待得崔家到了王府。崔忠看著這石獅朱門高府便有些腿軟，進了裏面, 看到的是沒完沒了的長廊, 又一陣的眼眩。

不光他如此, 劉氏和傳寶都是有些不自在的拘謹。

可看身邊的女兒瓊娘, 小小年紀，走起路來，一雙眼卻是目不斜視, 一副泰然處之的落落大方勁兒。崔忠的心漸漸安定了下來。

自己身為當家的, 豈能連個女娃都不如？不過是比鄉紳屋舍大了那麽些, 窮講究多了些，這般想著，心也稍微輕松一點。

待得廚房一看, 通條的屋子，整個院落, 連著五個大竈，外帶明火烤爐子。比鄉間地主家的正房都大。

可就算這樣還嫌不夠，那院子裏又碼放了磚頭，水和著泥灰，準備再壘砌出幾個暫時的爐竈。

他的心裏登時又沒了底氣，心道：女兒年幼, 也不知世間做事的為難深淺, 百十來人的宴席, 他這輩子連見都未見過, 現在滿眼都是活計, 心裏慌張得順著七竅噴薄。

一團亂麻的差事，可從哪頭抓起啊！

不光崔忠替女兒發愁，那管家楚盛也是如此，只準備在外面另尋幾個老把式，若是瓊娘不行，立刻將她高高架起，到時也不用她張羅事情，弄砸了王爺的席面。

他倒是沒直接開口，只問瓊娘除了王府的廚子幫傭，要不要再尋些人來。

瓊娘點頭應了，當場列單子讓他去各個酒樓請人。哪家酒樓葷菜得味，哪家飯莊涼菜入口，當請哪個廚子，真是門兒清。

楚盛也是初到京城，兩眼一抹黑，沒想到瓊娘卻這般門兒清，原是疑惑，後來心裏想，聽說她原是柳家當嫡出養的小姐，心下也就了然，當然在柳府裏叫過各個酒樓的特色菜品，品嘗過口味。

於是便放心照著她給的單子去各個酒樓請廚子幫忙。

比較爹爹的心慌，還有管家的不放心，瓊娘的心裏倒是安定得多。

其實若論起來，這宴席張羅事情雖累，若是手底下有一幫子做事麻利的人，也沒有想像中的那般撓頭，相比較自己一人在素齋裏主廚，此番宴席，更多的是考研主事的協調與百兵布陣。

前世裏，她主持過的宴席大小無數，樁樁件件都是由著她親力親為。

本以為今世與這等豪門宴席無緣，沒想到兜轉了一圈，竟然要重操“舊業”。

想到這，瓊娘嘆了口氣，在院子裏的放桌子上坐定後，手裏的筆桿子就沒有停過，列完了幫廚的人手單子後，又開了需要采買的菜品。

那豬肘雞鴨一類都要先凈毛用大鍋燜煮出來。糊肉的老湯正好用來做炒制青菜的高湯。只是熊掌一類的鮮味，得帶毛挖土用石灰焙幹，再用米泔浸一、二日才可用。現在弄也是來不及了。倒不如用猴頭菇一類山珍取代。

正寫下時，瓊娘突然筆鋒微微一頓，想了一想，又把猴頭菇去掉，用普通的鮮蘑代替。

這邊瓊娘絞盡腦汁修訂菜單，那邊的瑯王卻倚坐在府裏的高樓上往廚下的庭院看。

因為買入的肉品已經開始燎毛烤皮兒了。顯得庭院熱煙滾滾。

楚盛正跟王爺請示事情，卻見他不錯眼兒地往那庭院看。便停下來，看看王爺有何請示。

過了一會，楚邪道：“煙太熱……”

楚盛覺得自己琢磨出了王爺的心事，便說道：“王爺可是怕煙塵太大？原來還擔憂那崔家小娘子不成，但看起來也是個能張羅事兒的主兒，還是她提醒了小的，新壘砌的爐竈太靠近廳堂，若是刮南風很容易刮散到宴會的大廳，得改一改位置。所以您摸擔心熏賓客。”

楚盛想到那小娘子的心細，心裏不由得有些松泛，不再像早晨人沒來時的那麽緊繃了。

可是他家王爺在意的顯然不是熱煙，而是熱煙熏著了那院子裏的人。

看自己的老管家一點也不上道的樣子，瑯王蹙眉，直起腰身，勾勾手指叫楚盛過來些，然後道：“宮中不是新送了一車的冰嗎？敲碎些撿上幾盆，給廚房送去，熱騰騰的，怎麽不見火滅的時候？”

