第83章 霍格沃茲
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美國.洛杉磯——
斯塔克簡直不敢相信馬靈瓏居然給他請了一名新助理, 那種需要住在他的別墅，哦, 不對, 他和馬靈瓏的別墅, 與他跟進跟出的那種貼身助理。好吧，新助理美艷極了，如果不是斯塔克心有所屬，他應該會感到無比高興的。
“不, 我反對你這麽做。”斯塔克貼在馬靈瓏的身後, 仿佛他的客廳裏沒有別人，他無視新助理, 還有佩普的存在。在馬靈瓏的耳邊低語, 時不時地用掌心蹭弄女孩兒的腰, 好像只要這麽做了，他就能得到他想要的, “我不需要新助理, 我只要你。”
“我明天就要回霍格沃茲了。”馬靈瓏拍掉他不安分的手，“你需要照顧。”
“能不能別把我當孩子, 雖然我總是表現出孩子氣的一面, 那也只是在你面前, 我沒有助理又不會餓死。”斯塔克抗議地小聲說，“而且，你瞧，她那麽性感, 你不怕她對我有不軌企圖嗎？”
“看來我找對了，你喜歡她。”馬靈瓏幹巴巴地說。
“不，不，怎麽可能呢！”斯塔克趕緊解釋，“我只是想表達我對你的忠誠，我不需要任何性感的女助手在身邊也能生活自理。”
“你已經說兩次‘性感’了。”馬靈瓏道。
“我發誓我沒有喜歡她的意思……”
馬靈瓏輕輕拍了拍斯塔克的臉，她吻了他一下，然後道：“別緊張，開玩笑的，既然你把公司執行權交給波茲小姐，自然需要公證人辦理交接手續。諾絲曼是我的朋友，來自華盛頓法律部門，她很專業，不會打你的主意，她有喜歡的人。”
斯塔克將整個公司的執行權完全交給了佩普.波茲，就在兩天前，盡管佩普一直都在管理碩大的斯塔克工業，也確實擁有了一定的執行權，但是這次，斯塔克將整個工業的百分之二十的股份也劃到了佩普的名下，她現在是名副其實的女總裁了，並且在一夜之間晉升全美女富豪榜單的前二十位。
事實上，斯塔克最開始是想將公司的執行權交給馬靈瓏的，他認為這是無可厚非的選擇，但馬靈瓏選擇了佩普，那個為公司盡心盡責的女強人才是最好的人選。斯塔克早在數周前就寫好了一份遺產清單，很長，他那時才發現自己居然擁有這麽多資產。他蓋上了具有法律效益的公章，請了律師做公證，只要斯塔克一死，所有剩下的財產都將屬於馬靈瓏一個人。
這一切都是斯塔克秘密進行的，他以為自己神不知鬼不覺的沒被任何人察覺。
“諾絲曼會搏擊術，我不在你身邊的這段時間，她可以保障你的安全，鑒於你已經被人盯上，而她在法律部分有一定的發言權。”就算有“換魂咒”的保護，馬靈瓏也不認為目前的狀況是放任斯塔克一個人獨處的好時候，他大費周章的捐款，把財產到處送人，他還想把所有的房產都過戶到馬靈瓏的名下，包括一些由於莫名其妙理由收購的一間披薩店和甜甜圈店。
就像交代後事，至少馬靈瓏是這麽認為的，雖然佩普覺得斯塔克可能是瘋了。
“我不要她，我只要你。”斯塔克說，他的視線至始至終都沒有離開馬靈瓏。
“相信我，她是最佳選擇，諾絲曼還會講拉丁語。”
“這和我有什麽關系？”
“因為我也會講拉丁語。”
“那麽我猜……”斯塔克以為娜塔莎也是女巫。
“她不是。”馬靈瓏立刻說。
妮坦莉.諾絲曼（Nitanli.Rushman）是娜塔莎的化名，馬靈瓏毫不意外她能從神盾局的特工變成華盛頓特區的法律顧問，連她身上攜帶的公章都是真的，他們那幫人修改身份的速度絕不亞於魔法的加持。
“你不會是認真的吧？”斯塔克意識到馬靈瓏的態度十分堅決，“你怎麽會允許陌生女人待在我身邊，我記得你還為波茲小姐送給我的禮物不高興過。”
佩普有些不好意思地笑了笑。
馬靈瓏瞪了他一眼。
自那天酒吧交易之後，娜塔莎沒有猶豫地就答應馬靈瓏替她保護斯塔克，不過，馬靈瓏事後懷疑她可能不僅僅是因為自己的關系，既然神盾局已經找過斯塔克，而他們一直在監視他。或許神盾局本身就一直在找機會接近斯塔克，以助理身份待在他身邊是最合適的方式。
但馬靈瓏不介意神盾局的目的，至少他們希望斯塔克活著，恰巧馬靈瓏也是這麽想的。
“剩下的時間就交給你們了。”馬靈瓏從斯塔克的懷抱離開後說，“我還有個約會。”
“什麽，今天是我們兩個的最後一天，你卻說你有約了？”斯塔克不滿地站了起來，“我訂了位置。”
“你根本沒訂任何位置。”馬靈瓏道，她壓低聲音，“你應該好好反省，斯塔克，這幾天你沒有珍惜我們的最後相處時光，你的註意力全在機械零件上面。”
“我馬上就能訂到位置。”斯塔克說，他必須承認，他不是故意冷落馬靈瓏的。他那麽愛她，無時無刻都想跟她黏在一起，哪怕搞研究的時候他也不介意讓馬靈瓏坐在他的大腿上。
