約莫半柱香後，一個人影漸漸出現、走近，然後越來越清晰。小離立馬興奮地站了起來，一路喊著“少爺”便歡快地迎了上去，一邊順手接下了長長的包袱，一邊擡起眼來，卻發現常秋的眉骨邊多了一道觸目驚心的血痕。

“少爺，您怎麽受傷了？讓我瞧瞧有沒有傷到眼睛？”

常秋一把拍掉了小離在自己眼前張牙舞爪的手，然後一腳深一腳淺地挪到了坐在墻角的畫扇身邊，用略微腫起的嘴角艱難地扯出了一個微笑，彎起眉眼溫和地說道：“摸起來像是一把琴呢。”

鮮紅的血順著眉角緩緩流下，在日光下，畫扇望得幾乎有些暈眩了。她低頭從衣襟中拿出一方白絹，擡起手似乎想為常秋抹去血跡，可坐在地上的身軀怎麽也無法夠著那站立之人的眉，只得怔怔舉在半空中，任手絹在空中輕舞。

“你的腳怎麽了？”常秋斂起了笑容，也沒接下手絹，只是彎下腰勾著畫扇的手臂試圖將她扶起，卻發現女子垂下眼簾淡淡搖了搖頭。

“怕是扭了。兩位不妨先行，畫扇在此休息一陣，若是消腫了自會重新上路的。”

聽到此話，常秋卻笑了起來，他拿過畫扇手中的方絹，用力擦去了從眉角處流下的血，白色的布料上瞬時鋪滿了刺眼的鮮紅一片。“既然我借了畫扇姑娘的手絹，安有不還之理？若是就此別過，從此再還不了，豈不是讓杜某於心不安？”然後便喚來小離，兩人一起輕輕扶著畫扇站起。

畫扇，你為什麽不拒絕？站起的那一瞬痛得徹心，於是只能任之擺布了不成？

還是依賴漸成了習慣，所以不忍分離？

“杜公子，讓我自己走吧。”看著常秋作勢欲背起自己，畫扇忙不疊地推拒。

“少爺，還是我來背吧。”一邊的小離也擺出了架勢。

“小離還是背著書箱拿好包袱吧。”微腫的面龐上雖然還掛著青紫，可常秋卻仍然笑得燦爛，“這麽瞧著畫扇姑娘可是比它們輕巧多了。”

沒來由地聽到這樣的道理，畫扇也忍俊不禁，笑著擡起雙眸望向常秋，不料卻發現對面那雙燦若晨星的眼也正直視著自己。

然後，恍惚間，畫扇便被扶上了那寬厚的背脊。她的下巴輕磕在常秋的左肩，一側目便能瞧見那不淺的傷口。畫扇忽然很想像兒時為娘吹藥那般輕輕地吹一吹那個傷口，可是立馬又轉頭嘲笑起自己怎麽可以幼稚成這般。

“怎麽會傷成這樣？”柔聲細語淡淡地飄入常秋左耳。

“不礙事，不過是被那人用竹篾劃傷了。”回憶起方才那幕，常秋這才想起來後怕。那竹篾險些就劃到了自己的眼睛，還好用手臂擋了一擋，不然非但救美不成，弄不好還搭上自己大半條性命。這會兒手臂雖未使力，卻仍隱隱作痛，保不準就傷到了筋骨。

“杜公子的大恩難以言謝，畫扇定當竭力報之。”

“不妨不妨。上回姑娘不是也救了我的命？就當是扯平了。”常秋的笑容很是爽朗，“若畫扇姑娘真覺得對我不起，有機會時不若彈支曲子讓常秋一飽耳福，也算是救下這琴的圓滿功德了。”

