清溪很快就發現顧明嚴追她來了，於是慢跑變成了狂奔，希望能追上顧三爺避免與顧明嚴單獨相處，可她剛剛跑了一大圈，體力早就消耗地差不多了，雙腿沈重地慢跑都靠毅力硬挺，現在別說是顧明嚴，換成一條狼要吃她，她也跑不動了。

捂著肚子爬上離她最近的一座拱橋，清溪往前望，顧三爺與來福已經沒影了，往後看，顧明嚴距離她只剩百十來米，這也是清溪第一次看見一個成年男人全力奔跑，修長強健的腿，對她勢在必得的氣勢遠遠傳了過來。

清溪突然很生氣，顧明嚴都有沈如眉了，為何還要來找她？

她就不跑，看顧明嚴還能說什麽。

猛跑之後不能立即停下來，清溪打起精神，若無其事地繼續慢跑，迎著顧明嚴的方向。

如果說前一秒的清溪是奪命逃竄的兔子，現在的她，便是一只悠哉溜達的兔子。

顧明嚴慢慢停在原地，看著越來越近的前未婚妻，他差點氣笑。跑啊，她怎麽不跑了？知道跑不過他，就假裝淡定？

顧明嚴一邊喘，一邊等清溪來到他身邊。

清溪目不斜視，繃著臉，熹微的晨光下，她雙頰紅撲撲的，輕輕地喘著氣。

顧明嚴突然想到了那張照片，穿長裙子的女孩回眸一笑，柔美清純。

顧明嚴不氣了，黑眸看著清溪，眼裏只有渴望與後悔。有狐朋狗友曾經說，男人早晚會被一個女人收了心，遇到是幸事，遇不到，年輕時候或許覺得瀟灑風流更快活，到了一定年紀，便會覺得孤單，想有一個特別的女人陪。

當時顧明嚴嗤之以鼻，遇到清溪，顧明嚴才信了那話。

他後悔曾經的風流，不管付出多少努力，他一定要重新贏得清溪的心，然後娶她，結婚生子。

“清溪，對不起。”離得近了，顧明嚴真心地道。

清溪本來不想理他的，轉念一想，說清楚了，盡量和平地斷了關系也好，退婚就退婚，不必把人得罪死了，尤其是父親的喪禮，包括分析仇家的身份，顧明嚴父子都幫了她很多。反正她對顧明嚴沒多少男女感情，他與沈如眉的事，已經擺脫顧明嚴未婚妻身份的清溪，不是很在意。

她從慢跑改成慢走，顧明嚴默默跟在旁邊。

喘夠了，清溪看看顧明嚴，平靜道：“我不恨你，我也沒傷心，你不用覺得對不起我。”

顧明嚴不信，低聲道：“你哭了。”哭得他心疼。

清溪忍著笑，歪頭道：“我若不裝得可憐些，祖母怎麽會答應陪我去退婚？顧大哥，我早就說過，我對你沒有那種感情，早在發現你祖母、母親不喜歡我那天起，咱們的婚約對我來說就是負擔。現在這樣挺好的，我可以專心做我喜歡的事，你也不用在我與家人間左右為難。”

說到後面，清溪面朝顧明嚴，目光真誠。

那杏眼幹凈澄澈，顧明嚴只看一眼，便信了她的話，隨後心情覆雜，既失望清溪對他沒有感覺，又慶幸她還沒動心，不愛就不會吃醋受傷，便也不會恨怨，這讓重新開始的可能更大了幾分。

摸摸額頭，顧明嚴嘆口氣，目視前方道：“清溪，我也不瞞你，我十一歲的時候跟你訂了娃娃親，身邊的玩伴、學校裏的同學都拿此事笑話我，年少不懂事，那時我都不了解你，就先反感你了。”

清溪點頭，他來自家送節禮的時候，她看出來了，聽了顧明嚴的解釋，她也理解。

顧明嚴見她能接受，繼續道：“後來去國外讀書，那邊講究自由戀愛，班裏同學很多都交了女朋友，我心裏沒把你當回事，有女人對我表示好感，我聲明自己有未婚妻她們也不介意，我便沒忍住，談了幾次戀愛，大概四五個吧，沈如眉是回國前倆月認識的。”

