第102章 首開晚宴相爭鋒
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“小初，你要記住，從今以後，不管遇到什麽問題，面臨什麽困難，媽媽是誇你也好，罵你也好，你永遠都是媽媽最愛的小寶貝。”
“沒有人可以取代你在媽媽心裏的位置；媽媽對你的疼愛，也不會因為什麽事有任何的改變。”
在回到池家前，秦淺拉著秦初的手，她蹲在他跟前，這樣對他說。
“從今以後，媽媽可能會很忙，有時候顧及不到小初，小初要學會照顧保護好自己。好嗎？”
秦淺握著小家夥的雙手在掌心，軟軟的，暖暖的。
“以後，不管遇到什麽事，都不要懷疑，你在媽媽心裏，永遠是最重要的。”
她不斷地跟秦初強調，希望能夠把這個信念變成一顆種子，種進他心裏。
“少主。”
朱漆大門打開，一個老嬤嬤迎了出來，朝著她鞠躬行禮，隨後退到一旁，“家主等您許久了。”
秦淺起身，拉著秦初的手，沒有松開，給小家夥介紹到：“這是桂媽，你應該叫奶奶。”
“桂奶奶好。”秦初也不怯，立馬脆生生地打招呼。
桂媽立馬笑盈盈地朝秦初鞠躬，“小少爺，叫老奴桂嬤嬤就行了。桂奶奶，老奴擔不起。”
秦初的身份，他們大概是知道的。
是少主在意大利收養的一個孩子，聽說這孩子乖巧可愛，今日一見果然如此。
“少主，小少爺，請吧。”桂媽做了一個“請”的動作。
秦淺微微頷首，擡腳朝前。
倒是身旁的秦初，頓了頓腳步，“媽媽，行李……”
因為和秦淺在外面，他們都是什麽都自力更生的。
所以小家夥記得自己的東西還沒有拿。
“小少爺別擔心。小少爺的東西，老奴會吩咐人在房間裏整理好的。”
秦初這才放下心來，跟著秦淺一起進了池宅。
池家的家族一直住在老宅子裏，古色古香。
秦初還是第一次到這種古老的宅子裏，看到周遭和梨姐看的電視劇裏的景致都那麽相似，覺得好是新奇。
不過記得秦覺跟他說過的話，繃著小臉，把所有的小心思都藏在了心裏。
盡管他也好奇，餘光將路過的回廊的鏤空雕花欄桿、屋檐下的燈籠、假山、橋廊都盡收眼底，不過卻依舊努力保持著目視前方。
小孩子的心思，還是比較淺的。
跟在老家主身邊經過這麽多年風風雨雨的桂媽，自然能夠看出來小家夥的想法。
不過倒也因此對他有些欣賞，小小年紀，便能做到如此。
桂媽微微側目，看向目視前方，神色清冷的秦淺，不禁感慨，果然是少主帶大的孩子，就是不一樣。
這個宅子，曾經她外婆還是家主的時候，她也常住在這裏。
就算沒有人領著，她也知道往哪兒走——東廂。
時隔多年，再次踏入東廂的院落，秦淺有些恍惚。
仿佛她外婆還坐在庭院裏插花，而她在一旁踢著剛做好的毽子。
思緒一晃，眼前的院落，景致別無二致，還和從前一樣。
只不過多了幾分冬日的寒意。
她在院落中的柳樹下站定，等著桂媽先去通報。
沒一會兒，桂媽就出來，“少主，家主請您進屋。”
秦淺朝桂媽點了點頭，帶著秦初進了屋。
雖然是老式的建築，但池家改造之後，在一些隱晦處都安裝上了空調。
屋內是適宜人的溫度。
跨進門檻，轉頭，是一副紅珊瑚的珠簾，在燈光下流光溢彩。
老太太坐在裏間的軟榻上，戴著個老花鏡，看著一份合同。
聽到珠簾輕響的聲音，老太太才擡起頭，摘下老花鏡。
慈祥的面容中，一雙能夠看穿人心的銳利的眸子，渾濁中發著光亮。
本來，當初她外婆秦舒語繼承池家家業後，老太太華秀蓮就退居了幕後。
只是後來發生了那樣的事，她雖然被選定為繼承人，但年紀尚小，老太太又不得不重新出山操持家業。
“曾奶奶。”
秦淺恭敬地低聲喚到。
老太太保持著取老花鏡的動作，望著秦淺的模樣，也忍不住閃爍淚花，“我們的小淺都這麽大了啊……你看你，多像舒語啊……”
這還是十幾年前，他們被趕出池家之後，第一次見面。
“一晃眼，我們小淺都出落得這麽標致嘍！”老太太把老花鏡放到一旁，桂媽上前把老太太剛剛看的文件收拾整理到一旁。
老太太望著她，招了招手，“快來，曾奶奶好好看看……”
