第二章 左家有女，才橫溢

沈音音、卿畫回到沈園，腳剛踏入園中，沈夫人身邊的丫鬟畫末趕到了兩人面前。

“小姐，今天有位貴客來了，夫人讓你去堂屋”

“貴客？”沈音音眉眼疑惑，轉身和卿畫走向另一條回廊，剛到堂屋外便聽到了一陣談笑，談笑聲中夾著一個很清脆的聲音。

沈音音走進堂屋，屋中的目光齊看向她。

“音音見過阿娘”

沈夫人從座上走下，道：音音，這是你阿娘常跟你提起左夫人。

“左夫人”沈音音盈盈一禮。

“音音我跟你阿娘可是少時的閨友，你叫我貞姨就好了”

沈音音擡眸，見一個與自己差不多大的麗人正打量著自己。

“好一雙漂亮的眼睛，仿若畫中山水都進了她的眼”

沈音音亦打量著眼前麗人，她整個人給人一種明亮的感覺，如一粒珍珠。

“音音，這是左家小姐…”

“音音，我叫縈縈”

兩人一見如故，情誼從眼中延開。

夜雨撲窗，打濕了畫案的一角，沈音音卻撐頭想著心事，渾然不覺。

“哎呀小姐，畫打濕了”卿畫驚道，將畫提起，又是懊惱又是焦急。

“這可是你最喜歡的”

沈音音淡淡瞥了一眼，道：壞掉了就將它扔了吧。

卿畫提著畫一臉怔愕，心道：這幅畫以前小姐可是當作寶貝，連碰一下都不行。

卿畫看著燈下小姐一臉的惆悵，心中嘆了口氣再嘆口氣，搖了搖頭將窗戶關好，走下了樓。

窗外雨聲潺潺，沈音音翻來覆去難以入睡。

又起身翻開畫集，畫頁裏夾著一片紅葉。

細雨敲窗，燈下女兒為誰思念？擬把紅葉輕藏。

如美初見，如畫雙眼，我有相思不可言。

小樓一夜風雨後，院地還有積水，只聽

樓中一兩聲輕咳。

“小姐生病呢？”畫末看了眼二樓。

“嗯，又有些咳”

“左家小姐來了，夫人讓小姐過去一趟”

“那我上去告訴一聲小姐”

“嗯”

卿畫上樓，沈音音正靠著軟枕闔目。

“小姐”

沈音音睜開眼，卿畫道：左小姐來了，夫人讓你過去。

“那你去打些水來，我洗個臉”

沈音音穿著一件袖口和衣襟繡著幾朵梨花的月白衫，走進堂屋。

“阿娘”微微一禮，目光轉向一旁的左縈縈。

左縈縈細看著她，關切道：音音，你的臉色不太好，你生病呢？

“沒事，是上次受的風寒還沒完全好”

“嵐姨，我可以帶音音出去嗎？”左縈縈回頭看向沈夫人。

“你們出去吧”沈夫人笑著道。

“去哪裏？”

“茗樓聽書”

一輛寬敞的馬車駛在街道，街道兩旁商鋪林立，左縈縈放下珠簾，轉而向沈音音。

“音音，那兩家緊挨的酒樓為什麽萬香樓店鋪大店中修葺也比旁邊的好，生意卻慘淡呢？”

“萬香樓的生意以前是很好，可萬香樓老板的兒子好賭，掙的都輸給了賭坊，酒樓也就開不下去了”左縈縈若有所思點點頭。

“縈縈你想收了這家酒樓？”

“咦，你怎麽知道我心中想的？”

“我聽阿娘說你們家在京城做著很大的生意”

“阿爹在京城是有幾家綢緞莊和酒樓，你很奇怪我為什麽會來這裏？”

“嗯”沈音音認真地點頭。

“我跟我夫君是兩個月前搬來這裏的，我夫君在這裏有份差事，我阿娘怕我住不慣，兩三天前從京城過來看我”

“你已經成婚呢？”沈音音有微微訝異。

“是吖”左縈縈臉上好一陣甜蜜，想是她夫君待她極好。

沈音音心中沒來由地有幾分傾羨。

“音音那家綢緞莊是我前不久收了的，現在生意還不錯，你要是看中了什麽錦緞告訴我一聲”

沈音音撩起珠簾，見對面一家店鋪人滿屋，挑選著錦緞。

兩人又說了一會兒閑話，馬車停了下來。

“小姐，到了”

車簾被撩起，左縈縈下了馬車，沈音音亦跟著走下，左縈縈吩咐道：明珠，你在外面等我們。

被喚作明珠的丫鬟退到了馬車的旁邊。

沈音音打量著眼前的閣樓，兩層，上面的匾額寫著‘茗樓’，茗樓兩字用綠色的顏料塗染，配著閣樓暗舊的顏色，給人一種古老悠遠的感覺。

“走，進去吧”

沈音音看向左縈縈，道：縈縈，明珠怎麽叫你小姐？

“明珠是我的貼身丫鬟，跟我一起長大，所以我嫁人後她還是叫我小姐”

