少女口中的嘉鳴山我知道在哪，正好是在我們前進的路線上，位於湯之國境內，毗鄰月之國，算是在兩國的國境線上。前面說到湯之國地勢平坦，整個國家都是一望無際的平原，但是越往月之國的方向去，地勢又開始重新起伏，有一片連綿的群山就擋在進入月之國的路上，成為其天然的防禦線。嘉鳴山是群山中的一座，因為其中有一條山谷連接了湯月兩國，因此山也成為來往的必經之地，那條山谷要道被稱為嘉鳴山谷。

不過我從來沒聽說過有人居住在嘉鳴山裏，那山遠離城鎮，周圍也沒有旅館，來往的行人從不輕易在山谷中休息，據說是因為山中野獸眾多，尤其多狐貍。

至於所謂的狐神大人，卻是前所未聞。

大概是某個家族原始的信仰吧，如果真有這種從不接觸外人的村莊，把一些大型猛獸當做神明崇拜也不奇怪。

“你……不生氣了嗎？”穿著火紅色和衣的少女歪歪頭，望著我，重新笑了起來，笑容甜美極了。

我忍不住移開和她對視的雙眼，放下握在刀柄上的手，反駁道：“我剛才也沒生氣。”那是殺氣不是怒氣啊……我無力地想到，對她的懵懂有了一個新的認知。

卻沒想到少女呆是呆，卻有著野獸般的直覺，見我放松下來，不但不像剛才害怕得後腿，甚至還蹬蹬跑了過來，拉了拉我的上衣衣角，朝我傻笑：“你長得真好看，比族地裏任何一個人都好看。”

“……你也很可愛。”

“唉？”少女的臉刷的一下紅了，再次結巴起來，“我……謝，謝謝你。我叫森川焰。”

森川焰，我默默在心裏重覆了一遍這個略顯古怪的名字，它更像是男子的名字——森、川、焰。

定了定神，我聞見一股清香從女孩的身上傳來，說不上來是什麽味道，只覺得甜絲絲暖融融的，很好聞：“你來找我，是要拿回這個嗎？”

從衣領裏扯出火紅色的勾玉，它被我貼身戴了這麽久，玉質越發光滑。之前的灼熱已慢慢褪去恢覆了原本恰到好處的熱度，現在捧在手心裏在陽光下勾玉像透明了一樣，裏面隱隱有火焰流動。

“不是的，我是來向你道謝的。”焰的臉不知道為什麽更紅了，臉頰上飛著紅霞，眼簾低垂，睫毛濃密纖長像小扇子一樣蓋住琉璃似的眼，“勾玉上有狐神大人的神力，能保護你平安。”

她擡起頭，沖我笑道：“你也是忍者，這個職業很危險的吧？要好好帶著它哦。”

我是從來不相信鬼神這種東西會因為人類的祈禱而隨意施舍它的善意，對於強大如它們來說人類就像螻蟻般渺小，這樣渺小的生物隨隨便便祈求兩句話就能賜予保護？那些忍者都白死了，大家幹脆每天都去神社祈禱一下，下次戰鬥的時候什麽護具都不要戴，一直往前沖就好了。就算是我也是戴著胸甲和背甲，隨身攜帶緊急治療的藥物繃帶。

不過這些我都沒有對少女說，因為面對她充滿希望信任的眼神，我什麽話都說不出來，半天才從喉嚨裏擠出一句：“嗯，謝謝……”

焰松開我的衣角——我的內心湧出一股無法忽視的遺憾——她想了想，臉上的紅暈逐漸消退：“那我走了？”

我沒說話，想要讓她多呆一會兒，卻又找不到立場和理由。

焰擡起頭盯著我看了一會兒，忽然伸出手，摸了摸我的臉頰：“你長得這麽好看，我很喜歡你的。你千萬別死了。”

我啞然失笑，要是不聽前面一句話我還以為她是在給我立flag呢。

焰不知道我在笑什麽，只是跟著傻笑起來，這句話說得不對，除去我一開始冒殺氣的時候她一直都在笑，好像很開心的樣子。

笑容和快樂是有感染力的，我也覺得自己的心情變得輕快起來，忍不住擡起手摸了摸她的頭，那頭黑發果然和想象中一樣順滑柔軟：“放心好了，我不會死的。”

想到任務結束，自己還是要從嘉鳴山經過，猶豫了一會兒我對焰說：“任務完成後，我還會回來，到時候再來看看你。”

“好啊，好啊。”焰拍了拍手，想起來什麽，連忙翹起小手指遞到我面前，“來拉鉤吧……我聽別人說，這樣做約定就一定會實現。”

我已經很久沒做過這麽幼稚的舉動了，這一世小時候沒有，前世的時候也很少有過，所以只會模仿著焰把小手指伸出來，和她纖細的手指抵在一起。兩個人面面相覷了一會兒，發現對方都不知道該怎麽辦，傻傻對視了半天之後，我咳嗽一聲，焰這才回過神來連忙大聲說：“那麽這樣就約定好了！”

看她慌慌張張放下手的樣子，我忍不住又笑了起來：“嗯，約定好了。”

做完這個約定後，焰沒有再多待，據她說她是偷溜出族地的，她的父親和族人都不知道，現在要趕回去，還好湯之國不大，今天就能回家。臨走前她又向我補充強調，說是嘉鳴山的狐神大人不喜歡殺戮，一旦山谷裏傳出血腥味，狐神大人就會發怒，引起地震，到時候人在山谷裏的話就會非常危險，讓我記得千萬別在那條路上殺人。