秦淺上前，蹲跪在老太太跟前。
老太太滄桑的手，微微顫抖著撫上秦淺的臉頰，好一會兒，才顫著音說：“瘦了，瘦了。”
“沒瘦。是小淺長大了。”秦淺笑著回答。
老太太依舊堅持搖頭，“瘦了。”
“你曾奶奶我雖然九十歲了，可還是沒有老眼昏花到這個地步。”老太太低低地笑了笑，長嘆一口氣，捧著秦淺的臉頰，“不過啊好在，我們的小淺回來嘍！”
隨後老太太嗔瞪了秦淺一眼，“你這倔性子，曾奶奶，還真怕等不到你回來哩。”
聞言，秦淺神色閃動，“對不起，曾奶奶，讓您受累了。”
老太太擺了擺手，“受累什麽受累，現在這兒就我們倆，被選中的人，就要做好一生為池家犧牲的覺悟。”
“外人看來，這家主的身份啊，至高無上，風光無限。又有誰知道原來是沒有選擇，還要付出代價的。”
老太太又忍不住長嘆，“我知道，這對你來說不公平，但既然你回來了，曾奶奶也只能替你扛到這裏了，以後的路，要你自己走了。”
只有真正坐上池家家主的人，才能深刻體會，其中的孤寂與無奈。
老太太憐惜地撫摸著秦淺的臉頰，“倘若你要是能跟舒語一樣幸運，遇到一個能幹的男人，就好了。”
說實話，池家這麽多任家主，就數舒語那妮子啊，最幸運。
遇到那麽好一個男人，讓她至少活成了想要的樣子。
哪裏像她們這些個，只能在池家宅子裏的東廂，就這樣過活著。
秦淺扯了扯嘴角，笑對著老太太。
心裏卻是說著，不用了，我一個人也可以的。
“這小娃娃，就是你的那個兒子吧？”老太太收斂起情緒，她轉過頭，看著粉雕玉琢的秦初，“這水靈得！”
“是。”秦淺拉著秦初到老太太身邊，“小初，這是老太太，和老太太問好。”
“老太太好。”秦初乖巧地問好。
“哎，怎麽的也是你孩子，怎麽倒這般與我見外地叫？”老太太似有不滿。
“曾奶奶，他還小，有朝一日長大，總有他的未來在等他，不可能永遠留在池家的。何況……如果他隨我叫您，族中的其他人，總該有話要說了。”
秦淺轉過身，摸了摸小家夥的小腦袋，“我們小初呀，知道在我心裏是最重要的就好了。這些稱呼，為了避免招惹麻煩，還是一切從正的好。”
老太太渾濁的眼眸裏，閃過欣慰，連連點頭。
也像是在寬慰秦淺的心，“你放心，娃娃的身份大家都知道，既沒有你的血脈，就尚且不會有人把矛頭對準他的。”
“我知道。”
她就是知道，秦初的存在，不會對任何人造成威脅，所以才敢帶他回來的。
池家與別家不一樣，繼承人是從族中女孩挑選。
池家的女孩招的都是上門女婿。被選為繼承人的那一個，等到成婚之後，以池家之姓冠在夫家，女子則以夫姓。
就像老太太，原名池秀蓮，曾爺爺原名華慶然。他們成婚以後，老太太就改名華秀蓮。
而她外婆秦舒語，原名池舒語；因為和她外公秦玉國成婚，所以才改名為秦舒語的。
看起來女子作為繼承人，家業會落入外家。
而其實，池家是有兩套系統的，決策權在家主手裏；實權是在本姓池家的人手裏。
而家主的存在，相當於一個家族的信仰，沒有人膽敢妄圖動搖這百年來間老祖宗留下的傳統，大家都服之，從之罷了。
剛好也可以制掣，不至於掌權者為偏頗自己一脈，所以給與自己一脈的便利，從而使家族亂套。
在其他家族都是親緣繼承的時候，池家一直秉承著選而坐之的制度。而且兩任家主，不可出於一家，這也是為什麽族中規定，如果不是她，就是她女兒做家主，內中擇其一的緣故。
原本實際上，她外婆是上一任家主，她就不應該的。
只是老太太打破了這個慣例，也因為他外公為池家的一再犧牲，大家有目共睹，無人有任何異議。
秦初是個男孩，也合池家沒有任何血緣關系，所以不會有人把他列入敵對對象。
和老太太在屋裏寒暄了一陣之後，秦淺才和秦初從東廂出來。
秦淺帶著秦初回了自己的院子。
原本他的院子在秦淺院子的隔壁，不過想著他剛到池家，陌生的環境許是會讓他不安，就留了他在自己的院裏頭住。
……
東廂。
“阿桂啊，你看著小淺怎麽樣？”
等秦淺和秦初離開東廂後，老太太和桂媽如同閑聊一般。
“回家主的話，依老奴看，少主這脾性改變了不少。”
