那道士的話語，讓小木匠著實有些驚訝，他完全鬧不明白對方到底是幹嘛的，結果就收到這麽一個邀請，著實有些懵了。

瞧見那莫道長非常真誠的樣子，小木匠並沒有斷然否決，而是問道：“拜您為師？學什麽？”

那道士笑了，說道：“若是旁的道士，自然會教你煉丹采藥、服食養生、祭祀鬼神、祈禳禁咒，或者祠竈、谷道、侯神、望氣、導引、燒煉的手段法門，但我這一脈卻不同，我來自遙遠的南海，走了偏門，講究的，是‘以劍入道、以劍合道、以劍殉道’，所以你若是拜我為師，我便教你練劍，和那降妖除魔的手段，以及做人的道理。”

這道士，卻不像是個正經路子，反而跟那江湖上的練家子有得一拼。

小木匠心中有些疑遲，問道：“南海？那個南海？”

道士笑道：“自然是南邊之海。”

小木匠聽過屈孟虎跟他講的經歷，知曉一些，問道：“是南洋麽？那個什麽新加坡，以及安南、緬甸、暹羅、馬來亞、菲律賓、婆羅洲之類的地方嗎？”

道士搖頭，說不是，就是南海。

小木匠聽到這裏，感覺這道士有點兒忽悠人的意思了，心中便已然下了斷論，對他說道：“我也是有師父的，雖然他不幸去世，離我而去，但正所謂一日為師，終身為父，我既然已經拜了他門下，再去轉投它門的話，我師父的在天之靈，想必不會痛快。”

那道士聽了，有些遺憾，不過還是爭取了一下，結果小木匠終究還是婉拒了去。

他這邊斷然拒絕，急得旁邊的癡肥橘貓一陣亂跳，“喵嗚、喵嗚”，叫個不停。

那道士瞧見，蹲下身來，認真打量了一下它，哈哈大笑，說你的資質不行……

這個姓莫的道長倒是灑脫，他看出了小木匠初入修行之門，所以即便被拒絕了，卻也不惱，反而與小木匠交流起來，並且給與了一些指導。

小木匠被點破之後，也沒有咬牙硬撐，與這道士坐而論道。

沒想到一聊下去，他發現對方頗有些本事。

特別是他對於修行的理解，其實很深，許多行氣的路線，以及轉折，他感覺模模糊糊、難以捉摸的地方，被道士稍微點撥一下，就有種撥開雲霧的感覺，十分直觀自然。

越聊下去，小木匠越發有些後悔，覺得自己剛才拒絕得有些太過於武斷了。

這個道士，是有真本事的。

不過他的臉皮有些薄，沒有再多提此事，那道士也沒有再提，點撥了他的修行之後，又與他聊了一些從南洋北上的一些見聞來，讓小木匠頗為開眼。

莫道長與小木匠多有交流，而且吃飯的時候，葷素不忌，雖說道士分作兩派，一曰全真，一曰正一，只有那全真的道士才素食戴冠，無法婚假，而正一的是能結婚的，還可吃葷，但世人卻多有誤會，覺得道士與和尚一般，都有清規戒律得守。

那兩個特產商人一開始還挺尊敬莫道長的，後來就收了敬畏之心，覺得這個道士，大約是個江湖騙子。

不過莫道士並不在意，依舊我行我素，吃完之後，便去睡了，完全不理外物。

有了這麽一個人加入船隊，小木匠沒有敢再拿出魯班經來研讀，生怕被人瞧見，起了歹心。

不過他前些日子，已經將《萬法歸宗》裏面的修行法子熟記於心，所以也不耽擱修行。

水上生活頗為無趣，莫道士的加入只是給平靜的湖心裏投入一粒石子而已，大概是因為小木匠沒有拜他為師，所以除了第一天兩人多有聊天之外，後面的時間裏，小木匠不好意思找他，那道士也沒有再與他多談修行，只是見面的時候，點點頭，算作交情。

