火之國大名突然說讓我跟古川早河回雷之國，他這句話一出不光我心中一驚,連雷之國大名的滔滔不絕的話頭都戛然而止。其他貴族不敢介入兩位大名的糾紛中，紛紛縮頭不語,連呼吸都放慢放輕了。

在滿場寂靜中,總是樂呵呵像個胖商人的雷之國大名笑道：“大人真是會說笑，雷之國離這裏路途遙遠,鏡要是和我回去的話就是離家萬裏,說不定就再也見不到他的族人了。”

火之國大名並沒有輕易罷休，聽完轉向我：“宇智波鏡，你覺得呢？”

我立刻單膝跪下，向他表忠心——盡管這忠心也是假的，但是我暫時沒有離家出走的打算——斟酌了一下言辭我開口：“鏡發誓效忠大人。”

雷之國大名馬上笑呵呵鼓掌：“我也希望我的手下能像鏡這樣既強大又忠心耿耿。”

坐在他旁邊的火之國大名這才臉色放晴，臉部線條不再緊繃柔和下來：“你這麽認真做什麽,我和古川大人只是開玩笑……嗨呀,真掃興，起來吧起來吧。”

我覺得這些貴族真是麻煩,又要面子又要裏子，垂著頭翻了個白眼,我站起身,聽見兩國大名就像剛才什麽事都沒發生一樣，繼續談笑風生。

宴會開了三天三夜，在第一晚被襲擊之後，再沒有其他人敢來進攻，可能也是因為有賊心有賊膽的人在第一晚都被我們殺光了，剩下的人看第一撥人失敗就默默放棄。

後面兩天風平浪靜，直到貴族們的車架陸續啟程回國，我們才和日向千樹告別，算是完成了任務。

只是回去的路上，不知怎麽地，兩國大名關於我去留問題的討論悄然在族人間流傳開來。而且等到斑再也按耐不住過來問我的時候，謠言已經被傳的面目全非。

“三哥，你不會真想去雷之國吧？”斑偷偷加速，從隊伍最後面趕到我身邊。

見我側頭看他，他立刻補充道：“我讓泉奈先代替我斷後，放心我不會拿整個隊伍的安全開玩笑。”

我臉色緩和了些，想起剛才他第一個問題又不禁皺眉：“你在胡說八道些什麽，誰要去雷之國。”

斑看起來也很糾結，壓低了聲音，尤其防範著離我們不遠的宇智波真間：“可是大家都在說，你被雷之國大名賞識對方邀請你去雷之國做他的親兵，要不是火之國大名橫插一腳你就答應了。”

我算是見識到流言蜚語的含義了，原本簡簡單單的事情經過幾張嘴一傳就變得面目全非，以至於我這個當事人都認不出來。

“沒有的事。”我松開眉頭，瞥了眼斑，“你聽誰瞎說的。”

“呃……”斑猶豫了一下，“就是別人閑聊的時候我聽見的。”

他真不是個會說謊的料，我都看出來他是在幫誰打掩護，估計是泉奈或者他的哪個小夥伴。懶得深入追究我擺擺手，示意他回到自己的位置上：“我沒興趣去雷之國，你們都聽錯了。”

斑還想說些什麽，但看看我的臉色又放棄了，憋著一肚子話回到了隊伍尾端。

一道視線從旁邊落在我身上，我扭頭看去，宇智波真間正若有所思地看著我。

我沖他一挑眉：“有事嗎？”

他微笑，完全看不出被我羞辱之後想要報覆的企圖：“沒事。”

回到族地，讓人驚訝的是二哥竟然不在。留守的族人說有大任務而且還跟千手一族有關系，因為我這次去保護火之國大名帶走了族裏不少戰鬥力，人手不夠，於是二哥親自帶隊上了戰場，目前還沒回來。

族長不在，我只能把任務卷軸遞交給大長老為首的長老團們。

昏暗的任務室裏，他們仔細看完卷軸內容，簽下名字確定任務完成。

按理來說，這樣我就可以走了，結果大長老開口留住我，盯著我——

一雙老鷹一樣的眼神完全不像個行將就木的老頭子：“聽說，你很得雷之國大名賞識？”

我皺起眉：“誰告訴你的？”

旁邊一個長老幹咳一聲，提醒我：“請你對族中長老保持尊重。”

我不得不換了個說法：“誰在亂說話，看我不宰了他。”

大長老搖搖頭，擡手示意那位長老別說話，嘆了口氣沖我道：“你年紀輕輕實力不俗，但這性子著實還需要磨練。宇智波鏡，你知道我為什麽不喜歡你嗎？”

難道不是因為我搶了你孫子的風頭？我這樣想，但又覺得沒這麽簡單。

大長老看出我在想什麽，又嘆了口氣，滿腹憂郁：“因為你太過固執，或者說桀驁不馴。我們作為忍者，實力強大有傲氣很正常，但是面對大名和貴族們，我們的傲氣就什麽也不是。你這次去，是不是在大名面前也這樣不客氣？”

見我不說話似是默認了，他繼續說道：“你比真間強，在族中也是天才，我不得不承認。但是，鏡你的性子要改……”

“改什麽，”我打斷他，“改成像你們這樣，對同族孩子的死亡無動於衷？改成像你們一樣在貴族面前唯唯諾諾？改成像你們一樣，一心困窘於仇恨和生存中？老實說，我並不想改。”

