按理說，打聽自己父親與庶母之事，亦屬無禮，不過，阿妥此時早便明白了秦素的處境，聞言倒不像方才那樣驚訝了。

她斂眉想了好一會，方恭聲回道：“回女郎的話，我記得，郎主來看夫人的次數並不是太勤。方才我粗算了算，郎主約摸是一個月來一次平城的宅子，每次也就逗留兩、三日的光景。來的時候，郎主皆會帶上不少好東西，像衣裳布料、胭脂釵環、珍玩玉器之類的，有時候，郎主也會帶些精致的小玩意兒。我還記得中元二年的歲暮之前，郎主還帶了好幾盞漂亮的燈籠來呢。

除此之外，郎主每次來也都會留些金，有時是百金，有時是七、八十金，因賬目皆是由我管著的，所以我記得很清楚，夫人還教我記過賬。不過郎主從來沒看過賬簿就是了。”

秦素一面聽著，一面點頭。

照這般看來，秦世章待趙氏也還算不錯了。

她輕舒了口氣，心裏莫名覺得舒服了一些。

略略沈吟片刻，她便又問阿妥：“父親與庶母相處時，情形如何？他們之間可常說話？我父親待庶母可好？”

聽得此問，阿妥的神情便有些遲疑起來，交握於膝前的兩手不安地動了動，方鼓足勇氣道：“郎主與夫人在一起時，從不叫我近前服侍，總是關起門來說話，只叫我在門外守著，至於晚上……”

言至此，她似是有些尷尬，擡眸看了秦素一眼，方才含糊其辭地道：“晚上的時候……晚上……郎主和夫人也不要我值宿，總是遣我去前頭，與阿福……不，是阿彭，郎主讓我與阿彭……在一起，不許我去後宅。”

越往下說，她的聲音便越發地小，面上的尷尬之色亦越發地濃。

這個話題在她看來是極為逾越的了，但她也知曉，除了她，秦素根本沒辦法向旁人打聽這些，所以便主動說了出來。

秦素倒是頗為訝然，看了阿妥一眼，見她神情尷尬，便又轉開了眸子。

阿妥之忠誠聰慧，實在堪用，可惜不能帶在身邊。

秦素暗自嘆息了一聲，便微微側首，望著案上的那一捧茶花出神。

趙氏的身上，果然藏著大秘密，而從秦世章對她的態度來看，這個秘密，秦世章很可能也是知情的，否則又如何會每每調開阿妥，還要關起門來說話？

她轉眸看了阿妥一眼，心思動了幾番，終究還是捺住了。

只看阿妥此刻的言行，其所知者，大約也止步於此了，再往下問，也不過是徒惹難堪而已。

“我庶母是如何過逝的，你可知曉？”秦素沒再多作糾纏，換了個話題。

阿妥聞言，面上便有了一絲淒然，低聲道：“趙夫人死的時候，我並沒在跟前。那段日子，夫人的身子很不好，總是病著。有一天，郎主來看望夫人，照例是將我遣了出去。不想第二天一早，郎主便說夫人……去了。郎主很是傷心，守著夫人不肯離開，連衣裳也是郎主親手換的，我與阿彭只是幫著辦了喪事。”

秦素蹙了蹙眉，心中生出了一絲疑惑。

趙氏的死，怎麽聽著有點不明不白的？

她想了想，便又問道：“我庶母入殮時，你可看見了她的臉？”

她很懷疑這事有什麽內情，秦世章一來，趙氏就過逝了，秦世章甚至親自給趙氏換上了壽衣，這委實很出格。

阿妥顯然已然適應了秦素的問話，此時聞言，也只是微微吃了一驚，便回答道：“回女郎的話，我看見了的。夫人入殮時，我也在旁邊，我看得……很清楚。”

雖未明說，卻表明她確實看到了趙氏的屍身。

秦素暗自嘆了口氣。

她還以為有什麽隱情呢，如今看來，是她想得太多了。

問話進行到這裏，已經沒什麽可問的了。阿妥已然將所知全部奉告，雖然消息不算多，好在也不是一無所獲。

探手自甕中揀出一支茶花，秦素端詳著那緋艷的花瓣，良久後，方輕語道：“罷了，我問完了。說來真是為難了你，多謝你陪我說了這麽久的話。”