四五個……

清溪暗暗慶幸，這麽花心的男人，幸好自己沒嫁給他，不然婚後該多傷心啊。

小姑娘淡淡的嫌棄與慶幸寫在臉上，顧明嚴苦笑，擋在清溪面前，低頭看著她道：“清溪，我承認以前的我花心、不負責任，甚至想過婚後再納幾個姨太太，但重新認識你後，發現你並不是我想象中的只懂相夫教子的那種呆板無趣舊派女子，我心裏就只剩你一個了，我明確跟沈如眉分了手，她生氣報覆，才派人把以前她趁我不註意偷拍的照片送到你手上，故意挑撥。”

清溪恍然大悟，她就說，她在杭城就認識幾個人，不會有人無緣無故地送照片。

“清溪，我保證，以後只喜歡你一人，你再給我一次機會行不行？”顧明嚴目光誠懇，雙手動了動，忍著沒去拉清溪的小手。

清溪搖頭，心平氣和地分析：“第一，你在咱們有婚約的情況下與別人談了多次戀愛，不管你有什麽理由，都說明你不重諾，或是容易被女色誘惑，我不喜歡心性不堅定的人。第二，你母親辱罵我娘，我也動手打了她，如果我真跟你在一起，她這輩子都會找我麻煩。第三，我不想跟你在一起，也不想跟任何人在一起，只想盡快練好廚藝，重振徐慶堂。”

顧明嚴想再辯解，清溪用目光制止了他：“顧大哥，你與伯父對我們有恩，我不想把關系鬧得太僵，咱們真的沒可能了，你別再說那些行不行？”

顧明嚴無言以對，只能用目光求她。

清溪該說的都說了，既然顧明嚴不答應，她徑直繞過他，重新跑了起來，只是才跑幾步，胳膊就被人拽住了。清溪皺眉，顧明嚴卻在她轉身發作前及時松開手，無奈地問：“行，我不再求你覆合，那你也要說實話，你真的不恨我？”

清溪：“不恨。”

顧明嚴笑了：“既然不恨，做朋友沒關系吧？”

清溪抿唇。

顧明嚴怕她拒絕，大哥哥般拍拍她肩膀，正色道：“我在伯父墳前承諾過要照顧你們，就算做不成夫妻，父親與我也不可能徹底將你與玉溪她們拋到腦後。清溪，你要重振徐慶堂，光練廚藝也不行，將來確認仇人、如何報仇都需要幫忙，我希望能以朋友的身份，為你做些事，哪怕只是在需要的時候，站在秀城給你們娘幾個壯膽撐腰。”

清溪動容，學廚可以埋頭悶練，但生意場、報仇的大事，她空有心卻沒經驗，她也不敢保證，以後凡事自己都能一力承擔。顧世欽縱橫商場二十多年，顧明嚴判斷形勢的能力也遠非她能比，也許她真有需要二人幫忙分析的時候。

杭城這麽大，師父年邁精力有限，顧家父子是唯二她認識的故交。

“那說好了，只當朋友，不許再提別的。”清溪不放心地強調。

顧明嚴鄭重點頭，想了想，戲謔地問：“如果我繼續交女朋友，你確定不介意？”