楚盛低著頭一咧嘴，心裏暗說：我的爺啊，不是您說要宴客的嗎？現在只恨不得再多加幾個爐子，還能火滅？到時候滿朝上下吃涼席，一瀉千裏，難道要拉出個滾滾黃河不成？

可是做下人的，可不能跟主家擡杠。

這次楚管家總算上了道兒，聽了吩咐後，麻溜的領人下地窖，敲出三大盆碎冰來，給在廚下寫單子的瓊娘送去。

不光如此，管家還叫了兩個婢女立在瓊娘身後，專門負責打扇。

瓊娘有些不適，只說自己不過是個廚娘，不必這麽大的排場。

可管家卻說，不這樣，王爺他心熱。

瓊娘懶得去看管家的嬉皮笑臉，只當聽不懂話裏的暗示。

再說幾盆子冰擺放在了身邊，的確是涼爽了許多。瓊娘便謝過了主家後，將自己剛寫好的菜單子放到了楚盛的手裏。

可是楚盛看了卻一皺眉頭，說道：“此來赴宴的皆是達官貴人，什麽菜品沒有嘗過，可是小娘子你立下的這菜單子，未免太寒酸了些吧。”

看瓊娘依舊是一副不受教的表情，楚盛決定把話點頭，決不能讓這短見識的小娘折損了王爺的臉面。

“每個席面，最起碼得有熊掌、象鼻的山珍撐一撐場面……這魚也太普通，那東夷國進貢的巨鯨肉，我們王府也有。喏，方才送山貨的商人已經來了王府，出挑的熊掌一共有二十對，皆是焙幹去了腥味的，上鍋就能蒸，待得開席時，這幾十臺二品以上官員的主席面兒，應該就夠了。”

瓊娘聽聞遲疑了一下，不過並沒駁斥管家，而是點了點頭，去後房見了那山貨商人，寫單子接了那一批山貨。

所謂冰火兩重天。

王府裏忙碌得熱火朝天，可是此時宮中的禦書房裏卻靜悄悄。

一排三四個大臣連同當朝太子，都垂手立在龍案下，聽著龍庭震怒。

“都是群酒囊飯袋！”

皇帝餘怒未消，接著申斥道：“這東北的邊民為何揭竿造反？鬧了足有一年，那鎮守東北的趙禎壓不住了才來上奏，早幹什麽去了！”

柳夢堂雖然身為韓林大學士，如今也兼著戶部要職，此時也身在書房之中。

問聽此言，他便拱手回道：“下官也是聽了東北兩郡入京的官員之話才知。東北密林產黑熊。因著最近幾年京城的宴席都不可缺熊掌，價格一路飛漲，那地方的官員貪圖暴利，驅使邊民上山獵熊……然而熊最暴烈，堪比猛虎。有一個村的男人因為獵熊，竟然死得只剩下老弱病殘。那個趙禎還弄出個什麽熊掌稅，這等搏命的差事，賣出一只熊掌餘下的錢，竟然不夠一家子糊口……”

柳夢堂小心翼翼地說著，待看皇帝的臉色若暗沈的墨池，又斟酌著道：“邊民生計無以為繼，便只能賭命一搏，先前只是幾個人入了密林做了山匪，逃避重稅，後來聲勢越來越大，那趙禎漸漸也壓不住了，最後官府衙門都被暴民占領，他倉惶逃到了相鄰的鄴城，這才保住了性命。”

嘉康帝氣得往龍椅上一倒：“暴民沒有砍死這狗官，朕替天行道！傳一道旨意下去，砍了這貪官的人頭，正好懸到城門處，以安撫眾怒。”

說到這，他餘怒未消，又一拍桌子道：“這便是滿朝文武太平盛世過得太安逸了，京城裏的官員，活得比朕都精細。朕一直牢記祖宗簡訓，不敢鋪排浪費，可是這京城裏的官員們倒好，大小宴席竟然都離不得熊掌鹿筋？這是什麽時候慣出的奢侈毛病？”

太子劉熙這時才鞠禮從容道：“父皇請息怒。兒臣在聖人書上曾觀，安樂公主喜著百鳥裙，滿朝文武皆效仿之，一時間，‘江嶺奇禽異獸毛羽，采之殆盡’。後被玄宗付之一炬，才煞住了這等歪風，保了滿山生靈的性命。如今父皇得以窺知實情，定然可以想出辦法，殺一殺奢靡之風，還百姓的安寧。”

嘉康帝點了點頭：“傳朕的旨意，從今以後，滿朝文武官員列宴菜單，不可有珍奇山珍海味，不可逾越矩操辦。”

太子點頭應下，一幹臣等退出上書房。

此時正午，沅朝體恤官員勞累。盛夏時節下午時，各府衙的官吏皆可以回去午休。

眾位大臣就此別過，各自回府食飯。待走到宮門旁的長廊時，在門旁處等待各府主子的小廝們紛紛迎了過來。

劉熙眼尖，看見那些個小廝們幾乎人手一張紅面燙金的請柬。劉熙接過自己的侍衛遞過來的請柬一看，沈吟了一會，笑意漸漸浮了上來，揮手招來了侍衛，在他的耳旁低語後，那侍衛急急點頭，說道：“請太子放心，這差事小的一定辦得漂亮。”

劉熙走出了宮門，擡眼看看天空，覺得這明天一定是個天晴心朗的好日子。

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