瓊娘已經被他氣得有些說不出話來。什麽叫生個夠？母雞抱窩嗎？

她心知跟這位王爺硬來, 總不會有好果子吃，這位是豪橫慣了的主兒, 便盡量柔聲道：“王爺還真是體貼慷慨……那些個侍衛都在樓閣下看著呢，您這是要幹嘛？”

瑯王原也是陡然生了心思地逗弄著小娘, 可是說著說著, 自己倒愈加上了心。

說起來，原先進京前也是動了要娶她的心思的。卻是被崔柳兩家的變故攪合了。這小娘現在雖是門楣低落塵埃, 但做個側妃倒也不用家世陪襯，哄得他開心就行。

只是這小娘原先在柳家養得便不好，牙尖嘴利的，如今更是通身的毛病，少不得收歸了房中後由著自己好好的教一教……

想到她若不乖, 該是施展何等的“雷霆”手段, 楚邪冷慣了的心竟然微微發熱了起來。

再低頭看她的香面桃腮, 裹在麥芽的糖香裏，誘人得緊。

這心思一蕩，兩只粗壯的胳膊便也用了些力氣, 將軟軟的小娘裹個滿懷，借著自己高大的身軀擋住了高樓下可能投遞過來的視線。

“方才饞嘴吃了什麽這麽香，也給本王嘗一嘗……”

說著便自低下頭來，將那饞涎了甚久的軟糕柔唇含在了嘴中。

瓊娘前世雖則嫁人, 但是與夫君的閨房秘事一向循規蹈矩。這貼唇之事, 兩人都是不甚得法, 試了幾次沒了意思, 便停歇了，以後的閨房裏，便是少了些之前的折騰。

哪裏想到，這輩子，竟在前世裏八竿子打不著的浪蕩王爺這裏受了指教。

被那刁鉆的舌頭直闖了進來，便是羞惱要咬，還沒落齒，便被他捏住了下巴。

只過了好一會，那瑯王嘗夠了麥芽糖香，這才滿意地擡了頭，低聲道：“果然好吃得緊……”

瓊娘緊閉著雙唇，依然不敢相信自己竟然在光天化日下被無禮輕薄了。可瑯王卻以為她在害羞，便微微擡起了頭，捏住了她的手，心裏琢磨著，既然是要擡舉了她，便給足了她該有的體面，只開口道：“你已經及笄，本王這幾日便尋你父母，下聘交代你過禮的事宜可好？”

瓊娘原先還只當瑯王在拿自己尋了開心，沒想到他竟然煞有其事地安排起聘禮的事宜。當下微微瞪起了眼。

她想起了前世裏，乞巧節後，他曾經派人來柳府求親的事情。這麽看來，自己還真是入了這位江東王的眼，不過之前自己乃是高門嫡女，聘來做正頭的王妃，而現在對著一個小小廚娘拿側妃來哄騙自己便足夠了。

當下磨著牙開口道：“王爺可還是在惱我在獵場得罪了王爺之事？那時我年紀尚小不懂事，王爺你如今也算解了氣，不要再跟我一般見識可好？”

楚邪繃緊了下巴，頭也不低，垂著眼看她道：“就是不跟你一般見識了，才這般擡舉你。”

瓊娘覺得再世為人，這一世的死法可能比上一世還淒楚，被個不要臉的無賴王爺活活的氣死，怎一個冤字了得？

可是萬萬不能叫他真派人給崔家下了聘禮。小門小戶的，哪裏敢順著院門把個江東王的聘禮往外扔？

當下靈光一閃道：“王爺還是別取笑奴家了，再說入府前，娘便說過，相中了一戶人家，現在想來已經是過了聘的。王爺雖是玩笑，可別館裏多是鎮上的幫傭，若是傳出去，豈不是敗壞了王爺的聲譽，落下了同百姓搶妻，欺男霸女的惡名？”

瑯王聽了她的話，頓起瞇了瞇眼睛，看著她嫣紅的唇，高挺的鼻尖都透著寒芒，拖著長音道：“這麽巧？你我剛有了首尾，家裏就給你覓了郎君？”

瓊娘的嘴唇發麻，手心發癢，保不齊就是大耳刮子糊上，與王爺再有了什麽收不得場子的“首尾”，借機會伸手推開他寬厚的胸膛道：“王爺，時辰不早了，若是再耽擱，恐怕誤了尋訪老禦廚的時間。”

可瑯王今日不知是不是先前在宮裏飲酒的，心情又陡然變得不好的緣故，如巋然不動的巨石一般推搡不得，那兩只眼幽幽地瞪著她，不知在醞釀著什麽雷雨。

就在這時，侍衛常進倒是解了瓊娘的圍困，只低聲道：“聖上派人來催，說是召王爺入宮一敘。”

