小鎮外面的荷花池，是從玉米村出來，進鎮子的必經之地。

上回被青淵毀掉的一湖荷花池，現在還蔫在湖面上，一蹶不振，滿眼蕭瑟。

西風走到那荷花池旁，本來打算一直往前走，可想了想還是頓下步子，一指起開，幻水為線。

那銀白水線與她手指相連，引向湖中。她尋線而去，在那淤泥池中，找到了三個昏迷不醒的師兄。

那水妖已經將他們的靈氣都奪走，如今的師兄們，跟凡人沒有什麽兩樣。

西風瞧著他們，覺得有些可惜，要學成一身捉妖本領，天賦不佳的人，得用好幾年的時間，甚至是十年光景。

不過也不是毫無恢覆的辦法。

三人離了湖中，漸漸蘇醒過來，看見西風蹲在旁邊，開口道：“師妹……”

“噓，不要說話。”西風找了找身上，從鞋子那拔出一張銀票來，放在他的手上，“你們先進小鎮找客棧休息，就去離鎮門口最近的客棧，無影師兄在附近，我會讓他去接你們。”

“沒了靈力，還回靈殿做什麽……”

“那水妖在璞玉手上，她要是願意，就讓水妖把靈力吐出來給你們。”西風起身說道，“我還有事，先走了。”

三人要留她，但西風不想多留，疾步離去。

西風進了小鎮，就直奔趙家。

已到戌時，趙家已經用過了晚飯，趙老太太在孫女屋裏坐了半晌，餵她吃飯，卻毫無反應。一聽那捉妖師回來了，急忙去接。

等她出了房門沒走幾步，西風已經來了。

趙老太太忙問道：“姑娘，可有帶回玉兒？”

“我見到了玉兒的靈魄，不過暫時還帶不回來，放心吧，她沒有危險。”

玉兒的肉身還在床上躺著，一動不動，西風走過去看她的雙眼，從肉身眼睛裏她就能看出玉兒的靈魄正在恢覆中，那稻草人果真給她療傷了。

“奶奶，我要做點法術，看看玉兒的前世，您可否將她平日常佩戴的飾物給我？”

趙老太太拿了孫女的妝奩盒子來，打開看了看，挑了一支給她。

西風握住這珠釵，用尖刺在玉兒的中指上一挑，摁出血珠。

符咒剛開，那柔軟血珠就變成了一粒色澤鮮艷的珠子，輕輕叩在地面上，不碎，反彈，跳上半空。西風伸手握住，血珠頓時碎在她的掌心裏，一滴鮮血滲入她的掌心，乍現紅光。

紅光之中，有個儒生在窗前誦讀。

西風略微意外，玉兒不是阿想，因為這儒生就是玉兒的前生。她皺眉，輕彈指間，再往上一世。

這回，是個賣酒的姑娘。

西風本以為又不是阿想，仔細一想，或許當年阿想離開玉米村後，以賣酒為生了呢？

大好年華不幸過世，輪回兩世，也恰好是玉兒這個年紀了。

她試探地喚聲：“阿想？”

但那姑娘沒有擡頭。

看來不是。

以靈咒喚前世之人，幻境中的人會應聲的。

她正要收起這紅光，忽然聽見有人問道：“你怎麽知道我的小名？”

西風楞了楞，聲音不是來自幻境，也不是來自玉兒。

蒼老而和藹的聲音，來自身後。

她驀地轉身，看向趙老太太。

“阿想？”

“我說西風是笨蛋，她還不承認。這麽多的玉米，拿出去賣，比抓妖怪賺錢多了。”小火往抱著的玉米“呼呼”地吹了兩道火，玉米就被烤熟了，香氣撲鼻。

它特別有良心地遞給青淵：“吶，給您。”

青淵默默推了回去：“口水。”

“……沒有好不好。”小火憤然把玉米收回，都是笨蛋，火裏面怎麽會有水。

小黑妖還蜷在青淵的手掌上睡覺，睡得十分香甜。小火看了一眼，舔了一圈唇：“要不，給我做點心吧。”

“不可以。”

被拒絕的小火又看了看那站在邊上的稻草人：“這個點心也不錯。”