行將日落時，三人終於來到了城內的客棧。

用完食膳後，小離找來了郎中。畫扇的腳和常秋的手臂都未曾傷到骨頭，眉上的傷口亦只是皮外傷，算是萬幸，不用歇幾日便可繼續上路了。

看著常秋腦袋和手臂上都纏著厚厚紗布的古怪模樣，畫扇覺得有些好笑，不知這位英氣逼人的少爺是否曾想過自己也會有這樣一天。

常秋顯然捕捉到了這一絲笑意，頗有些趁熱打鐵的意味：“畫扇姑娘可曾記得答應過在下的事情？”說罷斜眼看著靠在畫扇身旁的包袱。

畫扇遲疑了一瞬，還是解開包袱拿出了琴擱在了自己腿上。收起了笑顏微微嘆著，仿佛又回到了那年坐在梨園門前彈琴的舊時光。

指動弦起，宮商之音委婉動人，仿佛輕訴著一番相遇又錯過的遺憾。

“好美一曲蝶戀花。”琴音漸落，常秋第一個拍起了掌。

“杜公子博學多才，對樂曲也頗有研究呢。”

“畫扇姑娘過獎了。”常秋慣例自謙著。可一旁的小離卻禁不住捂著嘴別過頭去。咱這少爺博學是博學，不過這些曲子多半都是從那紅袖添香之所聽來的吧。若是讓畫扇姑娘知道這一茬，少爺這正人君子的書生形象怕是要毀於一旦啊。

“枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草。這句蘇詞寄於杜公子可是恰當？”畫扇的神色中掠過一絲淘氣。

“哈哈哈。”這個回應完全出乎了常秋的意料，他朗聲笑道，“姑娘可真是高估了杜某。不求天涯處處有芳草，怕只怕笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。”

多情卻被無情惱？只怕是自己會錯意了罷。看著常秋離去的身影，畫扇放下琴，側身揉了揉纏著紗布的腳踝，一擡眼瞧見了梳妝櫃上的黃銅鏡。鏡中的人影仍舊是那般瘦小平淡，眉眼間瞧不出半分嬌媚。畫扇，你看清自己了麽？

另一間房中，常秋正倚著窗輕撫一只白鴿的羽毛，而小離則在一旁安靜地研著墨。

手邊的書桌上多了一封書信，業已拆封，卻還放得平整。信中簡單講述了一些家中和米行的日常情況，粗略提及了知府查案的過程，末了還少不了瑾夏慣常的調笑。看似波瀾不驚，與平日裏沒什麽兩樣。

可常秋的面上一絲笑意也沒有。

來者不善。即便這次調查沒能得到任何結果，但誰就能保證這不是螳螂捕蟬、黃雀在後的殺招？

“按兵不動。”只潦繚幾筆，常秋便卷起信紙，重又縛上了白鴿的腳。然後自言自語著：“我們該快點兒了。”

“少爺說是要快點兒進京？”常秋說得雖是含糊，小離仍依稀聽到了幾個字眼，“難道我們要丟下那姑娘不成？而且少爺的傷勢也需休養啊。”

那姑娘……想起畫扇，常秋的心思略略有些抽搐。他甚至已經辨不清自己的初衷，究竟是因為畫扇才起了進京的意，還是聽了黃奇甫言語中的暗示想有所行動才決定的入京。不過無論如何，此刻對手已經出招，棋下到此處，斷沒有回頭的理了。

只是對於畫扇，原本是一時好奇，想一探其不拘一格的內心，可歷經這幾日路途，愈相處愈覺得平凡，愈平凡愈踏實心安，愈心安愈沈迷愈不忍放下不忍離開。只願將這書生形象一直演下去，就這般攜手前行，在天地間隨遇而安。

“常秋哥哥，讓我們拋開那些家族怨仇，就這麽兩廂攜手至白首，去遠方過平凡的日子好不好？”一個稚嫩卻溫柔的聲音又一次從記憶深處飄了出來。

若是此刻你再問我一回，我定然會應：“好！”

只可惜，我的年少輕狂辜負了你的翹首而待。

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