定國公府，正院大書房。

顧璉坐在紫檀木大書桌後, 看著端坐在窗邊八仙椅子上, 局促不安的兒子，問道：“你不願意隨十二殿下就藩？”

顧桓糾結地點點頭, 說道：“我也知道隨藩也是一個好機會，讀萬卷書不如行萬裏路, 我自小在京中長大，於外頭的事都不甚了解。只是兒子如今剛過了府試，還想在接來下三年裏一鼓作氣考過院試，若是去了藩國, 來回考試就麻煩了，恐怕會耽誤。”

“你倒是有志氣, 十六歲的秀才，哪有那麽容易？”顧璉搖了搖頭，才說道：“如果只是這個問題，你不必擔心。你若是隨藩王就任，必然得有個職司, 也算是官員上任了, 屆時去府衙辦個借考文書, 在藩國考試亦可。”

顧桓一時無語反駁，沈默了一會兒, 才有些委屈地說：“父親, 其實最重要的也不是這個問題，我是舍不您。”

顧璉聞言有些詫異, 看著眼前身材挺拔的少年，正是長身體的時候，身體有些瘦削，卻不單薄，氣勢暗藏，挺拔如松。心中既有些驕傲，又有些心軟。

小小少年，平時表現得再勇敢，一旦要一個人遠離父母親人，也是會害怕的。

顧璉語氣越發和藹，卻是換了個話題：“你二哥去了廣州府快兩年了，還不曾回來，你可知為何？”

顧桓不防父親突然說起這個話題，楞了一下才輕聲說：“防範於未然？”

顧璉點點頭，看了一眼窗外空無一人的院子，才沈肅地說：“都說祖鋒勾結女真人圖謀不軌、證據確鑿……他若真的要謀反，放著幾十萬大軍不用，派那麽幾十個人來刺殺？再者，他若早有反心，怎麽會被陛下打了個措手不及，最後帶著親兵倉皇逃跑？恐怕女真人挑撥離間是真，陛下借機發難也是真！”

顧璉冷冷一笑：“永壽侯府滿門抄斬，如今京中僅剩的幾家世襲罔替的勳貴，誰心中沒有一番思量？這兩年以各種由頭送自家子侄出京的不知凡幾。”說著嘆道：“桓兒，你能走就走吧，我和你大哥卻是不能走的。”

顧桓聽了心中不禁有些淒惶，問道：“父親！那你們怎麽辦？”

“我們自會想辦法自保。你也別慌……”顧璉安撫著小兒子：“只要鎮南侯還在，我們家暫時無虞。”

顧桓聽了眉頭緊鎖。鎮南侯年輕時身先士卒，受了不少傷，如今年老，暗傷發作，本來身體就不硬朗。再加上楊澤的死令他大受打擊，聽說今年以來，已經病危了數次。

這兩年，楊夫人和小楊氏都命人送了好幾回藥材去探病。

可以說，京中不少人都翹首以盼鎮南侯死……

即使無冤無仇，南海軍和廣州港的巨大利益，也足以令人眼紅心動，想著去分一杯羹！

若非如此，王家又如何會盯上廣東？無非也有讓十二皇子近水樓臺先得月的意思！

顧桓覺得一把刀懸在他的脖子上，涼颼颼的，明明是炎炎夏日，卻讓他瑟瑟發抖。

“那父親，十二殿下會分封到哪裏？”顧桓很快接受了現實，開始為今後謀劃。

顧璉看顧桓轉過了念頭，心下滿意，回答道：“是廣東的韶州府。”

顧桓一楞，問道：“怎麽會是廣東？王家不是山東人？”

而且韶州府啊，也是個歷史名城，韓愈、蘇軾、楊萬裏……都曾貶謫至此！可以說是偏遠之地，王家完全可以給陳易選個更富庶的地方……

顧璉笑道：“韶州素有“三省通衢”之稱，毗鄰湖南、廣西、江西，是中原通往嶺南的咽喉，歷來是兵家必爭之地。而且，韶州離廣州府不遠，如今鎮南侯府的形勢……正所謂富貴險中求，對有心人來說，豈不是好地方！”

顧桓搖頭嘆道：“十二殿下本來是沒有這個心思的。”

“世事難料、人心無常，若是三皇子做了太子，恐怕他的確不會有這個心，只是如今嘛……”顧璉話語一頓。

顧桓有些傷感，想到了當初坐在場邊悠然吃瓜，一口一個“三哥說”的小皇子，替他感到難過……

顧璉看顧桓傷感，安慰道：“你去了韶州，也可以去廣州找你二哥玩，也不算舉目無親，何必傷感。”

顧桓這才展開了笑容，想了想說道：“韶州不比京城文風盛，我在那裏考試，說不定也能得個案首呢！”

想著也不禁有些高興起來，寧為雞頭不做鳳尾，能考個案首，多好啊！

顧璉失笑地搖搖頭：“你不要小瞧了天下人！‘海上生明月，天涯共此時’，唐朝名相張九齡不就是韶州人？你什麽時候做出這樣的詩，再來說考案首吧！”

