第22章 (1)
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屈承召了縣裏所有屬官，以及平陶諸鄉紳家族，浩浩蕩蕩往魏景下榻的酒館而去。
他此舉，未嘗沒有下馬威的意思。接信至今，不足一個時辰，他一聲令下，卻已將縣裏所有上層人物都聚攏得整整齊齊。
但在見到魏景那一刻，他心下卻一凜。
頎長英俊的一個青年，不緊不慢自客房而出，帶著一種難以描述的壓迫感，神色淡淡，冷電般的目光在屈承身上一掠而過，這一瞬，他連呼吸都屏住了。
不用對話，不用了解，單單一個照面，就能判斷這絕非一個簡單人物。
好端端的，這平陶怎來了這麽一個縣令？
屈承垂眸，心念急轉，須臾擡起眼皮子，面上已見熱絡的笑：“承見過楊縣尊。”
他一揖：“不知縣尊已至，承竟未曾遠迎，望勿要見怪。”
屈承帶頭問安，後面的諸屬官及各鄉紳世家家主對視一眼，也跟著齊聲見了禮。
“諸位請起。”
魏景笑笑：“中原距離益州甚遠，路上有些阻滯，勞諸位久等。”
“不遲，不遲。”這不是還沒愈就任期限嗎？
屈承五旬上下，幹瘦，黑亮的小眼睛轉了轉，精光閃爍，又笑著奉承幾句，他道：“這縣衙後院甚是樸素，不若縣尊先到小的家裏住一陣，我命人先整飾一番？”
迎了以後，就該正式上任了。正常情況下縣令是住縣衙後院的，屈承今日之前從未想過為新縣令整理住所，然此一時彼一時也。
魏景淡淡一笑：“承縣尉好意，只不必了，樸素正合我意。”
他直接拒絕了屈承的示好，也不看諸屬官及各鄉紳家主表情各異，領著邵箐寇玄等人，徑直往縣衙下榻。
……
這縣衙後院比前衙還要蔽舊些，墻角長了好些雜草，屋內屋外積了一層薄薄灰塵，不管房舍還是家具，看著都很有些年月。
很明顯，幾個月沒人住也沒人打掃了，且有些年未曾修整過。
魏景揮退屈承等人後，邵箐環視一圈：“除非是另置別院吧，不然近幾任平陶令的日子都不好過。”
不過可以看出來，這幾任之前的縣令，還是很有些雅致心思的，這後院就設計得相當有品味。
平陶山水環繞，城中也有溪流，一泓活水被引進後院，繞過假山，推動水車，涓涓淙淙的水聲，清澈的溪流繞過小亭繞過花木，再從暗渠而出。
可惜的是長久沒人照料，花木生得亂糟糟，和雜草混一塊，假山水車長滿青苔，暗青黝黑的看著就潮濕。
邵箐笑道：“這地方舊是舊了點，但清理出來還是很有野趣的，住著還不錯。”
哪怕屈承剛來了一個下馬威，她也一點沒懷疑魏景能很快解決此事。反倒是寇玄面色凝重，上前拱手道：“主公，不知我們該如何行事？”
魏景看了他一眼：“方才來迎者中，當地鄉紳甚多。”
他並未輕信寇玄，但對方一路上表現確實不錯，魏景需要使喚人手，就目前來看，寇玄可用之。
既要用，他就不吝說出自己看法：“然屈家乃外鄉來人，盤踞於平陶已有十數載。”
屈家之霸道，一行人也是親眼所見，然利益就是這麽一塊，屈家大吃大占，那勢必大大侵犯了本地鄉紳家族的利益。
矛盾實在根子裏的，無法化解。
屈家拳頭大，鄉紳世族們俯首帖耳，但這並不代表矛盾就消失了，被迫藏在心裏，反更可能像滾雪球般越滾越大，
“分而化之，借力擊破。”
以魏景武力，直接殺了很輕易，但這法子連個下策都算不上。一縣屬吏基本都是屈承黨羽，要殺只能殺盡，太轟動了，而平陶也就白來了。
只是欲解決也不難，他眼界謀略一概不缺，不過一個照面，就有了破局之法。
寇玄極讚同：“主公說的是。”
他道：“西廂是書房，看裏頭有許多宗卷，我等且仔細翻看，看是否能了解各家情形。”
要分化借力，那肯定是得先找個入手點，他們如今兩眼一抹黑，得先設法了解各家底細。
看西廂宗卷如此之多，寇玄認為應該有的。畢竟前幾任縣令面對一樣的困局，琢磨如何擊垮屈家只怕少不了。
“你們過去吧，我們收拾就行。”
邵箐對魏景說，相比起清理灑掃，搞垮屈家才是當務之急，翻找宗卷難度不高，但無法取巧，人多些才好。
魏景頷首，囑咐道：“整理出居住的屋舍即可，其餘地方暫無需理會。”
邵箐應了一聲，他領著寇玄顏明往西廂去了，男人中就留一個袁鴻，王彌先一步開口就讓他幫忙搬些重物。
……
這縣衙後院，和尋常四合院一樣布局，正房東西廂還有前頭的兩邊各一倒座房。
這本來是供縣令一家住的，隨屬住圍著院子外的左右排房。但這排房更破敗，窗紗破爛門扇難以開合，塵土足有寸後，根本無法住人。
且眼下這情況，分開住絕不是一個好主意，於是大夥兒暫時都安置在後院裏。
正房自然是魏景邵箐的，東廂安置寇家人，至於顏明袁鴻就住一側倒座房，另一邊倒座房住不了人，因為是竈房。
邵箐略挽了挽袖子：“好了，咱們先把住人的屋舍灑掃出來，還有竈房。”
……
魏景那邊正在尋找合適的突破點，宗卷裏頭果然有收獲。而隔壁的屈府中，屈承及其手下一幹心腹，也在商議此事。
“屈公，只怕這人是不能留了。”
還未坐下，主薄馮平就急急說話，方才魏景冷冰冰的目光如今還讓他脊背發涼。
馮平此言一出，立即得眾人附和，屈承神色凝重，點了點頭：“確實如此。”
從來沒有一個人給他如此大的危險感，哪怕兇殘弒殺如那濮蠻首領。方才嘗試拉攏，魏景毫不領情，他當即就動了除去的心思。
“只怕此人不好除啊！也不是是否會武？”
這和以前那些文弱書生不一樣，進了平陶，就任他們宰割。
屈乾一聽，連忙道：“阿爹，那人會武，正是他害得兒子磕斷門牙。”他已將魏景等人認出來了，把前事說了一遍，咬牙切齒：“待拿下，我必要將他滿口牙都敲下！”
他不忘邵箐：“他身邊那美人兒得歸我，我先看上的！”
屈乾十分警惕地看了父兄一眼，父子幾個皆是同道中人，他唯恐被搶了先，話罷又顧忌親爹，不甘不願補充一句：“你們要用也不是不行，只是得等以後。”
“渾說些什麽？”
屈承眉毛一豎：“都什麽時候了，居然還惦記著這事？！”
魏景身邊女裝的就寇月和王彌，王彌姿色最好，但也不算稀罕，生育過也非少艾，平陶街上都不難尋獲，居然為了這麽個女人頂撞老子，這小子就是混不吝！
屈承心緒不佳，怒聲罵了小兒子好幾句。屈乾不忿，高聲叫屈：“才不是那個婦人，我說的是男裝那個，站在那楊澤身邊的少年！”
“胡說八道！”
邵箐偽裝技術過硬，諸人回憶一下，那分明就是個少年，何來美人？屈承“啪”一聲重重擊在案上：“我看你是睡女人睡糊塗了！”
