有件事拖不得了。

大家散了後，霍寶就留下了老爹與鄧健。

按照霍五的脾氣，這和州城守將肯定是讓鄧健舉薦的。

鄧健手下老人，王千戶留守曲陽，李千戶在滁州，剩下最得用的張千戶。

和州留守多半會是張千戶。

可有高月之事在前，誰曉得張千戶心中如何。

骨肉之情，最難割舍。

這世上像徒三那樣在姐夫、外甥與好友之間丟了親戚，選了好友的是少數；更多的是羅千戶那樣，為了家族背棄其他人。

“高月之前不招供，我叫人刑訊，他先是攀咬鮑家與鄧仁，被識破後就不發一言，我已經命人去曲陽拘拿其父母到案！”

是侯曉明刑訊，也是侯曉明下令抓人。

要是張千戶記仇，難免遷怒侯曉明身上。

案子是霍寶下令審的，自然將此事算到自己身上。

霍五勃然大怒：“混賬東西！他怎麽敢？”

鄧健手下的外甥，又不是鄧健的外甥，霍家父子兩個並不需要對高月顧忌太多。

之所以對他始終有善意，還是因他曾與霍家女議親的緣故。

他之前在曲陽的“覆仇”，也是為了未婚妻，其情可憫。

霍寶的“參謀生”計劃，鄧健當然也知曉。

可是說是個先行試驗，要是順利，參謀制度會在滁州軍裏推行。

高月與童軍只有文教之功，職位卻升是百戶。

霍寶又將他從教官裏提出來，歸於參謀部，將參謀生都交到他手中，這是信任他。

他卻捅了霍寶一刀。

這就是背叛。

霍五望向鄧健：“表弟……若是我沒記錯，張千戶可是極重視他那姐姐……高月之事處置之前，讓張千戶歇歇吧……”

和州順順當當的局勢，可不能因用人疏忽節外生枝。

鄧健面色鐵青，渾身怒氣騰騰。

霍寶是他女婿，鄧仁是他堂小舅，高月一個毛也沒長全的小畜生如此行事，亦是打他的臉。

他點點頭：“表哥放心，我曉得輕重。我這就叫張三過來，讓他回滁州親自處理此事。若是連他這個舅舅去了，都撬不開那小畜生的嘴，就讓他滾蛋！”

高月行事，已經不可寬恕。

殺了高月，這張千戶就不能再帶兵。

等到張三經傳喚匆匆而來，心中還在疑惑。

他如今接手和州治安，並沒有發現異樣。

就是城門那邊，也沒有出現士紳人家舉家搬遷之類顯眼之事。

見霍五父子也在，張三先是一楞，隨即給幾人施禮。

霍寶起身避了，嘆氣道：“我怕是辜負張叔所托……”

高月入童兵營，還是在曲陽時張千戶開口請托。

霍寶因老爹與眾人平輩論交的緣故，在諸位面前多執晚輩禮。

可是尊稱叔伯的，只有黑蟒山出身的幾位把頭與曲陽三位千戶這些老人。

後提拔上來的千戶等人，都以職位相稱。

這其中，因在曲陽待了一段日子的緣故，他對張、李、王三位千戶又格外熟悉些。

相識微末，中間又連著著鄧健，霍寶也希望彼此善始善終，卻是艱難。

張千戶先是疑惑，隨後臉色駭白：“可是高月在亳州出事……”

“不是亳州！我沒點他隨軍，讓他在滁州留守……”

霍寶仔細說了高月之事，連同他先是用心不良攀咬到後邊的一言不發。

“那印《彌勒真義》之事是州府小吏構陷李千戶，高月違背我的命令，不用軍規教導參謀生，用《彌勒真義》教導參謀生，卻依舊不知緣故……我不放心，叫人排查童軍，又查出教徒七人、信徒三十七人，這四十四人都是曲陽出身，與高月相熟有私交……”

張千戶臉色青了又白，白了又青，額頭細細密密滲出冷汗。

曲陽出身的童兵一千人，高月發展了半成的教徒與信徒，這不是一日之功。

就是他想要為外甥辯解一句被人哄騙、臨時發昏都不能。

霍五與鄧健的臉色更黑了。

方才霍寶與他們說是，沒有提高月在軍中傳教之事。

大家打著白衫軍的旗號，可都明白彌勒教是糊弄人。

可以打著彌勒教的招牌糊弄百姓，卻不能拿著《彌勒真義》蠱惑自己。

那本書淺薄可笑，最大的危害，是立場分明，裏面不少理論都是讓教徒心甘情願侍奉童家一脈。

高月此舉，不僅是背叛霍寶，還是背叛滁州軍。

張千戶望向鄧健的目光帶了無措：“鄧爺……這……”