顧桓有些不服氣：“世上的詩都讓唐人做完了，我還做什麽呢！”

顧璉聽著哈哈大笑起來，每次和這個小兒子說話，總能讓他身心舒暢。

主意既定，顧桓也開始安心地讀書、習武，休沐日前往紫藤別院訓練。

顧璉已經答應他，在他離京時，帶著狙殺隊的十幾個少年一起走。

這些人，以後將成為他的第一批部曲，與他一起出生入死。

顧桓將隨十二皇子就藩的消息傳出，昔日求知堂的好友和文華殿的同窗們與他相約游莫愁湖賞荷，算是提前踐行。

夏日去莫愁湖賞荷一直是京城人的一大傳統，這裏有全金陵開放最早的荷花，雖然莫愁湖的荷花沒有玄武湖那麽廣闊，卻也有400餘畝，此刻或粉或紅或白，競相爭妍，蔚為壯觀。

而和玄武湖相比，莫愁湖亭臺樓閣相互輝映、荷花綠柳相互映照，彼此相得益彰，給人一種極其清涼舒暢的感覺。

錦衣華服、環佩叮當的公子們搖著折扇，站在荷花池水榭裏，看著一望無際的荷花，嗅著空氣中淡淡的荷花清香，只覺得心曠神怡，炎炎暑氣似乎也消散了許多。

“遣愁愁向莫愁湖，愁向莫愁愁遣無。”顧桓走在前面，看到賞荷亭兩側的對聯，笑道：“來到莫愁湖，果然連煩惱憂愁都消散了許多。我們今日是來對了。”

韓文瑄遙望著接天蓮葉、垂柳依依，也不禁感嘆：“湖柳如煙，湖雲似夢，湖浪濃於酒。此景當浮一大白！”

顧桓笑道：“喝酒盡有，只是別作詩！”

韓文瑄有些哭笑不得，說道：“你可真會掃興。”

一旁的江淮笑道：“此情此情，不作詩怎麽行！我們作詩，你若不願，就給我們抄錄好了！”

顧桓自嘲地笑了笑，說：“好！想來我也只有這手字見得人了！”，又對江淮說：“我聽說你也要隨殿下就藩，我這心裏啊，既高興又難過。”

“這可怎麽說？”眾人都好奇地看著顧桓。

顧桓搖頭晃腦地說：“高興嘛，自然是他鄉有故知了。至於難過……我本想著，去韶州院試能大出風頭，可是一聽到你要去，就知道我沒戲了！”

此話一出，眾人都哈哈大笑。江淮心下也舒坦，畢竟他少有才名，自視也頗高，顧桓雖是說笑，卻是暗暗捧了捧他。

顧桓看著江淮面帶喜意，微微笑了笑，總要和未來同僚打好關系嘛！

十二皇子的四個伴讀中，孔貞明是孔聖後人，又有個在禦前行走的父親，自然前途無量；魏倫是長公主的兒子，年紀輕輕過了府試，在一眾宗室勳貴中也算難得了。

只有江淮，雖是伯府公子，卻是庶孫，將來他祖父一去，他父親就是旁支了，何況他只是一個庶子，前程只能自己去掙。

說起來，處境倒和顧桓有些相似。如此一來，他對顧桓倒有些惺惺相惜了。

詠荷的詩，歷來做得人多，眾人引經據典，倒是熱鬧了一翻，只是照顧桓來看，沒有一首比得上“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的，正因珠玉在前，他才興致缺缺。

與他同樣不擅作詩的，還有求知堂中的族侄顧行。

此時他走到亭邊，挨著顧桓坐著，笑道：“三叔此去嶺南，倒是可以和二叔團聚了。兩年不見了，我倒怪想他的。”

顧桓笑道：“有機會，自當去廣州府探望一二。”

顧行嘆了口氣，說道：“你們一個個地走了，我卻不知道做什麽好了。”

他素來讀書不行，不過為人機變，在學堂裏人緣甚好、消息靈通，此時也隱隱感到定國公府風雨飄搖，覆巢之下、焉有完卵？他也不禁對自己的前途迷茫了起來。

顧桓看顧行神情蕭索，心中一動，說道：“你不如隨我一起去韶州？”

顧行聞言也有些心動，猶豫道：“你知道的，我家裏只有我和寡母，我是不能一個人走的……你待我好好想想。”

顧桓點點頭，說道：“我的奶兄高石下個月就帶人提前去物色房子，先安頓下來，你若去，不如就和他一起去。”

“你不是住在王府？”顧行疑惑地問。

顧桓笑了笑：“當然要有自己的房子住得才自在！”

嘿嘿，說起來，去韶州也不是沒有好處，他這不是可以當家作主了嘛！

人生地不熟的，正需要人幫襯，若是這個大侄子肯一起去，那就真的再好不過了！

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