但斯塔克必須讓自己顯得好像更醉心於工作，他不能再跟馬靈瓏做ai，倒不是鈀元素導致他失去了性功能。當然，如果真是這樣那就很糟糕了，不過現在有更糟糕的，斯塔克的胸口出現了明顯的變化，隨著鈀濃度的增加，反應爐周圍的皮膚變得異常烏紫，他知道這是中毒造成的，輕輕按壓還有一絲微弱的痛感。
這樣的情況會越來越嚴重。
斯塔克不想被馬靈瓏發現，所以他不得不選擇忽視他們之間的情yu ，表現得好像自己已經被工作填滿生活一樣。
然而馬靈瓏心知肚明，卻不打算揭穿。
“我約了布魯斯.韋恩。”馬靈瓏說，“一個月前就約好了的。”
“那麽，我們晚上或許能見？”斯塔克說。
“我跟他的約會正好是晚上。”
斯塔克很清楚馬靈瓏話語間表達的意思，布魯斯是蝙蝠俠，他都是晚上行動的：“好吧，”即便如此，斯塔克也十分不愉快地說，“你跟布魯斯，我跟妮坦莉，晚上。”
馬靈瓏笑了一笑，對娜塔莎道：“你可以住我的房間，衣櫃裏的衣服也請任意選擇。”
“嘿，等等，我還沒同意呢，這是我家，我說了算。”斯塔克嘟囔著說。
馬靈瓏看了他一眼：“也是我家。”
英國.霍格沃茲——
霍格沃茲迎來了又一個新學年，這意味著哈利已經13歲了，作為一名學習如何成為優秀巫師的三年級學生，哈利之前兩年的表現足夠稱得上精彩，至少馬靈瓏在翻閱小波特的履歷表時是這麽覺得的。
說實話，她認為比起詹姆來說，哈利幾乎找不出缺點，他樂於助人，保護弱者，彬彬有禮，成績優異（目前有偏科，魔藥學），沒有恃強淩弱的劣跡。如果真要從一堆優點中扒拉他的缺點，大概是有點個人英雄主義吧，如果對於一個13歲小男孩兒來說，非要將這裏算做缺點的話。
他受歡迎的程度絕不亞於他的父親，甚至更勝，畢竟詹姆的脾氣不怎麽樣，而哈利卻極易相處，同學和大部分老師是這麽評價他的。
“你已經到了嗎，那所神奇學校？”斯塔克在電話裏說。
“是的，剛到不久，正在打掃辦公室。”馬靈瓏回道，“我一周後回來，你要乖乖的。”
“別叫我乖乖的，跟漢娜的口氣一樣。”斯塔克說道，其實他很受用，“你要從我身邊消失一周，那我怎麽辦，你要丟下我不管了？”
“少來這套，你這幾天就沒時間跟我好好說話。”馬靈瓏將小蝙蝠留在他身邊，以防任何萬一時，小蝙蝠能夠幫他。
“別生氣，一周後我補償你。”斯塔克急匆匆地說，“我要掛電話了，我保證每天給你一條短信。”他希望這一周最好能有所進展，至少確定一個方向，別讓整件事朝著最壞的地方無休止的發展。
“我不要賈維斯代發。”
斯塔克遲疑了一下：“我盡量。”
掛斷電話，馬靈瓏將哈利的資料隨手擱在桌上，她泡了一杯咖啡，走到窗戶邊，學校四周漂浮著黑色的像是幽靈似的東西，具體有多少沒人看得清，它們離得很遠，即使站在鐘樓的最高處，也只能隱隱約約看到黑色的一點兒。霍格沃茲的師生都知道那可不是什麽幽靈，它們比幽靈可怕一萬倍而且不受任何人控制。
這註定不是平靜的新學年，馬靈瓏想。
它們是攝魂怪，盡管鄧布利多強烈反對危險的監獄看守待在學生雲集的地方，但魔法部執意這麽做，並且有理由這麽做。
被認為是阿茲卡班裏待過的囚犯中，最為臭名昭著的囚犯小天狼星.布萊克越獄了，這樣駭人聽聞的消息由魔法部證實並登上了各大報紙使得整個巫師界人心惶惶。沒人知道他用了什麽方法躲過了攝魂怪的監視與追捕，這幾乎是不可能的事情，但他不僅做到了，而且至今逍遙法外。
不但如此，魔法部的部長康奈利.褔吉（elius Fudge）還將在逃犯的信息以麻瓜可以接受的方式告訴了英國首相，他把魔杖換成了槍這種說法得到了首相認可。所以麻瓜的報紙刊登了重刑犯逃獄的警告，新聞推送也有相關內容，不過比起魔法世界的版面，麻瓜的報紙有關小天狼星的內容就要少很多。【註】
馬靈瓏喝完咖啡，來到校長辦公室正式報道，與她同在的還有四個學院的院長，他們互相都十分熟稔。鄧布利多露出和顏悅色的神態歡迎她的到來，並邀請她坐下，他們正好在討論就馬靈瓏的職責範圍的新安排，鄧布利多召集霍格沃茲最具權威的教授一同參與了這場會議。【註】
“從這學期開始，你的課程就不止《魔法史》，我和院長們商量過了，你將兼任五到七年級的變形課。”鄧布利多和藹地說，“我們一致認為你的教學能力足夠勝任這項工作。”
馬靈瓏相信鄧布利多就算不跟任何人商量也有權利做出這個決議，所以她很懷疑究竟是校長一個人的想法，還是每一個人都有份。
“不用擔心。”鄧布利多在馬靈瓏開口說“不”之前將她的話輕松地堵了回去，“我給你雙份的工資。”他說，然後看了看其他人，溫和地問，“你們沒有意見對吧？”
“再好不過。”麥格教授首先說，這位穿著深綠色長袍的高雅女士總是以非常刻板的表情示人，小巧的方形眼鏡下是一雙看似犀利實則關懷的眼睛，高聳的雲髻永遠整潔而幹凈利落，好像從沒被放下來過，“你知道我忙不過來，應付一二年級的小家夥已經足夠麻煩了，高年級的課程交給莉蓮是最合適的，謝謝你，孩子。”她在馬靈瓏想要表達自己意願前率先道了謝。