若是從前，這丫頭，早就鬧翻了天去。
哪能這般心平氣和地說這麽多呢！
何況他們想了那麽多法子，軟硬兼施都沒能叫她回得了池家來，這回倒是心甘情願的回來了。
聞言，老太太點了點頭，笑道，“是啊，我們小淺又長大了不少了。”
看著好久不曾露出喜色的老太太一臉愉悅，桂媽遲疑了片刻，“老太太，有一句不知道老奴當講不當講。”
老太太白了她一眼，“當講就講，不當講就不講。”
“老奴一直有一事不明白……”桂媽皺著眉頭，皺得那額頭的皺紋都多了幾道兒了，“老太太為何下一任家主非要從少主一脈取不可？”
秦淺是優秀，可分明比她優秀的人也還有啊。
老太太渾濁的眼眸閃了閃，沈默了一會兒，一聲嘆息，“說起來池家欠她們一脈的實在是太多了。”
可偏生，像是上天不放過她們，在所有的孩子裏面，她們一脈的孩子，最為適合做這個家主。
偏生，一個二個的，卻都沒落得個好下場。
總歸雖不是老太太一脈的，但多多少少總有血緣關系，還是看著長大的，又懂得這個位置的苦，於情她總該放過這個孩子的。
可她既為家主，便要從家族出發。
“既然已經欠了，那就再多欠一點罷！”
……
第二天一大早。
秦淺和秦初就被桂媽帶過來的一行人給折騰，然後道起了床。
“少主。”
桂媽先是同她和秦初行了個禮，然後才說：“也不知道少主和小少爺的尺碼現在是多少。老奴帶了一些禮服來，您和小少爺先試試，合心意的，老奴立馬差人去辦好。”
“這是今天晚上家宴的禮服吧？”秦淺沒有動，看了一眼那一排的禮服。
“是的。”桂媽恭敬地回答，“關於明日家族各個支脈前來拜年的禮服，老太太說稍後再選。”
桂媽從中挑選了兩件正紅色的旗袍，拎在手裏，讓秦淺挑選。
“老太太說，想等正月底，剛好老太太壽宴上正式將各房鑰匙移交給您。老太太讓老奴問問您有沒有什麽想法？”
秦淺選了一件蝴蝶盤扣的旗袍，“一切聽憑老太太做主。”
聽到秦淺這麽回答，桂媽當真覺得這個少主，這一趟回來，脫胎換骨似的。
“對了桂媽。老太太歲數大了，您照料得最為細心，就多陪著老太太，少過來我這邊伺候。”
“少主！”聞言，桂媽立馬“噗通”一聲立馬跪下，“可是老奴哪裏做得不對？還請少主明言責罰，老奴定痛改。”
桂媽是挑選出來輔佐家主的，當年她外婆還是家主的時候，她就在跟前伺候。
後來秦淺外婆被一起逐出池家後，老太太重回家主之位，她也就到了老太太身旁。
乍一聽到秦淺這麽說，還以為是要摒棄於她，立馬就慌了。
“沒有的，桂媽你誤會了。”秦淺伸手將她扶起來，“我並不是要趕你的意思，只是這些年都是你在老太太身邊照顧，也就你最懂老太太的心意。”
“你呢，遲早是要到我身邊的，有什麽事情，我還需要跟你請教才是。只不過我的意思是，有你在老太太身邊，伺候得她會舒坦些。”
“這幾年就就先在老太太跟前伺候著，有什麽事，我叫你處理便是。若是平常，桂媽你可以遣一個信得過的道我身邊，幫我打理上下事宜即可。”
聽到秦淺這般說，桂媽懸著的心，這也才落地。
緩緩站起來，羞愧地埋著頭，“是老奴想錯少主的意思了，是老奴的不該。”
“好了，桂媽，你別這麽說。”秦淺安撫地拍了拍她的手背，轉頭看了一眼秦初，“還有一事，希望桂媽你能夠幫幫忙。”
“還要勞煩桂媽替小初挑兩個機靈的下人，他年紀小，也沒見過什麽世面，如果緊要關頭，能夠提點他一二更好。”
畢竟在池家，說話幾乎都是帶著刀光劍影的。
就算秦初比尋常還是聰明些，可沒個在旁邊提點的，秦初怎麽進坑的都不知道。
“還是少主想得走到，老奴這就去辦。”
桂媽放下秦淺挑選的旗袍後，讓人把剩下的禮服推走，然後跟她匯報了晚宴的時間地點，以及今年參加晚宴的人數，和大家的座次。
一系列事情匯報完之後，桂媽才離開秦淺的院子。
……
在進膳廳之前，秦淺蹲下身，拉著秦初的手低聲溫柔地叮囑，“小初，一會兒你會看到很多人，不過你不要怕，大方地問好就行。然後不管大家說什麽，沒有人叫你說話，你就安安靜靜地吃東西就好。”
