我爬起來，整整衣領，努力裝作剛才什麽事情都沒發生過：“崔……姐姐，抱歉，小王失禮了。”她溫和地笑笑：“奴家現在已經是王爺的人了，王爺怎麽著都不算失禮。”

她這一說，我臉上更是熱得發燙。

想起剛才自己在門口那個失態的樣子，我真想找個塊豆腐來一頭撞死！

我走去開了門，就看到侯葉、何昭一班人都垂著手站在外面。不用說，崔叔聞也在，臉色鐵青。我走下臺階，吩咐：“去給畫影姑娘收拾個院子出來。”

崔叔聞木著一張臉：“怎麽好意思再麻煩王爺……畫影就住下官那裏罷。”

我白他一眼：“也好。”

我把畫影扔給他們，自己搶了只燈籠，在園子裏亂走散心。這時天已經黑了許久，周圍一片靜謐。來往的仆役看到我，也只是低頭叫聲王爺就走開了。我只管撿空曠的地方亂走，居然不知不覺地走到了湖邊。遠處一陣若有若無的香味飄了過來，我放眼一看，才發覺湖上的荷花開了一大片。大朵大朵的荷花開在湖上的一片薄霧裏，隨風微微擺動，恍如仙境。

我站在旁邊看了一陣，發現湖邊停了條小船。船裏面幹幹凈凈的，顯然是剛放下去的。我忍不住走了上去，拿起放在船頭的漿劃了起來，劃了半天，那船楞是在原地打轉，怎麽都不肯動。我把船槳在船上狠狠一拍，後面傳來一陣笑聲：“王爺，你前些日子不是邀下官一起游湖賞荷麽？怎麽扔下下官一個人來了？”

擡起頭，看到崔叔聞站在岸上，臨風而立，恍如仙人。

我故意開玩笑地激他：“你不陪你新過門的小娘子，跑來找我做什麽？”

他微屈雙腿，跳進船來，嘆口氣說：“我若真的娶了她，恐怕就要真的天誅地滅了。”

我大聲說：“哦？”

他一揮手拍在我腦袋上：“我姐姐什麽都說了，你還跟我裝傻！”

我被他揭穿，一下子無話可說。但是立刻又找到了可以反駁的地方：“你為什麽不早說呢？我要知道你去……逛花街，其實是為了找你姐姐，我怎麽會攔你？剛才你要是先跟我說清楚，我又怎麽會那樣失態？”

他冷冷地說：“你別忘了，我現在的身份，應該是被籍沒的官奴……”

若是他公開大張旗鼓地找崔遙，就有可能會暴露身份。這可是欺君之罪——

我突然想起來一件事：“叔聞，你長得像你父親麽？你——會不會被別的大臣認出來你是——”

他冷笑：“你也真夠遲鈍的。我要是到現在才想起這個來，腦袋足夠掉他七八次的。”

他拾起被我扔在一邊的船槳，一頭輕輕點在岸邊一塊石頭上，小船便悄無聲息地滑進了湖中。周圍只聽得到陣陣蟲鳴，還有荷葉被小船擠壓折斷的聲音。越到湖中間，兩邊的荷葉就越高；我們坐在船中，荷葉幾乎高過頭頂。

我說：“這麽說……”

他劃著船，坦白地說：“上次你去找我的時候，我確實是在見一些人。至於是什麽人……我現在還不能告訴你。”

我本來打定了主意，他不說我就不問。想不到他居然自己就說了出來，我有些意外：“你……從前一直都是去和他們見面？”

他搖搖頭：“大多數時候，還是去做一個人逛花街該做的事情。”

我一陣洩氣。

身後的湖岸越來越遠，他的說話聲也越來越低：“去年我們秋闈之後進了雲嘉城，我就開始打聽崔府之前的事情。你知道，那些人，總是要到些不能見人的地方，才會說一兩句真話。我在花街專門找些年紀大的朝廷的官員套近乎，套到了不少東西，但是……我也被人認了出來。”

我大驚：“啊——那——”

他自信地笑笑：“別怕，認出我的，是我爹從前的僚屬。現在別說不會有人說出來，就算真的有人捅出來了，除了我這張臉之外，他們也找不出別的證據來證明我欺君。”

我松了口氣：“這還成。”

他結著說：“我在和他們聯絡上之後，就知道了當年的一些事情，比如說我家裏被籍沒的都是什麽人……就這樣，我知道我有個姐姐被賣給官倡，所以就不停地打探她的下落。”

