“母親不願意走無非不是因為情之所至，她不願離開這個有著父親回憶的地方，可是你忘了，父親最喜歡的是什麽。”

“你是說……字畫嗎？”她依稀記得父親家中時代經營字畫，後來沒落了。

大公子道：“我們可以去城裏開一個字畫館，我想母親不會拒絕的。”

他的提議果然有效，玉崢回去考慮了一個晚上便同意了。

新家就在城南，緊挨著胭脂河，胭脂河一如其名，因為兩旁栽滿了桃花柳樹，每到春天河上總是飄滿了緋紅色的花瓣和雪白的柳絮，綿延數十裏，十分像施粉布黛的少女，故名胭脂。

宅子前庭被改成錦墨堂，那是聞人九父親家傳字畫館的名字。開張快一個月，生意卻不大好，不溫不火的，不過既然開起來了，就得經營下去。聞人九對字畫不在行，她的父親就是為了重振家業四處奔走而一病不起，玉崢便從小不讓聞人九接觸字畫，因此偌大一個錦墨堂，都是玉崢一個人在打理，大公子本想幫忙，卻被玉崢揮手擋開。

那日堂子裏來了一個陌生的年輕男子。開門做生意的，來陌生人太平常了，然而這個人雖著普通布衣，相貌卻英俊無雙，氣質更是不凡，像一把出鞘的劍。聞人九正在裱畫，一眼就看到了這個外表出眾的男子。

她仔細打量一番，隱約覺得哪裏見過。

那人進了門，直接走到她面前，彎身揖了一揖，十分謙和有禮：“嫂嫂。”

她猛地想起來了，錯開一步，虛虛扶了一番，“原來是二公子，嫂嫂眼拙，竟一時沒人出來，還望莫怪。”

大公子掀了簾子出來，因剛剛午睡過，眼尾還帶著一絲惺忪，他烏黑的長發閑散地披落，也不知從哪裏來的風，吹得他發梢輕輕飄動，更顯得那一掀簾之間的慵閑，猶如月下悄悄流動的靜水般愜意。

他見到二公子並沒有太多驚訝，反而笑著走上去拍了拍他的肩，“來了。”十分隨意的語氣。

“哥哥。”二公子非常關心他的身子，“身子可大好了？都是弟弟的不是，沒有及時體察炳羅君險惡用心，害得哥哥受此苦難。”

大公子道：“怎能怪你。實話說來，叔叔罰你三百功德雖然看上去重了些，但是若能行滿，對你修行也大有好處，希望你能體諒叔叔的用心。”

“哥哥說的對。”

聞人九站在一旁，提醒道：“別站著說話了，有什麽話進去說。”說罷吩咐身後小跑堂去煮些茶水，然而想想怕他燒不好，便親自去了。

煮茶是個技術活，得親自看著，她百無聊賴地看著跳動的火焰，忽聽外邊傳來一陣腳步聲，素洗端著一副新的茶具走了進來。

“夫人煮得什麽茶？”她走過來看一眼罐子，嘴巴不著痕跡地一撇，“何必那麽好的茶。”說罷從袋子裏變出一罐極普通的花草茶，“我們祁堇宮一向受冷待，這些花草茶還是大公子閑來無事特意曬的，用來奉給二公子喝最好了。”

聞人九剛想說她這樣太失禮了，然轉念一想便明白了。帝君一心想讓自己的兒子成為太子，所以表面對祁堇宮慈愛，暗地裏一定緊緊監視著祁堇宮的一舉一動，大公子若要保命，就只能做出一副閑雲野鶴的樣子。

往更深處想去，誰知道這一次下毒，是不是帝君授意的呢？

她心裏微微地一寒。沈默片刻後，她將罐子裏的花草茶都倒了出來，特意挑了許多的薄荷菊花，還悄悄撒了些黃連丟進二公子的杯子裏。

院子裏小風和煦秋葉飄落，菊花殺盡萬芳獨樹一幟，如此良辰美景，大公子和二公子一同坐在亭子裏相談甚歡。

既然喝的是花草茶，便不需要精心烹煮，隨便用滾燙的熱水一沖就好了。聞人九端著茶水慢慢走過去，一邊擺好茶杯一邊道：“寒舍簡陋，沒什麽好茶，這是矜平日閑來無事自己制的花茶。秋日容易氣躁，多喝些百合花茶能潤肺靜心，二公子嘗嘗。”

二公子爽朗地笑道：“嫂嫂叫我二公子實在是太見外了，不如和哥哥一樣叫我一聲二弟。”說罷他看了一眼杯子，但見原本縮成一團的花瓣慢慢地在熱水中舒展開來，姿勢煞是好看。只是杯子裏綠葉多些，百合花的花瓣不過零星一兩片，少得可憐。他眼力好，一眼就看到杯底沈澱著的黃連，登時覺得嘴巴一苦。

大公子溫和地拉過她的手說辛苦，隨後端起茶杯淺淺地飲一口，擡眼卻見二公子遲遲不喝，催促道：“二弟嘗嘗。”

二公子笑了一笑，舉杯淺飲，眉頭極輕地一皺，“不錯，不錯。”語氣十分地敷衍。

聞人九坐在一旁，笑得萬分賢惠，道：“真是太巧了，沒想到在這裏能見到二弟。”

