秦素此番的考量，歸根結底，還是她對秦家的一番眷顧。

“六妹……殿下，”秦彥婉有些哽咽地說道，拿錦巾按住了眼角，語聲微咽：“殿下這般說，我這心裏……委實……不好受。”

話音未了，眼淚已然滑下了她的面龐。

她不哭還好，這一哭，秦彥貞與秦彥棠的眼圈兒，也皆跟著泛了紅。

曾經的姊妹親人，如今卻成了公主與秦家女郎，那種感受，實是一言難盡。

秦素此時亦是鼻尖微酸，不過她的面上卻仍舊掛著笑，上前拉著秦彥婉的衣袖，語聲輕細：“二娘可莫要如此。知道的當你是歡喜的，那不知道的，還當我耍脾氣欺負你們了呢，我這個壞公主的名聲可就要傳出去了。”

聽了這話，秦彥婉不由又要笑，然那眼淚卻還往下流著，她便拿錦巾向秦素手上一拍，嗔道：“偏你會說這些怪話。”說著到底撐不住，笑了出來。

秦素便又將那花箋往前推了推，含笑道：“這花箋且先收著吧，此事也不必聲張，到了日子，我自會叫人知會你們的。”

看著她切切的眼眸，秦彥婉的眼眶又紅了，忙拿錦巾按著，語聲含混地道：“殿下其實大可不必如此，此舉卻是與我們生份了。你我好歹也曾姊妹一場，殿下就來瞧瞧我們，我們便歡喜了，又何必……”

她說著又有點說不下去了，心中十分酸楚，不由又想起了彼時一家姊妹說笑談天的模樣，那個時候，這個六妹妹也總是這樣，說起話來總是能引人發笑。

這一年多來，秦氏屢遭變故，家中兄弟姊妹漸已星散：秦彥雅在家廟靜修，鎮日裏與青燈古佛為伴，幾乎是從秦家絕了跡；秦彥梨慘死；秦彥柏不知所蹤；大房俞氏一家又幾乎與青州秦府斷了往來。

還有鐘家，如今也隱有不再甘願為秦家趨策之意。秦家原本的窯廠如今幾乎都關了，而鐘景仁一手開拓的漕運卻正在興起，這讓鐘家從單純地為秦家打理錢財，慢慢轉變成了兩姓合作，鐘家也借機開啟了屬於他們自己的財路。

縱然秦彥婉相信，如今秦氏沈屙已去，秦彥昭等子弟俱皆有出息，往後必將變得更好，可每每回顧前塵，卻也不免叫人心酸。

她將巾子按住眼角，淚流不止，一時間竟是無法言聲。

見她如此，秦素忙笑著擺手道：“你可莫要這樣說。我便是怕與你們生份了，這才沒敢叫別人轉送，而是由我自己過來了一趟。”

言及此，她語聲微頓，停了片刻又續道：“在你們的面前，我仍舊是我。縱使身份有所不同，我這個人卻是沒有半點變化的。這花箋在你們看來是很重的大禮，可在我心裏，卻及不上你們對我的情誼之萬一。”

說著她便擡起頭來，目視著秦彥婉，面上滿是真摯的切盼：“我的話都說到這裏了，二娘若是再推辭，我這心裏才真的不好受。”

語至此時，秦素終不免微紅了眼眶，腦海中不住回思的，卻是當年情景：

初回秦府時，為開辦族學，她孤身於德暉堂前痛陳利弊，是秦彥婉與秦彥貞雙雙站了出來，為她張勢；

菀芳園中，霍亭淑欺秦氏無人，以言語譏諷，又是秦彥貞第一個站了出來，擋在了秦素身前，接下了所有惡名；

當秦素帶人回府挖開秦氏秘密、大鬧德暉堂時，也是秦彥貞與秦彥婉二人，數次替秦素求情，而秦彥貞更是直言以對，在事後不惜頂撞太夫人，與秦彥柏當堂對質，為了秦素的未來而一力抗爭。

或許於旁人而言，這些微幫助根本不值一提。可秦素卻知道，在孤立無援的境地中，便是有人輕輕地問一聲“你可安好”，那也是莫大的安慰，更何況在滿府冷眼之中，唯有這姊妹幾人，始終站在秦素的身邊，護著她這個東院的小妹妹。

於秦素而言，這世上最大的恩情，便是這四面楚歌之中的一番回護。

再者說，她終究是欠了秦彥婉的。

那個在異國的星空下漸漸遠去的背影，是她前世最溫暖的回憶，便是為了這一些些的溫暖，她也希望她們過得好。

她或許是個記仇的人，但同樣地，她也絕不會忘記別人對自己的好；她或許對所有人都不夠好，但至少對秦彥婉她們，她是想要示以好意的。

她只希望，她的這一番情意，能夠被秦彥婉她們感知到。

望著眼前這張親切而明艷的臉龐，秦彥婉欲言又止，最後，終是無聲一嘆。

到了這個時候，她已然徹底明白了秦素的心意。

秦素的確是真心實意地想要對她們好，而並非挾公主之威前來炫耀的。

身居高位，卻依然對當年舊識一腔誠摯，不因身份的變化而有不同，甚至為了讓姊妹們收下心意，不惜大費周張親自出宮跑了一趟。

所謂赤子之心，秦素此刻的表現，算是詮釋到了極致。

“既如此，二姊便收著罷。”秦彥貞拭了拭眼角，笑中帶淚地說了一句。

秦彥棠雖沒說話，然看向秦彥婉的神情亦是默許的。

秦素的態度如此真誠，若是堅拒不受，不免叫人寒心。

秦彥婉聞言，遲疑了一會，終是將那花箋與玉一同拿了起來，起身向秦素躬了躬身，哽咽道：“如此，謝過殿下。”

秦素立時笑靨如花，直令整個房間都亮堂了幾分。

“這樣就對了。”她笑著說道，又故意皺眉：“你是不知道的，我開始時是有多麽地忐忑，就怕你們不肯收。我可是連撒潑打滾的招數都備下了呢。”

眾人聞言俱是笑了起來，秦彥婉便笑著拿手去點秦素：“瞧瞧你，這都快及笄了，還是這樣頑皮。”

這溫柔的語聲，喚起了秦素的回憶。

在那極短的一剎，她幾乎有些恍惚起來。

曾幾何時，她也曾這樣與姊妹們歡言談笑，迎著風、對著月，賞四時花、觀天地色，俯仰便是幾許春秋。

而此刻，她要見到她們，卻要花費許多心思，用掉無數心機手段，才能得來與她們的一晤。分明便是親骨肉，卻不敢相認，個中滋味，委實令人愁腸百轉、難以消解。

這悵惘的情緒，直到坐在回程的馬車上，仍舊郁郁滿懷。

秦素倚向車窗，掀開竹簾的一角，回首看去。

微斜的日影下，秦彥婉、秦彥貞與秦彥棠皆立在門邊，遙遙地望著馬車離開的方向，輕揮著手裏的錦巾。

未幾時，那錦巾落下，卻是落在了腮邊。

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