侯曉明，童兵兩個千戶之一，兼執法隊、斥候隊隊長。

斥候隊已經設了副隊長，是唐光外甥、出身青蛇寨的仇威，時斥候隊長候選。

侯曉明騰出手來，霍寶就讓他兼了執法隊隊長。

執法隊隊長要聽話，還要慎獨。

侯曉明是童兵選出的第一個伍長，也是隨後決出的第一個什長。

流民出身，在金陵被以招夥計的名義騙進黑蟒山。

只是他與同為流民出身的梁壯還不同。

他當時入童兵營前，挨了毒打，身上是帶傷的，且還不輕，入營後就發了高熱。

是霍寶留心，發現他的不對頭，叫人專門給他醫治，才沒有耽擱病情。

要不然說不得早一病沒了。

因此，他成了霍寶死忠，對其他人頗有些六親不認的架勢。

霍寶也格外器重他一些，將他與霍豹當成左膀右臂。

一來二去，侯曉明與霍豹兩個就超脫出來，不參合童兵下頭山頭紛爭。

流民出身的小頭目就以梁壯為首。

蟒頭寨子弟以朱剛、朱強兄弟為首。

曲陽縣子弟以李遠為首。

青蛇寨出身的以仇威為首。

州府這裏因宋謙之做了白身小兵，鄔遠暫時做了領頭羊。

上次打朱強、石三板子，霍寶就想到該執法隊。

暫時沒有合適的隊長人選，就讓侯曉明兼任。

至於霍豹，性子圓滑，人緣十分好，兼任執法隊長反而是為難他。

……

童兵營一空出的倉庫，就做了執法隊審訊室。

高月堵了嘴巴，被執法隊員拖進來。

倉庫裏，是幾套從州衙監獄裏現拉出來的刑具。

除了執法隊長侯曉明，霍豹、李遠、梁壯、朱剛、仇威、鄔遠幾個都被叫來列席旁聽。

“高月，《彌勒真義》何處來？”

高月漲紅著臉，耷拉著腦袋不吭聲，帶了幾分倔強。

“打！”

侯曉明冷冷道。

幾個執法兵上前，為首一人直接一腳踢了高月腿窩，將他踹得跪下。

兩人壓了高月胳膊，另有兩人直接論起棍子。

六尺來長的齊眉棍，一寸粗細。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

幾棍子下去，高月就叫了出來。

“啊……”

“啪！”

“啪！”

“啪！”

又幾棍子下去，後股已經滲出血來。

高月跟死魚似的，臉色慘敗，狠狠地咬住嘴唇。

眾人看得眼皮直跳。

尤其是挨過三十杖的仇威，更是覺得背後發冷，想起半年前自己鬼哭狼嚎的模樣。

嗚嗚，真特娘可怕，現在想想屁股都癢。

朱剛不由一陣慶幸。

同眼前相比，朱強、石三挨的板子真的不算什麽，要不然兩人也不會挨了二十多板子還活蹦亂跳。

梁壯臉上則帶了羞愧與不安。

留守諸人中，他職位最高，總理童軍事務，卻是眼皮子底下出現這麽大的疏漏。

之前就有童兵過去的參謀生聽著課程不對，特意來與他稟告此事，他只當是霍寶吩咐，恪守本分，文武分開，不幹涉參謀生的操練。

李遠則是閉上眼睛。

高月自己作死……

這次怕是難逃一劫……

“啪！”

“啪！”

“啪！”

“啪！”

棍子敲肉的聲一聲比一聲沈悶。

高月臀部血肉橫飛。

“嗚……別打了，我說……我說……”

高月掙紮著，臉上眼淚鼻涕混成一團，連聲哀求。

侯曉明瞥了眼旁邊擺著的幾樣刑具，輕蔑地看了高月一眼。

這才十棍子，就受不住了？

“嗚嗚……鮑山給的……他爹鮑二爺與鄧仁交好……”

侯曉明立時道：“傳令下去，即刻拘拿鮑山，傳喚鮑二、鄧仁！”

眾人都變了臉色。

鮑家如今正當用。

鮑老大夫與長子鮑白英都在霍五身邊效力。

鮑白英長子、次子都在水進麾下。

鄧仁，是曲陽鄧老爺侄子，原本的曲陽縣文書，曾聯合曲陽彌勒教徒謀算曲陽縣兵，被霍寶識破。

霍寶顧忌鄧老爺，又佩服鄧仁傳教之能，將他送往濱江，後成為薛彪身邊四位傳教護法之一。

大家都望向霍豹，以為他會開口勸阻。

不想霍豹木著臉，一言不發。

侯曉明已經是反應過來不對，對著高月冷笑：“鮑山是參謀生，八月十九入營……你們之前有什麽交情？使得你能背棄寶爺交代，接了一本書就開始宣揚教義？”

高月身子一僵，腦袋耷拉在胸前。

侯曉明的視線從執法隊員手中的棍子上移開，指了指旁邊的夾棍：“換個新花樣，讓咱們高教頭見識見識！”

這夾棍是衙門裏專門問口供的。

高月面帶驚恐，被上了夾棍。

只一下，就聽到斷骨之音。

“啊……嗷……”

