自上次從鎮上集市回來後，湯新臺便去尋了大壯跟大牛初一他們各自的父親，大壯的爹段青山倒是十分願意，畢竟一個當過狀元的夫子願意教授自己那頑劣的兒子，況且束脩還比鄰村的那個陳夫子要少上些許，自然是樂意無比的。

但初一的父親卻多有顧慮。湯新臺去到他們家時，發現兄弟倆家人住在一塊兒，房屋雖然破舊，卻也收拾的整齊幹凈。初一的爹名喚武亓，大牛的爹名喚武臨，同湯家一樣是清溪村裏為數不多的外姓人，他們一家是在湯新臺當年離村後搬來的，不知當初原本是哪裏人氏，大牛初一的母親對外都說是因病早逝了。

武亓一來便是聾的，清溪村人便以為他是天生耳聾，好在他的身體倒是極為健壯，但是武臨因為三年前摔斷了雙腿，初一又因為兩年前燒壞了腦子，當初還算過得去的一家人現在只落得一身清貧，滿屋破舊。原本還有媒婆打算為他們兄弟倆說媒，現如今這副窮苦苦的樣子，倒是沒有人敢上門了。

湯新臺一進武家的門，大牛便急忙為他倒了杯清水，而後便拉著初一的手滿眼殷切的盯著他。因著武臨只能躺在床上，大牛便帶著湯新臺去了武臨的屋子，一進屋便見武臨正坐在床上，雙手夠到膝上揉捏，大牛知道，這是他二叔的腿又開始疼了。

他忙走上去幫忙，武臨看著大牛疑惑道:“這是？”

大牛反應過來，忙尋了張小藤椅讓湯新臺坐下。

湯新臺看著這個雖病弱在床，但仍不掩其目光銳利的男人，說明了自己的來意。

武臨原本警惕的心緒瞬間一楞，轉而松了下來，“湯夫子的意思是，您想讓大牛跟初一一起去您那上私塾？”

“正是！”

“可是……”武臨指了指周圍又指了指一旁的初一，“湯夫子也瞧見了，實在是家徒四壁，況且初一的心智如同幼兒，夫子如何能教？”

湯新臺聞言輕聲道:“束脩你無需擔憂，湯某離家數載，此次回來也是為村裏做些事罷了，況且大牛與初一都很聰明，我很是喜歡，你若是能應湯某自然能教，畢竟孩子也想學的！”

武臨看著大牛充滿緊張希冀的眼神，還有初一仍是懵懂的樣子，恍然間楞了，或許他們困住這兩個孩子太久了！

他伸手摸了摸大牛的頭，擡頭對著湯新臺道:“夫子此事實為善舉，但武某人還需同我大哥一起考慮考慮，還請夫子先回吧！考慮好了我會讓大牛去尋您的！”

“大牛，送送夫子，順便將你爹叫來！”武臨行事果決，說完這些便不再言語，只是盯著大牛看。

大牛原本充滿希冀的眼神瞬間暗淡下來，湯新臺看著手裏有些破損的瓷碗，嘆道:“也好！”

他站起身，將碗遞給大牛，而後摸著他的頭道:“便無需你送了，我只等著你之後來尋我！”

大牛咧著嘴笑，一副稚子無憂的面容，湯新臺心下暗嘆，這武臨言語之間果決不二，說話行事絲毫不像一個普通的農夫，他隱隱覺得，這一家或許並不簡單，但稚子無辜，他還是想讓大牛初一這兩個孩子能讀書明理。

湯新臺走後，武亓便被大牛拉著進來，滿臉的沈悶，褲腿還沾著些許黃泥。

“大牛先出去，我與你爹有話說！”

大牛點了點頭，走了出去，心裏卻腹誹著他爹又聽不見，如何能一起說話？

“大哥！”武臨揉著膝蓋突然開口，“這兩個孩子已經是一啞一傻，已於他們再無威脅，或許，咱們不必在困著他們了！”

“我明白。”一道低沈的聲音從武亓的嘴裏發出，倘若大牛在場，必定是震驚不已，都說十聾九啞，從他懂事起便沒有聽過他爹開口說過話，只他不知，這一切都是他爹裝的！

“讓他們去吧，上天對他們已是不公，我們不應該再苛責了！”

他說完這些又變成原本萬事不聞的樣子，拍了拍褲腿上幹了的黃泥，走了出去，在看到院裏看到正跟著初一玩的大牛時，走上前去蹲在他身前，將他一身淩亂的衣衫整理了一番，散亂的頭發也束整齊了些，而後向他做了個肯定的手勢。

大牛的眼瞬間一亮，拉著初一的手指了指自己又指了指他，見武亓點頭，他高興地蹦了起來，緊緊攥著初一的手弄他疼的喊了出來。

“哥哥，好疼！”