米勒娃.麥格（Minerva Magall），一名阿尼瑪格斯，變形術的老師，她能變成一只英格蘭短毛虎斑貓。事實上，馬靈瓏喜歡麥格教授的原因正是在此，虎斑貓的形象與她本人並不相近，前者十分可愛溫順，就連使她看上去威嚴的眼鏡也會在麥格變成貓咪時化成眼睛周圍的花紋。
反正馬靈瓏第一次上麥格教授的變形課就被她毛茸茸的樣子迷住了。
除了斯內普，另外兩個學院的院長分別表達了自己完全同意，沒有異議的共識後，就開始爭論如果馬靈瓏當時不選擇斯萊特林肯定會選自己學院的對話，他們讓分院帽證實他們各自的猜測才是正確的，但是分院帽什麽也沒說。
在場所有人都記得馬靈瓏在第一天晚上分院儀式時就引起了全校的註意，她小小的身軀，一臉篤定地坐在椅子上面對每一個人的殷切期盼，在她之前的五名交換生與她來自同樣的地方，他們被分到了拉文克勞，大家猜想這一位應該也差不多。
但結果卻沒能如期而至，鄧布利多註意到分院帽從未有過的躊躇不定，它甚至說不上一句話，不斷的以“嗯，哦”等擬聲詞拖著長音節表示陷入了深度思考。
幾乎是長達一小時的停頓，所有人都躁動起來，除了馬靈瓏，她沒有說話，也沒有表現出不耐煩的情緒，鄧布利多幾次讓大家保持安靜的等待。這不是分院帽第一次無法給予肯定判斷，在鄧布利多的記憶中不會少於五次，但這不是常態。所以他判定馬靈瓏肯定非同凡響，他希望她的不同凡響能夠超好的一面發展。
最終，分院帽讓馬靈瓏自己選擇，小女孩兒連絲毫考慮都沒有的便用手一指，方向正是斯萊特林的桌子。
每一個人都震驚了，包括鄧布利多，伴隨著斯萊特林迸發出的激烈掌聲與歡呼，馬靈瓏走向了與她身份不符合的，截然相反的道路。
那個時候的鄧布利多內心一沈，像是已經預見到了她逐步邁向黑暗的未來。
“不客氣，麥格教授。”馬靈瓏說，她不排斥擔任任何一門功課的老師，馬靈瓏擅長每一項課程並能夠保證教學質量，“真懷念你另外的樣子。”但她不想過於繁忙導致疏忽了斯塔克。
“孩子，如果你喜歡貓的話，我可以說服幾個別的貓做你的寵物。”麥格教授說，“你的蝙蝠呢？”
“送人了。”
“哦，誰這麽幸運？”麥格教授很清楚那不是一只普通的蝙蝠。
“斯塔克。”
馬靈瓏斷定斯塔克的病情已經蔓延到了他的胸口皮膚，娜塔莎給她透露過鈀中毒的前期癥狀，斯塔克拒絕與她同床的原因肯定也是與這個有關。他總是找很多理由叫馬靈瓏一個人去睡，或者就算睡在一起，他也必須穿一件背心，他拒絕做ai，只是親吻。連馬靈瓏對她的勾引也被無視過去，她有好幾次留意到斯塔克的褲襠支起了帳篷，說明他正在勃qi，面對半透明內衣打扮的女孩兒時，史塔克表現出的渴望往往很誠實。
他是那麽熱衷於和馬靈瓏在一起時的床上運動。
這一突然改變不能不引起女孩兒的懷疑，她覺得就算自己不知道鈀金屬的事，斯塔克的反常同樣也瞞不過她。實際上，馬靈瓏是有感覺的，當斯塔克的身體狀態糟糕時，她自己的心律也會變得不太穩定。
換魂咒的副作用。
“你呢，斯內普，你不想說點什麽嗎？”鄧布利多問道。
馬靈瓏將目光移動到斯內普的方向，那個面無表情的青年嘴唇翕動欲言又止，他可能是想表達自己讚同鄧布利多的話，但最終他只是抿著本就稀薄的嘴唇一言不發。
“就這麽決定了。”鄧布利多愉快地說，“另外。”他對馬靈瓏道，“還有一件事。”
“教授。”馬靈瓏率先打斷他，“希望你並不是想要把我困在這裏。”
“當然不會，你已經戀愛了，我怎麽可能剝奪你的甜蜜時間。”鄧布利多微微地笑了笑，“你會喜歡這份差事的，做盧平的助手，協助他適應教學，以及……”他故意頓了一下。
“我知道。”馬靈瓏說，“我會幫助他的。”
在回辦公室的長廊裏，馬靈瓏與路過的幽靈都打了招呼，他們說的最多的不是歡迎回來或者你終於回來了之類的問候，而是更關心她的麻瓜男友的去向。不用說就知道，學生們也是從幽靈嘴裏得到的消息，她已經預感到第一堂課將會是多麽熱鬧。
一只手拉住了她的胳膊，馬靈瓏下意識地用魔杖指著身後，接著很快放下：“有什麽事嗎，西弗勒斯。”
斯內普緊緊地皺著他的眉頭，把手松開：“布萊克，是你做的對不對。”
馬靈瓏沒有回避他充滿懷疑的眼神：“怎麽，想檢舉我？”
這無疑是承認了，斯內普的眼皮顫抖了一下：“你不該這麽做。”他壓低聲音道，“為什麽？”
“我說過很多次，他不是食死徒。”馬靈瓏道，“你對他有偏見，我不。”
“沒人會對差點害死自己的家夥徒增好感。”斯內普冷漠地說，甚至帶有厭惡的情緒在裏面。小天狼星曾經將他騙到尖叫棚屋，他目睹了盧平變成狼人之後的可怕，如果不是詹姆及時救了他，斯內普很有可能真如他所說會死在那裏。可他沒有因此感激救命恩人，甚至更加憎恨他，憎恨他讓自己失去憎恨他的理由。
