德妃此時正坐在外殿喝茶，殿裏地龍燒得火熱，他只著了一件深色錦袍，見到兩人進殿才施施然起身。

“德妃娘娘。”桑梓起先躬身行禮，周全地讓人挑不出話來。

德妃這才笑開了，眼角的細紋抹開，仿佛帶了些真心實意的愉悅。

男人不甚得寵，母皇生下千夢時，德妃正年過而立，如今已是知天命的年紀，卻依舊汲汲功利、玩弄權術。

“太子殿下來得巧，”德妃眉眼散漫，等桑梓坐了，又道：“想著殿下今日會來，便早早命人沏了上好的碧螺春，殿下嘗嘗看？”

檀木小幾上盛著碧色茶湯，裊裊清香的茶霧後，掩映著千夢那張嬌笑連連的面容。

這對父女慣會用藥害人，單瞧這茶似乎無甚古怪，但若再配合吸入殿內熏香，指不定就中了他們的毒計。

桑梓轉開目光，略顯歉疚道：“承蒙娘娘厚愛，可惜孤方用過早膳不久，現在不宜飲茶。”

德妃臉上微僵，千夢倒是反應快，笑著打圓場道：“姐姐這般幹坐著豈不是我九華宮招待不周，不喝茶便吃些點心罷。”

“你我姐妹不必如此在乎禮數，”桑梓不軟不硬地刺了回去，轉開話頭道：“今日來是為了皇妹婚事各項采買，不知娘娘有何見教？”

德妃被下了面子，心裏不爽利，只不陰不陽道：“本宮雖位分不算高，但夢兒畢竟是皇女身份，端親王之子也尊貴非常。既然親上加親，本宮覺著破格按皇室最高位分采買，也無不可。”

所謂皇室最高位分，指的是以太子娶妻之禮。

桑梓笑了笑，不置可否，“德妃娘娘的意思孤明白了，具體事宜待孤去問了母皇，再來告知娘娘。”

德妃本想拿話堵她，見她油鹽不進又反將一軍，面色愈發難看起來，只輕哼一聲便不再多言。

“姐姐說得在理，父妃就別瞎出點子了。”千夢暗瞪德妃一眼，湊過來挽住桑梓手臂，撒嬌道：“姐姐一會兒還要去端親王府罷，能帶夢兒一起去嗎？夢兒許久都沒見小瀾了呢！”

小瀾便是端親王麽子，與千夢定親之人。

她擺出這副姐妹情深的模樣，桑梓自然不好拒絕，又叮囑了德妃一番聘禮采納，才帶著千夢一道乘馬車去了端親王府。

端親王雖心術不正，但畢竟是皇帝長兄，招了駙馬後便被賜住京城東郊，府裏也是修繕精致，一花一木皆非凡品。

小童領著二人一路分花拂柳，穿過雕欄繡檻，繞過小池石橋，才在主廳見到裝束嚴整的端親王。

互相見禮後，端親王便拉著千夢親昵地說笑，連一個眼神也不往桑梓那瞟，像是沒見到她一樣。

兩人聊得熱絡，桑梓也樂得清閑，端著茶碗左右打量起這廳堂布置來。

她水眸微轉，最後落在了主廳西側的幕簾處。

半透的幕簾後隱約透出個少年身影，他似乎站得累了，忍不住動了動手腳。

千夢挑著眼梢瞥見桑梓出神，露出個嬌笑來，打趣道：“我記得小時候姐姐和小瀾最是要好，姐姐還說過許多次要娶小瀾為妻呢。”

桑梓側過臉淡笑道：“兒時戲言，當不得真的。”

她倒是差點忘了，原身同小瀾兒時也算玩伴，但兩小無猜嫌，也沒能生出什麽男女情意來。

端親王冷哼一聲，覺得這太子忒不識擡舉了些。

“父王，三皇女殿下。”簾內的少年驀地出聲，細言細語道：“小瀾有些事想單獨問問太子殿下，不知可否方便請殿下入內廳一敘。”

端親王還沒來及挑眉，千夢便按住了他，極為體貼道：“皇叔，姐姐和小瀾曾也是十分親厚的，以後小瀾嫁與我定更難見到姐姐，趁此機會便讓兩人說說話罷。”

桑梓見千夢這般詭異態度便知或許有詐，但她太想確認少年是否是雲旗，故而也只得壓下心底的狐疑，起身走向內廳。

素手掀起幕簾，便見一纖弱少年正對門而立，見到她時竟以袖遮面，眼中含淚地看著自己。

桑梓有些僵硬地放下簾布，出聲道：“你……”

少年輕抹眼角，泫然欲泣道：“聽父王說，殿下推拒了你我婚事？”

桑梓暗中打量了下他的臉，此人五官十分陰柔，身形弱質纖纖，怎麽看都找不到半分雲旗那英氣颯爽的影子。

“非也。”桑梓心下猶疑，但也沒有妄下論斷，只是又道：“你我多年未見，婚事也是父母之命，你莫要多想。”