“不可以。”

“……行，我繼續啃玉米，當個和尚。”

他們一眾妖怪都待在亭樓上，晚風清涼，拂得人舒服。青淵緩緩站了起來，走到阿守一旁，俯瞰村莊。

村莊寂靜，燈火已經陸續熄滅，狗吠貓叫，也漸漸平息。

一切歸於平靜，直到翌日夕陽落下，才會再次重新上演。

本來還在看著村莊的青淵，看向了亭樓腳下，有人正往這邊盯看。他知道那是西風的師兄和那個沒禮貌的姑娘。阿守也察覺到了，頓時不安，在亭樓上蹦跳起來。

一根長繩從地上直接往上刺來，直接刺穿了亭樓，將躺在亭樓的玉兒姑娘靈魄卷住，就要往下拽。阿守一見，獨腳踩住，繩子迅速從玉兒身上離開，轉而纏住它的腳，用力往下拉。

這繩子最開始的目標，就是阿守。

繩子剛動一寸，就有一團火撲來，一口咬斷了繩子。

化身巨獸的小火一躍而下，跳進玉米地中。那飽滿成熟的玉米碰見熾熱火光，瞬間炸開了。

頓時滿村玉米飄香，香得一直沈睡的小黑妖都醒了過來。它睜眼一瞧，見了眼前晃來晃去的稻草人，頓時兩眼精亮，“呼”地變成一團黑氣，鑲嵌在黑氣上的眼睛炯炯有神，直接朝它撲去：“大妖怪！”

它還沒碰到它的一根稻草，突然有手伸來，直接擋住了它。青淵的手輕輕一推，就把它直接叩向地面，驚得它大喊。

小火聞聲擡頭，猛地見到一團黑球沖來，它下意識起跳，誰想黑球速度過快，直接砸在了它的背上，頓時砸得它眼冒金星，差點把玉米給吐了出來。

黑妖也因這一撞頭昏眼花了，再次暈了過去。

小火沒來得及甩開它，就見那繩子再次朝它捆來，這一次連火焰都灼燒不斷，看來是有備而來。

“師兄，快。”

璞玉的聲音剛落，無影已經持劍從暗中出現，劍端直刺它的靈穴。

一旦靈獸被刺了靈穴，就會瞬間失去法力，全身麻痹，需要過幾個時辰才能恢覆。

璞玉見他沒有朝這火鼠的命門上刺，知道他是不願讓西風難過，眼神一冷，繩子立即捆住小火的脖子，用力勒緊。

小火冷眼盯看，怒吼一聲就要毀了她的靈繩，突然那繩子被風斬斷，又一陣清風襲來，化作狂風，瞬間將朝它襲來的無影逼得退到三丈開外。

無影詫異，看著那站在火鼠前面的青衣男子，滿目的難以置信。他不敢相信，竟然能有人毫不費力地將靈繩斬斷，這畢竟是法器。更不能相信的是他這樣出手擊退他，她卻無法捕捉到他的半點靈氣。

像是對方只是動了動手指，就把他擊退了。

小火變回拳頭大小，捂著它的腰咯咯咬牙，痛死它了，它一定要把那小黑臉當點心吃掉！

青淵安靜地站在亭樓下面，看著沒有輕易上前的兩個人，問道：“西風不許你們抓它，所以你們不許抓它。”

“你到底是什麽人？”這是無影第二次問他這個問題，他對這人的身份，太好奇了。

“不要告訴他們。”小火坐在他的肩頭上，鼻子朝前輕嗅，說道，“西風回來了。”

無影不想讓西風看見他又來抓稻草人，轉身進了玉米地中，沒有跟她照面。

西風走得不快，遠遠就聞見玉米香氣，惹人發餓。走到亭樓附近，就看見這兒的玉米地被毀了大半，地上還掉了一根一根熟玉米。

有個稻草人，正在玉米地裏蹦著，對這死了大片的玉米心感不安。它試圖要將斷腰的玉米扶起來，可剛扶起，它就又倒下去了。

稻草人焦慮的身影和滿頭的白發讓它看起來像個老頭兒，它焦急地試圖救下這玉米林，可它發現平時的法術不管用了。

小火窩在青淵的肩頭上，也愧疚了——但被它的火燒過的東西，很難覆原。

稻草人還在玉米地裏費勁地“救”它們，沒有一點要放棄的意思。

它忙碌著，想救它們。

“阿守？”

