第140章 見鬼
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作者有話要說: 【註1】:霍格沃茲的幽靈有自己的宴會,哈利曾經參與過,都是腐肉為主食,幽靈吃不了東西也常不出味道。
【八字重】:代表天生的命不錯。
大概定個更新時間,下午3點到3點半之間,基本上就在這個區域了,最近JJ似乎沒有更新提醒了,但請不要忘記強迫癥作者肯定是要每天更新的!
有沒有小天使看過《墓地邂逅》的,特別是喜歡看恐怖片的,可以去看看這部,如果害怕可以去看看圖解~
馬靈瓏確定霍華德現在和斯塔克待在一起, 因為史蒂夫周圍很幹凈,她慶幸霍華德沒有待在史蒂夫身邊, 不然今晚的游戲就沒法玩兒了。
斯塔克感覺到的鬼就是他自己的父親, 於是馬靈瓏不打算急著回去給他驅鬼(盡管這對斯塔克殘忍了點), 父親是不會傷害兒子的,當然,以霍華德的個性,馬靈瓏不敢保證他會不會對自己的小托尼做出一些無傷大雅的惡作劇。很有可能他已經做過了, 不然斯塔克又怎麽會有那麽大的反應, 他現在對“見鬼”的征兆可熟悉了。
“你總是用這樣的態度對待別人?”史蒂夫的表情透露出他略微不悅的情緒,他不明白為什麽馬靈瓏可以對自己如此冷漠, 甚至帶有某種敵意。也許是因為斯塔克, 但他對此已經表達了歉意甚至可以說是悔意, 而她的資料並沒有一條類似“溝通困難”的標簽。
“有什麽問題嗎。”馬靈瓏道。
“是因為斯塔克,所以你依然計較那件事?”史蒂夫無法理解女人記仇是不是真能持續那麽長的時間, 他從沒研究過女人的心思, “我說過,我可以對斯塔克親自道歉, 無論他是否接受, 但你一再拒絕。”
馬靈瓏排斥史蒂夫並不是因為那麽久之前他所做出的一個決定, 那實在不是值得馬靈瓏計較至今的話題,誰都有權利選擇那樣做,只是大家正好願意聽從美國隊長的調遣,包括一向不聽話的鋼鐵俠。反倒史蒂夫, 他似乎對那件事有點耿耿於懷,基於這點,馬靈瓏覺得他倒也不那麽令人反感。
或許在他們這群人中,史蒂夫本身就是極受歡迎甚至可以說是愛戴的,他是二戰的英雄,正義的化身,並且他也確實有資格享有這些名稱。
倒不是說馬靈瓏討厭天生正義感的人,例如布魯斯.韋恩,馬靈瓏就不曾抵觸過。
從史蒂夫身上散發而出的靈力場十分不湊巧的跟馬靈瓏產生了一點排斥,這讓女孩兒聯想到了超人,當然,史蒂夫跟超人的靈氣完全不同,但肯定有某種關聯,特別是當史蒂夫的情緒出現波動的時候,馬靈瓏就能明顯感覺到一股極其強烈的戰鬥氣息頻頻襲來。
這種感覺令她非常不適,馬靈瓏覺得這肯定跟他改造過的體制有關。
就好像現在,史蒂夫緊蹙的眉頭已經把他的心事昭然若揭,他不服氣,盡管他身經百戰擁有過人的頭腦,甚至可以冷靜的處理任何突發狀況,但美國隊長只有25歲。一個25歲的,血氣方剛的青年士兵,又怎麽做得到面對總是挖苦自己的人還能保持微笑。
史蒂夫想到了斯塔克,他真希望不是因為斯塔克對馬靈瓏灌輸過有關“美國隊長是蠢蛋”的理念,所以才導致兩人之間的不和諧,明明他們在意識世界這麽融洽。
“我對任何人的態度都一樣。”馬靈瓏說,“你應該去跟你的團隊匯合了,隊長。”
“這是你的團隊。”史蒂夫糾正她,“我們現在歸你領導。”
“那麽,請你回到你的隊伍中,史蒂夫.羅傑斯。”馬靈瓏面無表情地說,“12點,但願你能帶個好頭,畢竟他們只服從你的安排。”
史蒂夫悻悻然地打算走開。
“你有沒有想過你的朋友可能還活著。”馬靈瓏突然說,“你從沒見過他的屍體,對嗎?”
