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深夜的幽幽燈火照不出宮裏頭一絲溫情，冷宮處難產的棄妃一聲比一聲衰弱的喊叫，直到最後，汗水浸濕的面龐，無力垂下的雙手。

“娘！”

一路呼喊著的孩音，在這偌大的宮殿裏，如同淒厲的鬼叫般響徹。

王璟的生母死於難產。

直到母親臨終那一刻，太醫院都沒能安排產婆過來。

冷宮之地，是連皇上都不願去的居處，誰被趕去了那兒，也就意味著這一生的終結。

母親，死於父皇的冷落和喜新厭舊。

母親，也死於宮裏頭的設計和排擠。

屋裏頭侍奉的宮女一聲撕心裂肺地哭喊，門口的侍衛撤回了武器，王璟奮不顧身地沖了進去。

房門打開那一瞬，桌案上即將燃盡的短檠，母親臨死都沒能閉上的雙目，正眼巴巴朝著門口看著。

她是在等誰的到來？

那個將她打入冷宮的夫君？那個可以救腹中孩兒一命的產婆？還是，她日夜祈禱思念的兒子，王璟。

血濃於水，那個穩坐在龍椅上的君主，究竟懂不懂這個道理？

母親的死，腹中未能降生的胎兒的死，成為了往後一把插在王璟心頭的利刃，如鯁在喉，寢食難安。

由此而來的，是巨大的恨與不甘。

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好在清明節將至，江南的氣候暖和起來，淮宋裹著被子盤腿坐在新鋪上的稻草上，吸了口鼻子。

“我到底算什麽啊，連頭馬都不如嘛。”

她不禁伸長了脖子向屋子的窗前望去，隱約見的一點燈火，自然不是淮南那小子頭懸梁錐刺股熬夜背書，這小子自從三年前考中了個秀才，居然就跟做了宰相似的在家裏地位巨幅提升，說話也開始頭倔得老高，以至於淮宋見他一回就要抽他一回耳刮子心裏才舒坦。

門被“吱嘎”一聲推開，裏頭出來的，是裹著衣裳的淮四，正沖著馬廄那兒笑嘻嘻的。

“爹！”還是她爹知道心疼女兒，將只湯婆子塞進了淮宋的被子裏，然後跟著一同坐在女兒身旁。

“淮宋啊，明兒起早給你娘做頓吃的，親自送到房裏去，好好給她道個歉知道嗎。”

父親的嗓音渾厚，聽得淮宋覺得舒服。

“知道了。可是爹啊，我不是沒苦衷的。”小時候跟淮南一塊犯錯誤，頂多被揍一頓也就過去了，那時候的淮宋，知道自己闖了禍，因此被責罰也是情有可原的。可是年歲越長，她不再小孩子心性，有些事情還就真的難以啟齒。

“爹知道，是爹不好，那個姓王的王八羔子，當初你娘非要訂什麽娃娃親，搞得現在這幅模樣啊。淮宋啊，是爹不好，沒當個官做個商，把咱們家也弄的有點名氣，不然咱家閨女怎麽會嫁不出去呢。”

“爹你說到哪兒去啦，當官做商的還不是跟王衡之家一個樣兒，我可喜歡咱們家了，多好。”淮宋從小生長在普通人家，錦衣玉食也許真的會偶爾羨慕，可正如那些富貴人家，都有各自的苦衷和煩惱，真犯不著去艷羨他們。

“淮宋啊，其實你娘一直都很關心你的，你剛走那幾日，她還偷偷躲到廚房裏頭抹眼淚，一個勁兒地說自己錯了。淮宋啊，別和你娘置氣知道嗎。”

說著，淮四的大手撫在淮宋的頭發上。

淮宋小小嘆了口氣，笑道：“我怎麽會怪她呢，我可是從小吃我娘做的菜長這麽大的呢，要氣也是氣王家不信守諾言。”

“閨女啊，也別氣王家。自打王衡之父親走後，王家那麽大的人家說什麽也要尋件門當戶對的親事，不然這些富貴人家，怎麽長久下去呢。”

淮四給那些個富貴人家當了一輩子的馬夫，自然是耳聞他們之間的聯系和糾葛。

大家族們的一榮俱榮一損俱損，實在不是一兩句話能夠說得清的。

“那為什麽當初娘要答應這門親事呢？娘是怎麽認識王家的？”

在淮宋的印象裏，顧大嫂只是個會燒飯的尋常女子，至於從小帶著淮宋進出王家，也只是說去帶淮宋見個故人。

如此平凡的母親，又是怎樣結識那樣的大人物的呢。

“淮宋啊。你娘當年在京城的時候，曾經給過一位大人物燒過飯。”

夜涼風席席吹來，淮四身後的夜幕，點綴著無數閃亮的小星星，神秘，卻又以一種靈動的姿態挑撥人去思考，去觸及。

不知是不是淮四早已預料到以後的事情，淮宋在時別這麽久回家，頭一回聽起父親，對自己講起那些陳年往事。

“大人物？有多大？”她沒去過京城，沒接觸大人物，自然沒辦法想象父親話裏的含義。

“像太陽和月亮一樣的大人物，你娘那時，就是為他們做事，後來就成了大人物鬥爭中的一個漩渦，漩渦知道嗎？”

湍急的河流中急速旋轉的水流，自身就已經帶著極其危險的信號，提示著每一個靠近它的目標。

“那麽，我娘也跟他們一樣，是大人物嘍？”

“不，你娘她，只是個極其普通的女子。”