“你交了差事，明日就回滁州親自處置此事……問出高月背後有沒有其他人，這人……”鄧健寒聲道。

“是！”

張千戶帶了顫音應下，不敢啰嗦，應了一聲，急匆匆離開。

看著張千戶離開，霍五道：“張三長姐只有這一子，怕是張三不舍……表弟看手下差不多的先提拔兩個上來用，以防到時措手不及……”

張三此番回滁州，要是為外甥求情，那他不能用了。

要是他“大義滅親”，親自處置外甥，那就算鄧健要繼續重用他，霍五也不會應。

誰曉得他會不會將的此事記在霍寶頭上。

霍五絕不會允許威脅兒子的人起來。

當初對江平如是，眼下對張三也如是。

從此事擺到臺面上來說，或者更早，霍寶發現高月逆行時，張千戶的前程就止步於此。

滁州軍基業初定，正是上下齊心合力之時。

張千戶這種帶了隱患的，只能選擇棄用。

鄧健悶聲道：“不用特意提拔哪個，除了駒子與老虎，剩下幾個千戶裏提個就是……”

霍寶都希望與張千戶善始善終，何況鄧健？

張、李、王、趙四位，是他做捕頭時的小兄弟，大家相交十來年。

趙千戶背叛，還是鄧健下令斬首。

張千戶對鄧健素來忠心，又視之為臂膀。

可是和州都尉的前車之鑒在，張大姐對張三又是長姐如母的情分，就連鄧健也不能說張三會在親人與自己之間選擇自己。

就是自己下令，命張三處置高月，給了張三狠心的借口，以他的性子，也未必會下得了手。

……

知州衙門門口，張千戶走出來，心裏似火燒。

他後悔不已。

早在上回侄子跟著趙千戶作亂時，他就該好好將外甥打一頓，關起來好好管教，而不是塞到童軍。

這混賬東西，一次比一次膽大，置他這個舅舅於何地？

這次更是累及姐姐、姐夫。

但凡有半點顧忌父母親人，就不會如此行事。

張千戶恨得牙根兒癢癢。

只是外甥混賬可以不要，姐姐、姐夫卻不能不管。

他等不及明日出發，立時前往大營尋馬駒子交接和州城治安之事。

馬駒子、霍虎之前負責的是接手那四千和州兵。

見張千戶臉色難看，匆匆交接治安之事，馬駒子不由變了臉色：“可是滁州有事？還請大人勿要瞞我！”

張千戶苦笑道：“是滁州事，卻不與六爺相幹，是高月出事，鄧爺叫我回去處置……”

馬駒子放下心，見他臉色實在難看，倒是不好追問，只安慰道：“大人也別太著急，有李千戶在滁州，多少會看顧令甥……”

張千戶聞言，還真是松了一口氣。

關心則亂，先前倒是忘了這個。

有李千戶在，就算拘拿了高家夫婦，也會看顧一二。

再多，怕是不能。

想起霍五的臉色，張千戶生出幾分絕望。

……

滁州城，州衙門口。

衙門放了告示，不少士紳百姓圍觀。

“滁州兵連下和州四縣，八月初八州府統一舉行儒生試，童生以上皆可以報名應試，善術數者經預考允白身應試，考試合格者往和州為吏！”

“怪不得都說大軍往南去了，原來是打和州。”

“過了中秋才開拔，這沒幾天呢？”

“霍元帥厲害，聽說前兩日含山縣與江浦縣的捷報就到了，沒想到連和州城也拿下來……”

“參加這儒生試，過了，就能去和州做官去了？”

“還能有假不成？不過上頭還說了，四縣士子都有資格報考。”

“怪不得定在五日後，應該是給下頭的士子留時間到州府來。”

“嗯，估計下頭三縣也貼告示了。”

人群中，一中年儒生看著告示，有些怔住。

這人正是三日前卸任滁州吏科文書的何伯光。

即便馬寨主之前說了九月初將在滁州考試招人，卻沒想到會來的這麽快。

和州已經打下來。

按照馬六爺的說辭，以後滁州軍所轄之地為文官異地調用。

和州一州府三縣城，四地皆要用人。

何伯光不由心頭火熱。

論學識，他是舉人；論資歷，他曾為吏。

這考試又有何懼？

滁州城上下，都被這條告示驚動。

滁州兵是滁州子弟兵，打下富庶的和州，將地盤擴了一倍，大家提起來都與有榮焉。

更讓人動心的是，前程可期。

士紳子弟心動，因那善術數者也可以經過預試獲得考試資格，使得不少商賈人家也躍躍欲試。

……

鮑家醫館中，鮑二爺就很動心。

因幾日前的官司，出入一次州衙，他也生出當官的念頭。

平民百姓，遇到事情，任人宰割，難以自保。

……

四方樓裏，郭大爺走到郭老爺：“爹，兒子也想要一試……”

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