“阿爹，三弟年輕不知事，多教教就是，何須動怒？他身上有傷，讓他回去且歇著罷。”
屈家三兄弟，都不是同一個親娘生的，長大了，自然要爭。這不，屈乾長兄不動神色給他上了眼藥。
“滾！出去！別杵在老子跟前礙眼！”
屈乾長兄暗喜，神色卻凝重：“阿爹，也不知那楊澤在平陶住了多久，咱們要不先探聽一下情況？”
知己知彼，百戰不殆，屈承頷首：“可。”
父親怒轉欣慰，兄長露出笑容，被趕出去的屈乾極不忿，只他也不敢捋親爹虎須，只得憤憤回院。
門牙位置很疼，身上淤青也疼，越想越郁憤，連晚飯也沒吃下，在床上翻來覆去，他一骨碌坐起來，望向正透進一片銀白月光的西窗。
他這院子臨西墻，隔了一條小巷就是縣衙後院。
憑什麽不信他！
那就是個娘們！
屈乾眼珠一轉，幹脆站起披衣，拉開房門悄悄往西邊去了。
要說這平陶縣衙，就和他家後院一樣，就算押了十把八把大鎖，也不妨礙他來去自如。
……
說是只整理睡覺的房間，但幹起來活兒很不少，邵箐只吩咐袁鴻替她搬了些桌椅重物，餘下擦洗這些，就自己來。
寇家姑嫂倒搶著給她整理，但她拒絕了。沒辦法，活多人少王彌寇月還得洗刷竈房呢，單單那幾口生銹的大鐵鍋，就夠費勁的。
從半下午到天黑透，大夥兒累得伸不直腰，晚膳是出去買回的，連帶添置了衾枕油燈等日常用品。
屈承倒使人送了來，但他們沒用。
邵箐送油燈晚膳給魏景他們時，見三人正各自攤開宗卷細細看著。寇玄顏明先篩一遍，覺得可能有用就遞到魏景案頭。
這明顯是有進展的。
她面露笑意，魏景囑咐：“你早些歇下就是，莫要等我。”
“嗯。”
邵箐腰酸腿疼，恨不得立即躺下，不過她笑道：“這不還得梳洗一番嗎？”
她拍了拍鬢發，居然還往下揚了好些塵土。
邵箐離了書房，趕緊吩咐袁鴻給她拎水，註入屋內刷幹凈的大浴桶當中。這袁鴻也是個沒用的，這麽一個大男人，拎了兩桶水就氣喘如牛，急得寇月擼起袖子就上。
她無語，幫著寇月擡了一陣，水有七八分滿了，就栓了房門。陌生地方邵箐很謹慎，她仔細檢查過屋裏的墻壁門窗，見雖舊了些但完好無缺，這才放心解衣沐浴。
伴隨著屋外淙淙水聲，洗了頭發，坐在寬大的浴桶裏，熱水浸過肩頸，酸疼疲憊的身軀陣陣舒暢，她嘆慰一聲，泡了一陣子，才開始撩水洗澡。
洗著洗著，盤在頭上的長發掉下來，濺起一臉水，邵箐抹了一把臉，擡手重新盤發。
頭發盤好，她擡頭，不經意動了動脖頸，目光隨著漫不經心轉動。
無意中掃過後窗，倏地，她動作一凝。
邵箐竟直直對上一只眼睛。
窗紗被人從外戳了一個洞，一只眼睛立馬湊上來。洞很小，睫毛眼眶一點不見，只看見一個圓鼓鼓的黑色瞳仁，周圍包著一圈眼白。
“啊！！”
她嚇得心跳都停了半拍，短促一聲尖叫，一個水瓢砸過去。
……
尖叫聲劃破夜空，在此同時，魏景身形已自西廂急掠而至，他面罩寒霜，一腳踹開大門。第23章 （三合一）
兩扇厚重的隔扇門被猛地踹開, “砰”一聲巨響, 門扇繞了半圈反彈回去，魏景已沖進內室。
他第一時間看邵箐, 見她雖花容失色，但好歹無恙，他心下一定, 瞬息掠至後窗前。
“啪”一聲後窗被推開, 見一黑藍色的背影奔出七八步，已至圍墻根下。
魏景眉目冷戾，撚起身側案上邵箐一支銀簪, 一彈，銀光閃電般直奔對方背後大穴。
也是此人命不該絕，恰巧他就一矮身，竟堪堪避過要害, 銀簪擦過他的肩膀，直直釘入圍墻上，幾近沒頂。
屈乾嚇得魂飛魄散, 他連雜草也不撥了，連爬帶滾一個骨碌往前撲去。
原來, 這腰高的茂盛雜草後，竟隱有一個類似狗洞的孔穴, 外通後巷，他正是從這裏摸進來的，沒想到一進來就被發現。
一骨碌滾出縣衙, 屈乾七手八腳爬起來就往外狂奔。
魏景面沈如水，眸光陰鷙，卻沒立即追趕，毫不停頓一個轉身，往邵箐這邊來。
他不放心邵箐，得先安置好她。
魏景動作迅速，拿起案上放置的幹凈內衫，抖開：“阿箐，我送你到寇家人那邊去。”
邵箐頭發淩亂還滴著水，顯然不適合攜她追蹤。好在賊人動作鬼祟，一經發現立即奔逃，顯然不敢見光，將她送至眾人處便安全。
他很快就會折返。
“我……”
夜半突見一個眼球無聲無息直盯自己，效果甚於恐怖片，好在邵箐這段時間也歷過不少事，驚栗一瞬很快回神。
回神是回神了，但她處境十分之尷尬，渾身赤裸，抱著肩膀縮在浴桶裏，面前站著魏景，他抖開內衫，俯身罩在她後腦勺上方位置。
但現在可不是矯情的時候，那人不知何方神聖，萬一被他成功逃脫就添了一層隱患。
一咬牙，她硬著頭皮從水中站起。
熱氣蒸騰，水珠淌下，甫接觸空氣，泛紅的肌膚上立即冒出一個一個的細小雞皮疙瘩。
油燈昏黃的光線投過來，不知是冷還是什麽原因，她摟著肩膀微微抖索著。
內衫立即罩在她身上，邵箐趕緊攏住，側身套上，擦身什麽的顧不上了，回頭在說吧。
魏景取過外衣，再為她披上，待她匆匆穿好衣裳，他理了理她有些淩亂的前襟，一手抱著她，立即掠出外間。
正房廊下，寇玄顏明等人已候著了，只是沒敢進去，只能一臉焦急地等著。
“主公？”
寇玄手裏還提著路上得的一柄短刀，神色緊張，見狀連忙奔進。
“我去追那小賊，你們守在一處，等我回來。”
魏景捏了捏邵箐的手，閃身而出。只他並沒有馬上就追，而是隱於暗處觀察，見寇玄和顏明提著短刀，一邊一個戒備地左右脧視，背對著邵箐不敢亂看。
袁鴻沒刀，嚇得臉色青白，同樣面朝外不敢回頭；寇家姑嫂則一邊戒備，一邊用布巾替邵箐擦拭濕發。
他放了心，腳尖一點，縱躍至後巷，落在屈乾滾出去那個位置。
……
雖耽擱了一小會時間，但追蹤並不難。
屈乾受了傷，哪怕傷很輕，血跡很少很隱蔽，魏景目光銳利，還是輕易辨別並追上去。
屈乾驚駭之下不辨南北悶頭就跑，方向與隔壁的屈府迥異。跑出一段無人追上，他理智回籠了些，腳下一轉往大街方向跑出。
他也沒蠢到家，打算到鬧市轉一圈抹去痕跡，再打發個人讓家裏派車來接。
魏景太可怕了，他這輩子都沒見過這麽一個人，方才一瞬間，屈乾真以為自己會死。
什麽一口氣，什麽美人兒，此刻統統記不起來了，他只有一個念頭，避過這個煞星。
捂著肩膀，拼了命往前狂奔，也是他今夜運氣未曾用盡，在魏景追上之前，他已經奔到巷口，並遇上一個熟人。
……
魏景循著血跡追蹤，拐過一個彎，寂靜漆黑的小巷中，已能清晰聽見急促淩亂的奔跑聲。