“這一直是我的希望。”
對於這支完全由麻瓜組成的驅魔隊伍。馬靈瓏沒有過多的期待,他們之中沒人真正了解鬼靈的世界,哪怕有人自稱專家,也做過驅魔師,還會發明驅魔道具。但他們的理論有一半都是不準確的,再加上東西方對於靈異方面的理解的巨大差異,他們所謂的理論還夾雜了很多個人主觀的見解,在馬靈瓏看來就顯得十分業餘。
就好像人死後呈現出靈魂狀態時,是沒有嗅覺和味覺的,所以鬼魂不能吃東西,更不能喝飲料。
這不對,至少不完全正確,鬼魂確實不能自己將食物吞進肚子裏,畢竟他們已經死了,感受不到饑餓,也沒有消化系統,食物塞進嘴裏只會掉到地上,但不表示它們不願意吃。
如果活人想讓鬼魂享受吃喝的樂趣,只需要一邊呼喚當事人的名字,腦海裏浮現出它生前的樣子,同時將食物和飲料倒在地上,鬼魂就能借此品嘗出味道來。如果念力夠強,感情夠深刻,還能使鬼魂感受到嘴裏有東西需要咀嚼和下咽。
這當然是它們最喜歡的部分。
中國人的祭祀習慣就是將死者生前喜歡的食物堆滿他的牌位(或墓碑)前,這麽做是有道理的,雖然大多數布衣不知道為什麽老祖宗會定下這樣的規矩。而西方人祭祀,倒是很少看到有人用食物作為祭奠的主要貢獻品,他們傾向於用鮮花和聖水,還有各種各樣的聖物,意味著讓亡靈得到安息什麽的。
霍格沃茲的幽靈對馬靈瓏表現出來的青睞有很大一部分就是這個原因,她知道該如何讓幽靈們在自己的宴會上吃出食物的味道,而不需要靠腐敗,甚至長滿驅蟲的爛肉刺激味蕾和鼻腔,但其實,沒有活人的幫助,就是把幾頭高度腐爛的牛開腸破肚也無濟於事。【註1】
馬靈瓏在整個農場周圍布下屏障,她將附近的鬼魂召集到這個地方,並告訴它們待會兒會有好玩兒的游戲。這些孤魂野鬼已經失去了輪回的機會,每天重覆著相同的動作早就無聊透頂,一聽能跟活人做游戲,全都來報名了。
馬靈瓏布置完“戰場”,將他們每一個人的資料又看了一遍,她掐起指頭粗略計算,發現這十個人共同的特點竟然是八字重。【註】
馬靈瓏不認為西方人對於“八字”有什麽認識,他們不可能依靠“八字”選人,但這其中肯定有某些原因才促成了巧合。
正如斯塔克說的,他們10個是特工中的精英,撇開覆仇者聯盟的成員不談,哪怕是其他人也有十分驚人的背景。神盾局把他們湊到一起可以幹成的事太多了,犯不著待在這裏受馬靈瓏的頤指氣使,更何況他們看起來也不是真的願意服從的樣子。
所以馬靈瓏不打算一開始就教他們東西,既然他們認為自己無所不能,對鬼怪早已洞悉透徹。
一只枯瘦如柴的鬼魂飄到馬靈瓏的身邊,他是這間農場的主人,他拿著一杯看起來像是牛奶的液體遞到馬靈瓏的面前。
“謝謝,先生。”馬靈瓏說,面對農場主的示好,她表現得十分淡定,“活人不吃這種東西。”
那是一杯裝滿乳白色蛆蟲的不知名液體,伴隨著惡心的酸味兒,農場主自然不是有意的,一只鬼魂並不能判斷它們跟真正的牛奶有什麽不同。
另一邊,娜塔莎靠在吉普車裏休息,她沒有像其他人那樣整理裝備,就好像接下來的行動跟她沒有關系。事實上,半小時前,她收到來自馬靈瓏的紙鶴,她確定那可愛的小東西肯定不會是別人給她的。紙鶴就停在娜塔莎的手心,然後自動打開,上面寫著今晚測試的內容,讓她提前做好心理準備。
這似乎是馬靈瓏專門給娜塔莎一個人的知情權。
巴頓調試著他的箭頭,看著娜塔莎悠閑的樣子忍不住道:“你好像一點兒也不緊張?”
“沒什麽好緊張的,我們遭遇過的麻煩夠多了。”娜塔莎連槍套都沒有別上。
“猜猜她晚上會給我們出怎樣的難題?”
“我想大概是讓我們見識一下真正的鬼長什麽樣子。”娜塔莎說,她十分好心地提醒著所有人。
“你怎麽想到的?”
“回憶長官提出的問題不難猜,她問我們有沒有見過鬼。”
“聽起來很刺激。”巴頓無所謂的聳聳肩,“肯定比奇瑞塔人可愛,我猜,畢竟鬼也是人變的。”
除了娜塔莎之外,其他人都穿上了防護服,康拉德捧著十字架項鏈吻了又吻:“那小妞看上去根本不像什麽靈媒師,對吧,夥計們,我猜她那身打扮是為了勾引你的,隊長。”他對史蒂夫說。
除了娜塔莎他們,其餘人不知道馬靈瓏是巫師。
“不可以輕視敵人。”史蒂夫道,他正在考慮要不要拿盾牌,晚上的任務到目前為止尚未可知,他不喜歡這種盲目的感覺,“你們沒有跟她打過交道,馬靈瓏不是她外表看上去那樣羸弱。”
“對極了,她隨時能對你下個詛咒或是把你的裝備瞄準你自己的腦袋。”巴頓調侃地說,“記住一點,康拉德,千萬不要當著長官的面說她的壞話,你會‘死’的很慘,我保證。她很小氣。但是,如果你讚美她的身材,她會很高興的,還有什麽,對了,別試圖從靈瓏手裏搶她的食物,絕對不會有好事發生,除非你是托尼.斯塔克,別問我怎麽知道的。”
農場周圍停靠著三輛越野,裏面裝著這次特訓用的裝備。
湯姆正在往自己的身上套捕靈儀器,他手裏握著一副淡黃色的護目鏡,腰上別了一圈小道具:“馬靈瓏在驅魔師的圈子很有名。”湯姆對大家說,“她可能是唯一一個把驅鬼當事業的靈媒,你們知道,我以前也是做這行的。”他停下了手裏的動作,把右手袖子撩起來,小手臂的皮膚上赫然有一塊像人手一樣的印記,“我被魔鬼抓過,通常幹驅魔這行的人身上或多或少都會有這樣的,來自地獄的傷痕,但她沒有。”
康拉德笑了起來:“怎麽,你見過那妞的裸體?”
