是夜，杜府輔廳。

杜寅君安靜地翻閱著手中的賬本，心想著，終於能安心幾日了。自己的管家業已從京城歸來，即便常秋那孩子還不見人影兒，可至少米行和家中的事務不再只有自己一個人操持了。舊年裏，也曾是大事小事皆自己一肩扛了，可從未覺著力不從心，那時仿佛總有使不完的力氣。想到這兒，寅君不免垂頭苦笑了下，莫不是這就老了？於是竟連做個決定也希望有人可以幫襯著了？

想起那決定，不知為何，總覺得心猶不安。雖說停了海道的鹽運之後，算是藏起了鋒芒，隱匿了線索，一時半刻也不會被抓到錯處，可常秋那淩亂的“按兵不動”四字便箋卻使自己思量了許久。究竟是他想得不夠還是自己想得太多？倘若矯枉過正豈不弄巧成拙？

“老爺，想什麽呢？”不覺間管家柳叔已將自己夜飲的參湯端至身側。

“是承英啊。哈哈。”看見自己多年的老夥伴，寅君自是放松的，“下午光忙著給你接風洗塵，也沒機會聽你說說這一路的趣事，這會兒我可有耳福啊？”

“老爺說笑了。”雖說老爺幾乎已經把自己看作了親兄弟，可在基本的禮數和平常的態度上，柳管家從不曾怠慢。他人給你臉面，絕不是讓你順著桿子往上爬的意思。“這一路再平常不過。這些年來幾番往返京城，再美的風景也都熟稔於心，念不出新意了。倒是回到城中以後，卻耳聞了一些和家裏有關的新鮮事兒。”

“哦？承英所說的是？”

“這事兒老爺想必是知曉的。”柳管家的眉眼中綻開了笑容，“說起來，我們家這位小姐可真是不拘一格啊。”

“哈哈哈哈，你說的可是瑾夏和齊知府家那位公子？”兩人共度廟會一事在府中早已沸沸揚揚，可寅君倒是爽朗得很，“瑾夏那丫頭打小便是這沒遮沒攔的性子，我管不了她，也不願管她，她願怎樣便怎樣吧。不過呢，我也相信她的眼光，我杜寅君的女兒可聰明著呢。”

柳管家只是在一旁陪笑。怕是只有在自己身邊，老爺才會拿出這般“輕狂”之態吧。

夜色在燈燭搖曳中漸漸深了。

不久之後，一個小廝來到廳門外，輕輕敲了敲門，叫出了柳管家，然後兩人一同消失於夜幕之中。寅君自顧自安靜地翻閱著手頭厚厚的賬本，卻絲毫未曾料到，柳管家這一去，竟是一場風起雲湧大戲的悄然開幕。

半柱香後，柳管家回到廳內，面色有些冷意，亦未曾開口，只是靜靜地立著。他反覆思量著這事兒的前因後果，想著究竟要如何告訴老爺才是。

寅君本是垂頭閱讀，他知覺柳管家已回到廳中，卻未聞之開口，想當然地以為是沒有值得知會自己的大事。直到半刻後擡眼看見他蹙眉緊繃的表情，心忽一涼，才隱隱地察覺到似有些不妙了。

“承英，發生什麽事了？”寅君的聲氣裏仿佛纏繞著一分微顫。他放下了手中的賬本，明亮的眼直視著柳管家微微閃躲的神色。

“老爺，原本不是什麽大事，可在現在這個時局之下，承英卻不得不把它當成一件要事來思量。”柳管家不顧寅君急切的眼神，卻又頓了半刻，才緩緩開口道，“方才城東的夥計來報，許七不見了。”

許七是杜記的老夥計，多年來一直在城東倉負責貨物的裝運，沈穩可靠，鮮有差錯，深得寅君和柳管家的信任。竟是城東……聽聞這二字，寅君心頭一緊，沈著臉問道：“這是什麽時候的事情？”

“是今日午後的事。據前來報告的小六說，白日裏原是一切如常，誰也沒有發現許七是何時離開的米倉，也沒有人曾聽到過他的半句交代。初時以為出門凈手去了，結果一個時辰還不見人影之後，大家才意識到事有蹊蹺，於是掌櫃的派了人去街上和他家中打聽情況，這才發現這人竟似蒸發了般消失不見了。”

“然後就報上來了？”寅君心中似懷有一線期待，希望這事兒與自己所擔心的並無關聯，最好只是許七在路上恰好遇上許久不見的老友，你來我往間酒過三巡，在別處躺倒了而已。

“非也。大家原是準備再找找的，也未想著立馬便報到府上來。”柳管家的聲音越來越慢，越來越沈，“可是日落之後，許家娘子卻在院中發現一張用細線捆住的字條，想也便是有人偷偷從院墻外丟進來的。這才明白，竟是被人綁走了，所以匆忙報了過來。”