他冷冷挑唇，急掠向前。
又拐了一個彎，銀色月光灑在前頭那人半邊臉上，魏景一眼就認出來了，正是白日見的那個屈三。
屈乾已奔至巷口，外面就是夜市人來車往的大街。魏景捏了一塊銀角子，正要射出將其制住，誰知卻見踏出巷口一步的屈乾突然往回一縮。
他心念微動，手上動作稍停。
前頭，屈乾雖下意識一縮，但到底晚了點，一個男聲已響起：“咦？休穆？真是你！今兒怎地走後巷？”
聲音極其爽朗，話音剛落下，只見一個身穿赭色廣袖長袍的青年男子大步行來，年約二十五六，濃眉大眼，舉止和聲音一般無二，十分豪爽地搭上屈乾肩膀，拍了拍。
“嘶！”
正正拍中屈乾傷口，青年男子 “咦”了一聲，看了看又笑：“ 怕不是又和屈公起了爭執吧？來，裹裹傷，咱們喝酒去！”
屈乾見被發現，倒沒再避讓，心有餘悸回頭看一眼黝黑空蕩的巷子，咽了口唾沫，也笑：“也好！”
巷口外趕來一輛馬車，青年男子的，這二人勾肩搭背，關系看著十分地好，談笑間登上車轅。
魏景站在一處大樹陰影籠罩的屋頂，無聲打量下面一車二人。這青年男子他白日見過，雖驚鴻一瞥，但對方就站在一眾鄉紳之首，他有些印象。
他視線落在車駕前懸掛的家徽上，描金的花紋中間一個篆體的“莊”字。
平陶莊家，正是下午翻閱的平陶本地鄉紳家族之一，諸鄉紳世家中較盛者，現任家主莊延，時年二十六。
魏景目光微微閃爍。
這個莊延有點意思，屈乾見了他，哪怕正逃命也下意識一縮，但真面對面，兩者又表現得極其親近。
大幾率是這人曾讓屈乾狠狠吃過啞巴虧，印象極其深刻卻挑不出錯來，不但不影響莊家和屈家的關系，且連屈乾本人也沒未曾心生怨恨。
如果真這樣，那確實很有些手腕了，畢竟莊家在屈家手底下生存。
魏景在其中，卻隱隱嗅到那麽一點其他的意味。
譬如，不馴。
回憶下午翻過的莊家宗卷，他垂眸沈思片刻，並未有其他動作，而是無聲跟在車駕之後。
車駕並沒有走多遠，到了一處酒館門前就停下，這處酒館也眼熟，是魏景一行曾下榻過的。
門閉著，酒館打烊了，只駕者去拍門，卻很快打開，夥計哈腰點頭，那女掌櫃也迎出來了。
莊延作主人姿態，引屈乾入內。
酒館旗幟在夜風中招展，魏景視力極好，借著燈籠昏黃了光，看見了和馬車上一模一樣的家徽紋樣。
毫無疑問，此處是莊家產業。
莊延命人替屈乾裹傷，屈乾心中有鬼，擺手說擦傷無事，堅持不裹，二人在酒桌前坐下，你來我往喝酒吃菜。
魏景冰冷的視線在屈乾身上掃過，腳尖一點，無聲無息離開。
他是暫離。
就在方才，他就圈定了這個莊延為突破口，只他牽掛著邵箐，不放心留下她太久。
——
邵箐匆匆擦了頭發，幹透是不可能，有得幾成她就草草挽起。
內衫有些濕，但比起之前長時間澆冷雨這簡直小意思，她絲毫不以為意，只頻頻往外翹首。
魏景出去有一段時間了。
以他的身手，不可能這麽久拿不下一個身手笨拙的小毛賊，肯定是出現新狀況了。
邵箐難免牽掛，方才那些尷尬別扭盡去了，坐不住，她站起來回踱步，忽心有所感一擡頭，正見魏景身影正正落在大門前。
“夫君！”
邵箐喜出望外，三步並作兩步沖出去：“怎麽去了這麽久？”
“有些新情況。”
魏景拍拍她的肩背以作安慰，對後腳湧出來的寇玄等人道：“是屈三，自作主張過來的。”
沒事了，今夜應不會再有人潛來，可以休息了，但最好留人守夜。”
簡短說明白，魏景探手摟住邵箐，方才事急沒有避諱寇家人，現在也不必了，腳尖一點，他直接縱身上房，兩三下就不見人影。
……
“夫君，是什麽新情況？”
風聲呼呼，邵箐仰臉，見他神色尚可，又有閑暇回來接自己，應是有進展。她先是一喜，繼而有些擔心：“這屈三還是先不動的好，以免打草驚蛇。”
被人偷窺沐浴又驚嚇，肯定極氣憤的，但大局為重。有浴桶擋著，屈三也看不見什麽，邵箐更擔心的是露了臉，女子身份暴露，會不會產生什麽不良影響？
提起這人，魏景目光陰鷙，頓了頓，他道：“待此間事了，我必將此賊一雙招子挖出來。”
語氣森然，邵箐卻微松口氣，他答應暫時擱下就好。
魏景摸了摸她的鬢發，半濕的，皺了皺眉，不過情況特殊也沒辦法，他就將方才所見說了一遍。
“那咱們要從這莊家入手嗎？”
聽著，這莊延腦子不笨呀。一邊是屈家盤踞十數年，根深樹大，另一邊則是個初來乍到的新縣令，就算看著非簡單人物，他也未必願意當出頭鳥吧？
除非，魏景有必勝把握，且其中又牽扯莊家什麽大的切身利益。否則，她看難，不見莊家都隱忍了十數年了嗎？
魏景淡淡一笑：“鹽。”
……
這個鹽字，魏景同樣對莊延說了一遍。
喝了兩壺酒，吃飽了肚子，屈乾一顆心方定了些，屈家的馬車也到了，他打了個酒嗝：“文珪，我且回去了，來日再聚。”
“休穆慢行。”
莊延親自扶屈乾，視線瞥過對方染血的肩膀，布料是被銳物撕開的。他挑了挑眉，也沒說話，笑吟吟將人攙扶上車。
駕者吆喝一聲，他負手看那馬車漸行漸遠，斂了笑，垂眸片刻，轉身。
漫不經心走了幾步，突然，他一楞。
只見酒館通往後院客舍的小門處，不知何時立著一個黑色人影，很高大，也很陌生。
無聲無息的，莊延栗然。
“莊文珪。”
這人轉身，鬢若刀裁，目若寒星，赫然竟是白日才見過的新縣令。
“延見過楊縣尊！”
莊延唬了一大跳，心臟險些蹦出嗓子眼，行動卻不慢，立即伏拜見禮。
“起。”
魏景已將邵箐送進最近的一間空置客舍，緩步進了大堂，他站定，卻不語。
莊延心念急轉，沈聲吩咐夥計：“打烊，汝等統統退下。”
門板迅速安好上鎖，室內僅餘二人，他平覆一下心跳，客氣又不失恭敬地問：“縣尊夤夜前來，小店蓬蓽生輝，不知楊公……”
話語停頓下來，莊延面上帶著恰到好處的疑惑。
其實，經過一開始的震驚後，他很容易就想明白了魏景來意。這位楊縣令，比之前幾任強太多了，居然這麽快就找上了平陶本地世家，且功夫之高深，震驚了莊延。
只是上述的一切，並不能讓莊延介入兩者之間的爭鬥。
一瞬間，他拿定主意，看似恭敬有加，實則不動如山。
魏景了然，只他淡淡一笑，道：“今日我翻閱宗卷，知悉平陶舊日有官鹽，可惜了，如今竟枯竭。”
據縣志和宗卷記載，二蠻族之一的濮族屬地有鹽井，出產井鹽，往經平陶往益州販售。雖規模不大，但也是益州牧親批，開具鹽引，此乃官鹽。
實際操作者，當然是這個與比鄰濮族的平陶縣，得了一部分鹽稅，在這偏僻的西南，平陶可是一個十分富裕的大縣。