“別擔心，有什麽事，媽媽一直在你旁邊。”
“好。”秦初點頭。
在池家，就是連禮服都是有規定的，像是秦初這樣的和池家沒有血緣關系，也不是家主同脈的，不能穿正紅，也不能穿傳統服裝。
所以秦淺給小初選了一套小西裝。
酒紅色的絲絨在領口綁成一個結，襯得那白皙的小臉更可愛了。
秦淺扶著他跨過門檻。
過了門檻之後，有桂媽撥來的傭人提點過了，便十分乖巧地松開了秦淺的手。
也十分懂事地，落後秦淺一步的距離，挺直著後背，跟在她身後。
秦淺選的旗袍雖然是正紅色，不過繡著手工的霜白色的玉蘭，高貴也不俗氣，倒和她那幾分清冷氣質挺相稱。
有資格在池宅過年的，只有家主一脈，和定了繼承人的少主一脈。
長席間，主位的右邊坐著老太太，左邊的位置空著。
所以右邊也是老太太一脈的位置，依次而下的還是老太太的兒子池啟河，以及池啟河的一雙兒女。
兒子已經成婚，有了一個女兒。
女兒比她小，尚待字閨中。
左邊的位置依次是她舅舅池東則，她表姐及表姐夫和侄子。
因為秦初名義上是她兒子，所以在池東則順位往後空了一個位置給秦初。
她回來這件事，誰也沒有告訴。
昨天回來之後，也一直沒有見客，想來老太太也懂她的意思，叫人封鎖了消息。
所以從她踏進膳廳的那一秒起，席間除了老太太，全都是一臉震驚的神情。
只有老太太笑盈盈道，“小淺來啦？快來，這裏坐。”
同時回頭跟桂媽吩咐，“阿桂，可以上菜了。”
“母……母親……”坐在離老太太最近的池啟河回過神來，但仍舊有些無法接受一般。
池啟河已經七十來歲了，頭上的華發大有將黑發全軍淹沒之勢。
“方才母親說的等的重要的人，就是她？”
池啟河面帶笑容地小聲詢問老太太，可那眼底的冷光絲毫不落地被秦淺盡收眼底。
亦或者說，他或許從來都沒有打算掩飾過。
“怎麽說話呢？”老太太立馬垮下了臉來，“這是未來的家主，就算現在還沒有舉行儀式，那也是少主，‘她’、‘她’是怎麽個說法？”
手掌往桌上一拍，震得手旁的瓷器“嘩啦”作響。
先前的慈祥和藹之態，蕩然無存，只留下威嚴神情，“你也在池家不少年，還說為不少後輩兒做表率，你就是這樣做的表率？”
到底是家主，何況還是自家母親，池啟河就算再怎麽橫，也不會對老太太有什麽不滿。
立馬偃息，站起身來，面朝秦淺，鞠躬，“少主。”
池啟河都這樣做了，那右邊的一溜自然也都站了起來。
左邊的池東則起身，也是朝秦淺鞠躬，不過言語間就比池啟河要親近了許多，“淺淺，你回來啦。”
秦淺面朝池啟河微微頷首，清淡地喚了一聲，“大舅公。”
然後和他身後的一行人簡單地說了一個字，“坐。”
上前走到主位左邊的位置，面對池東則帶了兩分笑意，“舅舅，我回來了。”
然後介紹，“這是我兒子，秦初。”
這介紹的時機巧合，叫人聽不出來是特地給池東則介紹的，還是跟大家介紹的。
“小初，跟各位曾舅公，舅公以及舅舅，姨姨們問好。”
剛坐到池東則身旁的秦初，立馬又站起來，雙手放在腹部，十分紳士地和大家一一問好。
問完好之後，也沒有坐下，就保持著方才的姿勢和神情，靜靜地站在原地，像是在等候大家的回應。
池啟河看了秦初一眼，本來對秦淺就沒有什麽好心情，一個那丫頭收養的跟池家毫無任何瓜葛的毛孩兒也配坐在這裏和他們一起用年飯！
池啟河不吭聲，他的晚輩們自然也不敢說話。
而池東則這邊自然是不會先出聲的，也靜靜地等著他們的態度。
對秦初的態度，也相當於是對秦淺的態度，自然也關系著他們這一脈的地位。
不過他看著秦初面色如常，一點也不焦躁的申請，眼裏倒是露出一些讚賞的。
“好，好，好，小初是個乖孩子。”最後是老太太笑盈盈地點頭，看向秦初，露出慈祥的神情，“別站著了，快坐下。”
“謝謝老太太。”秦初又紳士地鞠了鞠躬，然後才乖巧地回到自己的座位上。
小屁股剛一坐下，就聽見坐在他對面的舅公不滿道：“這不想回來，要死要活地在外面；轉天兒一變，又突然要回來了。怕不是池家家主的位子給你當玩具一般玩耍了吧？”
“奶奶，這把池家當兒戲的人，能當得了池家家主嗎？”