“她穿得這麽少,很明顯不是嗎,她能露的皮膚都露在外面。”湯姆道,“當然,我也是聽別人說的,那女孩兒就是來自地獄的使者,所以連真正的魔鬼都怕她,沒有哪個驅魔師能像她那樣整天跟鬼打交道精神卻沒受到影響。”
“我確定她不是來自地獄,湯姆,靈瓏不但不是來自地獄,她還誕生於一個類似於天堂的地方。”娜塔莎說,“她只是,不善於或者說,不想被人理解,你見過喜歡購物的魔鬼嗎?”
“她還很喜歡吃甜食。”巴頓補充,“她吃甜食的樣子很可愛,除此之外,就算她是惡魔也沒什麽不好,至少現在魔鬼是我們的頭兒。”
湯姆之所以不做牧師,是因為他口中的“我見過鬼”那件事給他帶來了不小的打擊,盡管他沒見到魔鬼的真面目,但之後發生的事不會比真正看到鬼更令他恐懼。湯姆只是一個沒有法力的普通人,他阻止不了魔鬼的行為,他眼睜睜地看著自己的朋友被魔鬼附身,然後用刀子一塊一塊割掉肚子上的肉,最後因失血過多死亡。
朋友慘死的屍體印刻在他腦海裏至今揮之不去。
湯姆離開教堂不久,便致力於研究殺死鬼怪的機器,既然不能用肉眼看到鬼的樣子,他就制作了一副探測鬼魂磁場的鏡片,湯姆還發明了不少能夠對鬼魂造成傷害的道具。
他曾一度作為驅魔師活躍在靈媒圈子裏,直到加入神盾局。所以對於馬靈瓏過於誇張的傳聞,湯姆一直保持懷疑的態度,他從沒見過不用道具就能順利殺死魔鬼的靈媒師,他認為馬靈瓏只是為了賺錢才故意通過客戶的嘴,誇大了她的實力。
午夜零點的農場看起來更陰森了,慘白的月色透過緩慢移動的黑雲時隱時現,四周沒有其他光亮,除了幾個人手裏的電筒,這裏就像與世隔絕的地獄,充滿著惶惶不安,好像隨時都能被黑暗中突然出現的怪物吞噬。
特工們表現出訓練有素的警惕,完全不似準備前的嬉笑,湯姆首先察覺到了詭異,空氣變得異常寒冷,他感到全身冒著涼氣,頭皮不自覺的發麻,仿佛四周有無數雙眼睛正在盯梢。湯姆提醒大家小心,自己的身體卻緊緊收縮,雙手止不住的顫抖。
當一行人來到農場的柵欄外圍,馬靈瓏正在敷面膜,當她擡起頭來的時候,所有人都以為那是鬼,並且紛紛拔出槍對她瞄準。
“不是叫你們別帶槍嗎,”相較於特工們的緊張,馬靈瓏卻顯得輕松得多,她卸了妝,敷了面膜,還讓鬼魂們輪流替她做全身松弛的按摩,“我可不想等會兒還要花時間給你們超度。”
“這不是真的子彈。”科爾森道,“橡皮做的,以防萬一。”
馬靈瓏將面膜取下來,一邊擦拭胳膊一邊往他們的方向走去:“你們從這裏跑到農場屋需要多長時間。”她指了一下自己的身後。
“大概20秒。”有人說。
馬靈瓏不知道說話的人是誰,這裏很黑,而他們的電筒都對著女孩兒的臉。
“7秒。”史蒂夫說,“如果只是用跑的,而沒有別的障礙。”
史蒂夫沒有穿制服,他像平時那樣只穿了一件T恤和普通的牛仔褲,美國隊長那一身行頭實在惹眼,如果被外界知道美國隊長居然跟著一個靈媒師學抓鬼技巧,那就太可笑了。
“給你們10分鐘。”馬靈瓏慷慨地說,“從這裏跑到農場屋,然後再跑回來,是不是很簡單。”
“不可能這麽簡單。”巴頓道,“說重點吧,你想怎麽玩兒?”
“玩兒?”馬靈瓏笑了,“是的,玩兒,希望你能一直保持樂觀,巴頓先生。”她發給每人一條紅色的繩子,接著道,“兩人一組,你們可以任意選擇自己喜歡的隊友,用手裏的繩子將對方的腳踝和自己的腳踝綁在一起,都知道吧,兩人三腳跑。”
特工們發出嗤笑的聲音。
“如果你們能通過今晚的測試,我就把培訓費全部拿出來平均到你們頭上。”馬靈瓏打了一個響指,電筒的燈光頓時熄滅,代替照明工具的是幾盞停在草坪的鬼火,綠幽幽的,氣氛變得更加詭異。
“忘了說。”馬靈瓏繼續道,“摘掉你們的眼鏡,這東西沒辦法讓你們看到自己的搭檔。”
大家陸陸續續把護目鏡取了下來,除了鬼火閃爍,他們依然什麽也沒看見,只是,周圍的空氣變得更冷了。
馬靈瓏拿出噴霧瓶,對著他們的眼睛挨個噴灑:“心裏默數10秒,睜開眼睛就趕緊選擇站在你們對面的搭檔。”
“你給我們噴的是什麽東西?”一人揉著眼睛問。
“牛眼淚。”馬靈瓏道,“你們現在不用任何工具就能見鬼了。”