可惜好景不長，十餘年前，濮族十分惋惜地告知益州，鹽井日漸枯竭，至如今只夠自給自足。
井枯竭，鹽沒了，老天爺不賞飯，有什麽辦法？
這也是無可奈何之事，不過益州鹽鐵資源十分豐富，少了也沒多惋惜的。
這事就這麽過去了，激不起啥浪花。
魏景挑唇：“也是恰巧，屈縣尉至平陶上任沒幾年，這鹽井就枯竭了。”
是呀，且這枯竭的時間點，還在屈縣尉徹底掌控權柄的當年。
真這麽巧嗎？
魏景以為不然，更有可能的是，這屈承和二族達成協議，官鹽轉私，謀取暴利。
果然是一樁皆大歡喜的買賣。
不過，就沒有利益受損者嗎？
當然有的，那就是之前的取得官鹽鹽引，通俗講就是食鹽運銷許可憑證的那批商家。
魏景居高臨下，淡淡道：“據宗卷所載，當年官鹽鹽引，過半數為平陶莊家所得。”
“你！”
低沈的男聲冷淡，不高，落在莊延耳中卻猶如炸雷一般，轟轟作響，他禁不住倒退了一大步：“你，你！”
他一句話都說不全。
魏景僅憑宗卷上寥寥數句平淡記敘，竟將實情還原得與真相全無二樣，也將他和屈家的根本矛盾生生剝開，任憑莊延平日鎮定，也不禁露出驚色。
屈家確實和二族私下達成協議，將官鹽轉私。然斷人財路，猶如殺人父母，莊家人如何能毫無芥蒂接受？
為了堵住諸世家的嘴，更為了將大夥兒都拖下水，這私鹽利潤是拿了一部分平均分配的。但屈家貪婪，這分配而來的錢財，只舊日十之一二。
官鹽私售，此乃滅族大罪，從前光明正大的錢財不能掙，反而得拿這些燙手的銀子。
莊家恨不得將銀子砸回屈承臉上。
只是他們不能，彼時屈家勢大，又設下圈套拿了莊家把柄，莊延父親性情偏軟，於是就這麽隱忍下來了。
一忍就十餘年，至今莊父已去世，莊延繼任家主之位。
如今被魏景一朝喝破，莊延手足冰涼，他心念急轉，“噗通”一聲重重跪下。
“延願為楊公效犬馬之勞！”
是個聰明人。
魏景挑眉，須臾露出微笑，上前將莊延扶起，道：“汝將功補過，事成之後，私鹽之事既往不咎。若官鹽重開，則一如舊年。”
“謝大人！”
峰回路轉，情緒就像激流瀑布般劇烈起伏，莊延大喜過望，重新跪下重重磕了三個響頭，大聲道：“延當竭盡全力，為縣尊分憂。”
恩威並施，魏景深谙禦下之道，叫起莊延，他於案前落座：“將私鹽詳情告知於我，事無巨細。”
……
“濮族有鹽井，出鹽頗豐，經平陶往外販售。本縣得此官鹽，歷來富足。然可惜，自十二年前縣尊任上重病，屈縣尉掌住權柄後，這官鹽就……”
要說莊延，他性情與父親截然不同，對屈家深懷怨恨已多年，只他為人圓滑，每每將諸事打理得十分妥帖。
現在他被步步緊逼，一咬牙豁了出去，將各種詳情說了個清楚明白。
當年縣令重病拖延卻久，讓屈承有了握住權柄的機會。後縣令病逝，新上任的縣令卻懦弱，奪不回權還受其掌控。這新縣令也利索，幹脆不理事，只收孝敬銀子花天酒地。
自此，屈家牢牢握住了平陶，成為一霸。屈承為人貪婪，很快就將主意打到了官鹽上頭了。
濮族能賺得更多，自然樂意，雙方一拍即合，只苦了從前依仗官鹽生存的鹽商平民。
尋常挑夫小販，不知真相只以為鹽井真枯竭了，另謀生路去了。只餘莊家這樣的大鹽商，被人斷了財路不說，還被生生拖進販售私鹽的沼澤中。
“莊氏經營官鹽已有數代，我父親自責丟了祖上產業，郁郁寡歡，於數年前病逝！”
說到最後，莊延語氣中流露出深深的怨恨。
魏景聽罷，只問了一句：“這屈承，在州郡中有何靠山？”
莊延眼前一亮。
魏景真真一語切中要害。
將官鹽轉私，哪怕規模不算大，也不是一個小小縣尉能罩得周全的。不慎露出一點蛛絲馬跡，就是一族傾覆的大禍。
屈承幹了十來年，風平浪靜，安安穩穩，那自然是打通了關系，上頭有人照應著的。
“屈家與本郡郡守董度過從甚密，而董度，乃益州牧何允何使君之四夫人表親，四夫人誕何三公子，年已及冠。”
如今的大楚，行政區劃分三級，縣之上有郡，郡之上有州，州牧為一州之長。如今的益州牧何允，膝下數子已長成。
長成了，自然開始爭權奪利了，這董度，就是四夫人的親眷，何三公子的黨羽。
牽一發而動全身，沒人比莊延更清楚其中利害了，所以他即便再怨憤，也不得不笑面相迎。
魏景再問：“何州牧膝下幾子？”
莊延心中一震，忍不住擡頭直直看向魏景。
“何使君嫡長子早夭，三夫人生二公子，四夫人生三公子，二位公子已及冠，俱極得何公倚重。”
一個縣令，欲根除屈家而屹立不倒，非善用這何氏公子之間爭鬥不可！
眼前人心思之敏銳，眼界之精準，手段之快準，令莊延心中大動。
忽他有一種感覺，眼前說是危機，但似乎更是一次很好的機遇。一旦莊家握住，很可能，家族至少能擡升一個臺階！
他血脈鼓噪，心潮湧動，面上更加嚴肅恭敬，拱手：“本郡董郡守雖是三公子親眷，然郡尉鮑忠卻是二公子心腹。”
分庭抗禮，面和心不和，安陽郡乃至整個益州，一直都處於這種兩方勢力糾纏的局勢中。
這也和魏景記憶中一樣，哪怕從前沒去過益州，但大面上的信報都是不斷的，他很容易就兩者串聯在一起。
不過這回不用他再開口詢問，莊延主動說了下去。
“濮族貪婪，私鹽獲利送往州郡的數目亦甚巨，屈縣尉手裏必得留下一本私賬。”
這私賬就是擊垮屈承的鐵證，莊延一直知曉它的存在，奈何根本無從接觸。且即便僥幸得了，莊家也不敢當這個挑事者，否則一個不慎，整個家族都將萬劫不覆。
平陶這十餘年間換過幾任縣令，頭一任幹脆同流合汙，後面幾任倒是好些，可惜文弱無背景的書生終究靠不住，熬不住投了的有，“病逝”的也有。
莊延此刻心悅誠服，恭敬拱手：“稟縣尊，莊某人雖不才，只若得了賬冊，我必能將其送到鮑郡尉之手。”
“大善！”
魏景站起，扶起莊延，頷首笑道：“如此，待取了賬冊，此事就交於文珪。”
他觀察力敏銳，莊延雖面上功夫不錯，但心潮起伏之下難免露些。魏景如今手下並無合適送信人手，此人可用之。
魏景幹脆利落委以重任，讓莊延又是一陣熱血澎湃，他鏗聲應是。
“楊公。”
莊延忽想起一事，忙道：“您近日可要謹慎些，這屈縣尉，傍晚時才遣人來探問了您的事。”
魏景挑眉：“何事？”
“唔，查問了您何日投宿，共宿了幾日，一行幾人，把店薄也拿了去。”
店薄，就是登記入住客人詳細身份信息的冊子。魏景眸光微閃，表情卻不變，頷首：“無事，你回去準備即可。”
“是