二公子忙放下茶杯，說：“我聽說南山縣的縣令不聞民事，喜好漁色屍位素餐，我特意來看看。”又問，“嫂嫂是南山縣人，可知道這個縣令的事？”

聞人九仔細回憶一番，道：“我也不大清楚，以前我和娘都住在鄉下很少進城，也是剛剛才搬過來的。”

二公子點點頭，又對大公子說，“父親罰我下界時封了我的仙根，此番在南山縣少不得要費些時日才能除了惡官，不知哥哥可否收留弟弟幾日。”

大公子笑而不言地看著二公子，過了一會才道：“你我本就一家，住在我這裏是天經地義的事。”他又回過頭去握住聞人九的手，“西廂房不是有很多空房間嗎？不如你去收拾一番。”

聞人九十分識大體地一笑，“好。”

近來日頭好得很，暑熱慢慢散去，秋高氣爽正是出游的好時候。聞人九攜了素洗出門溜達，遠遠地就看見前方二公子坐在一個小茶寮裏。

她沖素洗眨眨眼，悄悄走過去。

“……唔，實在是太過分了。店家，那你知道那老漢家在哪裏嗎？”

店家遙遙一指，“喏，這條路走到底就是驚駕巷，瓜老漢門前有一棵桑樹。”

二公子站起來將錢放在桌上，拱手道：“多謝。”一回頭看見聞人九和素洗，他楞了一楞，忙拱手：“嫂嫂。”

聞人九道：“二弟總是早出晚歸，原來是在為鄉裏打抱不平嗎？”

不等二公子說話，店家就嘴快插話，道：“這個公子是好人呢！誰家有難處的，都會幫！”

“是嗎？”聞人九眼底閃過驚喜，“不知道二弟這回要幫誰？”

店家又說：“就是驚駕巷的瓜老漢，這兩年收成都不好，向縣老爺借錢還不了，連累閨女被抓進了縣老爺家當丫鬟。嘖……你也知道的嘛。唉……好好的姑娘啊！”

聞人九好奇大公子要怎麽幫，這裏畢竟是凡世，自然有自己的一套法治，二公子雖然是壺天鏡的仙人，但卻是一個被罰去了仙根的落魄仙人。

這回店家插不上話了，乖乖去招呼客人了。

“送錢？”聞人九笑了，眉眼都彎起來，“可是二弟，你難道要給每一戶有難處的人家都送錢嗎？”

二公子神情有些許的無奈。

聞人九信步出了茶寮，遙遙看著遠方變幻無常的白雲，撩起鮫綃擋了擋迎風揚起的灰塵。

“一個大俠，他能幫助很多人，但是他幫不了所有的人。二弟，你覺得要如何才能憑一己之力幫助全天下呢？

二公子想了很久，聲音沈了下去：“稱帝。”當一人之心願成為全天下的心願、當一人之言成為全天下之行，便能按著心願造福整個天下。

說完，三人皆是沈默。

旁邊有小販熱情地吆喝自家種的蔬果，一聲聲從聞人九的耳旁飄過，她微微地揚起嘴角，道：“若非如此，只怕你拼盡氣力，也只是蔭庇了隅隅一角。”風冷起來，她咳了幾聲，“今日說的太多了，還望二弟不要見怪。”

“怎麽會？”

眼看兩人已走過整條街，瓜老漢門前的桑樹就在不遠處，聞人九想了想又說，“三百功德雖說也是為你好，可未免有些多了，偏你現在仙根被封，也不知什麽時候能行滿？待回壺天鏡，也不知道是什麽時候了。”她攏一攏被風吹散的鬢發，“我和你大哥在這裏呆得時間也不會很長，到時候幫你去帝君面前說說情。”又一笑，有幾分得意，“現在祁堇宮不一樣了，你大哥說話也有些分量。你放心，兄弟情深，他一定會幫你多說話的。”

二公子眉頭緊皺，不知道是不是聽進去了，一聲不吭。

風漸漸大起來，越來越多的雲聚攏在天空，素洗提醒道：“夫人，要下雨了。”

聞人九餘光瞥一眼她，輕咳：“二弟辦完了正事別忘了早點回家。”她忖度片刻，將油傘遞過去，“今時不同往日，帶著，小心淋著。”

二公子緊緊盯著繪了魚游淺水的紙傘，過了許久才慢慢接過：“多謝……嫂嫂。”

聞人九但笑不語，轉身和素洗慢慢走了。

素洗和她走得遠了，才些些不忿，道：“夫人送他傘做什麽？”

“一把傘而已。”她毫不在意，又過了好一會，才遲疑著說道，“也不知道他……”

“什麽？”

聞人九好一會才想到措辭：“不知今日所言，能否激勵無懷寒。”

素洗不解地皺眉：“夫人此話何解？”她猛地醒悟過來，停下腳步側頭看著聞人九，“夫人你……”

大公子如果要做什麽，向來都是瞞著她的，對他而言，聞人九並不需要負擔什麽，只需要在他的眼底下好好地陪著自己就足夠了。雖然有些冷酷，但是對大公子而言，她的存在的確和一個漂亮的花瓶沒什麽差別。素洗也是那麽認為的，可也許……

他們都看錯了。

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