時值初秋，天氣涼爽，不時有片片黃葉從花園裏被風吹落到點心房的院子裏，點心房的管事大丫頭文琴一大清早就來到了點心房上工。

到了房裏環視一圈，見幾個丫頭嬤嬤各司其職，唯獨不見了新來的初雪，便向一個正在和面的白白胖胖的丫頭問：“紅兒，那新來的呢？”

紅兒停下和面的雙手，將嘴一撇：“文琴姐姐，人家可是宮裏頭來的，金貴著呢，咱們可不敢勞動她的大駕，這不，就讓她在隔壁看燕窩爐子上的火呢。”

文琴笑道：“雖是宮裏頭送來的人，可終究是來咱們這裏當差的，該做的事情，該學的手藝，還是要她去做去學，不然明兒總管問起來，她什麽也不會，總管豈不是怪我辦事不力。”

“文琴姐姐，你便是心善，若換了別人，新來乍到，不做個一年半載的苦活累活，哪輪得到她學手藝，罷了，我這就去叫她來，教她怎麽和面。”

紅兒說話間，就拿起桌子上的抹布擦了擦手，轉身欲行之際，終於忍不住又開口問道：“文琴姐姐，聽說這初雪，是皇爺在秀女中特意選出來送給咱們王爺的，怎麽會到了點心房？”

“皇爺整日忙著國事和修道，哪裏有空給王爺挑秀女，這批秀女本是給皇爺充實後宮的，可是太後不樂意，便只挑了八個出來分送給咱們王爺和景王爺，其餘都打發回家了。”文琴一邊說，一邊打開櫥櫃，找出自己防油膩的青布大褂穿在身上。

紅兒一聽，越發來了興致：“太後為什麽不樂意呢？莫不是宮裏某個娘娘在太後面前進了言？”

文琴白了她一眼：“宮裏的事情，哪是我們這些奴婢可以多問的!做你自己的事情去!”

紅兒暗暗吐了吐舌頭，來到隔壁房間。

初雪此時正拿著熟銅火鉗，打開爐門撥弄爐內的炭火，見外面傳來腳步聲，擡頭看去，卻是紅兒，便起身微笑招呼：“紅兒姐姐!”

紅兒點了點頭，皮笑肉不笑地道：“初雪，你真好福氣，文琴姐姐讓我教你和面做點心。”

初雪忙道：“如此多謝姐姐們了。”

紅兒從鼻子裏哼了一聲：“不必謝我，謝文琴姐姐吧，她可是咱們王府出了名的隨和人，別的院子的管事們對新來的可沒那麽好，你去看看針線房裏那兩個新來的丫頭，都在洗衣服倒夜香呢。”

初雪道：“姐姐們的好，我心裏時時念著呢，我給爐子再加幾塊炭，就隨你去。”

說完，初雪蹲下身子，去加炭火，一張臉不施脂粉，被炭火一照，依舊說不出的光艷動人，紅兒看得呆了一呆，不禁問道：“初雪，你這模樣，當個娘娘真夠格了，來咱們裕王府當奴婢，你心裏虧不虧？”

“姐姐莫要說笑，我一個平民丫頭，能進王府當差，已經是天大的福氣，哪裏敢癡心妄想做娘娘呢。”初雪一雙眼睛緊盯著爐火，說話不緊不慢。

紅兒也蹲下身子，湊近初雪，壓低了聲音：“我聽說，這次是太後娘娘說皇爺有了春秋，怕妃子多了，有損龍體，才把選到中途的秀女放回家去，可有這回事？”

初雪微微一怔，她只知道當日選秀選到“步態”那一關時，外面突然有太監高聲喊著有皇爺的口諭到，然後那間便殿裏所有人烏壓壓跪倒一大群，隨後所有的秀女都被帶回住處，至於皇爺的口諭，那應該是她們被帶出便殿以後，使者向主持選秀的太監們頒布的。

口諭到底是怎麽說的，秀女們不得而知，只知道從那日起，選秀就停止了，兩日後，一輛馬車就載了自己和其他三個秀女，到了這裕王府。

紅兒見她沈默不語，又道：“聽說，你們這四個美人兒，都是太後賜了服侍王爺的，如今總管分了你來做點心，可不是委屈你了？“

初雪看了她一眼，淡淡地道：“主子們的事情，我們這些做下人的，不敢議論，只知道總管叫我做什麽。我便做什麽也就是了。”

見從她嘴裏掏不出話來，紅兒不禁有些悻悻然。

她站起身來道：“我去大廚房領些西域香料，你且等燕窩燉得差不多了，就過來找我，我好教你和面。

紅兒去後，初雪凝視著眼前的爐火，一時有些思潮起伏。

當日初到裕王府時，也曾聽送她們四人過來的小太監說過，她們是太後賜給王爺的，可是，一進王府，就被總管領著，自己分到了點心房，其餘三人要買分到了針線房，要麽分到了洗衣房，總之，都是在外院，沒有一個能進內院的。