沈音音點點頭。

兩人走進茗樓，見樓下已坐滿了人，樓上還有兩張空桌。

閣樓裏都很安靜地聽一人說書。沈音音看到，有的人眼含惋惜，有的人眼角已掛著淚。

走上樓，一夥計替她們端上了兩杯茶，

釉青色的杯子，裏面漂浮著幾根新芽。

沈音音手握著茶，仔細聽著樓下的故事。

“且說那鄭蕓蕓與衛櫟在淇水無緣錯過，鄭蕓蕓回到了鄭家，大夫人見著她便是一頓惡罵，又是一陣詛咒，打發她去了後院做雜活。三個月後鄭員外咽下了最後一口氣，鄭家也就散了。鄭蕓蕓無處可去，一個人在破廟過了半個月衣不蔽體、食不果腹的生活，一次路過醉芳樓想起自己阿娘生前有一位閨中好友叫覃娘便在這醉芳樓中，第二日便悄悄摸進了醉芳樓找到了覃娘，那覃娘見她拿著一只通體瑩潤的手鐲，摸了摸自己的手腕，在她的手腕上也有一個一樣的，再見她衣衫襤褸，姿色也非出眾，心中為難”

說書人停歇了一下，繼道：這時醉芳樓的老鴇走了進來，鄭蕓蕓正背對著她跪著，餘光一瞥站起身，娉娉裊裊走到上座端過一杯茶遞到老鴇面前。

“你走的是‘臨雪舞’的步子？你學過舞？”

“蕓蕓並未學過舞，這步子只是聽別人說過”

“只是聽便能將步子走到這般”老鴇心道。

“你這茶是什麽意思？”

“只要媽媽答允將蕓蕓收留，並請人教蕓蕓習舞，蕓蕓保證一年內媽媽能賺到比現在還多一倍的銀子”

“就你這寒磣的樣子，我為什麽要在你身上下功夫，或許你只是想在我這裏騙口飯吃？”

鄭蕓蕓咬了下嘴唇，道：媽媽既願多問蕓蕓，那媽媽心中還是想要一賭的，賭輸了媽媽不過失去些碎銀，若贏了媽媽贏的可是醉芳樓一年還有多的銀子，這對媽媽弊少利多。

那老鴇眼中一動，道：擡起頭來。

鄭蕓蕓擡起頭，老鴇一番打量：雖不算絕色，卻也不太差。

老鴇接過茶，淺啜了一口，而後鄭蕓蕓便留在了醉芳樓。

閣樓中說書人又停了下來，圍著他的人都凝神聽著他的下文，說書人淺呷了口茶潤了潤口舌，道：鄭蕓蕓在醉芳樓所受委屈自是不說，且說那臨雪舞，本是仿效雪花飛落的輕盈姿態，鄭蕓蕓雖得與眾女一起習舞，卻總覺學不到舞的精髓，此時本是隆冬，鄭蕓蕓便在山上找了一處雪地，白日裏銘記步伐，夜晚便在雪地習舞。

為仿得雪的輕盈，鄭蕓蕓只穿了一層薄衫，手腳僵了便燃起一堆柴火，摔倒了又爬起，跌破流了血撕下衣衫包好，又起舞，日日夜夜從未停止。

一襲紅衣冰上作舞，終學得臨雪舞的精魂。

一個良機，一舞動京城，鄭蕓蕓成了醉芳樓的名妓，一舞千金價。

而後的四年裏，鄭蕓蕓又苦學琴、棋、詩、畫，五年裏成了有名的藝妓。

鄭蕓蕓在自己名聲最好時，卻用五年裏攢下的珠寶金銀為自己贖了身。

走出醉芳樓，鄭蕓蕓卻茫然不知所去，最後在淇水邊買了一間小木屋住了下來。

又是一年，春風吹綠了淇水兩岸，鄭蕓蕓提著籃子上山，山上杏花開得正盛，鄭蕓蕓壓下一枝，卻在杏花間看見了衛櫟，恰巧衛櫟也正看向她。

鄭蕓蕓看到衛櫟眼中流露著舊日的情。

六角亭裏，鄭蕓蕓一訴六年裏的相思，衛櫟長嘆了口氣。

“蕓蕓，當年你既有意為何又不來淇水？你知道嗎，我那日還帶了媒人一同來，我想若你答允了，我便與你結為連理，再帶你回夜城”

鄭蕓蕓睜大眼，道：你…你去了淇水？

珠淚從鄭蕓蕓眼眶滾落，鄭蕓蕓閉上眼心中一陣抽痛，睜眼看著衛櫟，道：我在淇水等了你三天，我以為你終是嫌棄我是庶出女，我阿娘又是青樓舞妓，所以…沒有來。

衛櫟一聲悲嘆：真是天意弄人。

“蕓蕓，要是我們早兩個月再遇…哎，

一個月前我跟尚書府家小姐定了親，這一趟回去便是與她成婚”

衛櫟離開後，鄭蕓蕓又回到了醉芳樓。

說書人說完一陣嘆息，圍坐的人哀之、悲之。

寬敞的馬車中，沈音音凝神想著剛才的聽書，轉而想到自己的心事：那日相遇我並不知那少年郎身世，若他亦有婚約在身？哎，我若能再見他一面…心中的相思又翻起。

“音音”左縈縈坐在她的旁邊，見她魂不守舍，喊了幾聲都沒回應，用團扇輕挨了下她的手背。

沈音音回過神，突然問道：這個衛櫟是誰？

“是京城一將軍的小兒，常年駐守夜城”

沈音音輕點頭。

“音音，我想請你作幾幅畫，我從二樓把它們掛下，要是聽書的人中有人買下了畫，得了利我們一人一半”

沈音音訝道：這個茗樓也是你的？

左縈縈明媚一笑，道：這茗樓是我二哥的，只是他人在京城，便托我替他打理。

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