“叫我如何不去多想？”少年猛然靠近她，擠出兩行清淚可憐道：“枉我對殿下一腔情深……”

濃重的脂粉氣撲了過來，桑梓皺皺鼻子，道這氣息也同雲旗的千差萬別。

她盯著人瞧了半晌，心裏已經有五分覺著這少年不會是雲旗，熟料少年隨即轉身，從桌案上端過一盞湯碗，緩緩遞到了她面前。

“這是……”

碗蓋揭開，糖蒸酥酪的甜香滿溢出來，倒教桑梓怔在原地。

曾經，雲旗是最愛給自己做這道小食。

她忍不住又看向少年面容，少年瞧見她眼神便知有戲，更為嬌柔道：“小瀾雖此生要與殿下錯過，但臨別時還是想讓殿下嘗嘗我親手做的酥酪，也好讓小瀾日後……留點念想。”

桑梓聞言頓了頓，接過湯碗，慢慢喝了起來。

湯汁軟滑入喉，但過於甜膩，與之前雲旗所做的在味道上還是差了許多。

少年溫柔地看她飲盡，眼中帶著幾分掩飾極好的狡詐。

***

之後不久，桑梓便帶千夢回了皇宮，打發千夢去司衣坊量身做喜服，自己則匆匆趕回東宮批閱奏章。

先前喝下的那碗酥酪讓她有些反胃，用不下晚膳，只得飲些清茶壓一壓。

清淡的茶味也沖不散那甜膩，桑梓強忍不適，趕著將今日的奏折批覆完。

這一忙就到了深夜，腹中的腫脹感漸漸化作墜痛，桑梓眼前發黑，她硬撐著手臂想要喊人，卻發現自己的喉嚨艱澀得發不出半點聲響。

絲絲縷縷的鮮血從她口中湧了出來，桑梓終是難忍痛楚，軟身倒在了桌案上。

內殿安靜的與平常無異，守夜的宦官毫無所覺，猶自睡眼朦朧地在躺椅上打盹。

妖物五感敏銳，待那血腥氣從內殿飄出，小文竹猛然一震，也顧不得被人發現，立馬搖身化作人形，慌忙往內殿跑去。

他將趴著的桑梓緩緩翻過身，便見人面色發青，口中湧出的鮮血已將衣物染紅大片，明顯是中了劇毒。

小文竹看得目眥欲裂，伸手按在她頸側探查，發現五臟已毀，毒物竟入了骨髓。

桑梓的氣息越來越微弱，小文竹心急跳腳，左思右想後終於悟出個點子，一把將人抱住，俯身吻了上去。

妖力從他口中渡進桑梓體內，純凈的氣息在她體內運行一個周天，潤及五臟六腑，一絲一絲將那毒素蠶食殆盡。

小文竹大睜著鳳眼留意桑梓面上變化，見她臉頰逐漸紅潤，才放下心來，收回了吐納的妖力。

桑梓衣物上血跡斑斑，他將人輕輕抱上床榻，仔細地開始給她解扣換衣。

“怎麽如此不小心，出門一趟就中了個劇毒回來……”

少年臉蛋氣鼓鼓的，一邊嘟囔抱怨，一邊努力同絲綢衣物鬥爭，喃喃道：“今夜要不是有我在，你可怎麽辦？哼，還不知道好好寵愛我。”

宮裝繁覆，小文竹解了半天也沒能松開一個絲扣，他洩氣地吹了吹額前碎發，起身去小屜裏取了剪刀來，哢哢將那綾羅裁成了碎布。

待桑梓被他弄得只著小衣躺在榻上，少年又立馬臉頰飛紅，手忙腳亂地扯過被褥將人嚴嚴實實裹了進去。

他羞赧地咬了咬手指，盯了懷裏人白嫩的側臉半晌，終是忍不住湊上去親了親。

滑膩的觸感讓人沈醉，小文竹吧唧吧唧親了數十口，覺得親夠本了才回味著停下嘴。

少年將桑梓眉間的碎發撥開，連人帶被緊緊抱著，心中無限滿足。

桑梓身子漸漸輕快，意識便開始回攏，她輕輕動了動眼睫，緩緩睜開了眼睛。

小文竹還兀自陶醉著，沒能註意到自家主人投註在自己身上的目光。

方才自己應該是中了劇毒，而解毒的便是眼前這人無疑。

桑梓清了清喉嚨，啞聲喚道：“雲旗……”

少年驚得一抖，也不敢看主人的目光，霎時松開雙臂就要逃出殿外，卻被桑梓一把攥住了手腕。

“你這是要去哪？”桑梓疲累地闔了闔眼，吃力道：“我好不容易才找到你，你竟就要離開我麽？”

她的力氣很小，小文竹卻不舍得甩開，猶猶豫豫回頭看她，在對上那溫柔目光後，便軟軟又轉了回來，睜著濕漉漉的鳳眼，滿面不安。

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