“這你有所不知。夫人乃是神體, 怎能與凡人一樣十月懷胎。夫人說了，她的孩子要懷胎十年才能降生, 降生時候似乎還有些險阻……我身為屬下, 又是男子，當然不方便細問清楚。將軍亡故之時，夫人懷胎已有三年, 還有七年才能生產哪。唉, 真惦記那孩子，不知最後下落如何？……”

蓮生默然無語，只凝視著那雙小鞋。

日光射入窗欞, 在鞋子上留下明明滅滅的光點, 映得鞋尖那雙憨態可掬的虎頭更加靈動，黑白分明的一雙虎睛直瞪著蓮生。如此精致的手工, 細密的針線, 融入的定是綿密無盡的母愛吧，鼻端又隱約傳來那極熟悉極親切的氣味, 莫名地令她心軟, 令她鼻酸……

一度都幾乎懷疑，自己就是那飛天留在人間的子息, 不然為何有著如此多的相似，如此密切的關聯？飛天失蹤於十六年前, 恰巧就是自己降臨人世的時間……聽這老先生一講, 方知根本不是那麽回事, 心中似是一塊石頭落了地, 又似是整個人都懸了空，有些莫名的失落與空虛感。

身旁的柳染，神采盎然，眸光中滿是喜悅，顯然他的所需所求，就是那天界琵琶與凡間琵琶的異同，此行不虛，終於獲得答案。一個畫師，為何這樣關心琵琶的彈奏手法？想來是為了畫得更加準確精妙？而蓮生直到出府，自己的滿腔疑問，也依然塞在心裏未能解開。

臨出後門之際，鼻端忽然飄來一股異香，聞所未聞，在蓮生識得的一千八百七十五種香料中都未有過，令她驀然停下了腳步。

“老先生……這是什麽香氣？似是花香，什麽花在這寒冬正月盛開？”

齊福茫然四顧，顯然並未嗅到什麽異香，然而畢竟是府中舊人，略一思忖，便明白蓮生所指。

“哦，是凈水蘭。”

他領著眾人轉過兩重庭院，來到將軍府西北角落，柴房之後，有口深井。

一眼望去，與尋常水井也沒什麽不同。石砌井欄，裝著轆轤，繩索上結著水桶。只是井欄外圍，種有一圈蘭花。藍白相間的花瓣，鵝黃花蕊，襯著翠綠葉片，更顯色澤光艷，生機勃勃，竟然迎著寒風盛放，絲毫沒有瑟縮寥落之意。蓮生斂裙蹲下，立時便察覺這花瓣花蕊，毫無香氣，那清新美妙的花香，竟是從井中傳來。

“唉，十六年不見，井水也已經枯幹了啊。”齊福向井中望了望，蕭瑟地搖了搖頭。

“這花卻開得如此鮮艷！”蓮生斂裙蹲在花旁，仔細查看：“是什麽花呢，以往從未見過。”

“說來話長。這井原本是個苦水井，井水只能用來洗衣擦地，澆樹澆花都會死，更不能飲用。夫人來後，親手在井邊種下這一圈蘭花，蘭花開後，香氣全不散放，而是自土下滲入井中，自此井水香甜，明澄，飲之強身健體。夫人也沒說是叫什麽名字，我們見它能澄凈井水，所以都叫凈水蘭呢。”

蓮生心中，忽然也似有一朵蘭花盛放，驀然照亮了整個心胸。

那簪花老丈的《香音變》中唱過：“飛天吉祥降福祉，枯木生葉苦水甘。風調雨順地饒富，朝野清明百姓安……”原本以為只是個形容，卻沒想到這神靈真的曾經令苦水轉甘。蓮生所居之處，正有一口苦水井，只因井水鹹苦，四周一片荒涼破敗，百姓淒苦求生，若能令那口井也澄凈成為甜水，那鄉親們豈不是喜從天降？

“老先生！我，我能將這蘭花移栽一株麽？”

“不要動，不要動！這蘭花本是神物，看似嬌美，一旦挖掘卻能令人手指刺痛難捺，要用井中甜水清洗才能止痛。這井水已枯，無處清洗，你若動手挖掘，可要吃苦頭了！”

“可是，這神物栽在一口枯井旁豈不可惜？我所居住的苦水井，正可以倚仗它來凈水啊！”

齊福苦笑著搖了搖頭。“姑娘這腔心意可敬，真要是可行，老夫也不攔阻與你。但這凈水蘭只能生於此處，離開這片水土便無法存活。也曾有人試過移栽，移去一株，原地自然又生一株，但移走的那株必然在六個時辰內雕謝枯萎，想盡辦法都救不過來。唉，想必是天宮神花，只有神仙能夠手栽成活吧……”

蓮生蹲在井邊，雙眸凝視著那嬌美蘭花，腦海中思緒紛亂，飛轉不息。

自幼聽慣苦水井的傳說，都說當初苦水井還是甜水井的年景，那附近也是繁華居處，百姓安居樂業，生活如井水一樣清甜……萬一能移栽成功，荒廢之地轉為福祉之地，帶來的好處何止是清甜井水而已？別說只是手指刺痛，就算是全身刺痛，都值得一試啊。

“我試試看！”