馬靈瓏不打算與他做無謂辯論：“當年的事件另有隱情，總之不會是他幹的，你還是多擔心擔心學校外面的攝魂怪吧。”
“為什麽。”斯內普道。
“我說了，我相信他。”
“為什麽告訴我是你做的。”斯內普補充。
“你以為呢。”馬靈瓏挑眉，她相信小天狼星也相信斯內普，她相信他不會把小天狼星越獄的真相逢人就說，他會守口如瓶。
斯內普不自然的把臉往旁邊側了一下，他好像對馬靈瓏的突然改變的態度變得不再適應：“那個麻瓜……斯塔克，他對你怎麽樣？”
“好得不行。”馬靈瓏故意說，“也許你會想要見見他。”
“並不。”
新學期的用餐晚宴與分院儀式是每一個師生都非常期待的環節，鄧布利多會在分院儀式結束後致詞，介紹關於這一學期的註意事項，特別是針對新生的。這次鄧布利多尤為嚴肅，因為那些攝魂怪的到來增加了校園生活的危險性，他警告某些不遵守校規的調皮鬼，攝魂怪就在校外，它們分不清好壞，不經允許擅自離校，後果是十分嚴重的。
馬靈瓏低著頭滑動著她的手機屏幕，布魯斯.韋恩發來了簡訊，昨天晚上行動之後，他查到很重要的線索，他發現整個事件中似乎混跡了巫師在裏面，但他不能確定，也有可能是超能力者，布魯斯已經將他知道的告訴了麥克。
斯內普時不時地朝馬靈瓏的餐布下面看去，那東西真是刺眼極了：“你一定要在這種時候心不在焉嗎。”他忍不可忍地說。
“你一定要在這個時候打擾我嗎。”馬靈瓏快速地回著短信，頭也沒擡。
鄧布利多用他響亮的聲音開始為學生們介紹新來的教師，他一改剛才嚴厲的措辭，用愉悅的聲音將新教師的名字和他們擔任的職位說了一邊。碩大的禮堂響起零零落落、不怎麽熱情的掌聲，這不奇怪，沒人認識盧平，盡管他曾是霍格沃茲一名優秀畢業生，由於他常年將自己埋沒在人群稀少的地方，沒有過人的功績，顯得十分平庸。加上他的穿著不夠體面，甚至可以用寒酸來形容，起碼盧平就得不到斯萊特林學院的青睞。
學生們的低迷反應很快得到了極大改善，當鄧布利多念到馬靈瓏的名字，並且給予她各種新鮮的頭銜，比如最受學生歡迎，最有魅力的東方女巫等等的前綴時，整個禮堂像是炸開了鍋。
弗雷德與喬治更是大膽地吹起了口哨，掌聲與歡呼在禮堂回響。
這些主要是高年級的學生制造的氣憤，畢竟馬靈瓏沒有教過一二年級，他們可能知道馬靈瓏是誰，卻不知道為什麽需要給予這麽大的反應。
羅恩也加入了尖叫行列，為了那袋零食，赫敏嫌棄地把身體往後靠了靠。
“你想對你的忠實擁護者說點什麽嗎，莉蓮教授。”鄧布利多道。
馬靈瓏從座位站了起來，她先是用手指了指快要跳上餐桌的雙胞胎，讓他們安分點，然後將魔杖點在脖子的側面，她使用“洪亮”咒讓自己的聲音不用提高也能被所有人聽得清楚：“開飯。”她說。
尖叫棚屋，充滿各種冒險回憶的地方，曾幾何時，她與那些男孩兒們每個月都會在一起展開秘密集會，那個時候的尖叫棚屋對他們幾個來說就像天堂。
馬靈瓏已經很久沒有再踏足這間屋子，它的存在本身就是為了掩蓋盧平的秘密，沒有盧平沒有鹿犬，這裏就失去了意義。
“一點兒都沒變，這裏。”馬靈瓏對盧平說，吃過新學年的晚宴，她把盧平約到曾經的地方，像是打算敘舊。
盡管尖叫棚屋已經沒有了咆哮聲，關於它鬧鬼的傳說卻在十幾年間愈演愈烈。
盧平想了想才回道：“變了很多，只有你跟我了。”
“我指的是布置。”馬靈瓏說。
“我知道。”盧平下意識地走到他以前經常待著的位置，摸了摸靠近手邊的桌子，灰層沾滿指尖：“小天狼星越獄一定是為了哈利。”他說，“幸好哈利在霍格沃滋。”
“你也覺得是他背叛了我們？”
“我不知道，他本來是最不應該這麽做的那個，但所有人都指控他。”
當年的保密人確實是小天狼星，除了詹姆和他自己，沒人知道最後換了保密人，就連馬靈瓏也不知道，可她由始至終都不相信小天狼星會背叛詹姆與莉莉。馬靈瓏第一時間冒險進入監獄質問他，質問小天狼星到底發生了什麽事。
“背叛者不是小天狼星。”馬靈瓏說，她看著盧平，“是另一個你想都不會去想的人。”
盧平的脖子抽動了一下，他變得警惕起來。
“萊姆斯。”小天狼星的身影突然從裏屋走了出來。
盧平抽出魔杖對向昔日好友，冷汗將他的發絲滲透：“小天狼星！”
“收起你的魔杖，盧平，有什麽想問的直接問當事人吧。”馬靈瓏坐了下來，“就像當年他問你關於狼人的事那樣。”
作者有話要說： 【註】：每一屆魔法部的部長和麻瓜首相都有聯系，每一屆麻瓜首相都會知道魔法世界的存在。
【註】：四個院長大家可以百度一下，在HP電影裏都有出現。
從這章開始，時間線就是哈3和鋼2。