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他此舉，未嘗沒有下馬威的意思。接信至今，不足一個時辰，他一聲令下，卻已將縣裏所有上層人物都聚攏得整整齊齊。
但在見到魏景那一刻，他心下卻一凜。
頎長英俊的一個青年，不緊不慢自客房而出，帶著一種難以描述的壓迫感，神色淡淡，冷電般的目光在屈承身上一掠而過，這一瞬，他連呼吸都屏住了。
不用對話，不用了解，單單一個照面，就能判斷這絕非一個簡單人物。
好端端的，這平陶怎來了這麽一個縣令？
屈承垂眸，心念急轉，須臾擡起眼皮子，面上已見熱絡的笑：“承見過楊縣尊。”
他一揖：“不知縣尊已至，承竟未曾遠迎，望勿要見怪。”
屈承帶頭問安，後面的諸屬官及各鄉紳世家家主對視一眼，也跟著齊聲見了禮。
“諸位請起。”
魏景笑笑：“中原距離益州甚遠，路上有些阻滯，勞諸位久等。”
“不遲，不遲。”這不是還沒愈就任期限嗎？
屈承五旬上下，幹瘦，黑亮的小眼睛轉了轉，精光閃爍，又笑著奉承幾句，他道：“這縣衙後院甚是樸素，不若縣尊先到小的家裏住一陣，我命人先整飾一番？”
迎了以後，就該正式上任了。正常情況下縣令是住縣衙後院的，屈承今日之前從未想過為新縣令整理住所，然此一時彼一時也。
魏景淡淡一笑：“承縣尉好意，只不必了，樸素正合我意。”
他直接拒絕了屈承的示好，也不看諸屬官及各鄉紳家主表情各異，領著邵箐寇玄等人，徑直往縣衙下榻。
……
這縣衙後院比前衙還要蔽舊些，墻角長了好些雜草，屋內屋外積了一層薄薄灰塵，不管房舍還是家具，看著都很有些年月。
很明顯，幾個月沒人住也沒人打掃了，且有些年未曾修整過。
魏景揮退屈承等人後，邵箐環視一圈：“除非是另置別院吧，不然近幾任平陶令的日子都不好過。”
不過可以看出來，這幾任之前的縣令，還是很有些雅致心思的，這後院就設計得相當有品味。
平陶山水環繞，城中也有溪流，一泓活水被引進後院，繞過假山，推動水車，涓涓淙淙的水聲，清澈的溪流繞過小亭繞過花木，再從暗渠而出。
可惜的是長久沒人照料，花木生得亂糟糟，和雜草混一塊，假山水車長滿青苔，暗青黝黑的看著就潮濕。
邵箐笑道：“這地方舊是舊了點，但清理出來還是很有野趣的，住著還不錯。”
哪怕屈承剛來了一個下馬威，她也一點沒懷疑魏景能很快解決此事。反倒是寇玄面色凝重，上前拱手道：“主公，不知我們該如何行事？”
魏景看了他一眼：“方才來迎者中，當地鄉紳甚多。”
他並未輕信寇玄，但對方一路上表現確實不錯，魏景需要使喚人手，就目前來看，寇玄可用之。
既要用，他就不吝說出自己看法：“然屈家乃外鄉來人，盤踞於平陶已有十數載。”
屈家之霸道，一行人也是親眼所見，然利益就是這麽一塊，屈家大吃大占，那勢必大大侵犯了本地鄉紳家族的利益。
矛盾實在根子裏的，無法化解。
屈家拳頭大，鄉紳世族們俯首帖耳，但這並不代表矛盾就消失了，被迫藏在心裏，反更可能像滾雪球般越滾越大，
“分而化之，借力擊破。”
以魏景武力，直接殺了很輕易，但這法子連個下策都算不上。一縣屬吏基本都是屈承黨羽，要殺只能殺盡，太轟動了，而平陶也就白來了。
只是欲解決也不難，他眼界謀略一概不缺，不過一個照面，就有了破局之法。
寇玄極讚同：“主公說的是。”
他道：“西廂是書房，看裏頭有許多宗卷，我等且仔細翻看，看是否能了解各家情形。”
要分化借力，那肯定是得先找個入手點，他們如今兩眼一抹黑，得先設法了解各家底細。
看西廂宗卷如此之多，寇玄認為應該有的。畢竟前幾任縣令面對一樣的困局，琢磨如何擊垮屈家只怕少不了。
“你們過去吧，我們收拾就行。”
邵箐對魏景說，相比起清理灑掃，搞垮屈家才是當務之急，翻找宗卷難度不高，但無法取巧，人多些才好。
魏景頷首，囑咐道：“整理出居住的屋舍即可，其餘地方暫無需理會。”
邵箐應了一聲，他領著寇玄顏明往西廂去了，男人中就留一個袁鴻，王彌先一步開口就讓他幫忙搬些重物。
……
這縣衙後院，和尋常四合院一樣布局，正房東西廂還有前頭的兩邊各一倒座房。
這本來是供縣令一家住的，隨屬住圍著院子外的左右排房。但這排房更破敗，窗紗破爛門扇難以開合，塵土足有寸後，根本無法住人。
且眼下這情況，分開住絕不是一個好主意，於是大夥兒暫時都安置在後院裏。
正房自然是魏景邵箐的，東廂安置寇家人，至於顏明袁鴻就住一側倒座房，另一邊倒座房住不了人，因為是竈房。
邵箐略挽了挽袖子：“好了，咱們先把住人的屋舍灑掃出來，還有竈房。”
……
魏景那邊正在尋找合適的突破點，宗卷裏頭果然有收獲。而隔壁的屈府中，屈承及其手下一幹心腹，也在商議此事。
“屈公，只怕這人是不能留了。”
還未坐下，主薄馮平就急急說話，方才魏景冷冰冰的目光如今還讓他脊背發涼。
馮平此言一出，立即得眾人附和，屈承神色凝重，點了點頭：“確實如此。”
從來沒有一個人給他如此大的危險感，哪怕兇殘弒殺如那濮蠻首領。方才嘗試拉攏，魏景毫不領情，他當即就動了除去的心思。
“只怕此人不好除啊！也不是是否會武？”
這和以前那些文弱書生不一樣，進了平陶，就任他們宰割。
屈乾一聽，連忙道：“阿爹，那人會武，正是他害得兒子磕斷門牙。”他已將魏景等人認出來了，把前事說了一遍，咬牙切齒：“待拿下，我必要將他滿口牙都敲下！”
他不忘邵箐：“他身邊那美人兒得歸我，我先看上的！”
屈乾十分警惕地看了父兄一眼，父子幾個皆是同道中人，他唯恐被搶了先，話罷又顧忌親爹，不甘不願補充一句：“你們要用也不是不行，只是得等以後。”
“渾說些什麽？”
屈承眉毛一豎：“都什麽時候了，居然還惦記著這事？！”
魏景身邊女裝的就寇月和王彌，王彌姿色最好，但也不算稀罕，生育過也非少艾，平陶街上都不難尋獲，居然為了這麽個女人頂撞老子，這小子就是混不吝！
屈承心緒不佳，怒聲罵了小兒子好幾句。屈乾不忿，高聲叫屈：“才不是那個婦人，我說的是男裝那個，站在那楊澤身邊的少年！”
“胡說八道！”
邵箐偽裝技術過硬，諸人回憶一下，那分明就是個少年，何來美人？屈承“啪”一聲重重擊在案上：“我看你是睡女人睡糊塗了！”
“阿爹，三弟年輕不知事，多教教就是，何須動怒？他身上有傷，讓他回去且歇著罷。”