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“沒有人可以取代你在媽媽心裏的位置；媽媽對你的疼愛，也不會因為什麽事有任何的改變。”
在回到池家前，秦淺拉著秦初的手，她蹲在他跟前，這樣對他說。
“從今以後，媽媽可能會很忙，有時候顧及不到小初，小初要學會照顧保護好自己。好嗎？”
秦淺握著小家夥的雙手在掌心，軟軟的，暖暖的。
“以後，不管遇到什麽事，都不要懷疑，你在媽媽心裏，永遠是最重要的。”
她不斷地跟秦初強調，希望能夠把這個信念變成一顆種子，種進他心裏。
“少主。”
朱漆大門打開，一個老嬤嬤迎了出來，朝著她鞠躬行禮，隨後退到一旁，“家主等您許久了。”
秦淺起身，拉著秦初的手，沒有松開，給小家夥介紹到：“這是桂媽，你應該叫奶奶。”
“桂奶奶好。”秦初也不怯，立馬脆生生地打招呼。
桂媽立馬笑盈盈地朝秦初鞠躬，“小少爺，叫老奴桂嬤嬤就行了。桂奶奶，老奴擔不起。”
秦初的身份，他們大概是知道的。
是少主在意大利收養的一個孩子，聽說這孩子乖巧可愛，今日一見果然如此。
“少主，小少爺，請吧。”桂媽做了一個“請”的動作。
秦淺微微頷首，擡腳朝前。
倒是身旁的秦初，頓了頓腳步，“媽媽，行李……”
因為和秦淺在外面，他們都是什麽都自力更生的。
所以小家夥記得自己的東西還沒有拿。
“小少爺別擔心。小少爺的東西，老奴會吩咐人在房間裏整理好的。”
秦初這才放下心來，跟著秦淺一起進了池宅。
池家的家族一直住在老宅子裏，古色古香。
秦初還是第一次到這種古老的宅子裏，看到周遭和梨姐看的電視劇裏的景致都那麽相似，覺得好是新奇。
不過記得秦覺跟他說過的話，繃著小臉，把所有的小心思都藏在了心裏。
盡管他也好奇，餘光將路過的回廊的鏤空雕花欄桿、屋檐下的燈籠、假山、橋廊都盡收眼底，不過卻依舊努力保持著目視前方。
小孩子的心思，還是比較淺的。
跟在老家主身邊經過這麽多年風風雨雨的桂媽，自然能夠看出來小家夥的想法。
不過倒也因此對他有些欣賞，小小年紀，便能做到如此。
桂媽微微側目，看向目視前方，神色清冷的秦淺，不禁感慨，果然是少主帶大的孩子，就是不一樣。
這個宅子，曾經她外婆還是家主的時候，她也常住在這裏。
就算沒有人領著，她也知道往哪兒走——東廂。
時隔多年，再次踏入東廂的院落，秦淺有些恍惚。
仿佛她外婆還坐在庭院裏插花，而她在一旁踢著剛做好的毽子。
思緒一晃，眼前的院落，景致別無二致，還和從前一樣。
只不過多了幾分冬日的寒意。
她在院落中的柳樹下站定，等著桂媽先去通報。
沒一會兒，桂媽就出來，“少主，家主請您進屋。”
秦淺朝桂媽點了點頭，帶著秦初進了屋。
雖然是老式的建築，但池家改造之後，在一些隱晦處都安裝上了空調。
屋內是適宜人的溫度。
跨進門檻，轉頭，是一副紅珊瑚的珠簾，在燈光下流光溢彩。
老太太坐在裏間的軟榻上，戴著個老花鏡，看著一份合同。
聽到珠簾輕響的聲音，老太太才擡起頭，摘下老花鏡。
慈祥的面容中，一雙能夠看穿人心的銳利的眸子，渾濁中發著光亮。
本來，當初她外婆秦舒語繼承池家家業後，老太太華秀蓮就退居了幕後。
只是後來發生了那樣的事，她雖然被選定為繼承人，但年紀尚小，老太太又不得不重新出山操持家業。
“曾奶奶。”
秦淺恭敬地低聲喚到。
老太太保持著取老花鏡的動作，望著秦淺的模樣，也忍不住閃爍淚花，“我們的小淺都這麽大了啊……你看你，多像舒語啊……”
這還是十幾年前，他們被趕出池家之後，第一次見面。
“一晃眼，我們小淺都出落得這麽標致嘍！”老太太把老花鏡放到一旁，桂媽上前把老太太剛剛看的文件收拾整理到一旁。
老太太望著她，招了招手，“快來，曾奶奶好好看看……”
秦淺上前，蹲跪在老太太跟前。
老太太滄桑的手，微微顫抖著撫上秦淺的臉頰，好一會兒，才顫著音說：“瘦了，瘦了。”
“沒瘦。是小淺長大了。”秦淺笑著回答。
