青雲坐在那輛杏紅色的馬車上，從簾縫裏看見自家小姐和初雪一道走回來了，忙掀起轎簾:“小姐，咱們要不要回府？”

高湘點了點頭，轉臉對初雪道：“初雪，你本是個孝順女兒，若不孝順，也不會頂替別人進宮了，我知道，你定然不會看著你爹去死。”

說完，她抿嘴一笑，眼波瀲灩，上了馬車，絕塵而去。

初雪沒有作聲，只是慢慢地將牙齒深深嵌進了下唇。

她不由得想，艷若桃李，心如蛇蠍，說的一定就是高湘這種人吧。

馬車裏，青雲看著自家小姐一臉旗開得勝的笑，忍不住問：“小姐，那個初雪，可答應了嗎？”

“她難道還有選擇的餘地嗎？”高湘秀眉一揚，反問道。

“可是，小姐，你這般逼迫她……”青雲囁喏著，看了高湘一眼。

高湘臉上流露出不屑：“一個低三下四婢女罷了，今年才跟著她爹討飯來的京城，除了張居正，還能有什麽人給她撐腰!我又怕她什麽？”

青雲將一個泥金熟銅手爐放進高湘手裏，臉上的憂色並沒有褪去：“可是，我聽香兒說，裕王也看上了她，萬一她成了裕王的姬妾，裕王再登基繼位，她豈有不記恨報覆的道理。”

高湘不由得失笑：“青雲，你真是傻丫頭，你也不想想，她便成了裕王的側妃，又能怎樣？就算王妃能容下她，那陸家小姐又豈是好相與的？連曹端妃那般的帝王寵妃，都死於非命，何況一個初雪”

用銅撥子撥了撥手爐裏的灰，她慢條斯理地道：“一個家無餘蔭的窮丫頭，就算得了裕王寵愛，也不會長久的，這一局，我一定會贏到底。”

初雪回到自己家那所小小的房子裏。

文貴正坐在桌邊拿著牛肉包子大口大口地吃，李偉在一邊不停地嘮叨：“貴兒，你已經吃了四個，不能再吃了。”

一擡眼，見女兒回來了，李偉問：“雪兒，你前日不是說，要過個把來月才回來的嗎？怎麽今兒又突然回來了。”

“我突然想你們了，就回來看看。”初雪盡量地放平語氣。

李偉愛憐地看著女兒：“這幾個月，你長高了，氣色也好了，雖說是當下人，可爹倒情願你一輩子在王府，起碼好吃好喝。”

聽了父親這發自肺腑的疼愛之言，初雪鼻子一酸，險些流下淚來，強忍心底的酸楚，她問：“錦繡她們，現在都還好吧？”

李偉笑道：“好，錦繡和如臯已經訂了親了，這兩個孩子見天的跑來給我送這送那，真真是把我們當親人對待的。”

“對了，錦繡上次還說，等你回來了，一定要來找你教她做點心呢，你等著——”

“不必了爹，我府裏還有急事，下次吧。”

初雪說完，伸手摸了摸文貴的頭，轉身就走了。

回到點心房，還未到正午，小月見她回來，便道：“姐姐，方才張大人來找你，見你不在，就讓我轉告，請你今天傍晚去他府上一趟。”

初雪沒有說話，她只是覺得累，前所未有的疲倦感席卷了她整個身與心，這世上，怎麽就有高湘那樣壞到骨子裏的女人呢！

小月見她神色恍惚，坐在八仙桌邊，身子軟塌塌的再沒了往日的精氣神兒，心裏更是驚疑，上前伸手撫摸她的額頭道：“你是不是感了風寒，發燒了？”

初雪推開她的手：“我只是有些累，先回房去了.”

“那你傍晚不去張府了？”

初雪沒有回答小月的話，她拖著沈重的步子回到自己房裏，坐在炕沿，只覺得頭疼欲裂。

窗紙外，冬日稀薄的陽光一寸寸，一分分地黯了下去，此刻，張居正一定在秋遠居的門口翹首期盼吧，可是，自己又怎能去見他？

高湘既然有本事打聽到她的一切，自然也能買通張府的下人，瞧她對張居正那副志在必得的情形，萬一惹怒了她，爹和文貴怎麽辦？錦繡全家怎麽辦？

天終於黑了，初雪和衣躺在炕上，苦苦地想著怎麽化解眼前的危機，她知道高湘的話是對的，張居正根本沒有力量庇護自己，上次下毒的事情，她是冤枉的，所以他可以幫自己洗冤，而這次的欺君之罪，卻是鐵板釘釘的事實，他如何包庇得了？。

