亥時的梆子已然敲過，禮部尚徐府的書房裏，燭火卻燃得正旺。

“碧雲引風吹不斷，白花浮光凝碗面。”當年蘇軾汲江煎茶，那般意趣，我雖心向往之，卻不知何年何月方能恢覆自由之身啊！”

徐階手裏端著個五彩成窯小蓋鐘，舒舒坦坦地坐在雞翅木太師椅上，對坐在下首的張居正笑道：“武夷山的秋茶，今年才上貢的，你嘗嘗！”

張居正卻沒有理會丫頭放在自己面前茶幾上的小蓋鐘，他想了起今日晌午，他從裕王府出來後，在西大街看到的那一群難民。

那些人三五成群，相互攙扶著，衣衫破爛不堪，許多人手裏還端著骯臟的破碗，看起來像是討飯的，可是身上卻都不同程度地帶著傷，而且有不少婦孺在內。

驚異之下，張居正下了馬車，攔住一問，才知道他們是通州逃過來的難民。

原來蒙古兵依舊盤踞在通州燒殺淫虐，無惡不作，且沒有遭到任何大明兵丁的迎戰和反擊。

想起幾日前，就聽說各地的勤王之師就已經紛紛抵達京師的消息，張居正簡直難以置信，這十幾萬大軍在城裏吃了睡，睡了吃，卻任由蒙古兵在城外肆意殺戮國朝的良民百姓。

急怒之下，張居正將馬車中隨身攜帶的銀兩全部贈給那為首的中年男子:“這些銀兩你們先拿著渡過難關，我這便想法子將此消息上達天聽，務必讓你們盡快重返家園。”

“這位公子，你有所不知，咱們通州的軍情，早已驚動了聖上，只是，聽說是嚴首輔不讓軍隊反攻，說是隨蒙古人搶，搶夠了，自然就回去了，嚴嵩這天殺的奸賊，不得好死呀。”那男子切齒罵道。

一聽此話，張居正登時熱血上湧，憤怒到了無以覆加的地步,他當時就命心墨把馬車駕到徐府，他一個七品翰林，除非皇帝召見，否則是無法面聖的，但是徐老師可以進宮求見皇帝。

是心墨提醒了他，徐閣老白天肯定不在家，只有等晚上來。

見張居正不回答他的話，胸口卻一起一伏，表情也甚是激動，徐階溫言道：“居正，究竟出了何事？我很少見你這般模樣。

張居正望著徐階，回想起當年自己剛考中進士的時候，這位恩師才四十來歲，相貌青矍，正是意氣風發雄心勃勃的盛年。

可如今的老師剛交五旬，便顯了憔悴老態，雖然官居文淵閣大學士，可是，日常行事，卻總是仰首輔嚴嵩的鼻息行事，此次，他是否能仗義直言”

想到這裏，張居正再也忍耐不住，開口道：“恩師，學生深夜來訪，卻不是為品茶。”

徐階不慌不忙地抿了一口茶，將小蓋鐘輕輕放在案幾上，方打趣道：“你一個翰林院編修，整日裏抄抄寫寫，給裕王上上課，能有什麽刻不容緩的大事，非要這時候打擾為師品茶啊？”

“今日，我在街上聽到一個消息，說是蒙古大軍連日來在通州燒殺搶掠，京城中數萬勤王之師，卻眼睜睜看著，絲毫不加援手，可有此事？”

徐階默然片刻，方道：“前幾日，陛下命大同總兵仇鸞與俺答談判，我設計拖延時間，令各地勤王之師得以趕到京城，蒙古兵見勢不對，便要北撤。”

張居正咬牙道：“此時反擊，定然能大敗俺答，恩師以為如何？”

徐階嘆道：“陛下早已下令反攻，奈何兵部尚書丁汝夔乃是嚴首輔一黨，嚴首輔不讓他反攻，他居然真的連聖旨都不遵了。”

“嚴首輔為何不讓丁尚書反攻？”

“嚴首輔是怕萬一戰敗，聖上會怪罪下來吧。”徐階搖了搖頭，一臉的無可奈何。

既然如此，恩師何不入宮面聖，將真相上達天聽，也免了通州生靈塗炭之苦。

見徐階沈吟不答，張居正又道：“如今朝中嚴嵩父子勢大，偌大朝廷，舉目皆是嚴黨，只知道巴結嚴家父子，能臣幹吏屈指可數。聖上又一心修道，聽不見也聽不得逆耳忠言，您是朝中為數不多的，能夠在聖上面前說得上話的人啊！”

徐階微微瞇縫了眼睛，緩緩道：“你可知道，你這番話，若傳了出去，會落得怎樣淒慘的下場？”

“這個我自然知道，只是，我今日見到通州過來的難民，說起通州的慘狀，心中實在氣悶，不吐不快。”

徐階微微一笑：“居正，你是我的門生，咱們自己人關起門來，你自然可以暢所欲言，然而，我的恩師卻早在多年之前就已仙逝，我卻要到哪裏暢所欲言？”

“國家興亡，匹夫有責，若丁尚書一位怯戰，讓俺答有恃無恐，只怕連京師都要淪陷啊!老師官居大學士，當為天下表率。”張居正急道。

徐階嗯了一聲，便伸手拿起茶壺，給自己續了一杯茶水，然後方道：“今年，廬州府大饑，聽說餓死了不少人啊。”

