不列顛第二批使節團到來，雙方需要洽談的事宜並沒有多少，只是針對查理一世提出的修改已經進行協商和確認。

除了秘密級蒸汽軍艦還在制造以外，其他所有的帆船都已經交付給西方公司。西方公司花費了大量的白銀和人力投入這次航行，距離出發的時間越來越近。

“各艘船只的情況良好，從東瀛、琉球等地采購特產的船只都已經回來了。所有的船員也都上報做好準備，我們可以隨時出發。”一個西方公司的雇員前來李晉德的府邸向他匯報準備情況。

“讓大夥兒稍安勿躁，因為大使團到來，我們出海的時間因此推遲了一段時間，使節團那些人不知道什麽時候打算離開京城。我們準備了一年，出海又要兩三年的時間，不在乎多等幾天。”李晉德說道。

“我這就讓各位水手在天津衛好生等著，工錢虧不了他們。”這個從天津衛碼頭趕來的雇員說道。

李晉德看那雇員離開，深深地嘆了一口氣。

距離出海的時間越近，李晉德趕到了莫名的壓力。以前他第一次冒險前去歐洲的時候都不似現在一般憂心忡忡。他那時候還只有李大娘一個人需要擔心，但是現在他是上有高堂，下有妻兒的時候，要是他在這次遠洋之中出事，那麽剛出生的穎兒就會失去父親。

“除了帶去倫敦城所必須的銀兩之外，我和我父親所有的積蓄都儲存在了九州銀行，這是九州銀行的銀行券。如果我在大海中出了什麽意外，這些錢夠你和穎兒還有我娘親生活了。”李晉德將幾乎所有的錢都交給了薩琳娜。

“你可以將銀行券給娘……”薩琳娜見銀行券裏面的金額還挺大，不由說道。

“不行，我不能給她。她還不知道持續幾個月在大海上航行有多麽危險，特別是到了風暴角那樣的危險地方。如果我將所有的錢都交給她，她一定會擔心我的安危。至少目前在她看來，我能夠到西洋又順利返回，航路應該是比較安全的。但是你知道其中的艱險，我騙得了我的娘親，但我騙不了你，所以接下來的事情就拜托你了。”李晉德略帶請求地說道。

“不要這麽說，你一定不會有事的……我嫁到東方來，不是想要當寡婦的……”薩琳娜的語氣有些哽咽。

“你也不必太擔心，我們這次有五十多艘船只，還有不列顛使節團的幾艘大船，就算遇到了暴風雨，只要不被風浪卷入海中，應該不會有問題。”李晉德安慰道。

“你這麽一說，反倒是讓我更加擔心。”薩琳娜坐在穎兒的床邊，眼神中更顯憂傷。

李晉德這次也不知道要如何安慰薩琳娜，即使再怎麽通情達理，孩子一出生就要分別幾年的時間，還有可能是生離死別，薩琳娜此時也無法讓理性占據主導。

不只是李晉德這一對，所有即將要前往歐洲的商人和船員都面臨著前往未知世界的忐忑不安。

作為背後主導這一次貿易的楚雲卻不用前往歐洲，倒不是楚雲不想去見識一下現在歐洲的城鎮長什麽樣子，而是他抽不開身。

李晉德和西方公司的董事在準備前往歐洲，楚雲想得卻不只是前往歐洲貿易之事。北美洲有探險小隊去探尋金礦，倫敦城有李晉德帶領的西方公司開拓市場，不過還要有人去幫楚雲接收印度半島上東印度公司的資產，以及去摸清楚莫臥兒帝國的情況。

對於此時歐洲的情況楚雲還知道一個大概，但是對於莫臥兒帝國的事情，楚雲幾乎就一無所知了。莫臥兒帝國人口估計也有一億左右，具體是多少沒有人知道，而且估計當地的部落勢力很覆雜，需要有專門的官員前去弄清楚當地的詳細情況，滲透進入莫臥兒帝國之中。

“我需要合格的情報人員，擅長拉攏當地的官員以及煽動地方勢力，將來有所大用。”楚雲在自己新的辦公場所召見了情報處的艾拉，她的旁邊還有一個可能連六部全體官員都不認識的男子。

“原情報三科的幹事，代號‘影子’，曾經活躍在西域地區，提前查獲了一批原奴隸主的叛亂情報，現在情報處在西域的情報網有三分之一是他建立起的。他與突厥人、蒙古人、阿拉伯人打過交道，應該有能力建立東印度地區的情報網絡。”艾拉介紹道。

作為九州軍最神秘的機構，情報處四個科，只有一科在明面上活動，另外三個科在暗地裏，一般只用代號稱呼，別說平常人，就是絕大部分官員都沒人見過他們。

“我們需要弄清楚莫臥兒帝國之間的派別矛盾，還有各個地方勢力。據我所知，第五代皇帝沙賈汗統治的莫臥兒帝國空前強大，不過他們終究是落後的農業帝國。況且局勢沒有那麽穩定，他們西部有拉吉普特人王國，南方有馬拉塔人的聯盟，北方有波斯薩法維帝國，給他們造成了巨大的壓力，因此沙賈汗不得不將軍事貴族和軍隊的數量擴大了幾乎四倍，可能皇帝本人指揮的表面軍隊就多達四十萬人，不少是牧民騎兵，還不包括各個地方親王和貴族統帥的騎兵，農民的負擔比我們大多了。”楚雲從不列顛東印度公司的人口中得知了一些關於莫臥兒的情報。

此時莫臥兒的皇帝由於是突厥化的蒙古人，在印度半島建立的帝國與蒙古汗國有幾分相似，極其重視騎兵，而騎兵的來源來自於北部的中亞游牧民族。

“軍主大人希望屬下建立的情報網能夠滲透到什麽程度？”代號為影子的情報員說道。

“賄賂他們的官員，為我們東印度公司爭取特權，在我們進行軍事行動的時候為我們提供必需的情報。還有拉攏一批馬拉塔人，慫恿他們反抗莫臥兒帝國，讓他們和莫臥兒帝國爆發戰爭。我們再倒賣軍火，牟取特權。這是我們的目標不是占領南亞次大陸，而是要掠奪其原材料，還有打開上億人的市場。”楚雲說道。

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