這中間的情由，但凡有點腦子的人，也不難推測出來。

聽說裕王如今有一個正妃，兩個側妃，一個美人，這些人當中，只有裕王妃為裕王生下了一個嫡子，其餘三人皆無所出，其中一個陸側妃人又貌美，娘家來頭又大，裕王很是寵愛。

如今太後突然一道旨意，送來四個姑娘來瓜分這些女人的寵愛，她們當然要使用手中的權力，讓這四個姑娘離裕王遠一點，再遠一點。

得到王爺的寵愛，晉升為主子什麽的，初雪都沒有放在心上。

入宮前，爹爹抱著自己痛哭失聲，卻沒有說一句阻攔的話語，初雪明白，爹是為了讓自己能活下去，能有碗飯吃

宮裏再怎麽不好，只要老實本分，起碼能吃飽能穿暖。

如今，在這點心房裏當差，吃飽穿暖自是不在話下，而且，每個月還有一吊錢的月錢。

這一吊的錢的月錢，對初雪來說，太重要了。

進宮前，宮裏給的三十兩銀子，爹拿著去賃間小小房屋，父子兩總算有了容身之所。

李錦繡全家和郭如臯感激初雪解了她們的危難，皆送了不少衣物用具給李偉父子，錦繡握著初雪的手說：“妹妹，我家雖不是富裕人家，可是有我們吃的，就不會讓你爹和文貴餓著。”

對此，初雪很是感激，可是，錦繡的爹只是個賣糖糕的，郭如臯自幼沒了爹，家道也不好，不到萬不得已，怎麽好長年累月拖累人家。

而這一吊月錢，雖然很少，卻足夠讓爹和弟弟粗茶淡飯地活下去了。

更令她滿意的是，王府不比宮裏，可以定期出府探家，初雪想著，等第一個月的月錢發了，就跟文琴說一聲，回去探望爹和弟弟。

初雪想得出了神，突然覺得手背一痛，才察覺燉燕窩的鍋裏沸水大作，將鍋蓋頂起，滾燙的湯汁溢出，滴到她的手背上。

此時，紅兒正好拿了香料路過門口，見此情狀，忙叫道：“初雪，你怎麽看爐子的，湯都漫出來啦！”

初雪急忙起身，揭開鍋蓋，舀了一勺涼水放進鍋裏。

紅兒大步走了進來，擦起火鉗，打開爐門，從爐子裏鉗出幾塊燒得通紅的木炭，鍋裏的終於恢覆平靜。

紅兒仔細朝鍋裏瞧了瞧，問道：“你加了涼水？”

初雪點了點頭，囁喏道：“我見湯漫出來了，就——”

“這可是王妃娘娘親自點名要的燕窩，你加了涼水，那燕窩燉出來還有那個味嗎？你不會燉湯，就別瞎搗鼓成不成！你存心害我是不是！”紅兒尖利的大嗓門嚷得整個院子都聽見了。

“紅兒姐姐，我只是心急，我在家裏燉湯時，都是用這個法子的。”初雪輕聲道。

“發生什麽事了？怎麽吵成這樣？”文琴在隔壁聽到紅兒的聲音，便趕了過來，點心房裏的其餘幾個丫頭嬤嬤，也都朝這間房湧來。

“文琴姐姐，你來的正好，她把王妃娘娘點名要我做的燕窩湯給毀了，我說了她幾句，她還不服，還跟我吵！”紅兒一臉憤懣之色。

初雪見她這般，索性不再做任何辯解，很顯然，在紅兒眼裏，只要她一開口說話，就是不服，就是在跟她吵。

文琴走上前去，拿起一只筷子往鍋裏的燕窩插去，隨後便道：“這燕窩已經燉得很爛了，即便加上涼水，也不妨事的，只需再把它燒開，放上調料便成。”

“可是，這燕窩湯原本熬得非常有滋味，加上涼水，再燒開，湯就不夠濃了，王妃素來就是最愛喝我燉的這個湯，今天要是覺得滋味淡了，我可當不起!”紅兒脖子一梗，*地道。

文琴微笑道：“王妃那裏，我親自做上一鍋火腿三鮮湯送過去，至於這鍋湯，就送到齊側妃那裏吧。齊側妃喝湯最愛清淡，想來她必會喜歡。”

紅兒冷笑道：“文琴姐姐，你便是好心，若是換了其他管事姐姐，罰她個十天半個月掃地總是少不了的，你這性子，當心人家不拿你這個管事當回事!”

文琴依舊好脾氣地笑笑，沒有理會紅兒的話，只轉臉對初雪溫言道：“你的手怎麽樣了，可燙傷了嗎？”

初雪忙道：“還好，不曾燙傷。多謝姐姐關心。”她見文琴處事公道，並不偏聽紅兒之言，心裏對她好感大增。

文琴點了點頭:“那好，從明日起，你便跟著娟兒學做糕餅吧。”說著，她用手指了指站在房裏的一個細高身量，容長臉蛋的丫頭。

初雪忙上前叫了一聲：“娟兒姐姐。”

那娟兒點了點頭，又對文琴笑道：“文琴姐姐，我手藝不好，教不出好徒弟，你可別怪我。”

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