柳竹雪耐心回到書房，顧家下人送茶過來，全程悄然無聲的。她端起茶盞喝一口，是滿口溢香的龍珠茶：“顧大哥，你家真是安靜。”

“我自小都習慣的，父親在家多半也要辦案，府中沒有人敢在他面前喧嘩。”顧長明曾經見過其他孩子因為討要不到一塊糖，在地上撒潑打滾的。原來他從來沒有這樣的記憶，他沒有過這樣的童年。

戴果子發現他看過來的目光有些古怪：“我可沒有說你壞話啊，更沒有在你家喧嘩。”

“果子，孫大人打過你嗎？”顧長明眼簾下垂，遮住了眼底所有的情緒。

“打我，你說的是哪一種？”戴果子一時半會沒有明白他話中的含義，“如果是小孩子闖禍那種，那麽大概只能說從小打到大。你來曲陽縣前幾天，還因為我摸了他的官印，被打了十幾棍。反正我皮實，打過就忘記了，該闖禍的時候還是毫不猶豫的。”

柳竹雪聽戴果子說得有趣，淺淺笑起來：“我看孫大人的脾氣很好的，還會打孩子？”

“當成自己生的就會打。”戴果子說得尤其認真，換對面兩人有默契的瞪他，說得好像別人都是街上撿來的一樣。

三人各種坐姿，只有戴果子一路嘴不停，另兩人挑了本書看一看，天色差不多就黑了。柳竹雪的手一抖，手中書冊落在地上，突然雙手掩面道：“顧大哥，果子，我要怎麽面對父親，怎麽同他說不想接受九皇子的冥婚。哪怕以後都不再是柳府的大小姐了也在所不惜。”

原來她還是怕的，只是因為教養太好，所以掩飾的特別好。戴果子趁機甩給顧長明一個眼神：你不是很會勸人嗎，你倒是快點說話啊！本來戴果子還想說，實在覺得今天不合適，要不明天也是可以的。

顧長明搖搖頭，隨即站起來道：“柳姑娘心裏自有分寸，我們一起過去吧。”有些心情不能拖延，老話說得好，夜長夢多，怕是柳竹雪再熬一個晚上心志越發動搖得厲害。

她需要的是有人給她一點鼓勵一點支持，而不是盲目的附和。

稍等片刻，柳竹雪慢慢放下手來，臉色發白，眼睛卻更加明亮：“是，總要去的。我如此掙紮，父親當時應允的時候，可能是想都沒想就一口答應了。”特別是父親說出婚事時候的態度，簡直令人心寒。

“柳少尹柳大人的官名不是一直很好嗎？”戴果子在孫友祥嘴邊聽其提及過兩次。既然是好官，怎麽會答應這樣沒人性的要求？

太後暮年喪子，心中哀痛不止是難免。據稱又是噩夢連連，不能心安，才說出要給九皇子容旭配一家冥婚。要配也配一個心甘情願的呢，也配一個已經早夭的姑娘也好啊。把柳並竹這麽如花似玉的大姑娘給配了過去，守活寡還是小事。萬一太後再夢到九皇子說要讓媳婦到地下來一起過好日子。到時候太後會對柳竹雪做出什麽手段，誰又能夠阻止？

“朝中同僚都說父親是個好官。然而這個好官上頭還有個名氣更大，官威更盛的上司在那裏。父親窮極此生恐怕都趕超不上那一位，漸漸的心有不平，就有了軟肋。”柳竹雪走到書房門前，背影向著屋中兩人，沒頭沒腦的說出這樣兩句話，“太後到底許了父親什麽，我不知情。不過有太後扶持，以後父親可以通過另一條路徑超過那位大人卻是極有可能的。”

這番話，戴果子聽得雲裏霧裏的，顧長明心口卻是一震。所以柳致遠是準備犧牲掉柳竹雪，成為其仕途上的一塊墊腳石了。

“我雖然是柳府的大小姐，上面卻還有兄長。兄長資質平平，雖然會讀書卻不善為官之道，為了此事，父親長籲短嘆多次，說是總要為長子謀個好差事才行。”柳竹雪的手指緊緊握住門楣，如果不是那幾次跟隨師父出來走走看看，興許她就接受了這樣的人生。

“走了，站在這裏哭也沒用。”戴果子難得正經，用手拍拍她的肩膀。本來這樣的動作有些唐突，這會兒卻恰當好處能夠撫慰到柳竹雪。

走出院門口，柳竹雪見到踏雪卻是眼前一亮：“它倒是認得回來。我還在擔心被壞人拐走了。”

“它比我回來得都早，府中人認識它，放在後院那邊，好草好水的伺候著。”顧長明見到踏雪的時候，也是歡喜的，這個家裏與他相處時間最長的恐怕也是踏雪了。

柳竹雪走過去，踏雪對她的態度好了許多，居然主動用馬首來蹭她的胳膊。她喜歡踏雪長得好看，輕拍兩下它的頭頂：“你和你家主人一樣膽子大，每次涉險都不害怕。”