嘴唇一咬，伸手挽袖，對著蘭花下的泥土，一把挖去，一陣針紮般的劇痛，霎時間直穿指尖。

“使不得！……”柳染伸手攔阻，已然不及，蓮生咬牙強忍，硬是向泥土中接連挖掘，一雙小手哆哆嗦嗦，終於將那株蘭花連根帶土捧在手中。

那蘭花一離土地，頓時芳香四溢，花瓣花蕊，明凈亮澤，捧在蓮生的手裏，整個庭院都浸潤著清雅的濃香。蓮生仰望天空日色，唇角疼得連連顫抖，帶得牙關都嗒嗒作響，然而蒼白的小臉上，仍然泛起一絲滿懷希望的笑容。

“六個時辰……我試一試！”

——————

天寒地凍的深夜。

辛不離左手持一柄紙燈籠，右手端一碗熱湯，深一腳淺一腳地在泥濘小路上努力保持著平衡，急匆匆行往苦水井。老遠地便望見一盞燈火如豆，於井欄邊的黑暗裏映出一道昏黃光圈，籠罩著一個猩紅的人影。

行得近了，便能看清是蓮生裹在一領闊大的絨氈鬥篷裏，從頭到腳裹得嚴嚴實實，只剩一張瑩白的小臉露在外面，小豬一樣笨拙地拱在井欄邊，目不轉睛地盯著燈火照耀下的一株蘭花。

辛不離特別厭惡這領猩紅絨氈鬥篷。因為是那韶王小子李重耳送給蓮生的。蓮生喜孜孜地收了下來，整個冬天都裹在身上取暖，每次看在眼裏，都讓辛不離覺得，像是那韶王就擁在她身邊。

怪她亂收人家禮物，她振振有詞地講了一通什麽禮尚往來的道理。想讓她收起來不要用，但是那鬥篷出奇地保暖，幾層棉被都比不上，辛不離自己，都沒有餘錢去買一鋪棉被去送給她。每次一提起這鬥篷，還令她分外地想念起那韶王小子來，喋喋不休地向辛不離講述她打聽來的邊境軍情，掐著指頭計算那小子何日凱旋……

所以毫無辦法，只要不凍到她，只好由她。

“種活了麽？”辛不離放下燈籠和湯碗，蹲到蓮生身邊，也緊張地查看那株蘭花：“很濃郁的芳香啊，瞧這花瓣花蕊，瑩潔嬌嫩，定是種活了！”

又凍又餓的蓮生，一把端起熱湯咕嘟嘟一飲而盡：“還沒有。要不香了，才是活了。……噝，好冷呀，快來快來，一起披上！”

蓮生熱情地張開那領闊大的鬥篷，伸臂向辛不離示意，辛不離不動聲色地閃身避開：“我不冷。”

他才不要披韶王的鬥篷。冷死也不要披韶王的鬥篷。只坐在蓮生身邊，任身上舊襖四處漏著寒風，也裝作若無其事地望著蘭花：“真有那等神效麽？聽起來像個傳說，不像是人間能有的事情。”

“齊老先生不會騙我！他說這凈水蘭一旦栽活了，香氣就會離開花朵，直滲地底，澄清井水，令整口井都變得甜香。但從來還沒有移栽成功過，只要離開將軍府的井邊，便會在六個時辰內枯萎，沒人救得回來。”

“若是移栽不成，你的手上傷痛，得不到甜水清洗，就永遠不會好了？”一提起此事，辛不離的語氣仍是又氣又急。

“我沒想到會這麽痛……真的很痛喔。”

蓮生哭唧唧地撇下兩邊嘴角，於鬥篷縫隙中伸出兩只小手張開，歪頭細細端詳。十指表面上仍是粉白細嫩，看著並無異狀，唯有自己知道那疼痛錐心刺骨，宛如指尖紮滿鋼針。真是低估了神花的威力，居然這樣痛！服藥，聞香，都沒有用，倒是辛不離為她敷上自制的藥膏，略減輕了一點痛楚。

“不離哥哥，你這藥膏靈驗得很啊，嗯，有茵陳、黃芪、艾葉、甘草、荊芥、蟬蛻、蛇床子、土茯苓……是你自己想的，還是又從哪裏收集來的偏方？”

辛不離沈默不語，敦厚的唇角繃得鐵緊，雙眸只盯著井邊蘭花。

“又生我氣啦，不氣不氣，不離哥哥，能有一試，也是值得。這口井對咱們太重要啦，若是能真的變成甜水……”蓮生偷眼望望辛不離的神情，又笑嘻嘻地改了口：“其實也沒那麽痛，我就是嚇唬你的，已經不痛了……哎喲，噝……”

辛不離口唇翕動，想要教訓這小妹子幾句，看著她可憐巴巴的樣子，終於還是閉了嘴。

總是這樣沖動冒失，永遠讓他放不下心。不顧自己可能留下終身傷痛的風險，硬是捧了一株傳說中根本無法移植的神花回來。辛不離看見她的時候，她已經將那株花栽在苦水井邊，自己面色蒼白如紙，全身冷汗濕透，仍拼命忍著疼痛，如獲至寶地蹲在旁邊不肯走開。

身後還站了兩人，一高一矮，都戴著帷帽，嚴嚴實實遮蔽臉面。敦煌風沙大，無論男女都有戴帷帽的習慣，然而這兩個人，不知是站立的姿態，隔著帷帽註視他的神情，還是什麽隱然發散的氣場，令辛不離心中極為不安。

“兩位是……”

那兩人靜默地打量他片刻，一言不發地轉身離去，轉瞬間消失在茫茫霧霭中。辛不離望向地上的蓮生，只見蓮生正側頭凝視那兩人的背影，雙頰緋紅一片，紅得穿透這沈沈暮色，直刺辛不離的心。

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