第一個人把眼睛勉強睜開。
“計時開始。”馬靈瓏走到一旁,“以及,祝你們好運。”
隨著一聲劃破寂靜的慘叫,馬靈瓏冷靜地先在自己的身體周圍張起了屏障,以防被子彈打到,即便那是橡皮做的。
娜塔莎大概是唯一有心理準備的人,但她依然被嚇得連連後退,她跟其他特工的反應沒有區別。娜塔莎想要轉身逃跑,卻發現自己無法挪動雙腿邁開一步,她低下頭,兩只鬼正抱著她的腳踝對著她露出可怕的笑容,裂開的嘴裏仿佛深淵般漆黑。所有的,關於恐怖和絕望的情感全都擠進娜塔莎的腦中,有如事實般令她瘋狂,娜塔莎揮舞雙手想要將靠近她的鬼魅打開,像是忘了自己才是讓敵人聞風喪膽的黑寡婦。
“塔莎,閉上眼睛,先閉上眼睛再說!”巴頓在說出這句話的時候背後挨了一槍,好在防彈衣替他緩解了疼痛,但接二連三的橡皮子彈又射了過來。
巴頓感到手臂一陣濕潤和冰涼,他猛地睜開眼睛,正好與一只臉上布滿皺紋的老鬼對上視線,老鬼的頭顱上黏附著金棕色的短發,它的五官深陷得厲害,整個眼眶裏沒有眼白,觸感與溫度如同屍體。
巴頓註意到從老鬼身上流出來黯黑冰涼的血,通過鬼手流到了他的皮膚上,巴頓想要擺脫束縛,但更多的鬼手抓緊了他。
老鬼似乎試圖表達自己意願,它緩慢地伸出另一只手,打算拿走巴頓手裏的紅繩。但巴頓無法回應,他已經忘了自己本來是準備做什麽的,他大叫著朝鬼魂開槍,子彈穿過它們的身體打在了隊友身上。
科爾森一開始就坐到了地上,即便如此,他也同樣無法擺脫鬼魂的關照,科爾森一手護著被橡皮子彈打傷頭部的隊員,一邊大口地喘氣,想叫卻叫不出來。
夜色愈發濃重,鬼的形象也變得越來越難看和可怕,四周充斥著陰沈的怨氣將所有人內心的恐懼撩撥到了崩潰邊緣。黑暗遙遠的角落裏,忽遠忽近的輕微哭聲蜿蜒而至,更多的鬼影匍匐著,以最快地速度朝這邊湧動過來,源源不斷。
空氣中彌漫著令人窒息的味道,整個農場都被這些毛骨悚然的東西占據了,它們紛紛朝著活人聚攏,嘴裏發出不寒而栗的笑聲。
史蒂夫無法用語言形容眼前的畫面有多麽的令人不適,他的胸腹劇烈地起伏,史蒂夫的眼前早已被面無血色的鬼影擋住了視線,它們向他招手,要他過去。
史蒂夫不確定這些還能不能稱之為人,它們的身體呈現出月光般的白色,包括衣服上的布料也是飄起來的,綠色鬼火的照耀使它們看上去猙獰又恐怖。當它們把手伸過來的時候,史蒂夫幾乎是下意識的後腿,但又立刻撞上另一個“它”,
白骨般僵硬的手掌突然握住了史蒂夫的肩膀,他感到沈重的壓迫從西面八方席卷而來。
他從來沒有像今天這樣害怕過,即使是面臨死亡的那一刻,他也篤定如常。
倏地!一張慘白的臉出現在史蒂夫的面前,他與它面對面的幾乎快要貼到了一起,他立刻閉上眼睛,呼吸幾近停滯。對方是一名女性,史蒂夫無比佩服自己居然在閉起眼睛的瞬間判斷出了鬼的性別,他不知道這算不算是成功的第一步。
馬靈瓏一點兒也不意外特工們的反應,第一次見鬼已經不錯了,至少還沒被嚇死。她地看了看時間,已經過去五分鐘:“你們到底玩不玩兒,它們已經非常主動了,總有一個是你們喜歡的吧?”
他們本是戰鬥經驗豐富的特工,卻在一瞬間潰不成軍,別說跑到農場屋,他們離柵欄已經越來越遠了,除了胡亂的開槍和廝打自己的隊員,就只剩下嚎叫。
史蒂夫強迫自己克服恐懼,這得感謝他被橡皮子彈打到腦袋之後頓時清醒了不少,他看到馬靈瓏正在悠閑得撥弄手機,就表示這些鬼是不會傷害他們的。
“冒犯了,女士。”史蒂夫對女鬼說道,他將她從自己的後背抓了下來,而當女鬼的指甲從史蒂夫的皮膚一路滑下去時,那種難以忍受的觸感使他幾乎無法站穩。
他正打算把女鬼的腳踝跟自己的綁在一起,可對方並不配合的飄走了,刺耳的笑聲折磨著史蒂夫的耳膜。
“大家冷靜點!”史蒂夫發出一聲毫無意義地勸告。
至少有三個特工已經跑進農場對面的森林,他們已經失去理智,離開大部隊會變得相當危險,無論是對他們自己還是別人。
場面安全失去了控制,這是史蒂夫事先沒有想到的結果,他不得不選擇放棄。
他擺脫鬼魂的糾纏,來到馬靈瓏的面前:“停下來,讓它們消失!”