對這句話我將信將疑，不過既然焰這麽鄭重的囑咐了，我也就寧可信其有了，決定回去的時候跟誠說一聲。

告別了小狐貍，我知道自己耽擱了太長時間，匆匆趕回營地。到達之後不出意外的發現宇智波誠和日向千野已經在指揮各自的族人重新調整隊形，公主殿下也完好無損地回到她的牛車裏。

見我回來，誠擰著眉頭走過來：“你怎麽花了這麽長時間？”

“碰到一個朋友。”

我把小狐貍說的那番關於嘉鳴山狐神的話重覆了一遍，輝的眉頭頓時皺得更緊了：“我從來沒聽說過這回事……算了，到時候加快速度通過好了。你快歸隊！沒事在任務中還去會朋友，你這麽閑麽？”

我見他心情不好，趕緊一溜煙地跑走。

因為人員的傷亡，隊伍重新編排了一番，我和輝都被安排在公主牛車的後面，同排還有一個日向忍者，正是之前聽到我和輝隨口瞎說的小子，也是熟人了。我看他心情低落，就知道是因為族人剛死很不爽，就沒上前搭話。而身邊的輝如此近距離靠近心目中的女神，已經完全陷入了陶醉狀態，走起路來都輕飄飄，我好像還看見他背景板上盛開的粉紅小花朵。

……真是讓人不爽。雖然不知道為什麽，但是現在我更不爽了。

說起來我到現在也沒見過這位火之國公主到底長什麽樣。視線移到幾步前的牛車上，透過竹簾可以看見裏面隱隱綽綽的人影，鮮艷的和服下擺從牛車後面拖出，啊圖案也換了呢，好像是每天都是不一樣的和服，真是貴族的奢侈做派。

看著看著我想到了什麽，扭頭問輝：“芽枝怎麽樣了？”她本來應該在公主殿下旁邊保護她，之前公主被劫走，不知道她們這樣近身保護的忍者怎麽樣了。

輝顯然楞了好幾秒才反應過來我在說什麽，拍了拍我的肩：“完全沒問題啦，那群草之國的忍者不知道是什麽原因既沒有當場殺害公主殿下，連芽枝她們也只是打暈了事。”

“是害怕被報覆吧。”

“哎？”

“畢竟是一個小國家，如果真的殺害了火之國的公主，難免會被兩個大國問責。雖然想在其中分一杯羹，卻連承擔報覆的勇氣都沒有。”我笑了一下，“真是可憐。”

輝撓了撓臉頰：“沒辦法，畢竟不是五大國之一啊，如果真的被火之國大名追究，那樣的小國肯定會元氣大傷。”

“是啊，像我們這種能成為火之國的忍者從某種程度上也很幸運呢。”我看了眼車簾裏的公主殿下，臉上的笑容淡了下去。

當天晚上我們一行人在湯之國的一處溫泉別院裏留宿，這棟別院本來就是火之國大名的財產，這次為了招待公主殿下，別院裏裏瓦外都被重新打掃了一遍，像我們這些保鏢也沾了光，可以在貴族們才能享受的豪華大宅裏住一晚。

安排好值勤表後，輝見離我兩值勤還早，就拉著我去泡溫泉。兩個人脫下作戰服，換上了專門準備的黑色和服，很開心地沖進男湯裏享受，卻沒想到那裏已經有人了。

俊秀的少年頭發整個紮起，高高束在腦後，頭上綁著萬年不離的白色繃帶，靜靜坐在溫泉池的一角。在蒸騰的白色水汽中，他擡起頭望向我們，白色的眼睛裏沒有黑色瞳仁，看起來有點滲人。

剛剛還喋喋不休跟我讚美公主殿下的輝見有外人在瞬間收聲，我好不容易落了個耳根清凈，頓時對這個面熟的日向少年好感再次提升，朝他微微一笑：“你好，我叫宇智波鏡。”

黑發少年望著我臉色莫名，很久沒說話，半晌才垂下眼簾輕輕說了一句：“日向千樹。”

順著溫泉池旁邊的石頭滑入池水中，頓時整個身體都被熱流包裹了。溫暖到隱隱灼熱的溫度卻是能恰到好處讓人放松下來，脖子上的紅色勾玉在這樣的溫熱包裹下，也失去了存在感，我向後靠在池邊，舒服地嘆了口氣。向後仰起頭，睜開眼，能看見頭頂的漫天星鬥，沒想到在這裏還能看到這麽美的景致，這還是最普通的溫泉別院，不知道頂級的那些又是什麽樣子。

大家都沒有說話，只聽見汩汩水流聲，溫泉順著一根半開的竹管流入池中，再從池子裏順著特制的凹口流出去。池子邊還有一些特別種植的植物，在常年熱氣的熏蒸下綠意逼人，偶爾帶著涼意的秋風吹過，讓露在池水外的脖子起了一層雞皮疙瘩。

“我聽說過你，宇智波鏡。”不知道過了多久，就在我昏昏欲睡都快忘記還有日向千樹這個家夥的時候，他突然說話了。

我坐直身體，避免自己整個滑進水裏：“嗯？”

日向千樹盯著我，不緊不慢道：“宇智波一族新一代的天才，族長之子，三顆勾玉的高手，用刀的忍者，你真的這麽強嗎？”

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