屈家三兄弟，都不是同一個親娘生的，長大了，自然要爭。這不，屈乾長兄不動神色給他上了眼藥。
“滾！出去！別杵在老子跟前礙眼！”
屈乾長兄暗喜，神色卻凝重：“阿爹，也不知那楊澤在平陶住了多久，咱們要不先探聽一下情況？”
知己知彼，百戰不殆，屈承頷首：“可。”
父親怒轉欣慰，兄長露出笑容，被趕出去的屈乾極不忿，只他也不敢捋親爹虎須，只得憤憤回院。
門牙位置很疼，身上淤青也疼，越想越郁憤，連晚飯也沒吃下，在床上翻來覆去，他一骨碌坐起來，望向正透進一片銀白月光的西窗。
他這院子臨西墻，隔了一條小巷就是縣衙後院。
憑什麽不信他！
那就是個娘們！
屈乾眼珠一轉，幹脆站起披衣，拉開房門悄悄往西邊去了。
要說這平陶縣衙，就和他家後院一樣，就算押了十把八把大鎖，也不妨礙他來去自如。
……
說是只整理睡覺的房間，但幹起來活兒很不少，邵箐只吩咐袁鴻替她搬了些桌椅重物，餘下擦洗這些，就自己來。
寇家姑嫂倒搶著給她整理，但她拒絕了。沒辦法，活多人少王彌寇月還得洗刷竈房呢，單單那幾口生銹的大鐵鍋，就夠費勁的。
從半下午到天黑透，大夥兒累得伸不直腰，晚膳是出去買回的，連帶添置了衾枕油燈等日常用品。
屈承倒使人送了來，但他們沒用。
邵箐送油燈晚膳給魏景他們時，見三人正各自攤開宗卷細細看著。寇玄顏明先篩一遍，覺得可能有用就遞到魏景案頭。
這明顯是有進展的。
她面露笑意，魏景囑咐：“你早些歇下就是，莫要等我。”
“嗯。”
邵箐腰酸腿疼，恨不得立即躺下，不過她笑道：“這不還得梳洗一番嗎？”
她拍了拍鬢發，居然還往下揚了好些塵土。
邵箐離了書房，趕緊吩咐袁鴻給她拎水，註入屋內刷幹凈的大浴桶當中。這袁鴻也是個沒用的，這麽一個大男人，拎了兩桶水就氣喘如牛，急得寇月擼起袖子就上。
她無語，幫著寇月擡了一陣，水有七八分滿了，就栓了房門。陌生地方邵箐很謹慎，她仔細檢查過屋裏的墻壁門窗，見雖舊了些但完好無缺，這才放心解衣沐浴。
伴隨著屋外淙淙水聲，洗了頭發，坐在寬大的浴桶裏，熱水浸過肩頸，酸疼疲憊的身軀陣陣舒暢，她嘆慰一聲，泡了一陣子，才開始撩水洗澡。
洗著洗著，盤在頭上的長發掉下來，濺起一臉水，邵箐抹了一把臉，擡手重新盤發。
頭發盤好，她擡頭，不經意動了動脖頸，目光隨著漫不經心轉動。
無意中掃過後窗，倏地，她動作一凝。
邵箐竟直直對上一只眼睛。
窗紗被人從外戳了一個洞，一只眼睛立馬湊上來。洞很小，睫毛眼眶一點不見，只看見一個圓鼓鼓的黑色瞳仁，周圍包著一圈眼白。
“啊！！”
她嚇得心跳都停了半拍，短促一聲尖叫，一個水瓢砸過去。
……
尖叫聲劃破夜空，在此同時，魏景身形已自西廂急掠而至，他面罩寒霜，一腳踹開大門。第23章 （三合一）
兩扇厚重的隔扇門被猛地踹開, “砰”一聲巨響, 門扇繞了半圈反彈回去，魏景已沖進內室。
他第一時間看邵箐, 見她雖花容失色，但好歹無恙，他心下一定, 瞬息掠至後窗前。
“啪”一聲後窗被推開, 見一黑藍色的背影奔出七八步，已至圍墻根下。
魏景眉目冷戾，撚起身側案上邵箐一支銀簪, 一彈，銀光閃電般直奔對方背後大穴。
也是此人命不該絕，恰巧他就一矮身，竟堪堪避過要害, 銀簪擦過他的肩膀，直直釘入圍墻上，幾近沒頂。
屈乾嚇得魂飛魄散, 他連雜草也不撥了，連爬帶滾一個骨碌往前撲去。
原來, 這腰高的茂盛雜草後，竟隱有一個類似狗洞的孔穴, 外通後巷，他正是從這裏摸進來的，沒想到一進來就被發現。
一骨碌滾出縣衙, 屈乾七手八腳爬起來就往外狂奔。
魏景面沈如水，眸光陰鷙，卻沒立即追趕，毫不停頓一個轉身，往邵箐這邊來。
他不放心邵箐，得先安置好她。
魏景動作迅速，拿起案上放置的幹凈內衫，抖開：“阿箐，我送你到寇家人那邊去。”
邵箐頭發淩亂還滴著水，顯然不適合攜她追蹤。好在賊人動作鬼祟，一經發現立即奔逃，顯然不敢見光，將她送至眾人處便安全。
他很快就會折返。
“我……”
夜半突見一個眼球無聲無息直盯自己，效果甚於恐怖片，好在邵箐這段時間也歷過不少事，驚栗一瞬很快回神。
回神是回神了，但她處境十分之尷尬，渾身赤裸，抱著肩膀縮在浴桶裏，面前站著魏景，他抖開內衫，俯身罩在她後腦勺上方位置。
但現在可不是矯情的時候，那人不知何方神聖，萬一被他成功逃脫就添了一層隱患。
一咬牙，她硬著頭皮從水中站起。
熱氣蒸騰，水珠淌下，甫接觸空氣，泛紅的肌膚上立即冒出一個一個的細小雞皮疙瘩。
油燈昏黃的光線投過來，不知是冷還是什麽原因，她摟著肩膀微微抖索著。
內衫立即罩在她身上，邵箐趕緊攏住，側身套上，擦身什麽的顧不上了，回頭在說吧。
魏景取過外衣，再為她披上，待她匆匆穿好衣裳，他理了理她有些淩亂的前襟，一手抱著她，立即掠出外間。
正房廊下，寇玄顏明等人已候著了，只是沒敢進去，只能一臉焦急地等著。
“主公？”
寇玄手裏還提著路上得的一柄短刀，神色緊張，見狀連忙奔進。
“我去追那小賊，你們守在一處，等我回來。”
魏景捏了捏邵箐的手，閃身而出。只他並沒有馬上就追，而是隱於暗處觀察，見寇玄和顏明提著短刀，一邊一個戒備地左右脧視，背對著邵箐不敢亂看。
袁鴻沒刀，嚇得臉色青白，同樣面朝外不敢回頭；寇家姑嫂則一邊戒備，一邊用布巾替邵箐擦拭濕發。
他放了心，腳尖一點，縱躍至後巷，落在屈乾滾出去那個位置。
……
雖耽擱了一小會時間，但追蹤並不難。
屈乾受了傷，哪怕傷很輕，血跡很少很隱蔽，魏景目光銳利，還是輕易辨別並追上去。
屈乾驚駭之下不辨南北悶頭就跑，方向與隔壁的屈府迥異。跑出一段無人追上，他理智回籠了些，腳下一轉往大街方向跑出。
他也沒蠢到家，打算到鬧市轉一圈抹去痕跡，再打發個人讓家裏派車來接。
魏景太可怕了，他這輩子都沒見過這麽一個人，方才一瞬間，屈乾真以為自己會死。
什麽一口氣，什麽美人兒，此刻統統記不起來了，他只有一個念頭，避過這個煞星。
捂著肩膀，拼了命往前狂奔，也是他今夜運氣未曾用盡，在魏景追上之前，他已經奔到巷口，並遇上一個熟人。
……
魏景循著血跡追蹤，拐過一個彎，寂靜漆黑的小巷中，已能清晰聽見急促淩亂的奔跑聲。
他冷冷挑唇，急掠向前。
又拐了一個彎，銀色月光灑在前頭那人半邊臉上，魏景一眼就認出來了，正是白日見的那個屈三。
