城裏公堂上，蘇長生被迎客樓的掌櫃告了一狀，摔壞的桌椅古董，打傷的夥計小廝全部搬來了公堂，清算之後一共五百六十兩，要蘇長生陪銀子。

蘇長生和孫冬子兩人傻了眼，忙將劉景彰給供了出來。

又和劉家有關？

城主徐謙派人去押劉景彰上堂。

很快，劉景彰被押了上來，和蘇長生對峙，卻拒不承認是他指使的。

“蘇長生，我是讓你去北城賣魚，可我讓你去打砸迎客樓了嗎？這是你做的事，憑什麽要我為你承擔！”

蘇長生見劉景彰見死不救，跪地哀求，“劉少爺，這賣魚的事是你指使的，去北城擺攤也是你的主意，現在出了事了，你怎麽能不管？”

“主意是我出的，但賣魚的銀子，賣菜譜的銀子你和孫冬子可全部拿自己家去了，現在讓我替你陪銀子，做夢去吧！”劉景彰一把將蘇長生甩開。

“劉少爺，那你看在咱們的交情上幫幫我們吧，我家哪有五百兩銀子，賣魚掙的銀子總共還沒二百兩啊！”蘇長生哭求。

劉景彰一臉冷漠，“那我不管，你拿不出銀子來，就去坐牢唄！”

“我不坐牢！”蘇長生滿臉恐慌，“你救救我，救救我！”

他擠兌蘇清，去北城賣魚，甚至囂張到帶人砸了迎客樓都是仗著背後有劉家，然而真出了事，卻發現劉家根本不會管他，自然便慌張害怕起來。

劉景彰卻連理都不理，避嫌的站到一邊去了，“城主大人，草民和此事一點關系都沒有，都是蘇長生胡亂攀咬，請城主大人明斷！”

城主之前拿了劉家那麽多銀子，自然也是向著劉景彰的，問明了緣由，讓蘇長生和孫冬子兩人一起賠償迎客樓的損失，否則便要將兩人押入大牢。

蘇長生和孫冬子兩人嚇壞了，忙讓官差去通知自己的家裏人。

陳氏和孫冬子娘都是沒見過世面的婦人，見自己兒子吃了官司，一進大堂便哭起來。

尤其是陳氏，還在做蓋兩進大房子、吃香喝辣的美夢，沒想到，一下子美夢便醒了！

“肅靜！”城主拍了一下驚堂木，將事情的經過和判決說了一遍，問兩家是要陪銀子還是讓兒子去坐牢。

兩家自是舍不得兒子，只得將家裏的銀子全部拿出來。

蘇長生之前拿回家賣菜譜的一百兩，後來每天賺個三五兩，加起來，一共才一百八十二兩銀子。

而孫冬子家，把之前掙的工錢全部拿出來，再算上訛蘇清的那二十兩，一共五十兩。

兩家加起來才二百兩，離迎客樓要的五百兩還差三百兩。

最後兩家把值錢的東西和存糧全部都賣了，又找親戚四處借了些，才又湊了二十多兩。

迎客樓的掌櫃見他們兩家實在是拿不出來了，發了善心，自己承擔那二百多多兩，但要求蘇長生和孫冬子再不能進城賣魚。

兩家忙應下來。

此事便算了了。

可是陳氏回到家，撲在炕上便大哭起來，好容易過了幾天好日子，結果一眨眼就沒了。

而且連糧食都沒了，還欠了外債，以後可怎麽過？

蘇長生蹲在門弦兒上，雙手抱頭，滿臉的悔恨和懊惱，恨自己今天太沖動了，恨自己不知道見好就收，恨自己信錯了劉景彰，如今啥都沒有了！

悔恨的當然不只是他一個人，還有孫冬子一家，以為離開蘇清能掙的更多，不曾想，賠了夫人又折兵，如今連差事都丟了，以前和蘇清在一起，每日掙五十文錢，日子漸有起色，現在全搭了進去。

高氏悔恨交加，氣的一晚上沒睡！

劉景彰也恨，之前明明把蘇清擠垮了，本是必勝的局面，怎麽突然一下子就變成了這個樣子？

都是蘇長生和孫冬子這兩個不中用的給他惹麻煩！

沒了蘇長生的競爭，這城裏賣魚的生意，便又全部回到了蘇清手裏。

天氣漸漸涼了，已是夏末初秋的季節。

乞巧節這日，一大早，桃妮上山的時候穿了一件桃紅色繡荷花的襦裙，雙鬢上系著藕粉色絲帶，面容嬌俏，杏眼流波，出落的越發像個大姑娘了。

劉大壯看著桃妮嘿嘿傻笑，“桃妮，你今天穿的真好看！”