“還有三分鐘呢,你不打算嘗試一下?”馬靈瓏說,“如果你成功了,我也願意拿出我的酬金跟所有人分享”。
“足夠了,再這樣下去他們會瘋掉的。”史蒂夫的上衣被冷汗完全濕透,他或許真的能夠完成這次測試,但他不打算繼續下去,在這裏耽誤的每一秒鐘都有可能要了隊員的命。
馬靈瓏拿出一疊符紙,朝半空揮灑,漫天的黃色紙屑晃晃悠悠地飄落四方:“歸位吧,麻煩各位了。”
鬼魂立刻消失不見,只留下驚魂未定的人依然亂作一團。
“這些巧克力拿下去分給他們。”馬靈瓏指了指身後的,已經碾碎成小塊的巧克力蛙,“等你們精神恢覆之後再來找我,如果,還有人想繼續學捉鬼的話。”
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馬靈瓏確定霍華德現在和斯塔克待在一起, 因為史蒂夫周圍很幹凈,她慶幸霍華德沒有待在史蒂夫身邊, 不然今晚的游戲就沒法玩兒了。
斯塔克感覺到的鬼就是他自己的父親, 於是馬靈瓏不打算急著回去給他驅鬼(盡管這對斯塔克殘忍了點), 父親是不會傷害兒子的,當然,以霍華德的個性,馬靈瓏不敢保證他會不會對自己的小托尼做出一些無傷大雅的惡作劇。很有可能他已經做過了, 不然斯塔克又怎麽會有那麽大的反應, 他現在對“見鬼”的征兆可熟悉了。
“你總是用這樣的態度對待別人?”史蒂夫的表情透露出他略微不悅的情緒,他不明白為什麽馬靈瓏可以對自己如此冷漠, 甚至帶有某種敵意。也許是因為斯塔克, 但他對此已經表達了歉意甚至可以說是悔意, 而她的資料並沒有一條類似“溝通困難”的標簽。
“有什麽問題嗎。”馬靈瓏道。
“是因為斯塔克,所以你依然計較那件事?”史蒂夫無法理解女人記仇是不是真能持續那麽長的時間, 他從沒研究過女人的心思, “我說過,我可以對斯塔克親自道歉, 無論他是否接受, 但你一再拒絕。”
馬靈瓏排斥史蒂夫並不是因為那麽久之前他所做出的一個決定, 那實在不是值得馬靈瓏計較至今的話題,誰都有權利選擇那樣做,只是大家正好願意聽從美國隊長的調遣,包括一向不聽話的鋼鐵俠。反倒史蒂夫, 他似乎對那件事有點耿耿於懷,基於這點,馬靈瓏覺得他倒也不那麽令人反感。
或許在他們這群人中,史蒂夫本身就是極受歡迎甚至可以說是愛戴的,他是二戰的英雄,正義的化身,並且他也確實有資格享有這些名稱。
倒不是說馬靈瓏討厭天生正義感的人,例如布魯斯.韋恩,馬靈瓏就不曾抵觸過。
從史蒂夫身上散發而出的靈力場十分不湊巧的跟馬靈瓏產生了一點排斥,這讓女孩兒聯想到了超人,當然,史蒂夫跟超人的靈氣完全不同,但肯定有某種關聯,特別是當史蒂夫的情緒出現波動的時候,馬靈瓏就能明顯感覺到一股極其強烈的戰鬥氣息頻頻襲來。
這種感覺令她非常不適,馬靈瓏覺得這肯定跟他改造過的體制有關。
就好像現在,史蒂夫緊蹙的眉頭已經把他的心事昭然若揭,他不服氣,盡管他身經百戰擁有過人的頭腦,甚至可以冷靜的處理任何突發狀況,但美國隊長只有25歲。一個25歲的,血氣方剛的青年士兵,又怎麽做得到面對總是挖苦自己的人還能保持微笑。
史蒂夫想到了斯塔克,他真希望不是因為斯塔克對馬靈瓏灌輸過有關“美國隊長是蠢蛋”的理念,所以才導致兩人之間的不和諧,明明他們在意識世界這麽融洽。
“我對任何人的態度都一樣。”馬靈瓏說,“你應該去跟你的團隊匯合了,隊長。”
“這是你的團隊。”史蒂夫糾正她,“我們現在歸你領導。”
“那麽,請你回到你的隊伍中,史蒂夫.羅傑斯。”馬靈瓏面無表情地說,“12點,但願你能帶個好頭,畢竟他們只服從你的安排。”
史蒂夫悻悻然地打算走開。
“你有沒有想過你的朋友可能還活著。”馬靈瓏突然說,“你從沒見過他的屍體,對嗎?”