老太太依舊堅持搖頭，“瘦了。”
“你曾奶奶我雖然九十歲了，可還是沒有老眼昏花到這個地步。”老太太低低地笑了笑，長嘆一口氣，捧著秦淺的臉頰，“不過啊好在，我們的小淺回來嘍！”
隨後老太太嗔瞪了秦淺一眼，“你這倔性子，曾奶奶，還真怕等不到你回來哩。”
聞言，秦淺神色閃動，“對不起，曾奶奶，讓您受累了。”
老太太擺了擺手，“受累什麽受累，現在這兒就我們倆，被選中的人，就要做好一生為池家犧牲的覺悟。”
“外人看來，這家主的身份啊，至高無上，風光無限。又有誰知道原來是沒有選擇，還要付出代價的。”
老太太又忍不住長嘆，“我知道，這對你來說不公平，但既然你回來了，曾奶奶也只能替你扛到這裏了，以後的路，要你自己走了。”
只有真正坐上池家家主的人，才能深刻體會，其中的孤寂與無奈。
老太太憐惜地撫摸著秦淺的臉頰，“倘若你要是能跟舒語一樣幸運，遇到一個能幹的男人，就好了。”
說實話，池家這麽多任家主，就數舒語那妮子啊，最幸運。
遇到那麽好一個男人，讓她至少活成了想要的樣子。
哪裏像她們這些個，只能在池家宅子裏的東廂，就這樣過活著。
秦淺扯了扯嘴角，笑對著老太太。
心裏卻是說著，不用了，我一個人也可以的。
“這小娃娃，就是你的那個兒子吧？”老太太收斂起情緒，她轉過頭，看著粉雕玉琢的秦初，“這水靈得！”
“是。”秦淺拉著秦初到老太太身邊，“小初，這是老太太，和老太太問好。”
“老太太好。”秦初乖巧地問好。
“哎，怎麽的也是你孩子，怎麽倒這般與我見外地叫？”老太太似有不滿。
“曾奶奶，他還小，有朝一日長大，總有他的未來在等他，不可能永遠留在池家的。何況……如果他隨我叫您，族中的其他人，總該有話要說了。”
秦淺轉過身，摸了摸小家夥的小腦袋，“我們小初呀，知道在我心裏是最重要的就好了。這些稱呼，為了避免招惹麻煩，還是一切從正的好。”
老太太渾濁的眼眸裏，閃過欣慰，連連點頭。
也像是在寬慰秦淺的心，“你放心，娃娃的身份大家都知道，既沒有你的血脈，就尚且不會有人把矛頭對準他的。”
“我知道。”
她就是知道，秦初的存在，不會對任何人造成威脅，所以才敢帶他回來的。
池家與別家不一樣，繼承人是從族中女孩挑選。
池家的女孩招的都是上門女婿。被選為繼承人的那一個，等到成婚之後，以池家之姓冠在夫家，女子則以夫姓。
就像老太太，原名池秀蓮，曾爺爺原名華慶然。他們成婚以後，老太太就改名華秀蓮。
而她外婆秦舒語，原名池舒語；因為和她外公秦玉國成婚，所以才改名為秦舒語的。
看起來女子作為繼承人，家業會落入外家。
而其實，池家是有兩套系統的，決策權在家主手裏；實權是在本姓池家的人手裏。
而家主的存在，相當於一個家族的信仰，沒有人膽敢妄圖動搖這百年來間老祖宗留下的傳統，大家都服之，從之罷了。
剛好也可以制掣，不至於掌權者為偏頗自己一脈，所以給與自己一脈的便利，從而使家族亂套。
在其他家族都是親緣繼承的時候，池家一直秉承著選而坐之的制度。而且兩任家主，不可出於一家，這也是為什麽族中規定，如果不是她，就是她女兒做家主，內中擇其一的緣故。
原本實際上，她外婆是上一任家主，她就不應該的。
只是老太太打破了這個慣例，也因為他外公為池家的一再犧牲，大家有目共睹，無人有任何異議。
秦初是個男孩，也合池家沒有任何血緣關系，所以不會有人把他列入敵對對象。
和老太太在屋裏寒暄了一陣之後，秦淺才和秦初從東廂出來。
秦淺帶著秦初回了自己的院子。
原本他的院子在秦淺院子的隔壁，不過想著他剛到池家，陌生的環境許是會讓他不安，就留了他在自己的院裏頭住。
……
東廂。
“阿桂啊，你看著小淺怎麽樣？”
等秦淺和秦初離開東廂後，老太太和桂媽如同閑聊一般。
“回家主的話，依老奴看，少主這脾性改變了不少。”
若是從前，這丫頭，早就鬧翻了天去。
哪能這般心平氣和地說這麽多呢！
何況他們想了那麽多法子，軟硬兼施都沒能叫她回得了池家來，這回倒是心甘情願的回來了。
