戴綿山緩步從陰影中走出來，四下而望，若是眼前四人是對手，那麽他應該已經輸了。幸而這些都是自己人，他不住寬慰自己。

“戴先生來多久了？”顧長明見戴綿山沒有要直接和果子敘舊的意思，父子兩人的生疏不是一天兩天能夠化解的，需要更多的時間。

“你們進去，我就過來了。”戴綿山的樣子不顯狼狽，更不像是從什麽禁錮之地逃出來的。

戴果子放心的收回目光，心裏轉過好幾個念頭，嘴上卻只字不吭氣。

顧長明有一點失望，如果戴綿山來得更早，按照其能力，應該能夠提供更多的線索。不過見著人尚且安好，總不是壞事：“戴先生一別數日，讓我們很是牽掛。”

戴綿山揮揮手苦笑道：“替皇上做了些不成器的任務，這不才回到開封府，想要見見你們幾個，去了幾處都撲了空，才算是在這裏等到你們了。”

“原來戴先生出城了。”顧長明點點頭，戴綿山的此次任務肯定是十分嚴峻，有關於皇上的機密，誰也不會多問半句，“我們如今都落腳在我家宅中，戴先生要不要過去說說話？”

戴綿山好不容易將目光從果子身上收回，他離開的時候，兒子身受重傷將養在溫太醫的府上，如今能夠騎馬自如，應該是恢覆的七八成。

“我就是想過來見見你們，順便說一聲，我平安歸來了。”戴綿山的話沒說完，就見到戴果子像是出籠的小獸，從馬背上撲下來，直接對他動手，“胡鬧，像什麽樣子！”

戴果子和他的武功差了一大截，不是每個人都會像顧長明那樣站在原地讓他打中的。他的拳頭拿捏在了戴綿山的掌中，他也不掙紮，眼圈發紅吼道：“你出城執行任務，不能給我們留句話嘛！就算情況再緊急，一句話的時間都沒有！”

戴綿山見他半邊人都在發顫，知道必定是發生了大事：“我剛回來交了任務，離開這段日子發生了什麽事情？”

“孫友祥死在皇上的禦書房中。”顧長明有意無意的把兩人隔開，親父子有什麽動手的必要。戴綿山的身份本來就是深藏不露的暗衛，果子的擔心也是明明白白寫在臉上的，兩人各退一步先把話挑明，“果子很擔心你。”

戴綿山立時反應過來果子的狀況：“他有沒有傷及皇上？”

“沒有，他是服毒自盡。”顧長明見果子的眼角一抽一抽，顯然又因為戴綿山的話要發作。

“皇上如何處置此事？”戴綿山神色凝重問道，“有沒有牽連旁人？”

“目前我們這邊沒有人被牽連，只是他臨死前手錄了一份名單給皇上。”顧長明見戴綿山的眼底晶光一現，點下頭道，“是，應該就是今晚。”

“我護送你們回去。”戴綿山低頭想了想，擠出這句話來。

“我們好手好腳的，不用你來護送。”戴果子的話音剛落，被顧長明從老大不客氣的拍了一下後腦勺，他被打得生疼，齜牙咧嘴的喊道，“你怎麽說動手就動手！”

“好好和你父親說話，你看看他風塵仆仆的樣子！”顧長明向著戴綿山一指道，“你為什麽要心口不一！”

戴綿山很顯然並不想被他們看到自己鞋子的汙糟，還有臉色的難看，偏偏顧長明直指出來，讓數人的目光全落在他的身上，連忙掩飾道：“跑了一次遠路也是正常的，沒受傷，沒中招，運氣還算不錯。”

戴果子想要梗著脖子反駁顧長明，話到嘴邊卻是一個字都說不出來了，特別是戴綿山嘴角那刻意擠出來的笑容，只讓人更覺心酸。他狠狠的一踢腳下的塵土：“這又不是什麽好地方，站在風口怎麽說話？”

柳竹雪知道他是嘴硬到底了，這會兒絕對不會示弱的，出來打個圓場道：“果子也是擔心父親的安危，他剛經歷了太多事，心緒不能穩定。這會兒戴先生一出現，他又驚又喜的才會這樣。”

說實話，戴果子的臉上既看不出驚更看不出喜，只有滿滿的別扭。然而柳竹雪給出的臺階，他順勢而下還是樂意的，悻悻然道：“我們如今都住在一起，你過來喝口茶吧。”

柳竹雪移步過去和小鳳凰同騎一馬，把自己的坐騎讓出給戴綿山：“一路奔波辛苦，還是騎馬更好些。”

戴綿山一聽這關心的話語，眼淚差點流下來。果子真是好福氣，找到如此溫柔賢惠的柳姑娘，否則父子兩個能兩牛頂角一般僵持到底。他不再推辭，反正說過是護送，騎著那匹馬，跟在隊伍的最後面。

本來，他對顧武鐸心有芥蒂，是不太願意在其住家時進入顧家的，這次也是顧不上了。

顧長明等諸人坐定，大致把兜兜轉轉去天牢，結果還是晚了一步的事情給戴綿山說了：“本來想著要是戴先生先到，沒準可以看到是誰動的手？”