“這一直是我的希望。”
對於這支完全由麻瓜組成的驅魔隊伍。馬靈瓏沒有過多的期待,他們之中沒人真正了解鬼靈的世界,哪怕有人自稱專家,也做過驅魔師,還會發明驅魔道具。但他們的理論有一半都是不準確的,再加上東西方對於靈異方面的理解的巨大差異,他們所謂的理論還夾雜了很多個人主觀的見解,在馬靈瓏看來就顯得十分業餘。
就好像人死後呈現出靈魂狀態時,是沒有嗅覺和味覺的,所以鬼魂不能吃東西,更不能喝飲料。
這不對,至少不完全正確,鬼魂確實不能自己將食物吞進肚子裏,畢竟他們已經死了,感受不到饑餓,也沒有消化系統,食物塞進嘴裏只會掉到地上,但不表示它們不願意吃。
如果活人想讓鬼魂享受吃喝的樂趣,只需要一邊呼喚當事人的名字,腦海裏浮現出它生前的樣子,同時將食物和飲料倒在地上,鬼魂就能借此品嘗出味道來。如果念力夠強,感情夠深刻,還能使鬼魂感受到嘴裏有東西需要咀嚼和下咽。
這當然是它們最喜歡的部分。
中國人的祭祀習慣就是將死者生前喜歡的食物堆滿他的牌位(或墓碑)前,這麽做是有道理的,雖然大多數布衣不知道為什麽老祖宗會定下這樣的規矩。而西方人祭祀,倒是很少看到有人用食物作為祭奠的主要貢獻品,他們傾向於用鮮花和聖水,還有各種各樣的聖物,意味著讓亡靈得到安息什麽的。
霍格沃茲的幽靈對馬靈瓏表現出來的青睞有很大一部分就是這個原因,她知道該如何讓幽靈們在自己的宴會上吃出食物的味道,而不需要靠腐敗,甚至長滿驅蟲的爛肉刺激味蕾和鼻腔,但其實,沒有活人的幫助,就是把幾頭高度腐爛的牛開腸破肚也無濟於事。【註1】
馬靈瓏在整個農場周圍布下屏障,她將附近的鬼魂召集到這個地方,並告訴它們待會兒會有好玩兒的游戲。這些孤魂野鬼已經失去了輪回的機會,每天重覆著相同的動作早就無聊透頂,一聽能跟活人做游戲,全都來報名了。
馬靈瓏布置完“戰場”,將他們每一個人的資料又看了一遍,她掐起指頭粗略計算,發現這十個人共同的特點竟然是八字重。【註】
馬靈瓏不認為西方人對於“八字”有什麽認識,他們不可能依靠“八字”選人,但這其中肯定有某些原因才促成了巧合。
正如斯塔克說的,他們10個是特工中的精英,撇開覆仇者聯盟的成員不談,哪怕是其他人也有十分驚人的背景。神盾局把他們湊到一起可以幹成的事太多了,犯不著待在這裏受馬靈瓏的頤指氣使,更何況他們看起來也不是真的願意服從的樣子。
所以馬靈瓏不打算一開始就教他們東西,既然他們認為自己無所不能,對鬼怪早已洞悉透徹。
一只枯瘦如柴的鬼魂飄到馬靈瓏的身邊,他是這間農場的主人,他拿著一杯看起來像是牛奶的液體遞到馬靈瓏的面前。
“謝謝,先生。”馬靈瓏說,面對農場主的示好,她表現得十分淡定,“活人不吃這種東西。”
那是一杯裝滿乳白色蛆蟲的不知名液體,伴隨著惡心的酸味兒,農場主自然不是有意的,一只鬼魂並不能判斷它們跟真正的牛奶有什麽不同。
另一邊,娜塔莎靠在吉普車裏休息,她沒有像其他人那樣整理裝備,就好像接下來的行動跟她沒有關系。事實上,半小時前,她收到來自馬靈瓏的紙鶴,她確定那可愛的小東西肯定不會是別人給她的。紙鶴就停在娜塔莎的手心,然後自動打開,上面寫著今晚測試的內容,讓她提前做好心理準備。
這似乎是馬靈瓏專門給娜塔莎一個人的知情權。
巴頓調試著他的箭頭,看著娜塔莎悠閑的樣子忍不住道:“你好像一點兒也不緊張?”
“沒什麽好緊張的,我們遭遇過的麻煩夠多了。”娜塔莎連槍套都沒有別上。
“猜猜她晚上會給我們出怎樣的難題?”
“我想大概是讓我們見識一下真正的鬼長什麽樣子。”娜塔莎說,她十分好心地提醒著所有人。
“你怎麽想到的?”
“回憶長官提出的問題不難猜,她問我們有沒有見過鬼。”
“聽起來很刺激。”巴頓無所謂的聳聳肩,“肯定比奇瑞塔人可愛,我猜,畢竟鬼也是人變的。”
除了娜塔莎之外,其他人都穿上了防護服,康拉德捧著十字架項鏈吻了又吻:“那小妞看上去根本不像什麽靈媒師,對吧,夥計們,我猜她那身打扮是為了勾引你的,隊長。”他對史蒂夫說。
除了娜塔莎他們,其餘人不知道馬靈瓏是巫師。
“不可以輕視敵人。”史蒂夫道,他正在考慮要不要拿盾牌,晚上的任務到目前為止尚未可知,他不喜歡這種盲目的感覺,“你們沒有跟她打過交道,馬靈瓏不是她外表看上去那樣羸弱。”
“對極了,她隨時能對你下個詛咒或是把你的裝備瞄準你自己的腦袋。”巴頓調侃地說,“記住一點,康拉德,千萬不要當著長官的面說她的壞話,你會‘死’的很慘,我保證。她很小氣。但是,如果你讚美她的身材,她會很高興的,還有什麽,對了,別試圖從靈瓏手裏搶她的食物,絕對不會有好事發生,除非你是托尼.斯塔克,別問我怎麽知道的。”
農場周圍停靠著三輛越野,裏面裝著這次特訓用的裝備。
湯姆正在往自己的身上套捕靈儀器,他手裏握著一副淡黃色的護目鏡,腰上別了一圈小道具:“馬靈瓏在驅魔師的圈子很有名。”湯姆對大家說,“她可能是唯一一個把驅鬼當事業的靈媒,你們知道,我以前也是做這行的。”他停下了手裏的動作,把右手袖子撩起來,小手臂的皮膚上赫然有一塊像人手一樣的印記,“我被魔鬼抓過,通常幹驅魔這行的人身上或多或少都會有這樣的,來自地獄的傷痕,但她沒有。”
康拉德笑了起來:“怎麽,你見過那妞的裸體?”
“她穿得這麽少,很明顯不是嗎,她能露的皮膚都露在外面。”湯姆道,“當然,我也是聽別人說的,那女孩兒就是來自地獄的使者,所以連真正的魔鬼都怕她,沒有哪個驅魔師能像她那樣整天跟鬼打交道精神卻沒受到影響。”
“我確定她不是來自地獄,湯姆,靈瓏不但不是來自地獄,她還誕生於一個類似於天堂的地方。”娜塔莎說,“她只是,不善於或者說,不想被人理解,你見過喜歡購物的魔鬼嗎?”