聞言，老太太點了點頭，笑道，“是啊，我們小淺又長大了不少了。”
看著好久不曾露出喜色的老太太一臉愉悅，桂媽遲疑了片刻，“老太太，有一句不知道老奴當講不當講。”
老太太白了她一眼，“當講就講，不當講就不講。”
“老奴一直有一事不明白……”桂媽皺著眉頭，皺得那額頭的皺紋都多了幾道兒了，“老太太為何下一任家主非要從少主一脈取不可？”
秦淺是優秀，可分明比她優秀的人也還有啊。
老太太渾濁的眼眸閃了閃，沈默了一會兒，一聲嘆息，“說起來池家欠她們一脈的實在是太多了。”
可偏生，像是上天不放過她們，在所有的孩子裏面，她們一脈的孩子，最為適合做這個家主。
偏生，一個二個的，卻都沒落得個好下場。
總歸雖不是老太太一脈的，但多多少少總有血緣關系，還是看著長大的，又懂得這個位置的苦，於情她總該放過這個孩子的。
可她既為家主，便要從家族出發。
“既然已經欠了，那就再多欠一點罷！”
……
第二天一大早。
秦淺和秦初就被桂媽帶過來的一行人給折騰，然後道起了床。
“少主。”
桂媽先是同她和秦初行了個禮，然後才說：“也不知道少主和小少爺的尺碼現在是多少。老奴帶了一些禮服來，您和小少爺先試試，合心意的，老奴立馬差人去辦好。”
“這是今天晚上家宴的禮服吧？”秦淺沒有動，看了一眼那一排的禮服。
“是的。”桂媽恭敬地回答，“關於明日家族各個支脈前來拜年的禮服，老太太說稍後再選。”
桂媽從中挑選了兩件正紅色的旗袍，拎在手裏，讓秦淺挑選。
“老太太說，想等正月底，剛好老太太壽宴上正式將各房鑰匙移交給您。老太太讓老奴問問您有沒有什麽想法？”
秦淺選了一件蝴蝶盤扣的旗袍，“一切聽憑老太太做主。”
聽到秦淺這麽回答，桂媽當真覺得這個少主，這一趟回來，脫胎換骨似的。
“對了桂媽。老太太歲數大了，您照料得最為細心，就多陪著老太太，少過來我這邊伺候。”
“少主！”聞言，桂媽立馬“噗通”一聲立馬跪下，“可是老奴哪裏做得不對？還請少主明言責罰，老奴定痛改。”
桂媽是挑選出來輔佐家主的，當年她外婆還是家主的時候，她就在跟前伺候。
後來秦淺外婆被一起逐出池家後，老太太重回家主之位，她也就到了老太太身旁。
乍一聽到秦淺這麽說，還以為是要摒棄於她，立馬就慌了。
“沒有的，桂媽你誤會了。”秦淺伸手將她扶起來，“我並不是要趕你的意思，只是這些年都是你在老太太身邊照顧，也就你最懂老太太的心意。”
“你呢，遲早是要到我身邊的，有什麽事情，我還需要跟你請教才是。只不過我的意思是，有你在老太太身邊，伺候得她會舒坦些。”
“這幾年就就先在老太太跟前伺候著，有什麽事，我叫你處理便是。若是平常，桂媽你可以遣一個信得過的道我身邊，幫我打理上下事宜即可。”
聽到秦淺這般說，桂媽懸著的心，這也才落地。
緩緩站起來，羞愧地埋著頭，“是老奴想錯少主的意思了，是老奴的不該。”
“好了，桂媽，你別這麽說。”秦淺安撫地拍了拍她的手背，轉頭看了一眼秦初，“還有一事，希望桂媽你能夠幫幫忙。”
“還要勞煩桂媽替小初挑兩個機靈的下人，他年紀小，也沒見過什麽世面，如果緊要關頭，能夠提點他一二更好。”
畢竟在池家，說話幾乎都是帶著刀光劍影的。
就算秦初比尋常還是聰明些，可沒個在旁邊提點的，秦初怎麽進坑的都不知道。
“還是少主想得走到，老奴這就去辦。”
桂媽放下秦淺挑選的旗袍後，讓人把剩下的禮服推走，然後跟她匯報了晚宴的時間地點，以及今年參加晚宴的人數，和大家的座次。
一系列事情匯報完之後，桂媽才離開秦淺的院子。
……
在進膳廳之前，秦淺蹲下身，拉著秦初的手低聲溫柔地叮囑，“小初，一會兒你會看到很多人，不過你不要怕，大方地問好就行。然後不管大家說什麽，沒有人叫你說話，你就安安靜靜地吃東西就好。”
“別擔心，有什麽事，媽媽一直在你旁邊。”
“好。”秦初點頭。
在池家，就是連禮服都是有規定的，像是秦初這樣的和池家沒有血緣關系，也不是家主同脈的，不能穿正紅，也不能穿傳統服裝。
