雖說蕭衍的話有些似是而非, 但卻準確傳達給夏花一個肯定意思。蕭衍不在乎她的出身, 來日登上鳳位她並非毫無指望。

前途一片敞亮，夏花看蕭衍的笑容都真誠了。

五月伊始, 皇商資格選拔。

原本這事由戶部統籌籌辦, 再經資格審查，最終定下合適人選並在戶部留個名牌便罷了。但蕭衍親自過問, 戶部尚書自然分派了更多註意。下屬負責選拔的主事官員不敢徇私, 秉公辦理。

宋家的財力與資歷穩占頭籌, 幾輪程序走下來，最終敲定了宋家。

此事一定，落下宋家在京城紮根的第一步。宋英確定結果後十分上道，三日後，便給宮中遞上孝敬的銀兩。夏花看了眼數目，又是十萬兩。如此打量宋英的眼神都熱切起來，暁兒的運道太好了，送來的都是財神。

“這回的本宮收下了，”既然要做長遠的打算，夏花便不想吃相太難看，“往後的不必這般。殺雞取卵之事, 本宮不會做。”

宋英松了口氣, 夏花為人不貪, 可喜可賀。

宋家確實家財萬貫, 但再多的財富若遇上了無底洞, 也有虧空的時候。宋英相信夏暁的人品, 跟夏花卻是不熟的。如今確定了夏花可堪長遠合作，心中找上夏花的決定更是多了些安定之感。

兩人的協議達成後，簽訂了書面文書。

兩人對視一眼，夏花給了她一個私刻的印章。宋英送了夏花一籠鴿子，宋家為了傳信特意馴養的，往後做雙方傳信之用。

宋英正式綁上夏花這條船上，將來雙方一榮俱榮一損俱損。

夏暁全程看著，心中隱隱有種怪異，她家花兒不久的將來定會振翅翺翔。事情交待清楚宋英便隨夏暁出宮，人一走，蕭衍那邊就收到了匯報。

福成看著沈默的主子，心裏突突的。

他主子畢生最厭煩底下人拉幫結派，皇貴妃主子真是……真是總踩在主子的底線上！

蕭衍沈默了許久，將暗衛遞上來的密報丟進香爐裏。

看著紙張燒卷，黑了，慢慢化成灰燼……蕭衍的嘴角慢慢抿直，心中卻早已原諒了夏花。甚至在告訴自己，罷了，就當不知道這事兒。花兒站到如今這個位置根基卻太淺，瑾瑜的成長也需要積累實力，這些都可以原諒……

福成小心翼翼地觀察著他趨於平和的神情，暗暗心驚。

主子對皇貴妃的包容已經到這個地步了？借助他的手拉攏新勢力，收受巨額孝敬銀兩，這都能睜只眼閉只眼？天吶！

福成覺得這不妥，欲言又止地看向蕭衍。

然而卻被蕭衍一個冷冽的眼神給嚇得全咽回去。罷了，主子自己願意，他個伺候人的閹人能置喙什麽。

福成不說話了，蕭衍心中更憂傷。

他覺得自己對夏花可當真用了心，真是什麽都願意包容，且盼著那個嬌嬌小東西開竅之後能千倍萬倍地還給他。

**

時光飛逝，轉眼又是一年。

滿園芬芳撲鼻，百花爭艷之時，三年一期的春闈又拉開序幕。這是蕭衍登基之後第一回科舉。即將為他在全國範圍內挑選人才，為治理大康所需註入新鮮的血液，蕭衍對此十分重視。

為了防止洩題，會試由蕭衍親自出題，周斯年擔任主考官。

蕭衍的考核偏向於實務，他想要的是能辦實事的人才，不是吟詩作賦的儒生。詩歌文章部分被大幅度消減，各色現實問題被列入考題。

不得不說，夏青山走了運。

鐘敏學建議他游歷，當真讓他受益良多。緊鑼密鼓的考核之後，只錄取前三百名貢士進入殿試。夏青山的名次靠前，叫緊密關註考試的蕭衍立即就註意到了。先前他以為看錯，等看了籍貫才有了點意外。

夏青山他是知道的，是害得花兒淪落青樓的那個夏家兄長。沒想到三年一過，又重新看到這個名字。

蕭衍撚起他的考卷看了，引經據典方面差些，看得出與書香門第出來的有差距，但思路卻務實得用令他耳目一新。

長眉淡淡一挑，蕭衍驚喜，沒想到這個夏青山還是個能做實事的！

若是夏家有人立起來，於花兒跟瑾瑜都是好事。蕭衍心中有了打算，但殿試夏青山的答卷卻用不著他的刻意提拔。蕭衍看著眼前綺麗挺拔的青年，心中嘖嘖稱奇，這夏家人可真會生，一個比一個靈秀！

