茶峒城足足封鎖了大半個月，此時正值春日, 春雨連綿, 城外河水仿佛一夜之間暴漲，水逐漸進街後, 河街上的人家早已習慣了這樣的漲水，各用長長的梯子, 一端搭在屋檐口，一端搭在城墻上，人人皆罵著嚷著，帶了包袱、鋪蓋、米缸, 從梯子上爬上城墻高處。

既有洪水圍城，外頭的人進不來, 裏面的人也出不去。官兵也不再把守各個城門，而是幫助災民轉移。

此時人人在城墻上登高望水，年年如此，也不過是看洪水何時退去。

忽然有一人喊道：“我這是眼花了嗎？你看下游的河水，怎麽變紅了？”

“又亂說！洪水只有渾黃的, 哪裏有紅的？”

“真的是紅的！”

“哎呀……那必定是血！血流成河！”

“造孽了！這得死了多少人！”

…………

城墻上議論紛紛, 有些有親人在下游山上的, 都不禁提心吊膽，哭泣著叫罵了起來。

官兵連忙呵斥著維持著秩序。這些人雖說都是城中的居民, 年年都在城墻在躲避洪水, 都總有些渾水摸魚、趁火打劫的惡棍，因此每當天災來臨時, 官兵往往更要防範人禍。

更何況如今非常之時，可不能讓有些之人挑起民亂！

幸好洪水來得快去得也快，那血色的河水也很快被洶湧的洪水推了下去。城外青山依舊在，仿佛什麽也沒有發生過。

城裏的人又爬著梯子，挑著包袱、籮筐回到各自家中。洪水退去，家中會留下一層厚厚的淤泥，又都忙著打掃屋子，一時間也沒有時間想那“血河”之事，想來將來總歸會知道了。

果然沒讓大家夥等待多久，在一個清朗的日子裏，城外來了一隊不知哪裏來的官兵。縣令大人和將軍都迎了出去，將人迎了進城。

城中吊腳樓上，一扇扇小窗戶後躲著一雙雙好奇的眼睛。哎呀！領頭的那兩個少年將領真好看！還有一個是女將呢！

只是這一隊兵馬身上都彌漫著重重的血腥之氣，不知道殺了多少人呢！想到城外山上的喊殺聲和滿河的血水，百姓們看得心驚膽戰，大氣都不敢出一下！

城外山上的匪寨已經繳盡，只留下一些無知幼童仍關在寨子裏，顧桓此來，就是與茶峒城的官兵交接。

簡陋的縣衙裏，分賓主而坐。

聽到山上十數個山寨如今只剩下百來個幼童，縣令滄桑的臉忍不住抽動了一下，和駐軍將領對視了一下，再看向顧桓的眼神滿是敬畏。

真是人不可貌相！誰能想到這樣看起來光風霽月的公子，會是這樣殺人不眨眼的大殺神呢！別人不知道，他還能不知道，那些土匪寨子，男女老幼加起來得有數萬人！

竟然全殺了！全殺了！

“那屍體可處理好了？”茶峒城的將領的第一個想法是不可置信。

“正是此事要請將軍協助！”顧桓笑了笑，露出森森的牙齒，“軍師說接下來幾天都是大晴天，已經命人收集好柴草，將屍體集中在一處，請將軍帶人協助焚燒！”

“燒了？”那將領很是驚訝，此時之人講究入土為安，即使是敵人的屍體，通常也是挖坑填埋。

“屍體太多，填埋會汙染水源，如今春日多雨，會導致瘟疫！必須盡快焚燒！”顧桓不容置疑地說道。

茶峒城文武對視一眼，都不願違逆這個滿身殺氣的殺神，反正人都死了，燒了就燒了吧！

寨子裏的戰利品，顧桓也大方的送給了茶峒城，縣令那張滿是褶子的臉總算舒展開來，連連道謝。

“不必謝我，都是越王殿下的意思。”顧桓正色說道。

“是！殿下天恩，小臣沒齒難忘！”縣令和駐軍將領立即說道。

顧桓打量了一下兩人，不厚道地想，你們現在就“沒齒”了吧……

幾天後，城裏的人只看見官兵匆匆出城，不久之後，只見遠處青山間升起一堆堆黑煙，焦臭味連城內都能聞得到。

“這是怎麽回事？火燒山了嗎？”

“官兵去救火？是了，火沒有蔓延開……”

“也是怪事，哪有春天火燒山的……”

“小聲些吧……你沒聞到味道？”

各種聲音悄悄議論著，說得更多的，還是那隊官兵，那兩個像仙人一樣俊俏的少年將領。

等到顧桓等人啟程時，城樓上竟圍滿了送行的百姓。如今官府已出了告示，城外土匪已被剿滅，不必再擔驚受怕了！

城中百姓大多數都是良民，此時得知土匪被剿滅也是很高興，同時也有些難以置信，難道就是那兩個長得像“仙人”一樣的少年將軍剿滅的？這恐怕真的是上天派來的呢！

百姓熱熱鬧鬧、嘰嘰喳喳地議論著，仿佛過節一般，歡送這顧桓一行人離開。

顧桓回到韶州府時，端午節已過。

越王親自在迎恩門等候，遠眺著江面上踏著晚霞而來，滿身肅殺之氣的士兵們，滿意一笑，這才是見過血的軍隊！這才是他陳易的軍隊！

顧桓和盤金鳳下船登岸，騎馬到城樓前，翻身下馬，高聲喊道：“末將見過越王千歲！”