屈乾已奔至巷口，外面就是夜市人來車往的大街。魏景捏了一塊銀角子，正要射出將其制住，誰知卻見踏出巷口一步的屈乾突然往回一縮。
他心念微動，手上動作稍停。
前頭，屈乾雖下意識一縮，但到底晚了點，一個男聲已響起：“咦？休穆？真是你！今兒怎地走後巷？”
聲音極其爽朗，話音剛落下，只見一個身穿赭色廣袖長袍的青年男子大步行來，年約二十五六，濃眉大眼，舉止和聲音一般無二，十分豪爽地搭上屈乾肩膀，拍了拍。
“嘶！”
正正拍中屈乾傷口，青年男子 “咦”了一聲，看了看又笑：“ 怕不是又和屈公起了爭執吧？來，裹裹傷，咱們喝酒去！”
屈乾見被發現，倒沒再避讓，心有餘悸回頭看一眼黝黑空蕩的巷子，咽了口唾沫，也笑：“也好！”
巷口外趕來一輛馬車，青年男子的，這二人勾肩搭背，關系看著十分地好，談笑間登上車轅。
魏景站在一處大樹陰影籠罩的屋頂，無聲打量下面一車二人。這青年男子他白日見過，雖驚鴻一瞥，但對方就站在一眾鄉紳之首，他有些印象。
他視線落在車駕前懸掛的家徽上，描金的花紋中間一個篆體的“莊”字。
平陶莊家，正是下午翻閱的平陶本地鄉紳家族之一，諸鄉紳世家中較盛者，現任家主莊延，時年二十六。
魏景目光微微閃爍。
這個莊延有點意思，屈乾見了他，哪怕正逃命也下意識一縮，但真面對面，兩者又表現得極其親近。
大幾率是這人曾讓屈乾狠狠吃過啞巴虧，印象極其深刻卻挑不出錯來，不但不影響莊家和屈家的關系，且連屈乾本人也沒未曾心生怨恨。
如果真這樣，那確實很有些手腕了，畢竟莊家在屈家手底下生存。
魏景在其中，卻隱隱嗅到那麽一點其他的意味。
譬如，不馴。
回憶下午翻過的莊家宗卷，他垂眸沈思片刻，並未有其他動作，而是無聲跟在車駕之後。
車駕並沒有走多遠，到了一處酒館門前就停下，這處酒館也眼熟，是魏景一行曾下榻過的。
門閉著，酒館打烊了，只駕者去拍門，卻很快打開，夥計哈腰點頭，那女掌櫃也迎出來了。
莊延作主人姿態，引屈乾入內。
酒館旗幟在夜風中招展，魏景視力極好，借著燈籠昏黃了光，看見了和馬車上一模一樣的家徽紋樣。
毫無疑問，此處是莊家產業。
莊延命人替屈乾裹傷，屈乾心中有鬼，擺手說擦傷無事，堅持不裹，二人在酒桌前坐下，你來我往喝酒吃菜。
魏景冰冷的視線在屈乾身上掃過，腳尖一點，無聲無息離開。
他是暫離。
就在方才，他就圈定了這個莊延為突破口，只他牽掛著邵箐，不放心留下她太久。
——
邵箐匆匆擦了頭發，幹透是不可能，有得幾成她就草草挽起。
內衫有些濕，但比起之前長時間澆冷雨這簡直小意思，她絲毫不以為意，只頻頻往外翹首。
魏景出去有一段時間了。
以他的身手，不可能這麽久拿不下一個身手笨拙的小毛賊，肯定是出現新狀況了。
邵箐難免牽掛，方才那些尷尬別扭盡去了，坐不住，她站起來回踱步，忽心有所感一擡頭，正見魏景身影正正落在大門前。
“夫君！”
邵箐喜出望外，三步並作兩步沖出去：“怎麽去了這麽久？”
“有些新情況。”
魏景拍拍她的肩背以作安慰，對後腳湧出來的寇玄等人道：“是屈三，自作主張過來的。”
沒事了，今夜應不會再有人潛來，可以休息了，但最好留人守夜。”
簡短說明白，魏景探手摟住邵箐，方才事急沒有避諱寇家人，現在也不必了，腳尖一點，他直接縱身上房，兩三下就不見人影。
……
“夫君，是什麽新情況？”
風聲呼呼，邵箐仰臉，見他神色尚可，又有閑暇回來接自己，應是有進展。她先是一喜，繼而有些擔心：“這屈三還是先不動的好，以免打草驚蛇。”
被人偷窺沐浴又驚嚇，肯定極氣憤的，但大局為重。有浴桶擋著，屈三也看不見什麽，邵箐更擔心的是露了臉，女子身份暴露，會不會產生什麽不良影響？
提起這人，魏景目光陰鷙，頓了頓，他道：“待此間事了，我必將此賊一雙招子挖出來。”
語氣森然，邵箐卻微松口氣，他答應暫時擱下就好。
魏景摸了摸她的鬢發，半濕的，皺了皺眉，不過情況特殊也沒辦法，他就將方才所見說了一遍。
“那咱們要從這莊家入手嗎？”
聽著，這莊延腦子不笨呀。一邊是屈家盤踞十數年，根深樹大，另一邊則是個初來乍到的新縣令，就算看著非簡單人物，他也未必願意當出頭鳥吧？
除非，魏景有必勝把握，且其中又牽扯莊家什麽大的切身利益。否則，她看難，不見莊家都隱忍了十數年了嗎？
魏景淡淡一笑：“鹽。”
……
這個鹽字，魏景同樣對莊延說了一遍。
喝了兩壺酒，吃飽了肚子，屈乾一顆心方定了些，屈家的馬車也到了，他打了個酒嗝：“文珪，我且回去了，來日再聚。”
“休穆慢行。”
莊延親自扶屈乾，視線瞥過對方染血的肩膀，布料是被銳物撕開的。他挑了挑眉，也沒說話，笑吟吟將人攙扶上車。
駕者吆喝一聲，他負手看那馬車漸行漸遠，斂了笑，垂眸片刻，轉身。
漫不經心走了幾步，突然，他一楞。
只見酒館通往後院客舍的小門處，不知何時立著一個黑色人影，很高大，也很陌生。
無聲無息的，莊延栗然。
“莊文珪。”
這人轉身，鬢若刀裁，目若寒星，赫然竟是白日才見過的新縣令。
“延見過楊縣尊！”
莊延唬了一大跳，心臟險些蹦出嗓子眼，行動卻不慢，立即伏拜見禮。
“起。”
魏景已將邵箐送進最近的一間空置客舍，緩步進了大堂，他站定，卻不語。
莊延心念急轉，沈聲吩咐夥計：“打烊，汝等統統退下。”
門板迅速安好上鎖，室內僅餘二人，他平覆一下心跳，客氣又不失恭敬地問：“縣尊夤夜前來，小店蓬蓽生輝，不知楊公……”
話語停頓下來，莊延面上帶著恰到好處的疑惑。
其實，經過一開始的震驚後，他很容易就想明白了魏景來意。這位楊縣令，比之前幾任強太多了，居然這麽快就找上了平陶本地世家，且功夫之高深，震驚了莊延。
只是上述的一切，並不能讓莊延介入兩者之間的爭鬥。
一瞬間，他拿定主意，看似恭敬有加，實則不動如山。
魏景了然，只他淡淡一笑，道：“今日我翻閱宗卷，知悉平陶舊日有官鹽，可惜了，如今竟枯竭。”
據縣志和宗卷記載，二蠻族之一的濮族屬地有鹽井，出產井鹽，往經平陶往益州販售。雖規模不大，但也是益州牧親批，開具鹽引，此乃官鹽。
實際操作者，當然是這個與比鄰濮族的平陶縣，得了一部分鹽稅，在這偏僻的西南，平陶可是一個十分富裕的大縣。
可惜好景不長，十餘年前，濮族十分惋惜地告知益州，鹽井日漸枯竭，至如今只夠自給自足。