瑯王又定了一會，這才直起了身子，大步流星地下了閣樓。

瓊娘得以重新暢快呼吸，心道一聲好險。

只是瑯王走的甚快，她也是追攆不及，不如老老實實隨著車夫在宮門處等候，趁著人不備，掏出巾帕狠狠擦嘴。

在馬車處站定了一會，突然聽有人喚她。擡眼一看，原來是雍陽公主帶著宮女嬤嬤在宮門沖著她招手。

這公主原本是追尋著江東瑯王而來。雍陽公主尚美色，小時挑揀著玩伴，都是容貌高低的。

那時能入皇宮的一圈貴子裏，數楚邪容貌最是出眾，據說七分容貌像極了已故的江東老王妃。

那時雍陽公主還小，整日圍著忘山哥哥玩耍，待得他出京返回江東後更是惦念不忘。

這次好不容易盼回了忘山哥哥，只恨不得整日裏都看著他。奈何忘山哥哥小時便性子孤高，不大合群，如今更是變本加厲，又添染了好色的毛病。瑯王府宅家風不正，惹來母親熹娘娘的厭棄，招駙馬的長單子裏遍尋不到他的大名。

雍陽公主飲恨之餘，便是尋了空子，見得兩眼，解一解心頭的焦渴。誰知卻先瞟見了瓊娘，當下開心地揮手將她叫來。

當瓊娘走過來施禮事，雍陽甚是親昵道：“不必拘禮，剛才乞巧放完了花燈，正好有宴可吃。聽說瑯王被父王召了去，大約是要談政事，冗長得很。你豈不是要站得腿酸，正好與本宮一同去吃宴。”

瓊娘連忙後退，表示自己身為王府下人，豈敢與公主同宴。

可有雍陽卻一本正色道：“詩僧齊己尚有一字之師。何況你傳授本宮的，乃是少見的絕技。本宮還想與你討教，豈有不貢奉恩師之理？”

說著，便要拉著瓊娘入宮去。

瓊娘今世不想跟著些貴婦顯貴們打交道，正想再開口推卻時，卻見昔日的哥哥柳將琚一身禦林軍裝從宮門裏走出來，看見瓊娘一臉難色，便適時解圍：“熹娘娘方才命人找尋公主，說是皇後微感頭痛，要公主隨著前去問安。”

雍陽公主一聽，便跟瓊娘告辭，匆忙離去。

柳將琚擡頭望了幾眼，見四下無人，伸手從懷中掏出一個小布包，遞給瓊娘道：“這裏是五千兩的銀票還有一些銀子，你且拿去贖身。”

瓊娘聽了心裏一陣感動，只是那些個銀兩規格散碎，一見就不是從府中大庫裏提出來的。而依著她對柳家父母的了解，這般與瑯王沾邊的事情，他們也絕不會痛快出面的。

既然如此，湊夠這些銀兩，對於個剛剛入職不久的禦林少年軍長來說，便透著十足的不容易了。

柳將琚自從與父母爭論無果，也絕了找家裏討要的心思。只將自己軍中好友和談得來的各府公子借了個遍，東拼西湊勉強拿出了五千兩銀子。

說論起來，正經高門的公子們手頭的月例都是有數額限制的，各家的夫人深知年少輕狂的道理，哪裏肯放出白花花的銀子在少年家的手裏滋生禍端？那些世家公子們自有難念的經文，風光無量的外表，羞澀幹癟的錢袋。

尤其是那些禁軍的好友，都是能花敢玩的主，每月的餉銀都是存不住，拿出的銀子有大有小，甚至還有些散碎銀子。其中幾樣數額較大的周正些的銀票，也是他典賣了自己養不到一年的駿馬，又尋人借了驢打滾的高利錢貸才算是湊夠了數額。

當著瓊娘的面，他自然不會說出自己父母薄情的話來，含糊道：“爹娘也是憂心你的處境，只是不好出頭……瑯王為人一向不循規蹈矩，行事恣意猖狂，若是他賴賬，這銀子便要肉包子打狗……我會尋個妥帖的保人前去，管他抵賴不得。”

瓊娘並沒有矯情，只接過那錢袋，咬了咬唇道：“這些銀子來日定當加倍奉還。”

柳將琚聞言笑了笑，道：“及笄後果真是大了些，竟說這麽生分的話，錢銀只管拿去用，餘下的皆不要管。”說著便要伸手去柔瓊娘的頭，可是手剛伸到一半，看著瓊娘望著他的一雙如水秋波，便尷尬地頓住了。

到底不是親生的妹妹了，既然已經及笄，自當避嫌，怎可再像以前一般兩小無猜？

因為正在當值，他也耽擱不了太久，說了幾句後便匆忙走了。

瓊娘望著少年高大的背影，心內自處一番感觸。前世裏怎麽沒有發現哥哥這般的穩重赤誠？似乎在她嫁入尚府後，便與他不得見了……

錢袋子小心地放入到自己隨身的小書箱後，瓊娘便耐心等待著瑯王從宮裏回轉。腰包裏有了足夠的錢銀，終於可以離開別館了，瓊娘光是想想都開心。待得回去後，早早將素齋開張，賺取了銀子好還給柳家的哥哥。