清溪才不介意，巴不得他去找別人談情說愛，別再對她說那些甜言蜜語。

“一言為定。”顧明嚴朝她伸手，想擊掌為盟。

清溪敷衍地拍了下，繼續跑步。

“人都來了，再陪你跑半圈，以後你求我過來我也懶得折騰。”顧明嚴並肩跟上，笑著道。

清溪專心跑步。

顧明嚴看看她柔美的側臉，對今早的談話結果，還算滿意。精誠所至，金石為開，他等得起。

兩人慢慢從湖南繞到了湖東，顧明嚴的司機開車緩緩跟在後面。

湖邊的長椅上，顧懷修最先聽到汽車聲，擡起頭，一眼看到了陪在女孩身邊的顧家大少爺。

他背靠椅背，維持盯著兩人的姿勢。

清溪便再次感受到了顧三爺吃人般的眼神，盯得還是她！

清溪突然不安，顧三爺現在可是她的大主顧，萬一顧三爺因為顧明嚴遷怒於她，反悔不買她的牛肉餅怎麽辦？

每月一百塊錢的純賺，清溪舍不得飛走！

“好了，我要去找翠翠了，你回去吧。”清溪改成慢走，喘著對顧明嚴道。

顧明嚴好不容易才哄她答應做朋友，現在是一點都不敢違逆她，痛快地答應了。臨走前，顧明嚴望向遠處休息的男人，因為顧懷修神色陰沈，顧明嚴只當對方仇視自己，倒不太擔心清溪的安危，但還是提醒道：“他心狠手辣，申城人人皆知，你盡量避著他點。”

如果清溪再大幾歲，顧明嚴也許會提防那位三叔見色起意，但一來清溪還小，二來清溪與他有過婚約，顧明嚴本能地覺得，他的三叔不會做違背倫常的事，冒被世人唾棄的風險去對自己的侄媳婦下手。

“有空再見。”最後看眼清溪，顧明嚴走到路旁，朝司機招招手，上車離開。

清溪慢慢悠悠地往前走，富貴顛顛地跟著。

小蘭、翠翠趕了過來，有點擔心自家小姐。

清溪偷偷看向長椅，就見顧三爺還在盯著她，毒蛇似的眼神，叫人打心底發寒。富貴大概也感受到了，難得沒有跑過去饞東西。

這種情況，清溪寧可顧三爺叫她過去，要麽警告她少與顧世欽父子來往，要麽幹脆直接生氣斷了生意，可她煎熬地等啊等，顧三爺依然只是看著她，眼如寒霜，煞氣太明顯，小蘭、翠翠嚇得瑟瑟發抖。

身邊有更膽小的人，清溪忽然沒那麽怕了，鼓足勇氣走過去，借口也找好了，將裝著富貴口糧的荷包遞過去，小聲道：“三爺，這些富貴吃不完，您餵來福吧？”

小蘭、翠翠面面相覷，然後同時欽佩起來，不愧是大小姐，居然敢跟三爺搭訕。

顧懷修沒接她的荷包，垂下眼簾，摸來福脖子處的黃毛：“昨日我從申城回來，火車上聽說，你與顧家大少爺退婚了？”

居然都傳出去了？

清溪詫異，不過顧家在整個江南都頗有名望，外人好奇顧明嚴的婚事也正常。

她嗯了聲。

顧懷修繼續擼來福的毛：“又覆合了？”

輕輕的四個字，漫不經心地說出來，亦是普通人看見兩人同行後的正常八卦反應。

身為與顧世欽父子有恩怨的三爺，打聽顧明嚴的婚事更有立場，清溪沒多想，否認道：“沒，我與他不合適。”

顧懷修未置一詞，大手離開來福插進口袋，起身道：“來福喜歡吃牛肉。”

清溪訕訕地收回自己的豬肉餅。

但，他沒提明天的五斤牛肉餅交易，應該是想繼續跟她做生意吧？

摸摸口袋裏的兩張鈔票，清溪唇角翹了起來。

她心滿意足地往回走，路上遇見報童賣報紙，賺了大錢的清溪，毫不猶豫地買了一份。

回到家，清溪去洗澡，林晚音過來找女兒，看見桌上有份報紙，她等女兒的時候順便翻了翻。

結果就讓她看到了一條雇傭古琴家教的新聞，應聘地點在花蓮路8號，離得還不算遠。

林晚音激動地跟女兒分享喜訊。

剛賺了錢的清溪有點猶豫，怕母親給人打工受氣。

“娘就是想找點事。”得知女兒的意外之財，林晚音很高興，但還是想去應聘，閑在家裏，她忍不住想丈夫，忍不住想婆母的那番話。

“那娘去試試吧。”清溪洗完澡出來，笑著鼓勵道，賺錢不賺錢的，母親開心最重要。

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