必回去之後靜妤的日子不會好過罷。她原是為自己受的苦，那自己又怎能心安理得瞧著她受苦而自個兒安然享樂呢？

可是自己什麽都做不了！

洛生不禁攥緊了拳頭，恨不得朝自己的腦門揮上一拳才好。

可這時，耳邊卻忽傳來一個甜甜的聲音：“哎呀！這不是齊公子麽？”

洛生慌忙轉過頭來，發現方才喚自己的原來是瑾夏身邊的小丫頭。而他一擡眼才意識到，不知何時自己已又一次踱到了杜府的正門外。看著那小丫頭那滿心期待的眼神，洛生也只得含笑應道：“在下正是齊洛生。聽說杜老爺病了，特來探望，還煩請姑娘進去知會一聲。”

“知道知道！我這就去喚小姐來迎公子進府！”那丫頭兩手都提著大大的包袱，瞧著像剛采辦歸來的樣子，步履沈重。可自見到齊公子後，小巧的人兒卻幾乎躍了起來，三步並作兩步就進了府門。

看到這個場景，洛生不禁軟了心。這個府上亦是四面楚歌，他們也有自個兒的不易罷。而那位嬌俏的杜小姐，這幾日也一定吃了不少苦頭了。

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