“她還很喜歡吃甜食。”巴頓補充,“她吃甜食的樣子很可愛,除此之外,就算她是惡魔也沒什麽不好,至少現在魔鬼是我們的頭兒。”
湯姆之所以不做牧師,是因為他口中的“我見過鬼”那件事給他帶來了不小的打擊,盡管他沒見到魔鬼的真面目,但之後發生的事不會比真正看到鬼更令他恐懼。湯姆只是一個沒有法力的普通人,他阻止不了魔鬼的行為,他眼睜睜地看著自己的朋友被魔鬼附身,然後用刀子一塊一塊割掉肚子上的肉,最後因失血過多死亡。
朋友慘死的屍體印刻在他腦海裏至今揮之不去。
湯姆離開教堂不久,便致力於研究殺死鬼怪的機器,既然不能用肉眼看到鬼的樣子,他就制作了一副探測鬼魂磁場的鏡片,湯姆還發明了不少能夠對鬼魂造成傷害的道具。
他曾一度作為驅魔師活躍在靈媒圈子裏,直到加入神盾局。所以對於馬靈瓏過於誇張的傳聞,湯姆一直保持懷疑的態度,他從沒見過不用道具就能順利殺死魔鬼的靈媒師,他認為馬靈瓏只是為了賺錢才故意通過客戶的嘴,誇大了她的實力。
午夜零點的農場看起來更陰森了,慘白的月色透過緩慢移動的黑雲時隱時現,四周沒有其他光亮,除了幾個人手裏的電筒,這裏就像與世隔絕的地獄,充滿著惶惶不安,好像隨時都能被黑暗中突然出現的怪物吞噬。
特工們表現出訓練有素的警惕,完全不似準備前的嬉笑,湯姆首先察覺到了詭異,空氣變得異常寒冷,他感到全身冒著涼氣,頭皮不自覺的發麻,仿佛四周有無數雙眼睛正在盯梢。湯姆提醒大家小心,自己的身體卻緊緊收縮,雙手止不住的顫抖。
當一行人來到農場的柵欄外圍,馬靈瓏正在敷面膜,當她擡起頭來的時候,所有人都以為那是鬼,並且紛紛拔出槍對她瞄準。
“不是叫你們別帶槍嗎,”相較於特工們的緊張,馬靈瓏卻顯得輕松得多,她卸了妝,敷了面膜,還讓鬼魂們輪流替她做全身松弛的按摩,“我可不想等會兒還要花時間給你們超度。”
“這不是真的子彈。”科爾森道,“橡皮做的,以防萬一。”
馬靈瓏將面膜取下來,一邊擦拭胳膊一邊往他們的方向走去:“你們從這裏跑到農場屋需要多長時間。”她指了一下自己的身後。
“大概20秒。”有人說。
馬靈瓏不知道說話的人是誰,這裏很黑,而他們的電筒都對著女孩兒的臉。
“7秒。”史蒂夫說,“如果只是用跑的,而沒有別的障礙。”
史蒂夫沒有穿制服,他像平時那樣只穿了一件T恤和普通的牛仔褲,美國隊長那一身行頭實在惹眼,如果被外界知道美國隊長居然跟著一個靈媒師學抓鬼技巧,那就太可笑了。
“給你們10分鐘。”馬靈瓏慷慨地說,“從這裏跑到農場屋,然後再跑回來,是不是很簡單。”
“不可能這麽簡單。”巴頓道,“說重點吧,你想怎麽玩兒?”
“玩兒?”馬靈瓏笑了,“是的,玩兒,希望你能一直保持樂觀,巴頓先生。”她發給每人一條紅色的繩子,接著道,“兩人一組,你們可以任意選擇自己喜歡的隊友,用手裏的繩子將對方的腳踝和自己的腳踝綁在一起,都知道吧,兩人三腳跑。”
特工們發出嗤笑的聲音。
“如果你們能通過今晚的測試,我就把培訓費全部拿出來平均到你們頭上。”馬靈瓏打了一個響指,電筒的燈光頓時熄滅,代替照明工具的是幾盞停在草坪的鬼火,綠幽幽的,氣氛變得更加詭異。
“忘了說。”馬靈瓏繼續道,“摘掉你們的眼鏡,這東西沒辦法讓你們看到自己的搭檔。”
大家陸陸續續把護目鏡取了下來,除了鬼火閃爍,他們依然什麽也沒看見,只是,周圍的空氣變得更冷了。
馬靈瓏拿出噴霧瓶,對著他們的眼睛挨個噴灑:“心裏默數10秒,睜開眼睛就趕緊選擇站在你們對面的搭檔。”
“你給我們噴的是什麽東西?”一人揉著眼睛問。
“牛眼淚。”馬靈瓏道,“你們現在不用任何工具就能見鬼了。”
第一個人把眼睛勉強睜開。
“計時開始。”馬靈瓏走到一旁,“以及,祝你們好運。”
隨著一聲劃破寂靜的慘叫,馬靈瓏冷靜地先在自己的身體周圍張起了屏障,以防被子彈打到,即便那是橡皮做的。
娜塔莎大概是唯一有心理準備的人,但她依然被嚇得連連後退,她跟其他特工的反應沒有區別。娜塔莎想要轉身逃跑,卻發現自己無法挪動雙腿邁開一步,她低下頭,兩只鬼正抱著她的腳踝對著她露出可怕的笑容,裂開的嘴裏仿佛深淵般漆黑。所有的,關於恐怖和絕望的情感全都擠進娜塔莎的腦中,有如事實般令她瘋狂,娜塔莎揮舞雙手想要將靠近她的鬼魅打開,像是忘了自己才是讓敵人聞風喪膽的黑寡婦。
