無論是鐘景仁還是劉氏，都絕不希望看到鐘家成為笑柄，再者說，秦家那裏也極不願將事情鬧大。

壺關窯的新主家金銀坊，據說來頭相當之大，並非是秦家、鐘家或林家這樣的小姓能惹得起的。

如此情形下，鐘家便是兩頭受氣。秦家的壓力以及林家的不要臉，讓鐘家成為了此事最大的受害者。

真真是無妄之災。

劉氏蹙著眉，緩緩地喝著茶，端茶盞的手指已是骨節泛白。

若僅僅只是失了錢財、損了顏面，她也不會如此焦灼。她現在最憂心的，還是她的三個兒子。

劉氏生育較晚，最大的兒子今年也才十五。原本太夫人已經答應好了，待秦氏族學開學後，劉氏的長子與次子便皆可借居青州秦府，附學秦家的族學。

可如今，太夫人卻像是根本便忘記了附學一事，半個月前那位秦家管事前來時，對此也是只字不提。

若是旁的事，劉氏也就忍下來了，唯獨此事，卻是委實令她揪心。

她的兒子便是她將來的一切希望，為了膝下愛兒的前途，她無論如何也不能就此放棄。

便是懷著這樣的心境，劉氏方才來到了白雲觀。

於她而言，秦素便是擺在她眼前的一線希望，就算再是渺茫，她也必須試一試。

見劉氏沈吟不語，秦素便也樂得不說話，兀自品茶閑坐。

秦家管事前腳剛走，劉氏後腳便到了，這其間的關聯，幾乎一想便透。

也正是算準了這一點，秦素才會令阿葵傳了消息出去。

房間裏的安靜持續了好一會，兩個人俱是慢慢地喝著茶，並無一人開言。

約莫半刻鐘後，劉氏終是擱下了茶盞，拿錦巾按了按唇角，同時心思轉得飛快。

罷了，如今的鐘家已是每況愈下，不，應該說是山窮水盡才對。她在這裏算來算去又有什麽用？倒不如盡早把話挑明，得個準信。

思及此，劉氏的面上便堆起了濃濃的愁色，擡眼往四下裏看了看，長嘆了一聲，蹙眉道：“唉，如今這天寒地凍的，哪裏都是一派蕭瑟，倒是你這裏還自在著，雖然冷清，卻也沒那些煩心事。跟你比起來，舅母卻是多有不如的。”

很自然地便將話題轉到了自己的身上。

秦素斂去了眸中笑意，再擡頭時，只有一臉的關切，柔聲問：“舅母為何有此一嘆？莫非鐘舅父的病情又有反覆麽？”

自吐過一次血後，鐘景仁的身體便好好壞壞，總不能痊愈起來，秦素問及於他，既顯得順理成章，也是將話題往前遞進了一步。

劉氏飛快地瞥了秦素一眼，心中大為驚訝。

她沒想到秦素的話能接得這麽輕巧，幾乎就是碰在了她的心坎兒上。

心中思忖著，劉氏便又嘆了一口氣，一雙眼睛卻直往四下裏飄，並不接話，只一臉的愁苦。

秦素立刻便明白了她的意思，揮了揮手，阿葵見狀，便領著一眾使女無聲地退了下去。

劉氏簡直滿意得不能再滿意，再一次深感秦素這令人震驚的變化，同時也向身後的嫗使了個眼色。那老嫗心中有數，很快便將鐘家的使女也全都帶了出去。

秦素心中的篤定，又添了一層。

這一回，劉氏應該能開口求人了。

果然，一俟房間裏再無第三個人，劉氏的眼眶立刻便紅了起來。

她以錦巾按住眼角，語聲已然變得哽咽：“如今我也就只能到六娘這裏來，才能說幾句體貼話了。你也知道的，你鐘舅父身子不大好，我不想叫他擔心。”

“舅母勿要太傷心，舅父會好起來的。”秦素柔聲安慰，一面便站起身來，殷勤地執起茶壺給劉氏續了些茶，又將茶盞捧到了她的眼前。

劉氏等的便是這一刻。

她立時便就勢拉住了秦素的手，語聲已是由哽咽轉為了悲泣：“我這也是無法了，才到了六娘這裏，還請六娘想法子，總要幫幫你舅父才好。”

幾乎沒有任何遲疑地，劉氏便直接開了口。

秦素聞言，倒也暗暗稱奇。

對著晚輩也能這樣直承其事，僅是劉氏的這種態度，秦素便覺得她不簡單，能屈能伸，比秦家幾位夫人可強得多了。

“舅母這話也太見外了。”秦素和聲說道，語氣很是舒緩：“舅母是長輩，阿素是晚輩。晚輩孝順長輩那是應該的。舅母只說我能做些什麽，只要是力所能及的，阿素無有不從。”

兩方面的態度都擺得很明，一個有所求，一個願幫忙，可謂一拍即合。

劉氏便拿巾子掩了掩眼角，語聲中仍舊帶著哽咽：“六娘真真是個貼心的孩子，舅母先在這兒謝過你了。實話說予你知，我今日前來，確實是想請六娘幫個忙……”

她說到這裏停了下來，擡起一雙微微泛紅的眼睛，哀哀切切地看著秦素道：“我聽人說，六娘最近得了東陵先生的青眼，此事可當得真？”

來了。

秦素心下了然，面上則飛快地掠過了一絲慌亂，一雙眼睛左顧右盼，似是在確定周遭是否有人，語氣頗為含混地道：“真真是……這話又是從何說起？舅母這是……聽誰說的？”

支支吾吾的話語，卻沒有直接否認，反倒問起傳聞的源頭來。

劉氏原本還半提著的心，這時候便篤定了兩分。

她緊緊地攥住了秦素的手，語聲壓得極低地道：“六娘只告訴舅母，此事可作得準？”

“這……”秦素的表情顯得很是為難，像是委決不下，抿了抿唇，最後方才像是下定決心似地擡起了頭，看向劉氏，語聲懇切地道：“舅母既然問到了我眼面前，身為晚輩，我再沒有隱瞞的道理。那我便與舅母實話實說罷，東陵先生……的確是派人來了我這裏兩次，給我傳過……傳過幾句話。”

她說得很含糊，稱得上語焉不詳，然而越是如此，便越是給人一種欲蓋彌彰的感覺。

劉氏那雙精明的眼睛裏，迅速地攀升起了濃濃的熱切，而她握著秦素的手也越發地緊，似是攥住了一根救命的稻草，語聲微顫地道：“原來竟是真的……竟是真的。如此一來，你舅父也是有救了。”

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