中秋前夕，顧家兄弟終於在廣州府“天字碼頭”登岸。廣州海運、水運發達, 碼頭眾多, 其中“天字碼頭”被稱為珠江第一碼頭，只供來往官員使用。

但凡官員從水路到廣州或離開廣州, 都在此停泊。碼頭前方有接官亭，作為迎送官員之用, 民船不得停泊。顧桓等人乘的是鎮南侯府的船，自然可以在此靠岸。

此時接官亭上，鎮南侯府的人已經到了。

顧林朝接官亭望去，雙眼一亮, 對一旁的顧桓說：“是三房的潞二哥親自來了！”

顧桓聞言，也擡頭望去。楊潞是楊濱的親兄長, 他從前也聽楊濱提起過，只是隔得遠，看不清人。

顧林湊在顧桓耳邊，輕聲說：“潞二哥為人有些古板，看重人的出身, 若是慢待了你, 你暫且不要和他計較。”

顧桓稍微有些驚訝, 說道：“楊家怎麽讓他來了。”

“如今鎮南侯府還留在廣州的公子，嫡出的就只有他了, 因此一些迎來送往的事, 舅舅也交給他。”顧林搖頭嘆道：“連比他小的阿濱都出海了，只有他還在家中, 我看他倒是什麽都不知道的樣子，也不在意俗物，只管讀書，想著金榜題名。”

顧桓點點頭，表示知道了。

果然，上岸之後，楊璐帶著鎮南侯府的下仆迎了過來，幫助顧家兄弟裝卸行禮，神色溫和地對顧林打了招呼，對於顧桓和顧行卻只是草草行了一禮，一句寒暄的話都沒說，就拉著顧林往前走了。

顧林向顧桓使了個眼色，無奈地跟上了。

被留在後面的顧桓楞了一下，倒是好久沒被人這樣不屑一顧了，與顧行相視一眼，一起上了後面的一輛馬車。

馬車“噠噠”地行駛在青石板路上，道路兩旁的大葉榕長長的枝幹交織在一起，在十幾米的空中組成一道道天然屏障，即使是炎炎夏日，也覺得陰涼舒適。

鎮南侯府華麗的馬車隊穿過一條條寬敞的街道，終於來到了位於城央的鎮南侯府。

雖然久聞鎮南侯府的恢弘氣魄，但是站在這高大的宏偉的鎮南侯府面前，顧桓還是忍不住深吸了一口氣。

整條鎮南街上，古樹參天，綠樹成蔭，高高的紅墻內是望不見盡頭的房舍、巍峨葳蕤，墻上有西方的麥穗，也有中國傳統文化當中的纏枝蓮，卻是意外的和諧，金黃的琉璃瓦在陽光下閃耀著耀眼的光芒，高聳的屋脊上盤踞著種種異獸，令人望而生畏。

正門是門廳卻是西式的式樣，高高的漢白玉柱子上雕刻著祥雲、海浪圖案，漢白玉臺階層層而上，朱色大門前蹲坐著兩個石獅子。

“就是王府，也不過如此了。”顧桓笑著嘆道。

此時顧林已經走到了顧桓身邊，聞言也笑著說：“待你進去就知道了，不同尋常的都在裏頭呢！”

此時臨近中秋，鎮海大街上早就被人堵得水洩不通。那門外一長溜的轎子和馬車一直排到了長街外頭，即便這樣，還不斷有人從四面八方向這裏趕。

顧桓打量著源源不斷的馬車，對楊璐說：“貴府可真是‘門庭若市’。”

楊璐不屑地撇了撇嘴，說道：“一些趨炎附勢之徒罷了！”

說完，引著顧家兄弟向內走去。

一進大門，入目的是一個巨大寬闊的琉璃大影壁，上面雕刻著“哪咤鬧海”，朵朵波浪栩栩如生，隱聽龍吟。

沿著雕梁畫棟的回廊繞過影壁，映入眼簾的卻是一個大噴泉池，噴泉周圍雕刻著西洋人物，整個噴泉氣勢磅礴、大氣恢宏。

“這是侯爺請了西洋工匠建造的，據說噴泉周圍的是羅馬國神話故事，噴泉中心的那個叫海神尼普勒。”顧林笑著介紹。

顧桓忍不住走上前細看，只見站在海貝中間的尼普勒，一副桀驁不馴、藐視眾生的神態，連衣襟的褶皺，都雕刻得精辟入裏，如同活的一般；海神腳下有兩匹駿馬，被兩個人身魚尾的男人所牽引，左邊的一個毫不馴服，右邊的那個溫順隨和，朝著兩個方向拉著；海神的左右還各有一位女神，每個人物的刻畫細致生動，整個畫面恢宏震撼，就是西洋諸國也少見這樣的精品。

“天工人可代，人工天不如，果然造世界，勝讀十年書。”顧桓讚嘆，“也只有鎮南侯府，才有這樣的實力早出這樣巧奪天工的建築。”