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斯塔克簡直不敢相信馬靈瓏居然給他請了一名新助理, 那種需要住在他的別墅，哦, 不對, 他和馬靈瓏的別墅, 與他跟進跟出的那種貼身助理。好吧，新助理美艷極了，如果不是斯塔克心有所屬，他應該會感到無比高興的。
“不, 我反對你這麽做。”斯塔克貼在馬靈瓏的身後, 仿佛他的客廳裏沒有別人，他無視新助理, 還有佩普的存在。在馬靈瓏的耳邊低語, 時不時地用掌心蹭弄女孩兒的腰, 好像只要這麽做了，他就能得到他想要的, “我不需要新助理, 我只要你。”
“我明天就要回霍格沃茲了。”馬靈瓏拍掉他不安分的手，“你需要照顧。”
“能不能別把我當孩子, 雖然我總是表現出孩子氣的一面, 那也只是在你面前, 我沒有助理又不會餓死。”斯塔克抗議地小聲說，“而且，你瞧，她那麽性感, 你不怕她對我有不軌企圖嗎？”
“看來我找對了，你喜歡她。”馬靈瓏幹巴巴地說。
“不，不，怎麽可能呢！”斯塔克趕緊解釋，“我只是想表達我對你的忠誠，我不需要任何性感的女助手在身邊也能生活自理。”
“你已經說兩次‘性感’了。”馬靈瓏道。
“我發誓我沒有喜歡她的意思……”
馬靈瓏輕輕拍了拍斯塔克的臉，她吻了他一下，然後道：“別緊張，開玩笑的，既然你把公司執行權交給波茲小姐，自然需要公證人辦理交接手續。諾絲曼是我的朋友，來自華盛頓法律部門，她很專業，不會打你的主意，她有喜歡的人。”
斯塔克將整個公司的執行權完全交給了佩普.波茲，就在兩天前，盡管佩普一直都在管理碩大的斯塔克工業，也確實擁有了一定的執行權，但是這次，斯塔克將整個工業的百分之二十的股份也劃到了佩普的名下，她現在是名副其實的女總裁了，並且在一夜之間晉升全美女富豪榜單的前二十位。
事實上，斯塔克最開始是想將公司的執行權交給馬靈瓏的，他認為這是無可厚非的選擇，但馬靈瓏選擇了佩普，那個為公司盡心盡責的女強人才是最好的人選。斯塔克早在數周前就寫好了一份遺產清單，很長，他那時才發現自己居然擁有這麽多資產。他蓋上了具有法律效益的公章，請了律師做公證，只要斯塔克一死，所有剩下的財產都將屬於馬靈瓏一個人。
這一切都是斯塔克秘密進行的，他以為自己神不知鬼不覺的沒被任何人察覺。
“諾絲曼會搏擊術，我不在你身邊的這段時間，她可以保障你的安全，鑒於你已經被人盯上，而她在法律部分有一定的發言權。”就算有“換魂咒”的保護，馬靈瓏也不認為目前的狀況是放任斯塔克一個人獨處的好時候，他大費周章的捐款，把財產到處送人，他還想把所有的房產都過戶到馬靈瓏的名下，包括一些由於莫名其妙理由收購的一間披薩店和甜甜圈店。
就像交代後事，至少馬靈瓏是這麽認為的，雖然佩普覺得斯塔克可能是瘋了。
“我不要她，我只要你。”斯塔克說，他的視線至始至終都沒有離開馬靈瓏。
“相信我，她是最佳選擇，諾絲曼還會講拉丁語。”
“這和我有什麽關系？”
“因為我也會講拉丁語。”
“那麽我猜……”斯塔克以為娜塔莎也是女巫。
“她不是。”馬靈瓏立刻說。
妮坦莉.諾絲曼（Nitanli.Rushman）是娜塔莎的化名，馬靈瓏毫不意外她能從神盾局的特工變成華盛頓特區的法律顧問，連她身上攜帶的公章都是真的，他們那幫人修改身份的速度絕不亞於魔法的加持。
“你不會是認真的吧？”斯塔克意識到馬靈瓏的態度十分堅決，“你怎麽會允許陌生女人待在我身邊，我記得你還為波茲小姐送給我的禮物不高興過。”
佩普有些不好意思地笑了笑。
馬靈瓏瞪了他一眼。
自那天酒吧交易之後，娜塔莎沒有猶豫地就答應馬靈瓏替她保護斯塔克，不過，馬靈瓏事後懷疑她可能不僅僅是因為自己的關系，既然神盾局已經找過斯塔克，而他們一直在監視他。或許神盾局本身就一直在找機會接近斯塔克，以助理身份待在他身邊是最合適的方式。
但馬靈瓏不介意神盾局的目的，至少他們希望斯塔克活著，恰巧馬靈瓏也是這麽想的。
“剩下的時間就交給你們了。”馬靈瓏從斯塔克的懷抱離開後說，“我還有個約會。”
“什麽，今天是我們兩個的最後一天，你卻說你有約了？”斯塔克不滿地站了起來，“我訂了位置。”
“你根本沒訂任何位置。”馬靈瓏道，她壓低聲音，“你應該好好反省，斯塔克，這幾天你沒有珍惜我們的最後相處時光，你的註意力全在機械零件上面。”
“我馬上就能訂到位置。”斯塔克說，他必須承認，他不是故意冷落馬靈瓏的。他那麽愛她，無時無刻都想跟她黏在一起，哪怕搞研究的時候他也不介意讓馬靈瓏坐在他的大腿上。
但斯塔克必須讓自己顯得好像更醉心於工作，他不能再跟馬靈瓏做ai，倒不是鈀元素導致他失去了性功能。當然，如果真是這樣那就很糟糕了，不過現在有更糟糕的，斯塔克的胸口出現了明顯的變化，隨著鈀濃度的增加，反應爐周圍的皮膚變得異常烏紫，他知道這是中毒造成的，輕輕按壓還有一絲微弱的痛感。