我笑笑：“所以那段時間你滿天下找二十四五歲的女子——”

他點頭：“皇天不負有心人，終於給我找到了。”

我一拍腦袋：“看我——我應該給你們備一桌酒席的！”

他寬容地笑笑：“罷了，以後時間多得很。”

我說：“也好，多點時間準備。”

之後崔叔聞便默默劃著船，沒有再說話。我帶來的燈籠就放在他身邊。燈光從下往上照去，他的輪廓又和平是有些不一樣了；只是那層光，令他看起來更是遙不可及。我一時看得煩躁不安，隨手折了朵荷花拿在手裏，沒話找話地說：“半個月不見，想不到這花都開滿湖了。”

他微微一笑：“是啊。天地萬物匆匆行進，何嘗肯歇下腳步等我們。”

我撕下一個花瓣來，放在身邊：“但是我願等你。多久都可以。”

他微笑著放下了手裏的槳，沒有說話。小船在自己往前滑了一小段距離之後，終於停了下來。時間瞬間凝固。天上的星辰仿佛不再閃爍，周圍的小蟲也沈默下來。

我說：“叔聞，我們不要再浪費時間了。”

一陣風吹過，燈籠暗了一下，又亮了起來。崔叔聞臉上的微笑還未褪去，但是我已經看到了他眼裏的不甘。

我說：“我也不要你呆在家陪我。你喜歡做什麽都隨你，你想要什麽我都給你爭去，這樣行不行？”

他不相信地笑笑：“真的？”

我耷拉下腦袋，一把扯散了那朵荷花，花瓣鋪滿了船底。我說：“你看，剛才你說要買個女子回來，我那時還不知道她是你姐姐，還不是照樣給你買回來了麽？”

他“噗”的一聲笑出來：“王爺，你確定那是打算送給下官的？”

我強詞奪理：“難道不是？！”

他笑著點點頭，突然鄭重其事地說：“那麽……你現在先答應我一件事吧。”

我極豪爽地點頭：“說！”

“明天我恐怕去不了翰林院了，你替我告個假。”

“為什麽？”

他微微一笑，轉頭吹熄了燈籠裏的火光。

這時那彎新月才爬到半空，一片薄薄的銀光灑在他身上，在暗處投下濃濃的影子。我這才發覺他穿來的衣衫很薄，薄得一點點微風都能將他的衣角吹得翻飛起來。

船底很涼，又被水浸得有點濕。

我脫下外袍鋪在下面，然後動手解開他的袍子，又鋪了一層。

他躺上去的時候，我聽到一陣荷花瓣被壓碎的聲音。隨後就有一陣香氣飄散開來。我分不清楚，那是荷花的香氣，還是他身上原本就有的味道。

也許兩種味道混在一起，更令人心醉神迷。

這時天氣已經有些熱了，兩個人的外袍下面都穿得很少。我稍稍留了點理智，沒有把脫下來的衣服扔到船外去。他微笑著，沒有再說話，兩只眼睛在暗暗的月光的直射下，顯得分外幽深。像是一面千尺深的古潭，一旦沈下，不見天日。

然而我已經下了決心，就算那裏是地府幽冥最冷最黑暗的角落，我也不會回頭。

知覺不知道是什麽時候回來的。周圍的世界在慢慢變得現實。天上的月亮已經爬得很高，身畔吹過的風驅散了最後一絲的燥熱。周圍的夜蟲和青蛙的鳴叫聲重新回到耳邊，變得清晰可辨。

我俯身把崔叔聞抱緊了，揩去他身上的汗珠。他搖搖頭推開我，自己撐著身子斜靠在船舷上，說：“罷了，我哪裏就那麽柔弱了。”

我追過去把他的衣服給他穿回去，說話都有些心虛：“快穿上，別著涼。”這才自己拿了槳胡亂把船劃回岸邊，抱著他回了自己的院子，再命人備水沐浴。這回那四個小太監再吭哧吭哧地擡了浴桶進來，居然都是眼觀鼻鼻觀心八風不動的模樣，我看著都樂了。

等他們關門走人，我把崔叔聞扔到浴桶裏，兩個人一起涮涮幹凈。他似乎有些體力不支，靠在我肩頭不吭聲。我小心地給他擦著後背，他突然低聲在我耳邊說：“王爺，你剛才是不是說過下官要什麽都可以？”