所以秦淺給小初選了一套小西裝。
酒紅色的絲絨在領口綁成一個結，襯得那白皙的小臉更可愛了。
秦淺扶著他跨過門檻。
過了門檻之後，有桂媽撥來的傭人提點過了，便十分乖巧地松開了秦淺的手。
也十分懂事地，落後秦淺一步的距離，挺直著後背，跟在她身後。
秦淺選的旗袍雖然是正紅色，不過繡著手工的霜白色的玉蘭，高貴也不俗氣，倒和她那幾分清冷氣質挺相稱。
有資格在池宅過年的，只有家主一脈，和定了繼承人的少主一脈。
長席間，主位的右邊坐著老太太，左邊的位置空著。
所以右邊也是老太太一脈的位置，依次而下的還是老太太的兒子池啟河，以及池啟河的一雙兒女。
兒子已經成婚，有了一個女兒。
女兒比她小，尚待字閨中。
左邊的位置依次是她舅舅池東則，她表姐及表姐夫和侄子。
因為秦初名義上是她兒子，所以在池東則順位往後空了一個位置給秦初。
她回來這件事，誰也沒有告訴。
昨天回來之後，也一直沒有見客，想來老太太也懂她的意思，叫人封鎖了消息。
所以從她踏進膳廳的那一秒起，席間除了老太太，全都是一臉震驚的神情。
只有老太太笑盈盈道，“小淺來啦？快來，這裏坐。”
同時回頭跟桂媽吩咐，“阿桂，可以上菜了。”
“母……母親……”坐在離老太太最近的池啟河回過神來，但仍舊有些無法接受一般。
池啟河已經七十來歲了，頭上的華發大有將黑發全軍淹沒之勢。
“方才母親說的等的重要的人，就是她？”
池啟河面帶笑容地小聲詢問老太太，可那眼底的冷光絲毫不落地被秦淺盡收眼底。
亦或者說，他或許從來都沒有打算掩飾過。
“怎麽說話呢？”老太太立馬垮下了臉來，“這是未來的家主，就算現在還沒有舉行儀式，那也是少主，‘她’、‘她’是怎麽個說法？”
手掌往桌上一拍，震得手旁的瓷器“嘩啦”作響。
先前的慈祥和藹之態，蕩然無存，只留下威嚴神情，“你也在池家不少年，還說為不少後輩兒做表率，你就是這樣做的表率？”
到底是家主，何況還是自家母親，池啟河就算再怎麽橫，也不會對老太太有什麽不滿。
立馬偃息，站起身來，面朝秦淺，鞠躬，“少主。”
池啟河都這樣做了，那右邊的一溜自然也都站了起來。
左邊的池東則起身，也是朝秦淺鞠躬，不過言語間就比池啟河要親近了許多，“淺淺，你回來啦。”
秦淺面朝池啟河微微頷首，清淡地喚了一聲，“大舅公。”
然後和他身後的一行人簡單地說了一個字，“坐。”
上前走到主位左邊的位置，面對池東則帶了兩分笑意，“舅舅，我回來了。”
然後介紹，“這是我兒子，秦初。”
這介紹的時機巧合，叫人聽不出來是特地給池東則介紹的，還是跟大家介紹的。
“小初，跟各位曾舅公，舅公以及舅舅，姨姨們問好。”
剛坐到池東則身旁的秦初，立馬又站起來，雙手放在腹部，十分紳士地和大家一一問好。
問完好之後，也沒有坐下，就保持著方才的姿勢和神情，靜靜地站在原地，像是在等候大家的回應。
池啟河看了秦初一眼，本來對秦淺就沒有什麽好心情，一個那丫頭收養的跟池家毫無任何瓜葛的毛孩兒也配坐在這裏和他們一起用年飯！
池啟河不吭聲，他的晚輩們自然也不敢說話。
而池東則這邊自然是不會先出聲的，也靜靜地等著他們的態度。
對秦初的態度，也相當於是對秦淺的態度，自然也關系著他們這一脈的地位。
不過他看著秦初面色如常，一點也不焦躁的申請，眼裏倒是露出一些讚賞的。
“好，好，好，小初是個乖孩子。”最後是老太太笑盈盈地點頭，看向秦初，露出慈祥的神情，“別站著了，快坐下。”
“謝謝老太太。”秦初又紳士地鞠了鞠躬，然後才乖巧地回到自己的座位上。
小屁股剛一坐下，就聽見坐在他對面的舅公不滿道：“這不想回來，要死要活地在外面；轉天兒一變，又突然要回來了。怕不是池家家主的位子給你當玩具一般玩耍了吧？”
“奶奶，這把池家當兒戲的人，能當得了池家家主嗎？”
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