反倒是那只肥貓虎皮，就跟發了春一般，沒事兒就去莫道士腳下晃蕩，極盡討好之能事，諂媚得不行。

嘿，這小畜生……

小木匠初識修行，正好需要安靜空間，那肥貓去纏著道士，而道士又沒怎麽煩它，所以他倒是樂得自在，心中反而有些小慶幸。

船行出了支流，走到了大江上，周圍的船只就多了起來，有時還能夠瞧見冒著黑煙的西洋小渡輪。

那玩意，可比木槳劃的船要快許多，行於水面上，宛如奔馬一般。

小木匠知曉，這兒離他的目的地，又要近了許多。

如此有一日，船停在了一個小鎮子上，茅船頭帶著人上了岸，一是補給，二是販貨，時間就有些久了。

小木匠待不住，就下了船，在碼頭上走一走，緩點兒勁，那癡肥橘貓得了上岸，也是興奮不已，竟然忘記了對小木匠的嫌棄，在他邊兒上跑動，整個兒都精神許多。

它這幾日，總是去巴結那道士，結果道士雖然愛逗它，但也沒有多少表示。

這讓肥貓虎皮心灰意冷，也就沒了當舔狗的興致。

在碼頭附近的一個小茶鋪裏，坐滿了人，裏面一群人在說話，頗為熱鬧，小木匠瞧見，便走了過去，要了份大碗茶，坐在旁邊，聽那些行船的漢子擺龍門陣。

他坐下一會兒，聽了幾句，才知道這兒之所以如此熱鬧，卻是因為一件事。

在水道前面的三十裏地，卻是有一個叫做虎跳澗的湍流灣口，那裏兩岸的山崖陡峭，乃入蜀地的險道。

那兒行船頗難，需要拉纖的人不說，而且還總有些邪事傳出。

往日且不談，近日裏，卻有一個邪祟出沒——傳說那廝是頭水鬼成精，需吃人心來修煉，專門蹲守那過虎跳澗的船家，趁著水流湍急的時候，或者急跳而入，或者直接將船給頂翻了去……

總之各種手段都有，這一個月裏，就有五六艘船中了招，死人無數。

這事兒鬧得頗大，到了官家那裏，那幫扛槍的軍頭子自然不信，後來事情鬧大了，影響了行船，物資滯留，這才派了當兵的來守。

結果當兵的都守不住，反而被拖進水裏給吃了去。

有人親眼瞧見，那玩意渾身濕淋淋的，還長鱗甲，並不像是魚類。

現如今官家沒招了，據說去請了青城山上的高人，不過也沒有消息，弄得人心惶惶的，許多人害怕，就把船停在了這裏，而膽大的人過去了，有中招的，也有平安無恙的，總是都得靠運氣。

當然，小木匠聽了一會兒，也有人說那並非是妖物，只不過是一頭大魚而已。

也有人說是南方的鱷。

還有人說什麽水龍王、河蛟之類的，各種說法都有，不少人還爭得面紅耳赤。

小木匠聽了老半天，一直到瞧見茅船頭帶人回來，這才離開。

等回到船上，他感覺船裏的氣氛有些凝重，走過去一看，才知道茅船頭等人也在議論虎跳澗的那頭妖怪。

茅平禮是排教出身，又常年在水上討生活，對於這等水鬼山妖之類的邪祟之物，自然不會陌生，但他得到的消息，要比碼頭茶棚那兒還要更多一些，知曉那妖物的可怕，於是與幾個弟子商量著。

小木匠下意識地去找那道士的身影，卻瞧見他一直都在睡覺。

茅船頭一番商議，到底藝高人膽大，於是決定繼續前行，如果真的碰到那家夥，再來個兵來將擋，水來土掩。

排教師承唐朝法師陳四龍，幹的就是祛除水妖的活計。

若那畜生真的敢出來，他們少不得拿這家夥，來立一立乾城排教的威風，好叫江湖人知曉，這湘西之地，還有他茅平禮這等豪雄。

當然，茅船頭有這等心思，但也是考慮良多，他還找了小木匠，將情況說明清楚，並不隱瞞。

小木匠倘若是怕了，可以現在下船，走陸路，去往渝城。

又或者，茅船頭會拜托一個相熟的船家，等待虎跳澗的事情處置妥當之後，幫著將他送過去。

畢竟這事兒，有很大的危險，甚至會喪命。

小木匠聽了，不但沒有害怕，反而生出幾分好起來。

倘若是往日，他或許不會如此，之所以會這般，也是因為他的心境轉變了。

他，已經不再是留在懸崖邊，嗷嗷待哺，不敢飛翔的雛鷹。

師父故去之後，他必須張開翅膀，爭做那翺翔於空的雄鷹，而不是繼續縮在旁人的身後。

畢竟屈孟虎的出現，給了他許多的想法。

問過了小木匠，茅船頭又讓弟子去問在睡覺的莫道士，結果那道長聽聞之後，打了一個呵欠，說無妨，他有劍，哪個不開眼，他便一劍過去罷了，沒什麽了不得的。

聽到過來回稟的弟子這般說，大家都忍不住笑了。

吹牛逼吧這是？

那道士看上去五體不勤，並不像是個厲害角色。

問了這兩人，而另外兩個山貨商人因為身家性命都在船上，又比較急著趕路，所以沒有再耽擱，立刻啟程上路。

碼頭上的人瞧見了，都不由得嘆息，說這幫憨貨，當真是不要命了。

那妖物可兇，等著吧，這兩船的人，估計不會有一人，能活下來。

哎，著急去趕死呢？

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