淮四的大手再度拂上女兒的頭發，不知為何，從去年起，他就漸漸覺得，從這個長大的女兒身上，看到了很多，當年她母親的身影和姿態。

這令他感到懷念，也覺得不安。

院子的前門忽然傳來一陣急促地敲門聲，父女倆先是疑惑地對望一眼，隨後淮四起身將門打開。

“淮老四！你家的馬兒呢！”

說著鄰居家的趙大娘便看向院子裏的馬廄，淮宋一臉蒙圈地看著她。

屋子裏的燈火也亮了。

“趙姨，發生什麽事了？”

霍家村不大，鄰居們一有什麽事都會互相幫助，淮宋想起趙大娘家的女兒年前懷孕，到如今這會兒也差不多該臨盆了。

屋子裏一陣窸窣，顧大嫂邊整理衣裳也跑了出來。

“趙姨，這麽晚了什麽事？”

“哎呀，淮老四，你們家馬兒去哪兒了，我們家閨女晚上忽然說身體不舒服，村裏的郎中昨兒就上前莊問診了，老五也不在家，我還以為能借你們家的馬兒一用，拉我家閨女去城裏啊。哎呦這可怎麽辦呦。”

趙大嫂說著，裏頭淮南和王小八也紛紛也紛紛走了出來。

“怎麽回事？”王小八特地擠到淮宋身邊來問道。

望著這小子一身的衣裳穿戴整齊，仿佛壓根就沒睡覺一樣，淮宋不禁為她的弟弟，將布鞋穿反衣衫不整的行為感到慚愧。

“顧大嫂啊，你說這可怎麽辦啊，我家女兒，我家女兒，去城裏那麽遠，她肚子裏還有個孩子啊，怎麽辦啊。”

淮宋察覺到身旁的王小八身子一僵，接著拽住趙大娘的胳膊，平靜道：

“你是說快臨盆的孕婦麽？什麽癥狀？”

趙大娘顯然沒認出王小八，也只是以為村子裏的人。

“手腳冰涼的很，一直說心腹這兒疼，一開始我以為是要生了，可是羊水沒破，看上去不像是要生的樣子，可她疼的在床上打滾，這樣下去，這樣下去哎呦。”

好在顧大嫂和丈夫攙扶著，將往下癱的趙大娘拖住。

淮四一著急一跺腳，喊道：“你家老趙去找孫大夫了麽。”

“去是去了，可前莊那麽遠，來回路上，他又是走著去的。”

“淮南，去把周家的那頭老騾子給牽來，就說有急用。”淮四大手揮去，淮南已經是磕磕絆絆地跑了出去。

“趙嫂，走，去看看你女兒去。淮宋，你跟王少爺看家，我跟你娘去去就回。”

淮宋剛準備說周家那頭老騾子居然還活著，去年離家出走她還以為這頭老家夥肯定年前就一命嗚呼了呢，就算將其牽來，那也比不得馬兒來的利索啊。

“哎王小八，你跟著去幹什麽。”被子被淮宋扔在地上，她一手握著湯婆子，一手拽住了他的衣裳。

“我也去看看。”他的目光打量了下淮宋手中的湯婆子，接著頭也不回地跟著跑了出去。

那是個極其嚴寒的冬夜，冷宮裏的母親，死在了那樣一個夜晚裏。

沒有葬禮，沒有悼念，她就這麽撒手人寰了。

也是從那一刻起，他有了畏懼，有了忌憚，有了無助。

“王，王小八。”淮宋不懂為何他的腳步是如此匆匆，也不懂他為何要鉆進人群裏。

只見他挨著床沿坐下，給躺在床上的夫人搭起脈來。

“你，你會看病？”趙大嫂在一旁焦急詢問道。

其實也算不上看病，不過是在京城那會兒，家裏頭有個喜歡煉丹藥的老頭子，王小八時常跟著他後頭讀了不少醫術，加之行走南北，見的人事多了，自然閱歷也豐富起來。

“淮宋，湯婆子給我。”

淮宋微微楞怔著將手裏的湯婆子遞去，見他將婦人的兩手俱放在上面，又吩咐道：

“取丁香，良姜，官桂各一錢半，熬煮成藥，再取胡椒五十粒，炒作黃色粉末加入湯藥，先給她服下。”

“少爺，我家女兒，是得了什麽病？”趙大娘跪在了女兒窗前哭道。

“我不清楚，我不是郎中。”

一時間屋子裏議論紛紛開來。

“你不是大夫就如此斷定給她用藥，太草率了。”顧大嫂一把將他拽走，意思是希望他不要再來攪這趟渾水。

淮宋也在一旁默默替他捏把汗，見這小子方才那問診的架勢，還有說出藥材時的神情，倒還真有點篤定的意思在裏頭。

“我娘，我娘她以前也是這樣，然後就吩咐我去抓這些藥。”

他的嘴唇輕啟，將這樣一件往事風輕雲淡地說出。

只是，後來的事情，他知道他沒必要說。

其實這位村婦的命，也無須他來救。

可就是在那樣一個緊急關頭，他滿腦子裏想起的，都是床榻上母親那死不瞑目的神情。

“雖然不能徹底根治，但至少可以緩解她的癥狀，待天亮些，便將她送去城裏醫治吧。”

“可是丁香和良姜這些都是尋常藥材，又如何在我們這些窮苦人家裏頭，找五十粒胡椒呢？”

自打胡人帶來的這一香料，百姓們幾乎都以自家能擁有胡椒而感到優越，可伴隨著這一香料的深入傳播，漸漸地，似乎只有富人家才用得起這個東西了。

出自普通人家的孩子們自然懂得這個道理，可若生在不普通的人家，怕是如何也想不到，原來這麽常見的東西，竟是在民間的珍寶。

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