張居正見老師顧左右而言其他，心中越發的失望，只是畢竟是自己的老師，怎麽著也不能當面質問，見老師提及廬州府大饑，心中血氣翻湧，沖口而出：“進來市井之中，連販夫走卒都在思量如何退敵，老師難道就不思量？”

這句話明顯說得很重了，言下之意，這位老師連街上的販夫走卒都不如了。

徐階卻並不生氣，只是長嘆一聲，依舊把話題往瀘州饑荒上扯：“歷朝歷代，能讓百姓吃飽飯的，實在是太少太少了。”

張居正原本以為老師提到廬州府的饑荒，也是想抨擊嚴嵩父子一番的，誰知話題轉來轉去，他卻避重就輕。扯到了歷朝歷代身上，什麽意思？歷朝歷代的老百姓都是吃不飽的，所以我朝也不會例外，所以，這跟嚴家父子一點關系也沒有？所以，嚴家父子很無辜？”

忍住心中的氣悶，他站起身來:”老師，天色已晚，明日還要上朝，您也該休息了，學生告辭。”

徐階也不挽留，只淡淡地道：“那武夷山貢茶，我這裏還有幾瓶，回頭我著人送兩瓶到你住處!”

師長所賜，不能不受，張居正勉強道了聲謝，便匆匆而去。

徐階盯著這位門生雄健的背影，嘴角露出了一絲不易覺察的微笑，吶吶自語道：“初生牛犢不怕虎，怎麽這麽像我年輕的時候啊。”

“你年輕那會，比他還要沖動，這後生是沒受過什麽挫折磨難吧。”書房的大理石花鳥屏風後，轉出了一位中年美婦，緩步來到徐階身邊，正是徐夫人。

徐階看了她一眼，頹然道：“夫人，我是不是很無用，居正尚且能在我面前為通州百姓一爭，我卻什麽也不能做。”

“單憑一腔熱血，是改變不了任何事實的”徐夫人柔聲道：“如果僅僅面聖一次，就能令皇上不再信任嚴嵩的話，夫君也不會幸苦隱忍那麽多年了。”

徐階長嘆一聲，伸手握住夫人的手，欣慰地低語：“知我者，夫人也。”

張居正回到府中，也沒有去見母親，徑直回房了。

王嬤嬤見他回來了，忙帶了竹兒擺上熱氣騰騰的宵夜，張居正看都沒看一眼，便道：“我不餓，你們拿去吃了吧。”

說完，他臨窗而坐，鋪開紙，握起一支筆，打算寫點什麽。

王嬤嬤見他一臉陰郁，不由得有些心疼：“公子，你這高這麽壯的身子，不多吃些怎麽成？近來夫人可是日日問你的飲食。”

“嬤嬤，我都那麽大人了，還能不知道饑飽麽，您就別操那麽多心了。”

這時，門口響起了張夫人的聲音：“我看你，還偏偏就是個不知道饑飽的。”

張居正站起身來：“娘，怎麽這麽晚了還不睡？”

“娘睡不著，有些事情要和你說。”張夫人坐到了太師椅上，看了王嬤嬤一眼。

王嬤嬤立刻知趣地帶著竹兒退了下去。

張夫人見房內無人，這才看了兒子一眼，臉色嚴峻起來：“正兒，近日，你給裕王授課，進度如何？”

“不過是按部就班，讀些死文章罷了，娘怎麽會突然問這個？”

張夫人沒有回答他的話，接著問道：“裕王可有偷懶頑劣，癡傻愚鈍之舉？”

“裕王又不是幾歲孩童，如何能偷懶頑劣，至於癡傻愚鈍，更是無從說起。

張夫人臉色一凜：“既然如此，你為何在青雲閣裏屢屢斥責於他？”

張居正臉色一變，低了頭，啞口無言。

“連王府馬廄裏的小廝都知道你最近對王爺的態度不是很好!”

張夫人緩了口氣：“他雖是你的學生，可畢竟是親王之尊，將來更有可能身登大位，而你卻為了一個女子，對他言語無禮，你——是要將娘氣死才甘心嗎？”

“娘，我並不是——”

“還敢說你不是為了她！”張夫人怒喝一聲，伸手入懷，掏出一個紙團丟到他面前，你自己好好瞧瞧！

張居正撿起紙團，攤開一看，上面正是自己前日親筆寫下的字，密密麻麻的，全是初雪二字。

“孩子，王府的消息既然能傳到娘這裏，那咱們這裏的消息也定能傳到王府，你對王爺的女人如此魂牽夢繞，日後，只怕我們兩家要遭大難啊。”張夫人的聲音顫抖了。

見兒子鐵青了臉龐一言不發，張夫人又道：“你自幼讀書，一路功名考過來，雖有無數人讚你才華橫溢，可官場險惡，如今又是嚴首輔一手遮天，你又不願與之同流合汙，既然如此，你當這個官兒，實在沒甚意思，給裕王當這個講官，更是要不得啊。”

張居正渾身一震，擡起頭來，望著母親。

張夫人哽咽：“兒啊，咱們回江南吧，這官兒，咱們不做了，成嗎？”

張居正看著母親愛憐橫溢的眼神，驀地想起年幼時的志向，要游遍天下名山大川，可是自從專心考功名以來，就再也沒出過京城一步了。

想到江南的杏花春雨，煙波畫船，他不由得吶吶地道：“不如歸去？”

是的，不如歸去。

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