阿妥忙道了聲“不敢”，又擡頭去看，卻見秦素拈花笑語，秋陽灑落在她的肩頭，襯得她的眉眼越發清灩，明艷不可方物，容顏比之當年的趙氏還要奪目三分。

她怔怔地看著她秦素，心頭倏然劃過了一個模糊的念頭。

只是這念頭來得極快，她尚未來得及捕捉，卻聞那廂秦素笑道：“叫你想了那許多舊事，只怕你這會腦袋要疼了。”

聞聽此言，阿妥立刻便將那個飛閃而過的念頭拋去了腦後，垂首道：“女郎這話實是折煞我了，陪女郎說說話，我心裏很歡喜的。”

秦素和婉地笑了笑，語聲柔和地道：“前事我已問完了，倒是垣樓如今的情形如何，我還要再多問一句。”

她與傅彭之間的聯系並不敢太緊，故這一個月來，垣樓那裏具體的情形如何，她並不確知。

阿妥聞言，面上的神色肅了肅，壓低了聲音道：“最近因大都出了事，垣樓那邊的人便也少了些。阿彭特意要我轉告女郎，薛家留在垣樓的人手，如今減了一半。那個姓何的侍衛已經離開了。”

秦素面然淡然地聽著，神情無半分變化。

這正在她預料之中。

大都的行刺事件，勢必影響到這些冠族的動作，薛二郎將人手調開，怕也是打聽消息去了。

薛家那邊不再緊盯著垣樓，於秦素而言，不啻於挪去了杵在跟前的一尊大佛，令她通體輕松。

不過，廩丘薛氏她還是要緊緊抓牢的，薛允衡手裏還有一個黃柏陂呢，那也是塊燙手的山芋，她需得想法子替薛允衡解決這個麻煩。

再者說，占田覆除案以及漕運等諸事，她也需要薛家的幫助。

蹙眉思忖了片刻，秦素便自袖中取出兩只信封來，問阿妥：“除了那個姓何的，傅叔可還認得薛府其他的侍衛？”

阿妥忙點頭：“識得的。還有個姓周的，阿彭還與他打過招呼。”

薛家人在上京也沒隱藏行跡，就是明著守在垣樓左近的。當初何鷹可是直接扯出了薛氏的旗號，將留在垣樓外頭的其餘人等趕跑了不少，傅彭想不認識薛府侍衛都難，阿妥的回答正在秦素意料之中。

她便向阿妥笑了笑，將一根食指輕點信上，緩聲道：“此二信你且收著。上面的這第一封信，一會回去後你便交予傅叔，叫他找個旁人不註意的時候，悄悄地將此信交予薛家的那個周侍衛。”

一聽這信是交給薛家的，阿妥的神色立刻便鄭重起來。

“交信的時候，再傳句話，此信須得速速交至薛二郎的手上。”秦素叮囑了一句，面上的笑容很是悠然，“你再告訴傅叔，就說這是東陵先生的意思。”

“是，女郎。”阿妥恭聲應道。

秦素的面上含了一絲笑，漫聲道：“此信一出，我這心裏也算是安生好些了。”

這只是她自己的感慨，阿妥不明其意，因此也沒接話。

說起來，黃柏陂那個破地方，秦素並不想管得太多，這封信也只是給薛允衡指了條路而已。

黃柏陂的黏土可是全大陳最頂尖的黏土，極易燒出上好的瓷器來，不管交到誰的手上，對方都一定會用這塊地來開窯燒瓷。

依秦素看來，既然那只“藏龍盤”註定要臨世，倒不如給它尋個新主家。

前世時，秦家是倒了八輩子的黴，才在黃柏陂那裏燒出了這麽個惹禍的東西，如今，這東西卻是能拿出來禍害禍害旁人的。因此，秦素寫給薛允衡的信裏只有一個意思：薛允衡看誰不順眼，想要把人家禍害得斷首滅族，就把這塊地賣給誰，包他滿意。

這也算是秦素賣給薛二郎的又一個人情了。

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