出來這麽一周遭，壓根沒有見到先前盼望看到了老禦廚。瓊娘也絕了學師的念頭。只是在路上抽了空子與馬車夫聊天。這才知，自己先前去的那私園，是故去老王妃尚在閨閣裏時的舊宅。王爺去那，也是圓了老王妃的一個心願，算是重回舊地。

待瓊娘回了屋子，先鄭重地將錢袋子放好。大哥柳將琚沒有說保人甚麽時候到，但是他出面找來的必定是身份聲望都保靠的，自己出府之事必定穩妥。

算一算日子，距離京試不遠了。按照前世的記憶，在乞巧節後不久的那次科考中，爆出主考官收取賄賂，替邊疆藩王照拂門生親信的醜事。按照當時的流言，參與主持殿試的瑯王也在其列，據說當時的考官將他的一幹親信提拔為榜眼探花，妄圖在朝中安插自己的眼線……

前世裏瓊娘也是信得這些話。可是她在別館呆著的兩日，看那瑯王似乎不是什麽醉心經營人脈之人。別館門庭冷清不說，那瑯王整日裏也不幹什麽正經事兒，更像是個醉心吃喝的紈絝子弟。

瓊娘懶得再多想，只松了一口氣，待得保人一來，自己就提出府的事宜，到時候瑯王被潑得滿身大糞，也與她無甚幹系。

再說那瑯王，雖然進宮面聖，但是身在禦書房，心思卻全不在與萬歲爺的話裏，猶自走神。

當今聖上——嘉康帝笑看著楚邪，用棋子敲了敲棋盤：“忘山怎麽這般不專心，難道是方才乞巧盛宴上，相中了什麽可人的姑娘？說來跟朕聽聽，看看配不配得堂堂江東郡王。”

楚邪微微含頷低頭道：“聖上休要取笑微臣，當時只顧著飲酒，未曾留意那些個小姐們。”

嘉康帝道：“愛卿的父母皆去世得早，只留下你一人，你比我雖是君臣，但你是朕表姐的獨子，朕便是你的舅舅長輩，少不得要操心一二。如今你也大了，王府裏要有個正經的王妃，也少了人說你府宅家風不正……聽人說，你曾打聽過柳家的那位小姐，柳大人為人清正，做事謹小慎微，你若有這樣的岳父，朕也放心些。”

楚邪落下一黑子，開口道：“臣不娶蠢物。”

嘉康帝的眼前，算是看過不少臣子的孩子，只這楚邪從小到大的無狀，甚是沒有君臣的規矩。但是嘉康帝卻從不見厭棄，只滿含寵溺地笑道：“好好的柳府千金，怎麽成了你嘴裏的蠢物？不過說論起來，那姑娘今日的確是表現欠奉，不甚出眾……待朕替你留心，定要選個如你娘一般的才女，才配得忘山你的一表人才。”

嘉康帝說到這，又稍稍停頓了下道：“如今朝中人才匱乏，雖是經年考上幾個書生，奈何都是些滿腔熱血的楞頭青，治理百姓民生，少了些實戰的經驗，如今邊疆安穩，你這麽一直就在江東偏居，便是有逃避國事之嫌，倒不如入京掛了文職，也好歷練歷練，最近京試在即，便你便多留幾日，在考監掛個閑職，待得殿試後，朕一並典封你官職如何？”

其實這乃是舊話重提，楚邪原先是松口想要答應的，畢竟權臣兵權在手，為上峰猜忌，倒不如留在京城掛個閑職，免了皇家的顧慮。

但是嘴角輕動間，突然想起那小廚娘說她的父母已經為她尋了郎君，雖然這話大約也是誆騙敷衍之語。可若是自己留下，豈不是便利了那小娘嫁人？

畢竟府裏的廚娘是不忌婚娶的。倒不如先回轉江東，叫她離娘家遠遠的，他倒要看看，她遠離了父母嫁個什麽人？

這般想著，他開口道：“臣江東還有事未了，且需回去一趟……邊疆如今太平，聖上若需裁剪江東子弟兵，臣定當承旨。”

左右不過是皇家的顧慮，楚邪從來野心不甚大，懶得糾纏那些擾人的計謀鬥角，倒不如主動開口裁軍，免了聖上不願放他回江東。

可是嘉康帝卻眉頭一皺，恨鐵不成鋼地瞪著他道：“江東子弟兵乃我朝東南的定國之軍。邊關風雲瞬息而變，難道要等戰事起了再招人馬？你不願留在京城陪朕，便自回去，以後休要自作聰明，說什麽主動卸兵權的昏話！”

楚邪低頭稱是，可眸光微閃，心內再次盤旋起一直有的疑問——如今自己被武裝成了江東長滿了獠牙的據地土龍，這裏面其實也有聖上的幹系，他將自己擺在那個位置上，究竟是要嚇唬邊疆的蠻夷，還是朝中的某些人呢？

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