啞奴仍舊低著頭，良久後，微嘆了口氣：“夫人……很是歡喜。”

“我也很是歡喜。”桓子澄接口道，放下墨錠、捉住筆桿，於筆尖上略舔了些墨，便向畫上落了款。

啞奴不曾擡頭，不過他卻知道，桓子澄落下的款是誰的名字。

他的神情變得憂慮了起來。

這個名字，曾經是整個大陳最溫雅、最秀麗、最高貴的女子的名字，而其後，這名字又成了全大陳最該死、最該殺、最該消失的指代。

此刻，當這個名字重又出現在他的眼前時，他仿佛看到了一個湘裙飄拂、風儀卓然的身影。

那身影立於漫天如火的楓林中，青裙染上朱紅，仿佛那鮮烈的楓葉化作血漬，潑滿她的全身。

啞奴的神情，漸漸地變得悵然起來。

他擡頭看向了正在畫上落款的桓子澄，忽然便覺得，他從小看到大的郎君，已經變成了一個他不認識的人。

而這樣的變化，卻又是他此前最殷切的期盼。

這位桓氏大郎君身上的清高、冷淡與潔凈，早在數月之前，便已經再也尋不見了。

縱然從外表看來，他仍舊如往常一般清冷出塵，可啞奴卻知道，他的主人已經變了，變得冷酷殘忍，變得心狠手辣。

這正是他心目中桓氏郎主該有的樣子。

可是，眼看著曾經青蔥潔凈的少年，化作了如今的模樣，他卻又覺出滿心的蕭索與……苦澀。

他慢慢地轉動眼珠，望向了窗扇。

細雪疾飛，在風裏變幻出各種姿態，於窗扇外兀自灑落。

那一刻，他無比清晰地知道，許多事都已經回不去的。

他的主人已然踏上了那條不歸路，而他這個仆役所能做的，便是盡一切力量地護著他、幫著他，陪著他，扶助他一步又一步，直到登上那個榮耀的頂峰……

過了正月，大都的天氣便漸漸地有了些暖意，縱然北地天寒，卻也擋不住那一陣陣的東風，攜來溫暖的氣息。

永壽殿的那棵老梅樹，一月底時便已謝盡了芳華，如今卻是滿樹虬勁的枝桿，於料峭東風中橫斜著，遠遠瞧來，卻也是入畫的風景。

秦素坐在廊下，擁著厚重而華麗的狐裘，等著阿桑將凍住的顏料化開，腦海中卻似又響起了那一晚在凈水閣聽見的詭異歌聲。

最近這段日子以來，阿栗一直在暗中打聽那歌中奇怪的方言，然而直到現在也是全無消息，這不免讓秦素微有些焦躁。

“殿下，顏料化開了。”阿桑輕聲說道，覷著秦素的面色，將烤化了的一小碟茜紅顏料，輕輕放在了小憑幾之上。

秦素被這聲音驚醒，側首看了看那顏料，總覺得有些提不起精神來，遂懶懶地揮了揮手，道：“罷了，這太陽曬得我渾身都不得勁兒，偏天氣又這樣地冷，還是將東西都收著罷，下回再說。”說著話她已是站起了身，將狐裘緊了緊，提步踏下了玉階。

“女郎可要去禦花園散散？”阿栗跟上來輕聲問道，探手將秦素的狐裘理了理，一面便趁著背對眾人之機，以口型比出了一個“忍”字。

秦素瞇起了眼睛。

自歲暮那晚在南宮門那裏收到了高翎的一句口信之後，她便立時命阿忍將消息傳了出去，並著人打探。

算算日子，此事已經過去一個多月了，阿忍想必是收到了回信。

思及此，秦素便向阿栗點了點頭，口中仍舊是懶洋洋地道：“禦花園太遠了，我懶怠去，便在前頭宮道上散散也就罷了。”語畢，覆又一笑：“好久沒和那個唐國藝者聊天兒了，你喚她過來陪我說說話，解個悶兒。”

“是，殿下。”阿栗應了一聲，回了秦素一個了然的微笑，便下去吩咐小宮人們準備去了。

因只是隨意地散步，秦素便也沒叫人擺上公主依仗，只帶著白芳華並阿栗等幾個人，輕裝簡從地便出了門，阿忍自也是一身唐人的裝束，陪在了秦素的身旁。

二月初的天氣，正是春寒料峭，宮道兩旁餘著些殘雪，凍得硬梆梆地。秦素曾親眼見過小監拿鐵鍬來鏟雪，那雪凍得很結實，鏟都鏟不動，只能等天氣暖和了，讓它自行化去。

扶著阿忍的手，秦素與她輕聲地說笑著，似是說以了什麽有趣處，那步幅亦邁得比旁人快了好些，不消多時，便與白芳華等人拉開了距離。

總歸宮道上無人，白芳華她們便也遠遠地跟著，並沒湊上去討那個沒趣。

誰都知道，公主殿下最討厭旁人違逆她。且她平素也確實是行止規矩得很，如今不過是尋人說話解悶兒罷了，白芳華自不會跟過去。

見四下再無閑雜人等，秦素便將狐裘又裹緊了些，一面轉首四顧，一面便閑閑對阿忍笑道：“沒想到大都的春天也冷得這樣厲害，北風也這樣地大，直往人脖子縫兒裏鉆，所幸這日頭還算好，卻不知你們唐國的春天，是不是也是這樣寒冷？”

阿忍便道：“回殿下，我們唐國的春天比這裏冷了好些，風沙也大，大都的春天在我看來已經很暖和了。”

她一面說話，一面便向秦素搖了搖頭，覆又以稍輕的語聲說道：“殿下放心，此處可以說話。”

秦素心下略安，佯作攀折沿路的柳條，輕聲問：“我叫你打聽的消息，可有回音了？”

“有的，殿下。”阿忍輕語道。她的面色雖然很輕松，然她的語氣卻相當鄭重，“主公派人打聽過了，桓氏確實是有一位叫墨三的門客，不過，這位墨三先生多日前便離開了，去向不明。”

“哦？”秦素挑了挑眉，折下一根柳條把玩著，低垂的眉眼間劃過了一絲冷肅，“這位墨三先生，是從何處來的？”

阿忍的語聲越發低沈，回道：“據我們所知，此人是從遼西一路跟著桓氏回的京，而其在遼西的動向則並不難查，此人一直隱居遼西，以打鐵為生，他開的打鐵鋪子恰巧便在臨渝縣。”

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