這樣的情況會越來越嚴重。
斯塔克不想被馬靈瓏發現，所以他不得不選擇忽視他們之間的情yu ，表現得好像自己已經被工作填滿生活一樣。
然而馬靈瓏心知肚明，卻不打算揭穿。
“我約了布魯斯.韋恩。”馬靈瓏說，“一個月前就約好了的。”
“那麽，我們晚上或許能見？”斯塔克說。
“我跟他的約會正好是晚上。”
斯塔克很清楚馬靈瓏話語間表達的意思，布魯斯是蝙蝠俠，他都是晚上行動的：“好吧，”即便如此，斯塔克也十分不愉快地說，“你跟布魯斯，我跟妮坦莉，晚上。”
馬靈瓏笑了一笑，對娜塔莎道：“你可以住我的房間，衣櫃裏的衣服也請任意選擇。”
“嘿，等等，我還沒同意呢，這是我家，我說了算。”斯塔克嘟囔著說。
馬靈瓏看了他一眼：“也是我家。”
英國.霍格沃茲——
霍格沃茲迎來了又一個新學年，這意味著哈利已經13歲了，作為一名學習如何成為優秀巫師的三年級學生，哈利之前兩年的表現足夠稱得上精彩，至少馬靈瓏在翻閱小波特的履歷表時是這麽覺得的。
說實話，她認為比起詹姆來說，哈利幾乎找不出缺點，他樂於助人，保護弱者，彬彬有禮，成績優異（目前有偏科，魔藥學），沒有恃強淩弱的劣跡。如果真要從一堆優點中扒拉他的缺點，大概是有點個人英雄主義吧，如果對於一個13歲小男孩兒來說，非要將這裏算做缺點的話。
他受歡迎的程度絕不亞於他的父親，甚至更勝，畢竟詹姆的脾氣不怎麽樣，而哈利卻極易相處，同學和大部分老師是這麽評價他的。
“你已經到了嗎，那所神奇學校？”斯塔克在電話裏說。
“是的，剛到不久，正在打掃辦公室。”馬靈瓏回道，“我一周後回來，你要乖乖的。”
“別叫我乖乖的，跟漢娜的口氣一樣。”斯塔克說道，其實他很受用，“你要從我身邊消失一周，那我怎麽辦，你要丟下我不管了？”
“少來這套，你這幾天就沒時間跟我好好說話。”馬靈瓏將小蝙蝠留在他身邊，以防任何萬一時，小蝙蝠能夠幫他。
“別生氣，一周後我補償你。”斯塔克急匆匆地說，“我要掛電話了，我保證每天給你一條短信。”他希望這一周最好能有所進展，至少確定一個方向，別讓整件事朝著最壞的地方無休止的發展。
“我不要賈維斯代發。”
斯塔克遲疑了一下：“我盡量。”
掛斷電話，馬靈瓏將哈利的資料隨手擱在桌上，她泡了一杯咖啡，走到窗戶邊，學校四周漂浮著黑色的像是幽靈似的東西，具體有多少沒人看得清，它們離得很遠，即使站在鐘樓的最高處，也只能隱隱約約看到黑色的一點兒。霍格沃茲的師生都知道那可不是什麽幽靈，它們比幽靈可怕一萬倍而且不受任何人控制。
這註定不是平靜的新學年，馬靈瓏想。
它們是攝魂怪，盡管鄧布利多強烈反對危險的監獄看守待在學生雲集的地方，但魔法部執意這麽做，並且有理由這麽做。
被認為是阿茲卡班裏待過的囚犯中，最為臭名昭著的囚犯小天狼星.布萊克越獄了，這樣駭人聽聞的消息由魔法部證實並登上了各大報紙使得整個巫師界人心惶惶。沒人知道他用了什麽方法躲過了攝魂怪的監視與追捕，這幾乎是不可能的事情，但他不僅做到了，而且至今逍遙法外。
不但如此，魔法部的部長康奈利.褔吉（elius Fudge）還將在逃犯的信息以麻瓜可以接受的方式告訴了英國首相，他把魔杖換成了槍這種說法得到了首相認可。所以麻瓜的報紙刊登了重刑犯逃獄的警告，新聞推送也有相關內容，不過比起魔法世界的版面，麻瓜的報紙有關小天狼星的內容就要少很多。【註】
馬靈瓏喝完咖啡，來到校長辦公室正式報道，與她同在的還有四個學院的院長，他們互相都十分熟稔。鄧布利多露出和顏悅色的神態歡迎她的到來，並邀請她坐下，他們正好在討論就馬靈瓏的職責範圍的新安排，鄧布利多召集霍格沃茲最具權威的教授一同參與了這場會議。【註】
“從這學期開始，你的課程就不止《魔法史》，我和院長們商量過了，你將兼任五到七年級的變形課。”鄧布利多和藹地說，“我們一致認為你的教學能力足夠勝任這項工作。”
馬靈瓏相信鄧布利多就算不跟任何人商量也有權利做出這個決議，所以她很懷疑究竟是校長一個人的想法，還是每一個人都有份。
“不用擔心。”鄧布利多在馬靈瓏開口說“不”之前將她的話輕松地堵了回去，“我給你雙份的工資。”他說，然後看了看其他人，溫和地問，“你們沒有意見對吧？”
“再好不過。”麥格教授首先說，這位穿著深綠色長袍的高雅女士總是以非常刻板的表情示人，小巧的方形眼鏡下是一雙看似犀利實則關懷的眼睛，高聳的雲髻永遠整潔而幹凈利落，好像從沒被放下來過，“你知道我忙不過來，應付一二年級的小家夥已經足夠麻煩了，高年級的課程交給莉蓮是最合適的，謝謝你，孩子。”她在馬靈瓏想要表達自己意願前率先道了謝。