難道，真的就這樣跟他斷了嗎？

在極度的混亂中，她突然看見外面的天亮了，一群捕快叫叫嚷嚷地來沖開房門，架了她就走，她想喊，卻像是被什麽東西塞住了喉嚨，怎麽也發不出聲音。

不覺來到了一處空曠的法場上，只見一個白面黑須的官兒端坐正中，場上劊子手面目猙獰，再往地上一瞧，卻見爹爹頭頸分離，倒在了一大片血泊之中，錦繡的爹穿了囚衣，低了頭，正被劊子手按頭欲砍，錦繡全家和文貴也五花大綁跪在一邊，文貴大哭著叫：“救命呀，姐姐救命！”

她悲痛欲絕，拼命掙紮，腳下突然一陣劇烈的疼痛，睜眼一看，原來是南柯一夢，夢中自己的腳猛地蹬到了炕頭的櫃子上，這才疼醒了。

坐起身子，擡手擦了擦滿頭的冷汗，這一夜，她再也無法入睡。

第二天下午，她知道張居正必定會來找她，於是從櫃子裏找出當日嬌兒遺留下來的書庫鑰匙，剛過正午，就悄悄去了樓上的書庫，一直呆到了深夜。

次日一早，小月對她說：“姐姐，張大人晌午時分來找你了。”

初雪嘴唇動了動，遲疑著，卻終究沒有說話。

小月忍不住道：“你們兩個究竟是怎麽了？張大人在房裏等了你好久，他讓我傳話給你，他一定要知道你為何對他避而不見，不然他明日還會再來的。”

初雪身子一顫，手上的正在包的一顆羊肉餃子就掉在了地上。

小月從未見過她這般魂不守舍的模樣，想起張居正久等她不到，失落的樣子，不禁嘆了口氣：“有什麽事情，見面說清楚，強似你老躲著他，他若真日日來點心房等你，時間久了，那起無聊的人，不知又會造些什麽謠言出來。”

初雪悚然一驚，小月說的話何嘗沒有道理，這般日日來找她，傳到高湘耳中……

又包了幾個餃子，正在點數的當口，點心房的管事楊梅突然來了。

她一臉的不高興，對初雪說：“府外頭有個女子，說是你的姐姐，有急事一定要見你一面，初雪，這事可不合府中規矩，你去見她一面，叫她以後不要再找來了。”

初雪沖楊梅道了聲謝，就急急忙忙地來到王府大門外。

李錦繡站在門口，一見她出來，就上前緊緊握住了她的手，顫聲道：“好妹妹，你總算是出來了。”

初雪見她臉色惶急，說話的聲音直發顫，忙問：“姐姐，發什麽什麽事了？”

“昨兒一早，衙門裏就有兩個公差來我家盤問了半天，問的便是當日選秀的事。”

初雪的心猛地一沈：“可被他問出些什麽沒有？”

錦繡搖了搖頭：“當日，我娘原本生過一個小我兩歲的妹子，兩歲上頭夭折了，後來你頂替我入宮時，我爹娘只說你原本沒死，只是被賣到外地，街坊們也沒疑心。”

“這樣說不是很好嗎？”

可誰知不知從哪裏冒出的公差，問你的籍貫，又問我爹娘要你當日的賣身契，還說，如果當日選秀名單上寫的是我，那麽你進宮，就是欺君大罪。”

說到這裏，錦繡忍不住哭出聲來：“初雪，怎麽辦？”

初雪沒有說話，攏在袖中的雙手，卻漸漸緊握成拳：“那公差還說了些什麽？”

“就是問選秀進宮的事兒，其他就沒有了。”錦繡哽咽著，取出帕子擦眼淚。

“不對，他一定還說了別的什麽話，不然，你怎麽會來找我？你是怎麽想起來找我的？”

錦繡抽泣道：“那公差說的，他是聽命辦事，這事可大可小，只要沒人告發，咱們兩家就平安無事，他臨走時還對我爹說：“你的小女兒在裕王府當差，是不是得罪了什麽人，若有，趕緊把事消了就成。”

初雪忍不住暗暗咬牙：“什麽公差，八成是高家的狗奴才假扮的，高湘，你就那麽的迫不及待麽？

想起高湘那張人畜無害的臉，初雪胸口一陣血氣翻湧，此時此刻，如果高湘站在自己面前的話，初雪毫不懷疑，自己一定會拔下頭上的簪子，跟她同歸於盡。

然而，自己若死了，爹怎麽活？文貴又怎麽活？

“初雪妹子，你倒是仔細想想，可曾得罪過什麽人？咱們兩家八條人命，可都攥在人家手裏了？”錦繡帶著哭腔道。

初雪看著錦繡因為懼怕而泛白的面色，心底深處，一個模模糊糊的念頭，終於清晰成形，她拍了拍錦繡的手背，慘然一笑“姐姐，你放心——我不會讓你們有事的。”

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