此折一出，中元帝自是大怒，先後三次下旨命桓子澄二次自辯，再加上江仆射等人的推波助瀾，到最後，桓子澄被逼得實在不得不表態了，只得捏著鼻子說出了“願為君分憂”這麽句話來。

有了這句話在前，中元帝自是一口咬住，飛快地頒下聖旨，著桓、江、杜、周四姓共領精兵二萬五千，並其餘諸姓及朝廷軍馬六萬，合計八萬大軍，號稱十萬，連夜開拔，前往軍情吃緊的泗水關，誓要與趙國決出高下。

而桓子澄，則在江仆射、杜驍騎並周都水的聯名推舉之下，成為了這十萬大軍的將軍。為此，中元帝還特意在他的散騎侍郎上加上了驃騎將軍職銜，並特賜持節都督一職，以便他統率三軍、號領諸將。

從桓子澄上折自辯，到大軍開拔，這中間只隔了短短五日。

之所以事情進行得如此迅速，卻是多虧了江仆射未雨綢繆，提前便向中元帝進言，將一應前事安排妥當，這才能夠令大軍趕在寒露之前離開大都。如果路上加緊些的話，這十萬大軍應該能夠搶在河流上凍之前，趕到泗水關。

大軍開拔當日，中元帝親自去城門相送，大都百姓傾巢而出，只為目睹這天子為將軍壯行的盛況。

趁著大批金禦衛全都跑去城門口護衛中元帝去了，秦素卻是悄悄避開人群，帶同阿忍混出了皇城，與桓子澄約在城外十裏長亭之處一晤。

長亭外，是綿綿遠道，是黃沙漫天。

很快便要到寒露了，這長亭之外，早便沒了柳色青青的蔥籠景象，唯十萬鐵騎、甲衣重重，與那黃紗遍布的大路如兩股交互相融的潮水，湧向蒼茫的天際。

秦素緊了緊身上的厚披風，擡頭看天。

天陰陰地，灰黃的雲朵沈沈壓在頭頂，仿佛蘊著幾分雪意，風拂在身上時，已有了深秋的凜冽。

一旁的阿忍此時便上前幾步，輕聲問道：“殿下是不是冷了？可要拿個手爐？”

“不必了。”秦素搖頭說道，一面引頸看向前方。

此處乃是長亭外的一片雜樹林，那樹木早便枯了大半，唯幾棵松柏尚餘青枝。

她微蹙著眉心，極目張望著，心下頗為焦灼。

她等的人，不知何時才會出現？

便在她等得有些不耐煩之際，忽見那重重枝椏間玄影晃動，旋即便現出了一道身影，玄衣鐵甲，腰懸長劍，正是已然成為一代持節都督的桓子澄。

“來了。”阿忍輕聲說道，一面往後退了幾步，停在了上風口。

這個位置既能照看到秦素，又不至於聽見一會兒秦素與桓子澄的對話，卻是極為合宜的。

秦素自是察覺不到這些小事。

此時此刻，她全副的註意力，都放在了正大步走來的那個身影之上，心情居然有一點點的激動。

即便在前世桓家風頭最盛時，桓氏子弟中，亦從沒有出過一個持節都督。

而桓子澄，卻做到了。

以智計、以堅忍、以雷霆一般的手段，將他自己，推上了前世的桓家都不曾達到的高峰。

望著前方那修挺的身影，秦素心中直是五味雜陳，也不知是何感受。

事實上，自從經由啞奴口中聽到那句“一曲《南山》何日還，彌悠不出誰可撰”之後，秦素的心，就再也不曾平靜過。

今日與桓子澄一晤，與其說她是來送行的，倒不如說，她其實是想要聽一個解釋——合情合理，卻又很可能匪夷所思的解釋

彌悠，是前世中元二十年前後才崛起的一代名伎，而此時才是中元十五年，這世上，還沒有彌悠這麽個人。

桓子澄所說的那短短十四個字，終是將秦素眼前的迷霧撥開，讓她想明白了許多事。

那些她隱隱察覺到的變化，卻原來終有其因，而這原因，她這個知情者，應當是最為明了的。

“殿下怎麽這時候跑出來了？”人還沒走近，桓子澄的聲音已經傳了過來，語氣中居然含了幾分責備：“天氣寒冷，外頭又亂，殿下不思在宮中靜養，卻偷跑出宮，萬一出了什麽事，如何是好？”

走在他身邊的啞奴此時便擡起頭來，看了他一眼。

他從沒發現，他家主公居然也能有這樣話多的時候。

這倒也不奇怪，畢竟他家主公也是個人，總要說話。

可是，這一番明是責備、實是關切的話語，桓子澄不曾用來叮囑自家弟妹，卻偏偏是說予了中元帝的女兒聽的。

何解？

啞奴只覺得萬分疑惑，總覺得在晉陵公主的面前時，他家主公的言談舉止，總有種怪異地不協調。

“我們是隨著眾人混出宮的，絕不會被人發現。”秦素此時便說道，又將手指了指阿忍，笑意盈盈：“我也有她護著呢，她可比旁人管用得多。”

桓子澄的視線往阿忍身上掃了掃，眼角微微一瞇：“唐人？”

“是。”秦素大大方方地承認了下來，彎了彎唇：“反正桓郎已經什麽都知道了，我也不瞞著你啦。”

她這話唯桓子澄一人能懂，此刻聞言，他冷峻的臉上，便有了一絲柔和的神情。

秦素便又笑看了他，作勢屈身道：“我只是想與郎君說幾句話罷了，還請郎君行個方便。”

桓子澄面上的柔和又添了兩分，向啞奴微一點頭：“把周遭清一清。”

啞奴躬身行禮，身影一閃，已然不見。

秦素與桓子澄對此已是習以為常，面色不動，唯阿忍的眼底劃過了明顯的驚艷。

她許是沒想到，青桓身邊隨隨便便一個奴仆，身手竟也如此之高，確實出人意料。

“阿忍你也下去吧，我與桓郎要聊一聊。”秦素輕聲說道，向阿忍點了點頭。

阿忍回過神來，也不作他想，行了個禮便退去了遠處。

四下裏再無旁人，秦素便擡起雙眸，深深地凝視著桓子澄。

桓子澄卻是沒在看她，而是挺立於她身畔，望向了樹林的深處，眸光空茫而遠，仿佛在想著什麽極遙遠的舊事。

一時間，二人皆不曾說話，唯風掠樹梢，攜來遠處塵土的氣息。

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