高月雙眼一翻，疼得昏了過去。

“嘩啦！”

一盆清水潑醒。

高月望向侯曉明，雙目盡赤，滿是恨意。

侯曉明面不改色，指了指第三樣刑具，一條生牛皮穿銅錢擰成的三尺鞭：“再讓高教頭見識見識這個新玩意兒！”

鞭刑本輕於杖打，可這實不是尋常鞭子。

銅錢鋒利，打起來血肉橫飛，慘不忍睹。

“嗷……嗷……啊啊……”

高月被打的鬼哭狼嚎。

李遠心下亂顫，想要出來，被霍豹一把拉住。

“豹哥……”

李遠的聲音帶了祈求。

霍豹對他搖搖頭。

那三百人中，一百是老童兵轉過去的，兩百是純新生。

他們被強招童兵營，學的卻是《彌勒真義》，這不止是影響這一批參謀生，還會影響他們家中。

會給滁州士紳一個不好的信號。

想要消弭這種影響，談何容易！

偏偏如今滁州軍打著白衫軍旗號，不能自己打自己臉否定這本書。

高月在曲陽時就犯過大錯，那是還能說他是受趙千戶蠱惑，又因未婚妻慘死之事，故而仇視白衫軍。

看在張千戶面上，童軍收留了高月，讓他做文教官，還一路升遷到百戶。

這般擡舉，換來的依舊是不知好歹。

還想怎麽樣？

三輪刑下來，高月奄奄一息，卻是不肯再吐一字，與方才痛快“招”出鮑家與鄧仁時截然不同。

侯曉明冷笑道：“好個骨頭硬的高教頭，吃著寶爺的飯，當著寶爺的差，倒是讓你對旁人忠烈！謀逆，十惡不赦！來人，派人前往曲陽，拘拿逆賊家屬……勿要走脫一人！”

“你！”

高月大驚，看著侯曉明眼睛要冒火。

侯曉明卻是已經撇開臉，望向門口。

門口有動靜，在參謀營的鮑山被執法兵拖拉進來。

鮑山十五、六歲，出身杏林世家，卻是沒有天分，是個略瘦弱的小書生。

被這般拖拉進來，不敢生氣，只有害怕。

待看到血肉模糊的高月，他更是嚇得幾乎昏過去。

侯曉明拿了《彌勒真義》上前，道：“這是你給他的？你爹與鄧仁交好？”

鮑山眼睛裏含著淚，極老實點頭：“是……是他要的……我爹與鄧世叔是早年府學同窗……”

侯曉明回頭望向霍豹，兩人對視一眼，都明白蹊蹺。

這人實不像是能慫恿高月行此逆行的幕後黑手。

“作甚帶這個入營？”侯曉明的聲音已經陰沈。

“嗚嗚……我爹讓帶的，怕我學不好功課……讓我先預習著……”

“參謀生中，還有其他人帶了？”

“嗯嗯！好些人都帶了……”

“是誰說童兵營要學這個的？”

“啊？……好些人都說啊……”

“好些人是哪些？”

“……”

侯曉明再次打開《彌勒真義》，低頭聞了聞。

紙張白，墨跡新，這是新印的。

瞧著鮑山畏懼中帶了糾結，不是不知的，侯曉明就不客氣，下令行杖。

執法兵提了棍子上前。

那棍子之前打了高月，半拉都是紅的。

鮑山立時縮著脖子，哭著道：“別打，別打……是爹說的……”

這會兒功夫，傳召鮑二、鄧仁的人已經回來。

鮑二本就為這傳召驚疑不定，聽到兒子動靜更是不安。

鄧仁卻是榮辱不驚模樣。

侯曉明直接問道：“逆賊高月違背寶爺之命，私自在新兵營傳教……據他供述，這書是鮑山給他的！根據鮑山所述，這書是他進新兵營前其父所給。鮑青蒿，可有此事？”

鮑二爺不類父兄，在醫道上無所長，反而經營藥鋪與膳食館子上出色，與人打交道多，自是最會看臉色。

眼見地上血肉模糊，童兵頭目都在，就曉得自家貪上大事了。

只是這話裏什麽意思?

鮑二爺震驚，露出不解，道：“這書確實是在下給小兒的……只是……這不是這批新兵文教的教義麽？”說話的時候，不由自主望向一人。

侯曉明順著他的方向望去。

不是別人，正是李遠。

李遠臉色一點點褪去血色。

侯曉明目光一寒，道：“這是李遠告訴你的？”

鮑二爺忙搖頭，隨即又點頭：“不是小李千戶說的……可也不是別人，是小李千戶的姐夫說的……”

侯曉明定定望向李遠：“李遠，你可有話說？”

李遠帶了急切：“聖哥，我真不知此事……我也想知這到底是怎麽回事！我姐夫他前幾日才到州府，又是個膽小不成材的，要是說他主導此事，我實不敢相信……”

侯曉明卻是直接下令去拿人。

在他眼中，只有霍寶的命令，查清此時，無所畏懼。

總算霍豹還曉得輕重，眼見事態不對。

這不是沖著寶叔去的，這是沖著李千戶兄弟兩個來的。

他當機轉身出去，往州府請霍寶、馬寨主去了。

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