米勒娃.麥格（Minerva Magall），一名阿尼瑪格斯，變形術的老師，她能變成一只英格蘭短毛虎斑貓。事實上，馬靈瓏喜歡麥格教授的原因正是在此，虎斑貓的形象與她本人並不相近，前者十分可愛溫順，就連使她看上去威嚴的眼鏡也會在麥格變成貓咪時化成眼睛周圍的花紋。
反正馬靈瓏第一次上麥格教授的變形課就被她毛茸茸的樣子迷住了。
除了斯內普，另外兩個學院的院長分別表達了自己完全同意，沒有異議的共識後，就開始爭論如果馬靈瓏當時不選擇斯萊特林肯定會選自己學院的對話，他們讓分院帽證實他們各自的猜測才是正確的，但是分院帽什麽也沒說。
在場所有人都記得馬靈瓏在第一天晚上分院儀式時就引起了全校的註意，她小小的身軀，一臉篤定地坐在椅子上面對每一個人的殷切期盼，在她之前的五名交換生與她來自同樣的地方，他們被分到了拉文克勞，大家猜想這一位應該也差不多。
但結果卻沒能如期而至，鄧布利多註意到分院帽從未有過的躊躇不定，它甚至說不上一句話，不斷的以“嗯，哦”等擬聲詞拖著長音節表示陷入了深度思考。
幾乎是長達一小時的停頓，所有人都躁動起來，除了馬靈瓏，她沒有說話，也沒有表現出不耐煩的情緒，鄧布利多幾次讓大家保持安靜的等待。這不是分院帽第一次無法給予肯定判斷，在鄧布利多的記憶中不會少於五次，但這不是常態。所以他判定馬靈瓏肯定非同凡響，他希望她的不同凡響能夠超好的一面發展。
最終，分院帽讓馬靈瓏自己選擇，小女孩兒連絲毫考慮都沒有的便用手一指，方向正是斯萊特林的桌子。
每一個人都震驚了，包括鄧布利多，伴隨著斯萊特林迸發出的激烈掌聲與歡呼，馬靈瓏走向了與她身份不符合的，截然相反的道路。
那個時候的鄧布利多內心一沈，像是已經預見到了她逐步邁向黑暗的未來。
“不客氣，麥格教授。”馬靈瓏說，她不排斥擔任任何一門功課的老師，馬靈瓏擅長每一項課程並能夠保證教學質量，“真懷念你另外的樣子。”但她不想過於繁忙導致疏忽了斯塔克。
“孩子，如果你喜歡貓的話，我可以說服幾個別的貓做你的寵物。”麥格教授說，“你的蝙蝠呢？”
“送人了。”
“哦，誰這麽幸運？”麥格教授很清楚那不是一只普通的蝙蝠。
“斯塔克。”
馬靈瓏斷定斯塔克的病情已經蔓延到了他的胸口皮膚，娜塔莎給她透露過鈀中毒的前期癥狀，斯塔克拒絕與她同床的原因肯定也是與這個有關。他總是找很多理由叫馬靈瓏一個人去睡，或者就算睡在一起，他也必須穿一件背心，他拒絕做ai，只是親吻。連馬靈瓏對她的勾引也被無視過去，她有好幾次留意到斯塔克的褲襠支起了帳篷，說明他正在勃qi，面對半透明內衣打扮的女孩兒時，史塔克表現出的渴望往往很誠實。
他是那麽熱衷於和馬靈瓏在一起時的床上運動。
這一突然改變不能不引起女孩兒的懷疑，她覺得就算自己不知道鈀金屬的事，斯塔克的反常同樣也瞞不過她。實際上，馬靈瓏是有感覺的，當斯塔克的身體狀態糟糕時，她自己的心律也會變得不太穩定。
換魂咒的副作用。
“你呢，斯內普，你不想說點什麽嗎？”鄧布利多問道。
馬靈瓏將目光移動到斯內普的方向，那個面無表情的青年嘴唇翕動欲言又止，他可能是想表達自己讚同鄧布利多的話，但最終他只是抿著本就稀薄的嘴唇一言不發。
“就這麽決定了。”鄧布利多愉快地說，“另外。”他對馬靈瓏道，“還有一件事。”
“教授。”馬靈瓏率先打斷他，“希望你並不是想要把我困在這裏。”
“當然不會，你已經戀愛了，我怎麽可能剝奪你的甜蜜時間。”鄧布利多微微地笑了笑，“你會喜歡這份差事的，做盧平的助手，協助他適應教學，以及……”他故意頓了一下。
“我知道。”馬靈瓏說，“我會幫助他的。”
在回辦公室的長廊裏，馬靈瓏與路過的幽靈都打了招呼，他們說的最多的不是歡迎回來或者你終於回來了之類的問候，而是更關心她的麻瓜男友的去向。不用說就知道，學生們也是從幽靈嘴裏得到的消息，她已經預感到第一堂課將會是多麽熱鬧。
一只手拉住了她的胳膊，馬靈瓏下意識地用魔杖指著身後，接著很快放下：“有什麽事嗎，西弗勒斯。”
斯內普緊緊地皺著他的眉頭，把手松開：“布萊克，是你做的對不對。”
馬靈瓏沒有回避他充滿懷疑的眼神：“怎麽，想檢舉我？”
這無疑是承認了，斯內普的眼皮顫抖了一下：“你不該這麽做。”他壓低聲音道，“為什麽？”
“我說過很多次，他不是食死徒。”馬靈瓏道，“你對他有偏見，我不。”
“沒人會對差點害死自己的家夥徒增好感。”斯內普冷漠地說，甚至帶有厭惡的情緒在裏面。小天狼星曾經將他騙到尖叫棚屋，他目睹了盧平變成狼人之後的可怕，如果不是詹姆及時救了他，斯內普很有可能真如他所說會死在那裏。可他沒有因此感激救命恩人，甚至更加憎恨他，憎恨他讓自己失去憎恨他的理由。