焦急的稻草人猛地一頓。

西風也喚了一聲“阿守，”又道，“你看誰回來了。”

阿守楞神，跳轉回身，一個白發老太太站在它的面前，正擡頭看著它。

趙老太太看見它身上的灰色長衫，眼睛頓時濕潤，目光移至它頭上的帽子，便禁不住笑了笑：“這帽子，你還戴著啊。”

阿守楞了許久，忽然蹦了起來，一步一步朝她蹦去，到了她的跟前，探了探身，便在她周圍轉起了圈。

——你看，我很乖，還在村子裏，幫大家看著玉米地。

——你的囑托，我沒有忘。

——你回來了，你終於回來了。

它蹦得越來越歡快，臉上沒有五官，可誰都看得出來它很開心。

可突然它停了下來，因為周圍的玉米地都被毀了。

它默然站在她面前，開始難過起來。

趙老太太哽聲，拉住它的衣角，當年這衣裳，是她在河裏撿來的，還來不及修剪就給它穿上了——如果她能回到五十五年前，她一定會認認真真給它裁量一身衣服。

——阿守，你做得很好，都沒有什麽鳥兒敢來這裏偷玉米了。你看，玉米長得多大，多好。

——這玉米的須真長……欸，阿守，我給你做成頭發好不好？

——頭發真好看，不過曬幾天就會變幹了，到時候我給你做個更好看的。

可是沒有“到時候”，因為第二天，上游河流洶湧，馬上要沖破河堤淹沒玉米村。

整個村子的人都很慌張，連縣令太守都來了。他們什麽東西都沒收拾，就跟著衙役匆匆離開。

剛開始幾年，他們都在等河水退去，好重新回到他們的村莊。

後來過了幾年，陸續有人離開。

她也嫁給了當地的趙少爺，生了第一個孩子，第二個孩子……直到少爺變老爺，那河水都沒退去。

她以為一輩子都回不了玉米村了。

可誰知道，有一天，河水退去。

——阿守，我們要走了，等水退了，我們就回來，你要好好看家。

他們都走了，只有一個稻草人留在了這裏，守護了村莊整整五十年。

眼淚從已經不見當年少女模樣的老太太面頰滾落，是後悔，是感激。

她朝它緩緩伸手，阿守似乎明白了什麽，朝她傾身。

帶著歲月痕跡的手輕輕撫著它的頭，老人低聲：“你很乖，謝謝你。”

幽幽晚風中，似有人釋懷放心地笑了笑。

阿守又跳了起來。

跳著跳著，那支撐了它五十多年的長棍，漸漸消失。以稻草紮成的身軀，也漸漸消失。

阿想楞神：“阿守？”

西風將她輕輕拉住：“它因承諾而活，如今承諾達成，沒有留下來的意義了。”

沒有心不會思考的稻草人，在完成了這五十年守護村莊的承諾後，因為等來了它要等的人，執念消散，人也跟著執念一起消失。

“阿守很開心。”西風看著漸漸消失的稻草人，一頂帽子從一丈高的地方緩緩飄落，落入阿想手中。

阿想怔怔看著帽子，再擡頭看向村子時，發現玉米也跟著消失，整個村莊，已經全都不見了。

他們都放棄了的村子，因為阿守的守護，多存在了五十年。

可它走後，村子依舊會消失。

沒有思緒的稻草人，卻比凡人，更可敬。

西風看著這荒山林地，長久默然。

明知道會失去，為什麽還要執著相守。

“謝謝……”