我拍他一記：“以後不許叫我王爺——我們單獨在一起的時候不許叫我王爺。”

他全然不聽，又問了一次：“王爺，是不是下官要什麽都可以？”說著擡頭看我，臉上滿是濃濃的倦意。我心一軟，點頭說：“是。”

他兩手繞到我身後，下巴擱在我肩頭，整個身子和我貼在了一起。然後他問：“王爺明天是不是要到宮中去，把章王的手稿還給顏妃娘娘？”

我有些奇怪：“是啊，怎麽了？”

他擡起頭來，認真地看著我，一字一句地說：“下官求王爺，向顏妃娘娘……還有皇上，為下官求親。下官，想娶懷碧公主為妻。”

崔叔聞說得極認真，認真得我幾乎忘記他剛剛才與我那樣纏綿過。

我很想殺人。

我把手放到了他的脖子上，摸擬著將他掐死的動作，拇指在他的喉頭轉著圈圈，想象他在自己的手掌中掙紮，呼喊，然後，慢慢倒下去。

我耐心地等著自己最初的那一股怒氣退了些，才說：“這件事……恐怕不好辦啊。崔大人，你的名聲如何，整個雲嘉城都知道的。你叫我父皇怎麽能放心地把懷碧交給你？何況，我還在中間插了一腳呢！”

他笑著看我，眼神坦蕩：“所以下官才要王爺親自出面為下官求親啊。王爺一出面，所有的流言不就都不攻自破了？”

哼，想得倒挺周到！

我的拇指就停在他的喉間，微微加了點力氣。我說：“崔大人，如果我說……你要真的想娶懷碧，我現在就把你掐死……你還會堅持麽？”

他面無懼色：“會。”說著又笑了，笑容像滴在水裏的血，在他眉眼間慢慢暈開。很美，但是驚心動魄。我看著自己的手指在他頸上已經壓出一個深深的印子來，幾乎發瘋：“你見過她麽？你知道她長什麽模樣麽？你知道她脾氣是好是壞麽？你究竟看上她哪裏？”

他說：“懷碧公主的絕色美貌是天下皆知的，下官有沒有見過她都無所謂；懷碧公主是章王的親生妹妹，必定與章王一樣，性情溫和，驚才絕艷。下官身為今科狀元，至今未有婚配，自忖配得上公主的身份。王爺究竟覺得哪裏不妥了？”

我吼道：“你——你不是答應我——”

他有些抱歉地笑了笑：“下官不記得自己有答應過王爺什麽事情。王爺是不是記錯了？”

我努力回想，那時……

他確實什麽都沒有承諾過。

我只是被他的行動騙了。竟然以為……他肯和我……就是答應和我在一起了。

我怎麽也不想想——這家夥，壓根就不知道“節操”兩個字怎麽寫！

我放下了自己的手。

他正了正身子，臉上帶著勝利者的微笑：“這麽說，王爺是答應了？”

我冷冷地說：“如果不呢？”

他靠過來，伸手撈起澡巾擦拭我搭在桶沿上的胳膊，說話的口氣陡然變了：“懷真，你要我說你什麽好呢？為什麽你總是這樣任性？在你看來，是不是世界上所有的事情都是大不了的，你想怎樣就能怎樣？你——究竟知不知道自己的處境有多危險？”

我一把扯過那澡巾扔在水裏：“任性又怎樣？不任性又怎樣？我當然知道有多少人在等著要我的命——就因為這樣，我才不想浪費時間！我不想像懷瑾那樣，到死都只會默念那個人的名字，卻連他一片衣角都沾不上！”

崔叔聞定定地看著我，目光慢慢變得溫柔了些：“是麽？”

我把火氣壓下去些，換個角度接著勸他：“你想想看，你又不喜歡懷碧，這樣娶她回來，豈不是對她很不公平？”

崔叔聞一咬牙，口氣越發堅定了：“下官慕戀公主已久，將來結成連理，必定能和公主舉案齊眉，夫唱婦隨。”

我苦笑：“真的沒有辦法可以阻止你麽？”

他眉毛一挑，揚聲說：“有！打斷下官的手腳，再以精鋼鎖鏈將下官囚於鬥室之中，下官一介文弱書生，斷然是跑不掉的。到時王爺想怎麽便怎樣，下官自然無可奈何！”

我胳膊在水裏用力一拍，猛然站起來：“你別以為我不敢！”