這是明著誇顧長明，戴果子眼巴巴在旁邊聽著，接下來那句是不是也會誇誇他。然後，柳竹雪換了一匹矮腳馬，翻身上去。相處時間一長，她哪裏會不明白戴果子的脾氣，故意逗逗他。等坐穩了才道：“沒有兩位相助，以後也不會有柳竹雪這個人。大恩不言謝，我以後自當報答。”

到底是定遠師太的高徒，除了千金閨秀的家教休養，柳竹雪身上還是帶著江湖兒女的大氣與爽朗，和那些真正大門不出二門不邁的小姐是不一樣的。

顧長明笑了笑，一句話沒有，戴果子抓抓頭發，報恩什麽的不是應該要天大的事情才用得上，他們都是舉手之勞，實在不不好意思接這個口。

三人騎馬到了柳府。院門緊閉，沒有透出一絲光。戴果子在馬背上一歪頭，看向顧長明，仿佛在問：你不是說柳家後院塌陷會招來很多看熱鬧的人，人呢？

顧長明下意識擡頭看天空，今天是彩雲追月，正好一大片雲彩把月光全部都給遮擋住了。

柳竹雪躍下馬，上前敲門，沒想到手輕輕一推，院門自己開了。

顧長明的動作極快，反而躍身到了她之前，把柳竹雪往自己身後一擋：“不對勁，裏面出事了。”

柳竹雪隱約已經猜到會是這樣，一心想要沖進去，被顧長明的氣勢壓制，雙腿想要往前卻做不到。顧長明是擔心她心急之下再次被傷害，柳府到底出了什麽事，他必須要走在最前面。

“果子，你們慢些進來。”顧長明留下這句話，長腿邁了進去。

等到那片雲彩散開，月光如銀灑落，讓顧長明正好能夠看清楚院中的景象。地上四處躺著人，目光所及之處至少有七八個，看服飾俱是柳府的下人丫環。顧長明快步走到離自己最近的那個人身邊，將其翻轉過來。那人雙眸瞪圓，像是看到了極其兇惡之物，受驚過度。身體尚有暖意，氣息已經全無。

顧長明一個個看過去，每個人的情況都是一樣，扯開死者的衣領會發現脖頸一側的傷口就是死因。脖頸邊有大動脈，被咬得支離破碎，大量鮮血同時噴出，根本就是沒有可能生還。

而那傷口上，齒印猶在，顧長明定睛而看，不像是什麽猛獸的牙齒，反而更加像人的牙齒，上下咬合留下的痕跡。

“顧大哥，他們都死了。”柳竹雪還是跟著進來了，她的雙腿都是軟的，要不是戴果子握住她的肩膀，險些就要站不住。不是因為膽怯害怕，而是因為這些都是她熟悉的人，每一個都知道名字，每一個都至少在柳府三年以上了。

但是這些人都死了，死狀還那麽可怖。

“嗯，還沒有找到生還者。”顧長明繼續往前走，前院的屍體比較多，到了後面要走上十幾步才能看到一個。

“父親，我父親在不在裏面！”柳竹雪不敢去想這個問題，如果看到父親的屍體，她又該怎麽辦才好。

顧長明在走過大管事的屍體後，見到了一個熟人。柳竹雪已經從身後撲上去：“珊瑚，珊瑚。”

珊瑚的血還是熱的，整個人因為失血過多，卻沒有馬上斷氣，身體在做出一抽一抽的最後掙紮。她的眼瞳中印出柳竹雪的臉，像是被刺激到最後的一點神志。珊瑚的嘴巴動了動，卻沒有辦法再發出聲音了。

“她，她在說什麽？”顧長明的視線被柳竹雪擋住，看不到珊瑚的嘴型。

“珊瑚說逃，她讓我逃。”柳竹雪知道懷中的人已經死了，在說出那個逃字以後，也等於是抽幹了最後的力氣。她用手蓋住了珊瑚的眼簾，不，她不會逃的。

柳竹雪咬著嘴唇，把珊瑚放回到地上，你等等我，等我幫你捉住兇手，再來安葬你。

錚的一聲，融雪劍出鞘，柳竹雪的身體站得筆直，就像是一柄劍。

戴果子跟在後面，看著這一院子的慘狀，也是頭皮發麻。空氣中滿滿的都是血腥味，腳底下仿佛不是走在庭院中，而是深一腳淺一腳的沼澤地裏。他知道鞋底已經被黏稠的鮮血盡數染濕了。

“顧長明，要不要先退出去？”戴果子發現有這個人在，還是有主心骨的。無論發生什麽，這個人都會這麽鎮定，這麽冷靜，而且毫無懼色。

“兇手還在這裏。”顧長明踏出一步，雙眼晶亮，勝過天際星光。

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