不作他想，直接點了夏青山為探花。

等多看了幾眼之後，蕭衍才發覺他的模樣有些眼熟，好似在哪兒見過。

夏青山心中激蕩，跪下朗聲謝旨。然而撓人心肺的獨特嗓音一出，整個大殿都靜了下來。蕭衍吃驚地看向他，這是個男妖精啊！

這般夜裏踏入鐘粹宮，蕭衍才想起在哪兒見過夏青山。

曾經在翰學社的詩會上見過一次，鐘敏學與夏青山站在一處。容貌甚美引起了蕭濯的註意，他那時嫌夏青山空有皮囊腹中草莽，上不得臺面。不過想起現如今沈穩的夏青山，忍不住感慨今非昔比。

一早聽聞夏青山高中的消息，夏花喜得找不著北。

蕭衍進來之時，她還在念念有詞地感謝菩薩。他心中冷哼，感謝菩薩不如感謝他，夏青山的探花之位是他親口點的。

這日夜裏，夏花格外的賣力。

蕭衍邊享受她的賣力邊心中哼哼，還算有眼色。然而事後，夏花硬撐著沈重的眼皮親自伺候他沐浴。這模樣，蕭衍用腳趾頭想都知道她有事請求。

“說吧，想求朕什麽？”

夏花嬌嬌地靠在他胸前，溫熱的水太舒服了睜不開眼：“兄長高中，臣妾想出宮去夏家給兄長賀禮。”

出宮不是難事，但蕭衍不喜歡她總試試以娘家為先的模樣。眉頭一皺，他臉上笑意淡了些。將嬌嬌人兒推開，他握著她的肩頭，突然問了一句：“花兒，你可知道自己姓什麽？”

夏花腦子裏糊成一團，順口道：“……臣妾姓夏。”

話音剛落，蕭衍的臉立即黑沈了下來。

“朕再問你一次，”他音調加重，“花兒，告訴朕，你姓什麽？”

話中的涼意清晰，瞬間叫夏花打了一個激靈，醒了。

快速地眨了幾下眼睛，夏花發現蕭衍生氣了。起先她並不知他在怒什麽，等將方才的對話腦中飛快過一遍才明白。雖說只是簡單一問，往深裏想，叫她驚出一身冷汗。當真是糊塗了！

“臣妾糊塗，”夏花知錯就改，改口道，“臣妾姓蕭。”

“這時候知道改口了？”

蕭衍冷冷一嗤，“朕看你還沒認清現實！”

“陛下說笑了，”夏花堅定地表示立場，道，“俗話說‘嫁出去的女兒，潑出去的水’，臣妾入了皇家，便是蕭家女眷。往後生是陛下的人死是陛下的鬼，只盼陛下莫嫌棄臣妾才是！”

蕭衍斜睨著她，哼道：“你可要記好了才是。朕姓蕭，你自然姓蕭。花兒，身為朕的皇貴妃，瑾瑜的母妃，你可得好好想清楚什麽才是你該放在心中首要位置上的！”比如朕！

夏花沒反駁他，乖乖點了頭。

她認可，蕭衍心中舒坦了：“出宮之事，叫臨安安排吧。”

臨安是蕭衍身邊出福成之外另一個得力的太監，年紀比福成年輕些，武藝十分高強。夏花對他的印象停留在飛檐走壁上，有他陪著確實更安心，於是欣然接受：“臣妾謝陛下。”

夏家辦喜事這日，夏花是中途才到的。

她一出現，整個府邸的賓客都到門口來迎。夏春格外高興，她不像夏暁時不時進宮去小住，所以進了京這兩年，她根本沒見過夏花。細算下來，從夏家舉家入京，她們六年沒見過面。

看著花兒從馬車上下來，夏春眼圈都紅了。

鐘敏學最見不得她的眼淚，顧不得大庭廣眾之下，忙憐愛地將妻子擁在懷中：“瞧你，哭什麽，三妹這不是好好兒的麽。”細細幫她擦著臉，輕言細語，“大喜之日，你可別哭了啊！”

夏暁聽見動靜，促狹地瞥過去，直勾勾地盯著兩人看。

夏春的臉瞬間紅了個透，狠狠掐了一把鐘敏學，忙不疊地掙脫了他的懷抱。

夏暁挑了個眉，齜牙一笑：喔唷~

一直註視著夏暁的周斯年眼角一抽，這丫頭怎麽總這麽不著調！廣袖下手不著痕跡地伸過去，攥住夏暁的手腕子就將人拖了回來。

夏花的到來，將夏家的聲勢推到了最高。

自此之後，夏家迅速突破了三流貴族擠入二流，算正是在京城的貴族圈子裏紮下了根基。夏青山的婚事更是被哄搶到不得了，人人都想搶了這個便宜。一時之間，逼得夏家人又閉門謝客。

夏家一起勢，宮中暗罵夏花妓子的人再不敢這般叫她。

大姐夫大理寺少卿，妹夫長寧侯，兄長探花郎，誰家也沒有這個本事，能人全聚到一起。就連賢妃自詡高貴，這之後也不敢再自視甚高了。畢竟她李家，不過就她祖父一人撐起門楣而已。

這年冬日的某天，夏花發現，她又懷孕了。

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