上次被送去楓林別院的五個姑娘無疑是摘星樓中資質最優異的五個人。然而那又如何，還不是卻灰頭土臉地回來？莫說攀到高枝兒了，連貴人給的賞賜也只是了了五人很是被嘲笑了一番。

姑娘們自是各自不服鬧將了起來。

鬧了過了火，還是妍媽媽出面震懾才平息。

夏花自那日楓林別苑鎩羽而歸後發熱的頭腦如被澆上一瓢冰水，冷靜了下來。她這才意識到往上爬僅憑一腔孤勇是不可行的。她陡然間發現膽識、魄力、心智她都不能夠格。

一時間灰心喪氣恍若困獸，無他解脫之法，便閉門練舞日夜不歇。

樓裏的幾個主事媽媽看在眼裏春先生還特意找夏花談過，但夏花繃緊的神經就是松不下來。如此勸了兩回不頂用，她們只能順其自然。

轉眼，又是與夏暁的約定之日。

驪媽媽知曉她近日狀態不好看她那般刻苦過了頭，此次放行還特意給延長了外出的時辰。直說她有苦楚盡管去與親姐妹分說，散了心結才好。

夏暁一早就在等了同行的還有思念閨女的夏老太。

夏花顯然沒想到會在見到母親，才一踏進破廟眼眶就紅了個透。不管不顧的，牽了裙子飛快地撲上來。

夏老太更是涕淚橫流，嘴裏花兒啊花兒啊地喃喃著瘦小的身子還企圖接住夏花。別提多教人心酸了！

兩個愛哭鬼抱在一起，那眼裏是誰都看不到了，哭得天崩地裂又水漫金山。夏暁無奈扶額，只有等兩人哭夠了才能好好說話。

好容易母女兩個吸了鼻子，都快半個時辰過去了。

夏花也是憋狠了，淒惶無助、對自身渺小被人肆意擺弄的恐懼，以及極力想往上爬的欲望夾纏在一起，逼得她快崩潰。如今見著親娘，再多的強撐都碎成一片。坐下說話時，恨不得黏在夏老太身上不下來。

夏暁也不插嘴，只叫兩人親熱個夠。

引著這次就帶了阿二一個，她便盡職地守在破廟大門口，將跟在夏花身邊的兩個丫頭擋著不許進去打擾。

夏老太細細問了女兒吃得可好，睡得可好，可有受欺負，夏花都一一說好。有些話大差不差的夏暁以往具都有轉告過，但夏老太還是要聽夏花親口說一遍才放心。

聽夏花說的沒受糟蹋，夏老太忍不住又是哭，連連點頭說好。

“那花兒啊。”旁的地兒活得再如意，也沒有家裏經心。女兒還是在身邊才好，“既然你們樓裏的驪媽媽與你關系好，你看能不能找她說項說項，家裏多出些銀子叫那什麽樓放你回家來？”

小老太太希冀地看著夏花，可這話叫人哄都沒處兒哄。

夏花面上露出難色，說不出話來。

眼看著小老太太的眼眶迅速盈淚，夏暁忙過去摟住她的肩膀：“這事兒啊急不得！人家不說買進花兒用了多少銀兩，這幾個月悉心教導著，怕是又費了更多。您就是想叫花兒回來，咱一時間也掏不出來是不是？”

手拍了拍瘦伶伶的後背，緩和了聲音勸道：“別急啊別急啊，總會有法子的。”

小老太太哪裏不知道這難，她就想得一句準話好有個念想。

夏花最是體貼的人，又怎麽不懂小老太太的心？重重點了頭，叫她安心：“娘您放心，我這皮相在這兒呢，樓裏才舍不得糟蹋的。”

夏暁當即附和，奇貨可居的道理誰都懂。

夏老太看看三女又看看幺女，惶惶然的，好似半懂半不懂。

這般，夏花又說起自己去楓林別苑給貴人獻舞的事兒。誇讚那地兒哪哪兒都好，處處富貴，聽得夏老太一楞一楞的。夏暁看著她說得歡實，目光忍不住閃爍，便大約猜到了些情況。

她家花兒打算抱大腿，換句話說，攀高枝兒。

夏老太在一旁，夏暁又不能多說，癟了癟嘴又把話咽下去。

夏花說著說著，也參雜著練舞的辛苦樓裏姑娘的爭奪。直說自己最厲害最被看好，往後定能有大出息。

這般說給夏老太聽的話，夏花自己好似也被鼓舞了鬥志。一雙眼睛又閃閃發亮，說是對夏老太不若說是對自己說：“不會的東西就去學，去看，去琢磨，我那般聰慧，我總是學得快學得精！”

夏暁聽得皺眉，說不出她的鬥志是好是壞。

默了默，實在憋不住直接問她：“花兒，若是我能籌足錢，你跟我回家麽？”

