眼下說著，淮南倒是在一群放學的學生們中，拎著食盒子走了回來。

“怎麽今兒散的這麽早？”

以往這位古板嚴厲的老先生不該是將他們扣留到深夜才肯罷休的麽。

“進來位陌生人，先生說臨時有事，就讓我們都散學了。其實也沒什麽好講的，都這會兒子了，該學的都背得滾瓜爛熟，學不會的哪能指望這一時半會兒。”

弟弟看起來胸有成竹的，淮宋接過食盒，伸手摸了摸他的腦袋。

“不過姐，今兒的飯菜怎麽這麽少啊。”一般來說姐姐的飯應該是吃到撐的，今個兒如此一反常態，不禁令淮南轉頭看向了自己的姐夫。

“笑話，我吃你的飯。”他死不承認。

“嗯，就當餵豬了吧。”淮宋若有若無瞥了那只豬一眼，“回家姐給你重做一份。”

“好啊好啊，我要吃香菇鮑魚粥。”弟弟頓時來了勁。

“鮑魚沒有，香菇倒是可以給你現采。”淮宋不是故意想潑弟弟冷水，見他這副蔫了的樣，只好又寬慰道，“等你考中了舉人，姐姐一定給你做。”

“得了吧，我還是吃定勝糕吧。中舉人，姐，我都不想這事了，你怎麽還這樣啊。”從姐夫眼皮子底下將最後一塊糕點拿走，然後再讓他眼睜睜著看著自己吃下，淮南隔老遠都能聽見他咽口水的聲兒。

“跟你們講啊，你們是不知道，就上回走路上不小心劃破趙大人轎子的，就我們學堂的，朱小陽，連考試都不用考了，趙大人一高興直接把他送京城翰林院了。”

“什麽？”淮宋感到相當訝異，“為什麽偏偏就他不用考試就能去翰林院啊。”

“見義勇為敢作敢當啊，當時他把趙大人轎子劃破之後，非但沒溜，還在原地等了轎子主人老久，硬是把人家給等來了。”

這不二傻子麽，淮宋和王璟都是這麽想的。

“見了面第一句話，大人，您轎子是我劃的。第二句話，要命一條，要錢沒有。趙大人一聽，當時就樂開了花吶。”

這位鹽商趙大人，也是個二傻子吧，淮宋已經開始嘀咕了。

“這不朝廷正在找一批效忠他們的人士，給大家夥兒樹立榜樣嗎，趙大人心想，多好的機會啊，自己主動邀功，一石二鳥，從此平步青雲，還落得個寬容大度慧眼識英才的美名。”

“所以你的這位同學，就這麽進了翰林院？”王璟還真是頭一回聽說這事兒，什麽時候朝廷最高學府的門檻變得這麽好跨了？

“所以我琢磨著姐，真的，讀什麽破書啊，明兒起早去街上劃轎子去！”一不做二不休，他也來個見義勇為。

“得了吧，你去，人家只會跟你要銀子，要不到銀子，哼，能活活把你扒層皮。可是淮南，這只是個別的例子，人家運氣好罷了，你好好讀書，好好考試，一定可以的，姐相信你。”

“還是算了吧姐，你還是回去趕緊給我燒飯吧。我算是曉得了，當初就應該跟張子良一樣，現在在城裏混得風生水起的，多快活。”

他們當中曾經最有希望的張子良，在甩甩衣袖不帶走一片雲彩後，活成了他們所有人心中的樣子。

“張子良他，當初為什麽不考仕途，你知道原因麽。”王璟無緣無故來了這麽一句時，淮南瞬間將頭低了下去。

“不知道，也別問我。一會子是這位大人府下的幕僚，一會兒子又是他家的大少爺，一會兒又冒出來個誰的得意門生，這些人從一出生起就含著金鑰匙，也只不過是上面人口頭上的答應，從此便可攀上高枝榮華富貴享盡一生，而我們這些坐在學堂裏口口聲聲念著萬官皆下品唯有讀書高的人，還不知道自己已經活成了最下品，傻傻地讀著什麽聖賢書，做著什麽聖賢夢。”

一個“利”字，便是天下人舍命追逐的對象，多少人擠破了頭流幹了血，還要去爭奪那個虛無縹緲的夢，什麽時候才是夢到盡頭呢。

淮宋是頭一回聽弟弟說起這些話，她原以為淮南還只是孩子而已。

她忽然想起開春董驍坐牢的事情，再想到這些年自己遇到的事，也就沒了去否定他的想法。

“話也別這麽說，淮南。”王璟眼瞅著姐弟倆垂頭喪氣的樣兒，不免覺得好笑，“恐怕放在任何一個環境中，你說著的這些都是無法避免的，我很早就離了宮走南闖北，也遇到了很多有趣的人，或許等你年紀再大些，就會明白了。”

縱是坐在龍椅上的皇帝，都有尋常人想象不到的孤獨和重負。

那就更別提活在茫茫塵世裏的人們了。

“沒錯，我年紀還小，什麽都不懂。可是我記得當初子良離開學堂時說過一句話，他說，人們總認為他一定考第一名，一定能中舉，可是他卻要反過來問問這些人，憑什麽他就一定要考第一名，一定要中舉，一定要活成他們眼裏的模樣。”

“今兒個也是辛苦張先生了，晚上有空一起喝一杯。”忙完晚飯，肖富貴來到櫃臺，日常和這位儒雅的賬房先生嘮嗑。

“還是不了吧，老板娘會不高興的。”張子良微笑著拒絕，實際上他是打算早點回去。

“別嘛，你又不參加鄉試，還那麽早回去，一定又是看書對不對，書有什麽好看的，喝酒多痛快。”肖大廚開始慫恿道。

“看書也不是只為了鄉試，肖師傅，這跟你們做飯不只是為了掙錢，是一個道理。”他將手下的賬簿整理好鎖進櫃子裏，將鑰匙放在幹凈的櫃臺上，準備回去。

他知道肖師傅肯定不會強人所難，所以走的極其緩慢。

他還知道那番話肖師傅肯定也同意，在某種意義上來說，他們是一類人。

快走出門時，外頭進來的三位客人，先是令他驚訝，接著就是報以微笑。

他看見淮宋正揪著那個人的耳朵，極其不高興地問他道：

“給你最後一次機會，走南闖北這幾年究竟去過幾家青樓，睡過幾個姑娘。”

“疼疼，疼啊，不是跟你說了，真沒有，我真沒有。”在大是大非面前，八王爺還是分得清說什麽會讓他活命，說什麽會讓他暴斃的。

於是，淮宋的目光來到了張子良那兒。

子良伸手放在嘴邊，以咳嗽來掩飾笑意，道：“城西的柳水巷他經常去，有位官員家中的家婢似乎也跟他有往來，還有怡紅院的花魁，前陣子還來問我他的近況呢。”

王璟猶如遭到五雷轟頂，當時的他，心裏只有一個聲音，他被這個人給賣了，果然是送出去的夥計潑出去的水啊。

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