聽到顧桓由衷的讚美，一旁的楊璐面有得色，對顧桓的神色也溫和了許多。

一路向前，漫步於古樸幽雅的庭院，穿過筆直秀美的連廊，耳畔傳來隱隱約約輕柔動聽的絲竹之聲，顧桓等人終於到了鎮南侯府的正院瑞慶堂。

只見院中樹木繁盛，一棵大大的榕樹獨木成林，虬壯的根須深入地下，蔓延了半個院子，正門周圍種了幾棵四季常青的蘇鐵樹，整個院子郁郁蔥蔥、春景常駐。

此時瑞慶堂正中的紫檀木八仙椅上，正坐在一個年愈五旬的中年男子，身後是玉石雕蟠龍圍屏，富麗堂皇之中帶著幾分肅穆清冷。還未走近，就能感到一股威勢撲面而來，幾個年輕人都不由得端正了臉色，畢恭畢敬地上前行禮。

這就是大名鼎鼎的鎮南侯楊賀！

顧桓微微擡頭，只見絳紅色的長袍上繡著滄海雲騰的圖案，雙手放在膝上，碩大的冷光扳指嵌於指尖，五色寶石造的戒指分於左右手指，雙手厚重有力。頭上束著炫目的紫金冠，頭發有些花白，一雙劍眉下，雙目冷峻犀利。

顧桓一震，連忙回過神來。

鎮南侯也在打量著眼前的顧桓，此時和煦地笑了笑，說道：“我聽阿澤說起過你，他說你身手好又有少年人的俠氣，是個難得的好苗子！今日一見果然不錯，你在這裏不要拘束，只管當自己家就是。”

顧桓連忙謙虛了一翻，又代越王呈上禮物，問候侯府太夫人和侯爺。

鎮南侯命人收下禮物，順勢問候了越王，才問起京中定國公府眾人。

顧桓又一一細細說了。

聽到顧桓說起顧楚家的微姐兒，侯爺笑容和藹地說：“我聽你大嫂來信說過，我這個外孫女最伶俐不過了，還說和你大表哥長得極像，將來必是一個標致的美人兒。可惜我不得見。”

雖然提起了楊澤，語氣中卻不見傷感。

顧桓心中對於自己的猜測也更肯定了……心裏想著，臉上卻仍是帶著笑容，說道：“將來微姐兒長大些，自然會來探望外祖父了。”

“我老了，也不知能不能看到了。”鎮南侯笑著說，“只要你們這些小輩好好的，我也就沒什麽遺憾了！”

眾人連忙寬慰他，寒暄了幾句，鎮南侯才說道：“你們遠來疲憊，先去歇息吧，來日方長，咱們爺幾個來日再好好聊聊！你外祖母在禮佛，你們傍晚再去請安吧。”

顧桓等人應是，行禮告退。

此時大管事又領了其他貴客進門，顧桓等人知道鎮南侯繁忙，也趕緊告辭，隨著仆從往客院而去。

一路行來，所有的堂、院、廊、廳、門、窗、欄桿、屋脊，廊之上，都有石雕、木雕、磚雕、陶塑、泥塑、灰塑、鐵鑄等加以裝飾。既有鏤雕於石欄桿的瓜果、花鳥、雲紋，鑲嵌於各處的鑄鐵花等纖巧小品，又有雕塑於屋脊長達二十七米的巨幅泥塑。

回廊上雕刻著菠蘿、荔枝、楊桃、木瓜等嶺南佳果；院子裏，丹桂飄香，滿枝滿叉間星星點點的嬌小花朵掩映出一副繁華的景色。

院中有一座三層小樓，西洋風格裝修，有精美的雕花和極具嶺南風情的彩色玻璃窗，裏頭一色的黃花梨木家具、擺設，屋內陽光充足、寬敞明亮。

將顧家兄弟送入院中，楊璐就告辭了。

顧行也帶著下人去安頓行禮、賀禮，此時小樓上只有顧桓和顧林兩人。

顧桓打發了下人出去，裏外打量了一翻，只見墻上西洋掛鐘滴答走著，百寶架上陳設著種種西洋玩意，裏間的床上有一張華麗的床，被褥鋪設得整整齊齊。顧桓坐在窗邊的官帽椅上，笑著說：“侯爺精神健爍，可瞧不出半點病容。”

“痛風這種病，本來在面上也看不出。”顧林也笑著說，“你不見他椅子旁放著一根龍頭拐杖？行走還是有些不便的。”

顧桓想到車水馬龍的鎮南大街、人來人往的瑞慶堂，搖了搖頭，說道：“到底招搖了些。”

“在廣州不妨的。”顧林不以為意地說道。

在廣州，鎮南侯府就是官府，幾乎可說一手遮天，百姓只知鎮南侯不知皇帝者不知凡幾！

只是不知道，在滿堂賓客之中，又有幾個是鎮南侯的心腹，幾個是陛下的眼線。

想到“病體垂危”的鎮南侯，顧桓覺得，京中傳來陛下龍體抱恙的消息，恐怕也當不得幾分真了……

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