馬靈瓏不打算與他做無謂辯論：“當年的事件另有隱情，總之不會是他幹的，你還是多擔心擔心學校外面的攝魂怪吧。”
“為什麽。”斯內普道。
“我說了，我相信他。”
“為什麽告訴我是你做的。”斯內普補充。
“你以為呢。”馬靈瓏挑眉，她相信小天狼星也相信斯內普，她相信他不會把小天狼星越獄的真相逢人就說，他會守口如瓶。
斯內普不自然的把臉往旁邊側了一下，他好像對馬靈瓏的突然改變的態度變得不再適應：“那個麻瓜……斯塔克，他對你怎麽樣？”
“好得不行。”馬靈瓏故意說，“也許你會想要見見他。”
“並不。”
新學期的用餐晚宴與分院儀式是每一個師生都非常期待的環節，鄧布利多會在分院儀式結束後致詞，介紹關於這一學期的註意事項，特別是針對新生的。這次鄧布利多尤為嚴肅，因為那些攝魂怪的到來增加了校園生活的危險性，他警告某些不遵守校規的調皮鬼，攝魂怪就在校外，它們分不清好壞，不經允許擅自離校，後果是十分嚴重的。
馬靈瓏低著頭滑動著她的手機屏幕，布魯斯.韋恩發來了簡訊，昨天晚上行動之後，他查到很重要的線索，他發現整個事件中似乎混跡了巫師在裏面，但他不能確定，也有可能是超能力者，布魯斯已經將他知道的告訴了麥克。
斯內普時不時地朝馬靈瓏的餐布下面看去，那東西真是刺眼極了：“你一定要在這種時候心不在焉嗎。”他忍不可忍地說。
“你一定要在這個時候打擾我嗎。”馬靈瓏快速地回著短信，頭也沒擡。
鄧布利多用他響亮的聲音開始為學生們介紹新來的教師，他一改剛才嚴厲的措辭，用愉悅的聲音將新教師的名字和他們擔任的職位說了一邊。碩大的禮堂響起零零落落、不怎麽熱情的掌聲，這不奇怪，沒人認識盧平，盡管他曾是霍格沃茲一名優秀畢業生，由於他常年將自己埋沒在人群稀少的地方，沒有過人的功績，顯得十分平庸。加上他的穿著不夠體面，甚至可以用寒酸來形容，起碼盧平就得不到斯萊特林學院的青睞。
學生們的低迷反應很快得到了極大改善，當鄧布利多念到馬靈瓏的名字，並且給予她各種新鮮的頭銜，比如最受學生歡迎，最有魅力的東方女巫等等的前綴時，整個禮堂像是炸開了鍋。
弗雷德與喬治更是大膽地吹起了口哨，掌聲與歡呼在禮堂回響。
這些主要是高年級的學生制造的氣憤，畢竟馬靈瓏沒有教過一二年級，他們可能知道馬靈瓏是誰，卻不知道為什麽需要給予這麽大的反應。
羅恩也加入了尖叫行列，為了那袋零食，赫敏嫌棄地把身體往後靠了靠。
“你想對你的忠實擁護者說點什麽嗎，莉蓮教授。”鄧布利多道。
馬靈瓏從座位站了起來，她先是用手指了指快要跳上餐桌的雙胞胎，讓他們安分點，然後將魔杖點在脖子的側面，她使用“洪亮”咒讓自己的聲音不用提高也能被所有人聽得清楚：“開飯。”她說。
尖叫棚屋，充滿各種冒險回憶的地方，曾幾何時，她與那些男孩兒們每個月都會在一起展開秘密集會，那個時候的尖叫棚屋對他們幾個來說就像天堂。
馬靈瓏已經很久沒有再踏足這間屋子，它的存在本身就是為了掩蓋盧平的秘密，沒有盧平沒有鹿犬，這裏就失去了意義。
“一點兒都沒變，這裏。”馬靈瓏對盧平說，吃過新學年的晚宴，她把盧平約到曾經的地方，像是打算敘舊。
盡管尖叫棚屋已經沒有了咆哮聲，關於它鬧鬼的傳說卻在十幾年間愈演愈烈。
盧平想了想才回道：“變了很多，只有你跟我了。”
“我指的是布置。”馬靈瓏說。
“我知道。”盧平下意識地走到他以前經常待著的位置，摸了摸靠近手邊的桌子，灰層沾滿指尖：“小天狼星越獄一定是為了哈利。”他說，“幸好哈利在霍格沃滋。”
“你也覺得是他背叛了我們？”
“我不知道，他本來是最不應該這麽做的那個，但所有人都指控他。”
當年的保密人確實是小天狼星，除了詹姆和他自己，沒人知道最後換了保密人，就連馬靈瓏也不知道，可她由始至終都不相信小天狼星會背叛詹姆與莉莉。馬靈瓏第一時間冒險進入監獄質問他，質問小天狼星到底發生了什麽事。
“背叛者不是小天狼星。”馬靈瓏說，她看著盧平，“是另一個你想都不會去想的人。”
盧平的脖子抽動了一下，他變得警惕起來。
“萊姆斯。”小天狼星的身影突然從裏屋走了出來。
盧平抽出魔杖對向昔日好友，冷汗將他的發絲滲透：“小天狼星！”
“收起你的魔杖，盧平，有什麽想問的直接問當事人吧。”馬靈瓏坐了下來，“就像當年他問你關於狼人的事那樣。”
作者有話要說： 【註】：每一屆魔法部的部長和麻瓜首相都有聯系，每一屆麻瓜首相都會知道魔法世界的存在。
【註】：四個院長大家可以百度一下，在HP電影裏都有出現。
從這章開始，時間線就是哈3和鋼2。
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