“竟是綁架？這可真奇了。”寅君對這一出顯然是摸不著頭腦，“被綁走了報官便是，為何只單單報來府上？”

“為的這字條上的內容。”說著柳管家從衣襟中拿出一張已經壓平的紙，恭恭敬敬地遞至寅君面前。

紙上是四句小詞和一列大字，筆跡淩亂，但顯然是故意為之：

背朝黃土

前途未蔔

舟作盛皿

浪為來路

杜寅君，七日後見。

這分明是□□裸的挑釁。方才柳管家接到紙條時，便一眼看出那藏尾的“鹽路”二字，立時驚訝得說不出話來。他深知事態嚴重，才思前想後著如何告訴老爺才更合適些。遞過紙條後，他躬身靠近了寅君的椅，生怕老爺一時受驚，身子承受不起。

可真到了危急關頭，杜寅君終是有超乎常人的定力。他拿著紙條的手雖微微顫著，可目光卻炯然有神。面無表情地沈默了許久之後，寅君的眉眼中忽綻出了信心滿滿的氣力。他擡眼望向跟著自己經風闖雨多年的老夥伴，嘴角輕揚道：“好一個聲東擊西之計。可是承英啊，我卻又想起曾經的那些歲月了。”

硝煙漸起，退路已斷，不若披掛上陣，殺他個血雨腥風，才算英雄好漢。老夫聊發少年狂，成王敗寇，生死一念間。

夜漸沈。

柳管家收拾了杯盞，信步離開廳堂。寅君正欲站起松松筋骨，卻看見一個嬌俏的身影雀躍著蹦了進來，直撲自己懷中，緊跟著便是一聲柔柔的長喚；“爹……”

“呵呵，都這麽大了還如此撒嬌。”話雖如此，可寅君卻很享受女兒對自己的依賴。無論外事多麽辛苦艱難，只要看到瑾夏燦爛的笑顏，自己總會格外心安。他輕撫著瑾夏有些散亂的發髻，卻忽覺有個涼涼的東西冰到了手，移開掌心一瞧，竟是支粉玉簪。“這簪子可是廟會上買來的？”

“是啊，這是齊洛生送的。”懷裏的人兒說得理所當然，似未覺任何不妥。

瑾夏銀鈴般的聲音如水滴般在滴落在寅君的心頭。齊洛生，知府齊中致之子，樣貌堂堂，為人正直，更重要的是，他對瑾夏的傾心所有人都看在眼中。倘若能得到他的支持，未嘗不是一件好事。

“瑾夏，你覺得齊洛生可好？”

俏麗的少女一臉懷疑地擡起頭，嘟著嘴皺著眉憋了半日，方憋出一個“好”字。

寅君卻開懷地笑了起來：“不若爹幫你去求親，讓你嫁與他，如何？”

“爹，你說什麽呢……”瑾夏紅透了臉垂下了腦袋，顯然有些不知所措。她心裏確實有洛生，也傾慕這男子的英俊爽朗，可嫁人在瑾夏眼中仿佛是件很遙遠的事。她習慣了在爹娘和哥哥面前無遮無攔地撒嬌逗趣，一點兒也沒法想象自己為人妻會是如何的境況。她待洛生如摯友，彼此無所顧忌，相談甚歡，不必似舉案齊眉、相敬如賓般扭捏作態，瑾夏自是享受這般交流。可如今，爹忽然提起什麽嫁不嫁的，仿佛捅破了那層窗戶紙，讓一切都似不同於初時了。

“若能把你嫁與齊洛生，爹也放得下心了。這城中能安得住你這丫頭的人還真是不多啊。”寅君笑得開懷，一個時辰前那件事帶來的不快和憂愁仿佛已散至九霄雲外。

瑾夏仰起頭看著父親歡愉的笑顏，不知為何，卻仿佛瞧出了幾分憂傷，她感到父親摟著自己的手亦微微顫著。瑾夏忽然意識到，這麽多年來，自己竟從未察覺父親正漸漸老去。

也許，是時候該學著去做一個大人了。自己雖老調侃哥哥不成器，可他早已開始代替父親四處奔波，掌管家業，言談舉止也都沈穩，令人信服。倒是自己，總是個任性模樣，仗著爹娘的寵溺，好壞全由著自己的性子來。終有一天，自己將離開家，去另一個府上裝模作樣地或笑或溫婉，若再耍潑，豈不丟了自家的臉？

既是躲不掉，不若安心接受也好。

只是洛生，你的府上可有三色堇？

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）