他忙松開自己的手，而後大牛點點自己，又伸手指著院外，似在詢問武亓。

武亓拍了拍他的肩以示肯定，去吧！即便被困淺灘無再出頭之地也不應從此愚昧下去。

大牛受了肯定，忙拉著初一往外跑去，武亓直起身看著他們的背影，恍然間似看見了自己保護了一輩子的少爺，只是最終他也護不住他。

***

七月初二，處暑，夜觀北鬥星，可見彎柄指向西南方向。湯新臺特意翻看了黃歷，今天諸事皆宜。

訂做的桌椅等都已經做好，一共七套，左右各三套，前方正中一套，皆擺在了大屋裏。

正中前方的墻上掛著一副孔夫子的畫像，那是湯新臺憑著記憶中在太學見過的畫像畫的，倒是有八分相似。他領著湯妧段錦等五人在其之前行著三跪九叩的大禮。

禮畢，眾人起身，湯新臺轉身對著眾人道:“從今日起，湯妧，段錦，段壯，武佑，武初一你們便是我湯某的學生，受我教導，你們需謹記，當尊師重道，愛護同門，和睦共處，友好互助，湯某不求你們能龍門魚躍，金榜題名，惟願爾等能明曉是非，順遂一生，喜樂無憂！”

“是，學生明白！”他們一齊向湯新臺行一跪三叩的禮，就連一直懵懂的初一也是做的規規矩矩。

湯新臺滿意地讓他們起身，在院外看著這一切動作的村長並親眷們也是笑意盈盈，村長拄著杖顫巍巍地走到了門口，捋胡子笑瞇瞇道:“善極，善極！”

大壯的爹段青山對著湯新一臺喊道:“湯夫子，大壯便交給夫子您啦！可得幫我好好管教管教他！”

大壯的娘陳氏是個有些胖乎乎的婦人，生著一張圓臉，看著與大壯像極了，她也跟著吆喝，“是嘞，大壯你要是再敢逃學老娘非打死你！”

大壯一聽，臉瞬間變得苦哈哈了，湯妧忙憋著笑，她還是前些日子才知道大牛一家姓武，他的名字也是叫武佑，大牛只是小名，還好只是小名，要是做大名也忒難聽了點！

段楓夫婦倆也在一旁對著段錦好好的警告了一番，大壯偏頭看著段錦，段錦也回頭看著他，兩人互相從對方的眼裏看到了憐憫，同是一副蔫了的模樣，儼然是一對難兄難弟。

武臨的雙腿動不了，只有武亓來了，他虛握著手，似有些不安，面上卻不顯，只滿含笑意地看著他們。

湯新臺笑著上前道:“諸位還請放心，只是現在我們需開始正式授課了！”

村長聞言忙笑瞇瞇道:“是嘍是嘍！孩子們該上課了，咱們不打攪了不打攪了！”

其餘眾人反應過來，各自笑著出了院門。

“好了，現在咱們便開始吧！”湯新臺在桌案前坐定，看著各自端坐在位上的孩子們嚴肅道。

他正要開講，原本一直安安靜靜的初一忽然跑到武佑身邊鬧了起來，“哥哥，我要出去玩，我要出去玩！”

武佑忙抓著他不讓他鬧，滿眼歉意地看向湯新臺。

湯新臺嘆了口氣，他早料到會如此，站起身走了下來，扶著初一的雙肩蹲下身來看著他的雙眼道:“初一，現在正是授課時間你明白嗎？”

“授課？”初一疑惑不已，偏頭看向武佑。

“初一可想同你哥哥還有小錦哥哥大壯哥哥湯姐姐一起學些知識？”

初一滿眼亮晶晶的看著他，“就是跟他們一起玩嗎？”

湯新臺搖了搖頭，“村中可有人說你愚笨？”

初一一聽頓時激動起來，想要掙開他的桎梏，“初一不傻，初一不是傻子！”他又轉頭看向武佑，似在向他求救。

湯新臺不言語，只是溫和的看著他，初一被他看著漸漸的平靜下來。

“我知道初一不傻，他們也知道。”湯新臺指著湯妧眾人，“可是其他人不知道，初一想要用自己的能力證明你不傻嗎？”

湯新臺一直看著他，漆黑幽深的雙目似有魔力，不僅將他不安的心緒撫慰下來，還似有一道亮光，指引著他往一個方向走去，方向的盡頭不知是什麽，卻讓他莫名的想往前。

“初一不傻的！”他喃喃著，雙手不安的揪著，用蚊子般大小的聲音道:“初一可以嗎？”

湯新臺一笑，“只要你肯，你就可以，到時候初一便可以光明正大地向別人說你不傻，而且我相信，初一不僅不傻，還是最聰明的！”

“真的？”初一眼睛一亮，“初一是最聰明的？”

他看見湯新臺點頭，轉頭看向武佑，也見他笑著看他，湯妧在一旁忙道:“初一當然聰明，你不是還幫你哥哥做過許多事嗎？”

“那初一可以同你的哥哥姐姐們一起學知識嗎？”湯新臺問道。

初一看著他，緊抿著唇，重重的一點頭。

“初一可以！”

湯新臺將他牽回座位坐定，而後往自己的桌案前走去。

“那咱們便開始吧！”

作者有話要說： 留下一個你們看過文的印記（評論～）好嗎？

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