“塔莎,閉上眼睛,先閉上眼睛再說!”巴頓在說出這句話的時候背後挨了一槍,好在防彈衣替他緩解了疼痛,但接二連三的橡皮子彈又射了過來。
巴頓感到手臂一陣濕潤和冰涼,他猛地睜開眼睛,正好與一只臉上布滿皺紋的老鬼對上視線,老鬼的頭顱上黏附著金棕色的短發,它的五官深陷得厲害,整個眼眶裏沒有眼白,觸感與溫度如同屍體。
巴頓註意到從老鬼身上流出來黯黑冰涼的血,通過鬼手流到了他的皮膚上,巴頓想要擺脫束縛,但更多的鬼手抓緊了他。
老鬼似乎試圖表達自己意願,它緩慢地伸出另一只手,打算拿走巴頓手裏的紅繩。但巴頓無法回應,他已經忘了自己本來是準備做什麽的,他大叫著朝鬼魂開槍,子彈穿過它們的身體打在了隊友身上。
科爾森一開始就坐到了地上,即便如此,他也同樣無法擺脫鬼魂的關照,科爾森一手護著被橡皮子彈打傷頭部的隊員,一邊大口地喘氣,想叫卻叫不出來。
夜色愈發濃重,鬼的形象也變得越來越難看和可怕,四周充斥著陰沈的怨氣將所有人內心的恐懼撩撥到了崩潰邊緣。黑暗遙遠的角落裏,忽遠忽近的輕微哭聲蜿蜒而至,更多的鬼影匍匐著,以最快地速度朝這邊湧動過來,源源不斷。
空氣中彌漫著令人窒息的味道,整個農場都被這些毛骨悚然的東西占據了,它們紛紛朝著活人聚攏,嘴裏發出不寒而栗的笑聲。
史蒂夫無法用語言形容眼前的畫面有多麽的令人不適,他的胸腹劇烈地起伏,史蒂夫的眼前早已被面無血色的鬼影擋住了視線,它們向他招手,要他過去。
史蒂夫不確定這些還能不能稱之為人,它們的身體呈現出月光般的白色,包括衣服上的布料也是飄起來的,綠色鬼火的照耀使它們看上去猙獰又恐怖。當它們把手伸過來的時候,史蒂夫幾乎是下意識的後腿,但又立刻撞上另一個“它”,
白骨般僵硬的手掌突然握住了史蒂夫的肩膀,他感到沈重的壓迫從西面八方席卷而來。
他從來沒有像今天這樣害怕過,即使是面臨死亡的那一刻,他也篤定如常。
倏地!一張慘白的臉出現在史蒂夫的面前,他與它面對面的幾乎快要貼到了一起,他立刻閉上眼睛,呼吸幾近停滯。對方是一名女性,史蒂夫無比佩服自己居然在閉起眼睛的瞬間判斷出了鬼的性別,他不知道這算不算是成功的第一步。
馬靈瓏一點兒也不意外特工們的反應,第一次見鬼已經不錯了,至少還沒被嚇死。她地看了看時間,已經過去五分鐘:“你們到底玩不玩兒,它們已經非常主動了,總有一個是你們喜歡的吧?”
他們本是戰鬥經驗豐富的特工,卻在一瞬間潰不成軍,別說跑到農場屋,他們離柵欄已經越來越遠了,除了胡亂的開槍和廝打自己的隊員,就只剩下嚎叫。
史蒂夫強迫自己克服恐懼,這得感謝他被橡皮子彈打到腦袋之後頓時清醒了不少,他看到馬靈瓏正在悠閑得撥弄手機,就表示這些鬼是不會傷害他們的。
“冒犯了,女士。”史蒂夫對女鬼說道,他將她從自己的後背抓了下來,而當女鬼的指甲從史蒂夫的皮膚一路滑下去時,那種難以忍受的觸感使他幾乎無法站穩。
他正打算把女鬼的腳踝跟自己的綁在一起,可對方並不配合的飄走了,刺耳的笑聲折磨著史蒂夫的耳膜。
“大家冷靜點!”史蒂夫發出一聲毫無意義地勸告。
至少有三個特工已經跑進農場對面的森林,他們已經失去理智,離開大部隊會變得相當危險,無論是對他們自己還是別人。
場面安全失去了控制,這是史蒂夫事先沒有想到的結果,他不得不選擇放棄。
他擺脫鬼魂的糾纏,來到馬靈瓏的面前:“停下來,讓它們消失!”
“還有三分鐘呢,你不打算嘗試一下?”馬靈瓏說,“如果你成功了,我也願意拿出我的酬金跟所有人分享”。
“足夠了,再這樣下去他們會瘋掉的。”史蒂夫的上衣被冷汗完全濕透,他或許真的能夠完成這次測試,但他不打算繼續下去,在這裏耽誤的每一秒鐘都有可能要了隊員的命。
馬靈瓏拿出一疊符紙,朝半空揮灑,漫天的黃色紙屑晃晃悠悠地飄落四方:“歸位吧,麻煩各位了。”
鬼魂立刻消失不見,只留下驚魂未定的人依然亂作一團。
“這些巧克力拿下去分給他們。”馬靈瓏指了指身後的,已經碾碎成小塊的巧克力蛙,“等你們精神恢覆之後再來找我,如果,還有人想繼續學捉鬼的話。”
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