他很輕松地往後一靠，擺出一副死豬不怕開水燙的架勢來：“王爺請！”

我一手把他從水裏撈起來，橫抱著跨出水桶，就這樣光溜溜地扔到床上，用力按到了被褥裏。他驚叫出來：“王爺——”

我拉起他的腰，一鼓作氣刺了進去。

他整張臉都埋在枕頭裏，我只能聽到一陣憋悶的嗚嗚聲。縷縷濕漉漉的頭發散在他肩上，鋪在身邊，隨著他的動作上下起伏。我揮手把遮在他臉上的頭發掠到一邊，捏起他的下巴讓他對著我：“崔大人，你現在還想當駙馬麽？”

他緊咬著牙關，不出聲。但是兩只眼睛看著我的時候，我能看到他的堅定。

我幾乎絕望了。

那時候的感覺竟是對的。這個人，從來就沒打算過要和我一起。

他肯搬來跟我住，沒準完全是因為這裏是他年幼時的家。

我兩手攀住他的腰固定住，動作狂躁得像是在鞭撻。他只是把臉深深埋在枕頭裏，一聲不吭；兩手緊緊拽著一方被角，手背上青筋暴起。他背上還殘留著一滴滴晶瑩的水珠，隨著身體的律動來回滾動，在燭光下閃著金色的光。

我沒有再說話。一切的聲息和觸感變得無比清晰。

心底的刺痛也在加劇。

我不知道應該怎樣表達才好。其實我不想這樣的。

等到一切都平靜下來之後，我側身躺到他身邊去緊緊抱住他。這才發覺，他嘴角竟然已經被咬破了，正在慢慢地往外滲血。

我湊上去，輕舔在他唇上。他頭一晃躲開了，我按住他：“別動，這樣會好得快一點。”

他終於老實了。過了半晌，我才敢開口說：“對不起……”

他很勉強地笑，笑容難看得像在哭：“沒事。”

我鄭重其事地起誓：“叔聞……對不起……以後我再也不會這樣了。”

他轉過頭去，認真地說：“沒有以後了。”

我楞住。

他伸手把我推遠了些，嘆口氣說：“此中滋味，不過如此。王爺既然已經嘗過了，就該知道……其實無論誰都是一樣的，這世上多的是年輕貌美清雅雋秀的美人，哪一個都比我強。王爺，其實未必非我不可。”

我氣結：“難道你以為我是為了……為了……才和你……”

“許久之前我就已經說過了，不要太認真。不如這樣好了，以後王爺要是還想……偶爾召下官來伺候一晚，也是可以的。只是，王爺你性情耿直，恐怕是不肯暗地裏對不起自己的妹妹的罷？”

我故作驚奇：“哦？原來你知道！你——打算去哪裏？”

他很自信地笑了笑：“下官當上駙馬之後，自然會有自己的府邸。”

我說：“這裏呢？這裏可是你老家！”

他兩眼望向屋頂：“它現在歸你。我什麽時候想它了，再回來看吧。”

我一時辭窮，立刻又想到一件事：“你欠我的銀子呢？咱們白紙黑字的借據還在呢，你不還清了，我決不放你走！”

他再笑：“王爺這不是開下官的玩笑麽？王爺把下官留在府中，下官要到哪年哪月才還得清這筆帳……若是下官娶了公主，自然會得到皇上的封賞；到時自然就能還清了。這樣豈不是大家都方便？”

我不說話。

他接著說：“懷真，如果不是因為市井中的流言，只有你親自為我提親才能破解，我不會找你幫忙。”

我終於明白了他的意思：“你這是……要和我徹底撇清關系？”

他幾乎是不暇思索：“是。”

我沈默許久。

其實不用他說我也明白。我莫名其妙地突然變成了王爺，雖然不過是一個虛名，可地位終究比他高了許多。我們如果真的公開地在一起了，別人難免會把他當成以色事人的……

男寵。

到時無論他做出什麽驚天動地的事業來，無論他能在朝廷中爬到多高的位置，別人都不會拿正眼看他。

——無論我有多想對他好，可事實上，我已經成了他生命裏最大的汙點，他那無限的前程上最大的一塊絆腳石。

我長嘆一口氣：“是我錯了。你前途無量，是不該毀在我手裏。”

他沒有說話。我只好當他默認了。

我說：“好。明天我就去給你說。”

“多謝王爺成全。”

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