“我真的是完完全全不知情，你們進入後，也沒有旁人了，這一點我是可以肯定的。”戴綿山在聽到孫友祥死的消息後，反而有種松口氣的感覺。果子為了此人，付出不少，明知其所犯何罪，心心念念還想救人。

一次可以救出來，兩次三次呢！戴綿山更不想看到顧長明，柳竹雪這幾人因為此人此事被牽扯其中。

“顧大哥，你在天牢時不是對那個苗侍衛說，塗了墻的是天牢中的人？”小鳳凰忽然有些不解，“難道你也是騙他的？”

“當時，也只有這個解釋最符合情況。但是真相到底如何，我也說不清楚。”顧長明看來，天牢經歷過一波震蕩，中間的疏漏問題很快會暴露出來。所謂最為固若金湯的地方，未必有傳言的這麽厲害。

“戴先生是自己領的任務嗎？”顧長明屬於哪壺不開提哪壺，明知戴綿山不想正面說起這個，拿捏著也要問出來。

戴綿山回避開戴果子的目光：“算是吧，在皇上面前做錯了事，總要將功抵罪，否則皇上一動怒，誰也保不住誰。”

戴果子的神情一楞，大概才想到顧長明為什麽會這樣問。這是在提點自己，戴綿山一聲不吭的出城，算到頭還是為了自己。一來任務艱巨，他不願多提，以免知情人牽腸掛肚，二來將功抵罪四個字聽起來清淡，實則是皇上的施壓，讓他必須要站出來。

“小顧，這些都過去了，不用多提的。我們為皇上辦差，最是正常不過的。”戴綿山的笑容略有靦腆，“倒是我剛才見你徑直入了天牢，是皇上給你的特權？”

“是，皇上想要查明孫友祥的案子，給了我能夠自由行走出入的特權。”顧長明趁著戴綿山有些分神，直接問道，“戴先生可曾聽到過九霄鼓的說法？”

戴綿山低低啊了一聲，再回神時，卻沈默下來。

顧長明心口一跳，很顯然眼前人是知道些什麽的。他一心想要尋找的線索，居然就在熟人身上：“戴先生，孫友祥臨死前在天牢的墻上寫下過我們一路見到的童謠句子。”

“什麽句子？”戴綿山幾乎是坐不住，站起身來問道。

顧長明深深看他一眼，張口道：“一擊鼓，草木生。二擊鼓，憶空白。三擊鼓，往昔傷。

四擊鼓，歌笙逝。五擊鼓，求上蒼。六擊鼓，明心事……”

戴綿山的聲音跟了上來：“七擊鼓，暗生光。八擊鼓，路望斷。”

“你怎麽也會背這個！”戴果子吃驚的看著父親，“難道你當真知情？”

“這個不是童謠，你們猜測錯了。”戴綿山的聲音更低，明明不願意提起一個字的，卻在對方迫切的目光下有所妥協，“你們又是在哪裏聽到了這些？”

“案子發生以後，或者是有孩子的聲音在不遠處唱著，或者是有人留書，甚至是在瀕死之人口中的喃喃自語。一開始，我們還沒有多留意，巧合多了就上心了，直到我們在阿九山的山谷底下，看到棺材蓋上書寫著的三個字。”顧長明越說，戴綿山的臉色越凝重，“九霄鼓，棺材蓋上寫著九霄鼓。如果和這些聽似童謠的句子配合在一起，感覺到無比的契合。”

“你們的直覺果然很靈敏，九霄鼓和這些短句，的確是一路而來。我以為太平了這十幾年，以後再不會聽到的。原來有些東西無論如何都是會要重見天日的，壓都壓制不住的。”戴綿山猛地擡起頭來，目光從眼前四人的臉上逐一劃過去，“你們四個人中間，誰是九霄鼓的人！”

顧長明怔了怔，才反應過來戴綿山的意思，懷疑他們四個人中間有內奸：“戴先生的意思是，九霄鼓是一個組織？”

“曾經關於九霄鼓的傳言很多，有人說它是一座寶藏，也有人說是一冊奇書，反正多半最後歸攏的都是相同的話語，得到九霄鼓的人能夠實現天底下最大的宏源。”戴綿山說了兩句，依舊是不放心的，“你們中間肯定是有問題的。”

“有什麽問題？”這次是戴果子提問道，“你覺得一定要有個人出問題，那麽就是我出問題。我可以保證他們三個都沒有問題。”

“不可能，怎麽會是你出問題。果子，不要添亂！”戴綿山難得呵斥了一聲道，“小顧說的是在你們參與的案子前後，都會觸及到這些唱詞，若非有內奸，是誰安排下了這些。難道你們沒有如影隨形的懼意？這個人始終在暗處觀察你們，甚至是譏笑你們，看你們被他玩弄於鼓掌之中而不曾自知。”

“我們四個人中不會有內奸，我和果子的心意相同，或許是其他的辦法做到，但不是戴先生猜測的這樣。”顧長明異常冷靜的回道，“我沒想到戴先生所知良多，那麽不如再來多問幾句，可行？”

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