阿想捧著帽子和灰色長衫，輕聲說道。

村莊已經消失，阿想還是回了一趟家裏。家已經沒了，只有一片淤泥石子。

一眼清泉從泉眼裏涓涓流出，依舊清澈。

阿想在“家裏”仔細走了一圈，一一指給他們看“這兒有四間房，我睡裏屋。這屋外，有個木架子，種了很多葫蘆。你瞧這兒，旁邊是一大片玉米地”……

西風仔細聽著，再看她指向的裏屋，忽然想起那晚她就在那屋子裏睡，然後青淵告訴她——那稻草人在窗外跳了一晚。

原來它以為是阿想回來了。

那五十年前，它是不是也這樣，每晚都守在窗外，守衛著姑娘？

“當時我力氣小，舉著阿守出來時累壞了。那時很久沒下雨了，地很硬，根本沒辦法把木棍插到地裏。所以我就把阿守放在了這泉眼上，一直在這。”

村莊沒了，但泉眼還在。

西風忽然想到了什麽，捧起泉水，嘗了一口。

泉水頓時灼心，燒得她差點吐血。

血液明凈的人，喝這泉水，猶如吞了仙水。

血液汙濁的人，喝這泉水，猶如服毒。

西風咳嗽了幾聲，終於明白為什麽阿守會變成個大妖怪——因為是聖潔的泉水養育了它。

“這裏人傑地靈，真好。”西風沒有告訴她泉水的秘密。

阿想問道：“為什麽阿守要綁走玉兒？”

“或許不是阿守想綁架玉兒，而是因為水妖帶著玉兒靈魄誤入這裏，阿守以為是你，所以襲擊了水妖，將玉兒留下了……畢竟，玉兒是您的親孫女，氣息相似。”

可當真正的阿想出現時，它還是認出來了。

“奶奶，你要重建玉米村嗎？”

“重建？”阿想搖頭，“哪怕我能再造個一模一樣的村子出來，可這裏的人，是再也回不來了。”

過了五十年，當年的嬰兒，都已經成了年過半百的老人。

都有了家，都有了孩子孫兒。

誰願意再回到這個村莊裏，種玉米呢。

誰又願意在日落黃昏之際，在這裏燃起炊煙？

玉米村，在阿守消失的那一刻，也跟著徹底消失了。

阿想嘆了口氣，朝著她住了十幾年的農家小院看了許久，說道：“走吧。”

別了，阿守。

別了，她的故土。

一行人離開了玉米村，連最後一點人聲都聽不見了，無影和璞玉才出來。

昨日還是村莊，現在已成廢墟，讓璞玉覺得有些詭異。她見他蹲在泉眼旁，俯身問道：“師兄，師父要找的，是這個？”

“嗯。”

“早知道近在眼前，也不用我們費力氣去抓那稻草人。”

稻草人身負他們追尋的靈氣，將他們也誤導了，幸好他那師妹沒有發現。無影取出一個玉瓶，置入泉水中，念了引魂咒。

泉水頓時沸騰，不願入那瓶中，可根本沒有辦法阻攔，“砰”地一聲，泉水精魂就被玉瓶吸入。

本來潔凈的泉水，瞬間變成了一汪死水。

已經離開玉米村的青淵微微頓步，回頭往那村莊看去。

西風也停下步子，問道：“怎麽了？”

青淵歪了歪腦袋，略有疑惑，最後搖搖頭。

不是人的師兄，沒禮貌的師姐，蹲在了泉水旁。

大概……是口渴了，在喝水吧。

“我們現在要去哪裏？”

“把玉兒的魂魄還了，拿小錢錢啊。”

“然後呢？”

“吃一頓！”

“再然後呢？”

——吃飯睡覺打你！西風朝他燦爛一笑：“然後睡個好覺，再去找活做。”

“哦。”青淵不問了，他在沈思一件事——當時放在客棧裏的掃把，還在不在？

“哎呀！”西風狼嚎起來，“玉米啊！又大又甜的玉米，我為什麽不拿去賣錢！自己屯糧也好啊。”她可憐兮兮地抓了青淵的手，晃了晃，“你能不能把稻草人變回來？”

“不能。”

“哦。”西風立刻松開他的手，要他何用！

還在捂著腰的小火哼唧兩聲，笨蛋。

不過，那個砸壞它腰的小矮子去哪裏了？

大概又是在去找大妖怪的路上了吧。

第三卷 碗妖

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