此話一出，正聽得入神的夏老太反應過來，立即仰著頭，巴巴看向夏花。

夏花嘴角一滯，面上僵硬了許久，沒說話。

半晌，她搖頭了，態度很堅決。

曉得她心思重脾氣又犟，這般鄭重其事怕是九頭牛也拉不回頭。夏老太心裏酸得慌，捶著夏花的胳膊又哭了，嚎啕大哭。夏暁舔了舔唇角，喉嚨幹澀說不出話。

漸漸的，變成母女三人抱著一起哭。

另一邊，長公主的人找到了夏家。

夏春還未下攤子，夏青山鐘敏學兩人正在屋裏讀書。阿大也剛好在院子裏劈柴，夏家院子安安靜靜的。突然之間，院子外頭隱隱約約傳來腳步聲。緊接著，兵荒馬亂越來越近。

一幫子人將院門拍的啪啪作響，驚得在洗衣裳的陸婆子忙擦了手過來開門。

剛撤下木閂，門口四個兇神惡煞漢子推了門便沖進來。然後不管陸婆子跟在後頭呵斥阻攔，蠻狠地就在院子裏搜找了起來。

陸婆子唬得不行，鐘敏學聽見動靜探頭看見了，平整的眉頭慢慢皺了起來。他趁機指了剛從隔壁屋裏出來的孫婆子，叫她去報官。

孫婆子恍惚著還不曉事兒，手裏拿著針線點了頭便慌慌張張溜出院子。

“夏暁人呢？”一個皮膚褐黃的蒜鼻頭男人操著震天響的嗓門大聲道，“叫她出來，外頭有人要見她！”

夏青山一聽是找夏暁的，立即便猜到是鈴鐺的背後之人。他手指骨頭捏的哢哢響，氣得臉都紅了。明目張膽地私闖民宅，還有沒有王法？

他剛要說話，被鐘敏學拉住。

鐘敏學開了門施施然走出去，似乎才受了驚的模樣道：“你們是誰啊？怎地突然到我家來？”

四個壯漢見遠處一間屋子打開，出來個瘦長的俊書生。這麽打量著，此人眉目平和寧靜，氣度溫潤如玉，頓時很有些奇怪。不是說夏家那個兒子是個廢了的麽？成日渾渾噩噩，瘦得不成人形？

這人不太像啊！

發覺人對不上，幾人粗莽的舉止便躑躅了起來。

一個瘦長的馬臉漢子小心，問了句：“這裏是夏家麽？”

鐘敏學皺了臉，不高興：“不是！這裏姓鐘。你們莫不是找錯了？”

另一個擼臉的大漢擼了袖子往地上啐了一口，半信半疑的：“你莫要跟老子車扯皮！這院子明明住了姓夏的一家子！快把夏暁叫出來，外頭人還在等！”

“原是姓夏的，但他們前幾天就搬走了！”鐘敏學臉也拉下來了，好似他好聲好氣的說話，對方非要給臉不要臉。於是柔和的聲調也變得冷冽起來：“都說了，這屋子現如今就我鐘姓一家子在住！”

幾個大漢被他突然變臉色嚇了一跳，態度更猶疑起來。

說到底，這裏是良民之家。他們幾個為了些銀錢敢闖院子，卻是不敢亂沖進人家屋子裏搜的。

一時間，幾人在院子裏僵住了。

夏青山在屋裏豎著耳朵聽，想了想不放心，去夏老漢屋裏守著。

院子外頭的馬車裏方嬤嬤等了半天沒等著人，親自進來看。

這一看僵持住，立即不高興喝道：“都傻楞著做什麽？！不是叫你們搜人麽？院子裏沒有，不知道進屋子裏搜？若是嫌銀子不夠，再給你們一百兩！真是的，她夏暁那麽大一個人，還能藏得住？”

此話一出，原還不太敢動的幾人當即動了。

幾人呸呸地往手心裏吐了口唾沫，擡了腳便要推開鐘敏學往屋裏去。只是才擡起腳，便被阿大踹了出去。

阿大出腳十分重，幾個大漢楞是被她一腳踹老遠。

正當幾人哎喲哎喲的爬起來，院外頭孫婆子帶著兩個衙役急沖沖趕回來。她一邊跑一邊喘：“大人，就是這幾個人私闖民宅，四處砸東西！”

兩個衙役是剛好在這一帶巡邏的，遇著孫婆子求救便立即趕過來。

此時一看，院子裏確實有幾個長相兇惡的家夥在摩拳擦掌。對面站一個清瘦的書生，一個有些壯實的女人，當下便做出判斷。

他們沖書生打扮的鐘敏學朗聲道：“私闖民宅的可是這幾個？”

鐘敏學面上沈沈的，半是感慨半是冷哼：“小生可算見識了。在聖上的眼皮子底下也敢行事這般張狂，莫不是京城的人都不將聖上的威嚴放在眼裏？”他一邊搖頭一邊指了四個壯漢身後的方嬤嬤，“那個是主謀，還請兩位一並帶走。”

兩個衙役有些尷尬，沖他一拱手，拔了刀便厲喝著將幾人帶走。

方嬤嬤慌了，瞪了衙役幾眼想威懾他。可那書生剛扣了那麽大一頂帽子，她又不能明說她的身份，否則變成長公主不將聖上威嚴放眼裏。如此，只能憋屈地被兩個衙役捆了帶走。

定國公府，握瑾居。

一個落地無聲的黑衣男子，急匆匆地外門穿過走廊，一路往握瑾居的正屋去。臨到書房門前，被悄無聲息出現的侍墨攔下。

侍墨一見是暗衛那邊的青一，擡手示意他稍等，轉身敲了敲書房門。

須臾，一道清涼悅耳的男聲淡淡道：“何事？”

侍墨回道：“世子爺，青一有事稟報。”

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