“你何時看我們在貴族面前唯唯諾諾了！”長老團中有個人忍不住拍了桌子，提高音量反問。

“難道不是嗎？火之國大名一句話，族裏就忙不疊地派出幾乎所有高手前去保護，實際上你們清楚不需要這麽多人，只是為了顯示宇智波對大名的看重。這也就算了，明明有這樣強大的力量，為什麽還要聽從大名的指揮，他說殺誰就殺誰，宇智波說是忍界名門，但不過就是貴族手中的一把刀！”

我忽略掉長老們越來越難看的表情，繼續道：“忍者們空有強大力量，卻連自己的命運都掌握不了！五歲的孩子握刀上戰場，只為貴族之間的利益爭奪，各個忍者家族之間本沒有沖突，卻因為其他人的利益仇恨時代累積以至於現在不死不休！我不是桀驁不馴，我就是想不通，既然我們這麽強，為什麽要聽比我們弱的人控制！既然我們這麽強，為什麽我不能做握刀的人而不是刀？！”

“夠了！”大長老拍了桌子，止住我的話頭，“宇智波鏡，你……”

他想說什麽，但是一時間又找不到語言來形容，最後只好化為一句話：“今後不允許你在族中在任何人面前再提起這些話！如果我們聽到一點這樣的內容並且這些內容來自於你，到時候就別怪我們不客氣了！”

膽小！可笑！

我忍不住冷笑，聽他的意思，這些長老分明也想過這些，但是他們卻不敢踏出這一步，因為忍宗六道仙人的戒律，因為長久以來的傳統思想，他們不敢做第一個冒天下之大不韙的人。

“你們想怎麽樣？”我揚起下巴，問他們。長久以來深埋在骨子裏的傲慢在這一刻再也無法遮掩，我看不起這些蜷縮在昏暗房間被六道仙人戒律困守的老人們，他們不是沒有力量，只是他們自己把這股力量囚禁起來了。

“我們會將你逐出宇智波。現在，出去——”

我望著他們，目光從長桌後的臉上一個一個掃視過去，最後揮袖而去：“不用你們逐出，到那時我自己會離開。”

走出任務室，外面陽光燦爛，大樹的陰影下，一個人背靠著樹幹雙手環臂，看見便放下一條腿站直了身體。

泉奈快速走到我身邊：“三哥……”

“怎麽了？”我不確定剛才在任務室裏說的那樣大聲，他有沒有聽到。

他表□□言又止。

“你說吧。”心情漸漸平靜下來，就像往常一樣，我將所有的激烈情緒埋在心裏最深處，表面上恢覆了平淡。

“你真的是那樣想的嗎？”

他果然聽見了。剛想回答忽然心中一動，我擡起頭，看進樹冠裏：“你也出來吧。”

安靜了三秒鐘，斑從樹冠裏跳出來，落到地上：“你怎麽知道我也在？”

“猜的。你們都聽見了？”

兩個人齊刷刷點頭。

“你們好大的膽子，就不怕被長老們發現？”

“他們說不定已經發現了，但是故意讓我們聽見。”泉奈望了眼我背後的任務室，示意我到旁邊說話。

我見周圍族人走來走去，的確不方便說這些，便跟著泉奈和斑走到他們選定的，認為安全的地方。

一條湍急的河流從上游奔騰著沖下，南賀川的水流永遠沒有流盡的時候，說不定百年之後我們三個人都不在了，這條河流和河流下游的南賀神社依舊存在於這片土地上。

沒想到他們兩認為這裏最安全。

不過也是，對面就是千手一族的族地，其他族人沒事不會來南賀川旁邊玩，萬一碰到死對頭就又是不死不休。

除了至今為止還對千手柱間頗為在意的斑，沒有人會來這裏。

隱約記得離南賀川不遠就是族裏的禁閉室了，聽說後來那裏被廢除，再也沒有不聽話的小孩被關小黑屋。

斑站在洶湧的河流旁邊，彎腰撿起一塊石頭，在手裏顛了顛朝河面擲去。小小的有棱有角的石子從他手中飛出，靈巧地在河面上跳躍，一次兩次三次……一共九次！在快跳到對岸時，小石子一頭紮進了水裏再也沒跳起來。

聽說他當年跟千手柱間在這裏，就是互相比賽打水漂玩……

“當年我跟著千手柱間就是在這裏，互相比賽打水漂玩。”斑低頭看著自己空蕩蕩的手心，聲音低沈。

泉奈站在他身邊，望著河流流向的盡頭沒有說話。

“千手柱間問我，為什麽這個世界這麽殘酷，從小我們就要學習殺人，然後上戰場殺死別人或者被別人殺。”

“當時我答不上來，現在我也答不上來。”斑倏地收起手指，握掌成拳，“葉九歲就死了，族中還有比他小的孩子也在任務中被殺死。這個世界真的好殘酷，如果我們能改變它就好了……”

我倒是沒想到他們兩那麽小就在討論這些問題，改變世界？談何容易。

“那時候我們只是說一說，因為知道自己不夠強，沒有力量去改變現狀。”斑轉身望著我，目光灼灼，“但是現在我們長大了，有力量，足夠強！”

“……你想怎麽做？”

斑猶豫了一下，剛張口想說話就被突如其來的聲音打斷。

宇智波恒太郎一邊揮手向我們三個人跑來，一邊大喊：“隊長隊長——出大事了！”

我擰起眉。

他很快跑到我們面前，微微喘氣，眼圈微紅：“出大事了！族長，族長他……”

我的心沈了下去。

“族長他重傷！剛被送回村裏！”

我和斑泉奈對視一眼，拔腿就往家中沖去。

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