“快快請起！”越王擡手虛扶。

顧桓和盤金鳳謝恩站起。

越王擡頭一看，只見顧桓以比他還高了一個頭了，唇上還蓄著的短須，那雙杏眼不知何時已暗含威壓！

因此讚道：“好一個威風凜凜的少年將軍！”

顧桓淡淡一笑，謝過越王的誇獎。

越王又往盤金鳳看去，只見她含笑站在顧桓身側，卻看不出喜怒。

經此一役，他們都成長了！

而這些人，都是他的屬下！越王心中，也升起了一股豪氣來，一揮手道：“隨孤回城！”

“是！”只見越王身後，王府眾臣和韶州府文武都在，可以說是大規格的“郊迎”了！

此次是越王的軍隊第一次遠征且大捷，越王興奮了好些天，只等著顧桓等人歸來，此時王府中早已準備好的犒師宴。

雖然軍報早已呈回，但越王還是不厭其煩地一一細問過程、細節。聽到茶峒山一役，顧桓等人一個個村子推進、剿滅時，節節拍案叫好！

“這些土匪為禍一方，就該給他們來一記狠的！有了這一遭，就算有其他地方的土匪流竄過來，沒有十數年，也成不了氣候了！”越王高興地說。

傅長史皺了皺眉，說道：“倒是白送了那茶峒城縣令和駐軍統領一場功勞！”

“無妨！”越王淡淡一笑，總歸是他陳家的江山，陳家的子民。且不僅茶峒城，沿途數州的文武官員通通“剿匪”有功，將來各有升遷，難道就能忘了這場功勞是怎麽來的？

他是越王，不是誰都可欺的啊貓啊狗！

這本是雙方各有默契的一種的交易，受了他的恩惠，不管願不願意，都是他的人了！

隨即，又興致勃勃細細問著顧桓與那些匪首交手的細節。

顧桓知道越王到底少年心性，也有英雄情結，因此略去一些血腥的環節，只妙語連珠地一一道來，土匪如何兇狠狡詐，他和士兵如何奮勇上前，歐陽笠預測先機、盤金鳳巾幗不讓須眉……

盤金鳳坐在顧桓一側，微微笑著聽著顧桓賣弄。他本來口才就好，這樣一說，直比臺上的戲曲還要精彩，牢牢吸引著眾人的目光。

這個人，不去說評書真是可惜了……

顧桓說得天花亂墜，見眾人聽得入迷，才低頭喝了一杯酒，就見到盤金鳳似笑非笑的眼神，俊臉不由得微微一紅。

說起來，此次剿匪，雖然他一馬當先，仗著身手殺的人最多，但要說起指揮士兵、處理善後等等，都是盤金鳳和歐陽笠在忙前忙後。特別是盤金鳳，就連歐陽笠也說，若得給她天地，將來又是另一個冼夫人！

顧桓心中一動，他對盤金鳳本來心有愧疚，不如就幫她打開另一番天地？

宴席結束，越王仍然意猶未盡，甚至想拉著顧桓抵足而眠，但到底體恤下屬，放眾人回去休息了。

盤家在韶州也有宅子，到了王府外，盤金鳳就上了馬車，和顧桓告辭了。

來接人的正是盤飛龍，想是會試結束，他就回來了。

顧桓與盤飛龍點頭致意，也趕緊回家了。他還有太多的事要處理。

一回到府中，顧桓就連不疊地問顧行：“我不在的時候，京中可有送信來？”

顧行知道顧桓心急，連忙說：“京中有，還有一封是二叔送來的，送信的人說是二叔從臺灣送來的，二叔此時恐怕已不在臺灣，讓三叔你不必回信。”

臺灣？顧桓一怔，顧林倒走得比他遠得多了！雖是滿身疲憊，但他還是點著蠟燭，看著信件。

京中的來信，有兩個消息。

第一個，平郡王妃逝了。顧桓心中一跳，雖說早在去年，平郡王妃就已是時日無多，但驟然得到這個消息，顧桓還是不由得嘆了口氣，想到陳昭，沒了母親，她還不知道有多傷心呢……

但是，顧桓隱晦地想，平郡王妃逝了，陳昭要守孝，至少婚事的事要延遲了，他為自己的陰暗感到有點愧疚。

第二個消息，孔貞明果然中了進士。雖不是一甲，也是二甲前茅，以他這個年紀已算難得了。

顧桓的手指不由得在孔貞明的名字上按了按。自己和他，到底是走上了不同的路，時也命也！

目光又落到了顧林的信上。他有種預感，顧林會給他一個大驚喜！

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