井枯竭，鹽沒了，老天爺不賞飯，有什麽辦法？
這也是無可奈何之事，不過益州鹽鐵資源十分豐富，少了也沒多惋惜的。
這事就這麽過去了，激不起啥浪花。
魏景挑唇：“也是恰巧，屈縣尉至平陶上任沒幾年，這鹽井就枯竭了。”
是呀，且這枯竭的時間點，還在屈縣尉徹底掌控權柄的當年。
真這麽巧嗎？
魏景以為不然，更有可能的是，這屈承和二族達成協議，官鹽轉私，謀取暴利。
果然是一樁皆大歡喜的買賣。
不過，就沒有利益受損者嗎？
當然有的，那就是之前的取得官鹽鹽引，通俗講就是食鹽運銷許可憑證的那批商家。
魏景居高臨下，淡淡道：“據宗卷所載，當年官鹽鹽引，過半數為平陶莊家所得。”
“你！”
低沈的男聲冷淡，不高，落在莊延耳中卻猶如炸雷一般，轟轟作響，他禁不住倒退了一大步：“你，你！”
他一句話都說不全。
魏景僅憑宗卷上寥寥數句平淡記敘，竟將實情還原得與真相全無二樣，也將他和屈家的根本矛盾生生剝開，任憑莊延平日鎮定，也不禁露出驚色。
屈家確實和二族私下達成協議，將官鹽轉私。然斷人財路，猶如殺人父母，莊家人如何能毫無芥蒂接受？
為了堵住諸世家的嘴，更為了將大夥兒都拖下水，這私鹽利潤是拿了一部分平均分配的。但屈家貪婪，這分配而來的錢財，只舊日十之一二。
官鹽私售，此乃滅族大罪，從前光明正大的錢財不能掙，反而得拿這些燙手的銀子。
莊家恨不得將銀子砸回屈承臉上。
只是他們不能，彼時屈家勢大，又設下圈套拿了莊家把柄，莊延父親性情偏軟，於是就這麽隱忍下來了。
一忍就十餘年，至今莊父已去世，莊延繼任家主之位。
如今被魏景一朝喝破，莊延手足冰涼，他心念急轉，“噗通”一聲重重跪下。
“延願為楊公效犬馬之勞！”
是個聰明人。
魏景挑眉，須臾露出微笑，上前將莊延扶起，道：“汝將功補過，事成之後，私鹽之事既往不咎。若官鹽重開，則一如舊年。”
“謝大人！”
峰回路轉，情緒就像激流瀑布般劇烈起伏，莊延大喜過望，重新跪下重重磕了三個響頭，大聲道：“延當竭盡全力，為縣尊分憂。”
恩威並施，魏景深谙禦下之道，叫起莊延，他於案前落座：“將私鹽詳情告知於我，事無巨細。”
……
“濮族有鹽井，出鹽頗豐，經平陶往外販售。本縣得此官鹽，歷來富足。然可惜，自十二年前縣尊任上重病，屈縣尉掌住權柄後，這官鹽就……”
要說莊延，他性情與父親截然不同，對屈家深懷怨恨已多年，只他為人圓滑，每每將諸事打理得十分妥帖。
現在他被步步緊逼，一咬牙豁了出去，將各種詳情說了個清楚明白。
當年縣令重病拖延卻久，讓屈承有了握住權柄的機會。後縣令病逝，新上任的縣令卻懦弱，奪不回權還受其掌控。這新縣令也利索，幹脆不理事，只收孝敬銀子花天酒地。
自此，屈家牢牢握住了平陶，成為一霸。屈承為人貪婪，很快就將主意打到了官鹽上頭了。
濮族能賺得更多，自然樂意，雙方一拍即合，只苦了從前依仗官鹽生存的鹽商平民。
尋常挑夫小販，不知真相只以為鹽井真枯竭了，另謀生路去了。只餘莊家這樣的大鹽商，被人斷了財路不說，還被生生拖進販售私鹽的沼澤中。
“莊氏經營官鹽已有數代，我父親自責丟了祖上產業，郁郁寡歡，於數年前病逝！”
說到最後，莊延語氣中流露出深深的怨恨。
魏景聽罷，只問了一句：“這屈承，在州郡中有何靠山？”
莊延眼前一亮。
魏景真真一語切中要害。
將官鹽轉私，哪怕規模不算大，也不是一個小小縣尉能罩得周全的。不慎露出一點蛛絲馬跡，就是一族傾覆的大禍。
屈承幹了十來年，風平浪靜，安安穩穩，那自然是打通了關系，上頭有人照應著的。
“屈家與本郡郡守董度過從甚密，而董度，乃益州牧何允何使君之四夫人表親，四夫人誕何三公子，年已及冠。”
如今的大楚，行政區劃分三級，縣之上有郡，郡之上有州，州牧為一州之長。如今的益州牧何允，膝下數子已長成。
長成了，自然開始爭權奪利了，這董度，就是四夫人的親眷，何三公子的黨羽。
牽一發而動全身，沒人比莊延更清楚其中利害了，所以他即便再怨憤，也不得不笑面相迎。
魏景再問：“何州牧膝下幾子？”
莊延心中一震，忍不住擡頭直直看向魏景。
“何使君嫡長子早夭，三夫人生二公子，四夫人生三公子，二位公子已及冠，俱極得何公倚重。”
一個縣令，欲根除屈家而屹立不倒，非善用這何氏公子之間爭鬥不可！
眼前人心思之敏銳，眼界之精準，手段之快準，令莊延心中大動。
忽他有一種感覺，眼前說是危機，但似乎更是一次很好的機遇。一旦莊家握住，很可能，家族至少能擡升一個臺階！
他血脈鼓噪，心潮湧動，面上更加嚴肅恭敬，拱手：“本郡董郡守雖是三公子親眷，然郡尉鮑忠卻是二公子心腹。”
分庭抗禮，面和心不和，安陽郡乃至整個益州，一直都處於這種兩方勢力糾纏的局勢中。
這也和魏景記憶中一樣，哪怕從前沒去過益州，但大面上的信報都是不斷的，他很容易就兩者串聯在一起。
不過這回不用他再開口詢問，莊延主動說了下去。
“濮族貪婪，私鹽獲利送往州郡的數目亦甚巨，屈縣尉手裏必得留下一本私賬。”
這私賬就是擊垮屈承的鐵證，莊延一直知曉它的存在，奈何根本無從接觸。且即便僥幸得了，莊家也不敢當這個挑事者，否則一個不慎，整個家族都將萬劫不覆。
平陶這十餘年間換過幾任縣令，頭一任幹脆同流合汙，後面幾任倒是好些，可惜文弱無背景的書生終究靠不住，熬不住投了的有，“病逝”的也有。
莊延此刻心悅誠服，恭敬拱手：“稟縣尊，莊某人雖不才，只若得了賬冊，我必能將其送到鮑郡尉之手。”
“大善！”
魏景站起，扶起莊延，頷首笑道：“如此，待取了賬冊，此事就交於文珪。”
他觀察力敏銳，莊延雖面上功夫不錯，但心潮起伏之下難免露些。魏景如今手下並無合適送信人手，此人可用之。
魏景幹脆利落委以重任，讓莊延又是一陣熱血澎湃，他鏗聲應是。
“楊公。”
莊延忽想起一事，忙道：“您近日可要謹慎些，這屈縣尉，傍晚時才遣人來探問了您的事。”
魏景挑眉：“何事？”
“唔，查問了您何日投宿，共宿了幾日，一行幾人，把店薄也拿了去。”
店薄，就是登記入住客人詳細身份信息的冊子。魏景眸光微閃，表情卻不變，頷首：“無事，你回去準備即可。”
“是
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