桃妮掃了虎子一眼，面上羞紅，揚眉俏聲道，“我平日不好看嗎？”

“好看，都好看！”大壯撓頭傻笑。

虎子看過來，皺眉道，“你穿這個進城賣魚？”

“怎麽，不行啊？”桃妮哼聲道。

“行，你愛穿啥穿啥！”虎子不在意的笑了一聲去幫著蘇清一起抓魚了。

因為是女子節，街上的女孩穿著都比平日裏鮮亮一些，擺好魚攤，虎子趕著牛車要離開。

桃妮立刻攔上去，“虎子哥，你要去哪兒啊？今日街上熱鬧，你陪我去逛逛吧！”

虎子道，“我有事要去辦，你讓大壯陪你去！”

桃妮皺了一下眉，不高興的道，“我不要大壯陪，我就要你跟我去！”

她說完，走近幾步，看著虎子杏眼含笑，“今天是牛郎織女相會的日子，聽說在河邊的水柳下就能聽到牛郎和織女說話的聲音，隔著一條街就有河，你陪我去！”

虎子嗤笑，“我幹嘛要聽他們說什麽，跟我有啥關系？”

桃妮頓時急了，又羞又氣的瞪著他，“孫虎子，我都這樣說了，你怎麽還不明白？”

“明白？明白什麽？”

桃妮緊咬下唇，臉上飛紅，低聲道，“我過了年就及笄了，是大姑娘了，可我娘親和爹爹一直都沒阻止我和你每天在一起，你難道還不懂嗎？”

無論怎樣，她也是個女孩子，她父母每日讓她出門和虎子等人混在一起，就是認定了她將來會嫁給虎子，所以才讓她任性。

虎子一下子瞪大了眼，結巴道，“你、你、你是說、我們？”

桃妮面帶嬌羞，低著頭，輕輕點了點。

虎子受了驚嚇一般，“不可能，我、我一直都把你當成妹妹，我啥時候說要娶你了？”

桃妮擡起頭來，認真的道，“我現在告訴你了，你知道了？”

虎子怔了一下，垂眼道，“我真的有些意外，桃妮，我從來沒想過娶你，以前是，現在也是！”

“虎子哥你、”

“桃妮！”虎子打斷她的話，看了一眼正在賣魚的蘇清，決絕道，“今天這些話，你當做沒說過，我也當做沒聽過，以後、你還是我妹妹！”

虎子說完，牽著牛車頭也不回的走了。

“虎子哥！”桃妮跺了一腳，眼中沁淚，滿面委屈。

他比她大三歲，已經到了娶妻的年紀了，他不娶她想娶誰？

兩人站在老榆樹後面，說的話蘇清幾人都沒聽到，這一聲帶著哭腔的“虎子哥”蘇清到是聽見了，回頭見桃妮要哭了似的，走過來問道，“怎麽了？”

桃妮紅著眼睛問蘇清，“蘇清，虎子哥是不是有喜歡的人了？”

蘇清楞了一下，笑道，“沒有啊，我沒聽他說過！”

桃妮抹淚哽聲道，“他說，他不會娶我，一直都把我當妹妹，我才不要哥哥！”

蘇清噗嗤笑了一聲，原來是這事兒！

今日男女私會互訴衷腸的日子，桃妮定是和虎子說了自己的心事被拒絕了。

“虎子每天打魚賣魚，一定是還沒想過男女之間的事，反正跑不了你的手心就是了！”蘇清拍了一下桃妮的肩膀寬慰道。

桃妮抽泣了一聲，“我覺得他也是害臊，他憑什麽不喜歡我，我長又不差！”

“就是，咱們村的村花非你莫屬！”蘇清誇張的重聲附和。

桃妮破涕為笑，擡頭道，“謝謝你蘇清，我心裏好受多了！”

她瞅了一眼蘇清放在她肩膀上的手，眨眼道，“你是不是也喜歡我？其實你也不錯，我娘可喜歡你了，說你長的俊人也能幹，可惜我心裏已經有虎子哥了！”

蘇清嚇了一跳，慌忙將手放下來，訕訕一笑，“是，你和虎子才是天生一對！”

桃妮抿唇笑起來，開心又羞澀。

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