“郎君，快到了。”焚琴的聲音傳了過來，帶著幾分小心翼翼。

“唔”，桓子澄緩緩張眸，應了一聲，掀開了鬥笠。

牛車已然停在了一處店鋪前，那店鋪破破爛爛地，極不起眼，若非門招上那個鬥大的“鐵”字，只怕旁人會以為這家店已經關門了。

焚琴當先便跳下了車，向著那啞奴打了個手勢，便走進了店中。

桓子澄亦緩步下了車，卻不曾進店，而是在門外候著。

不一時，便見焚琴又走了出來，躬身稟道：“郎君，老火在裏頭呢，他說鐝頭已經打好了，請郎君進去瞧。”

他一面說話，一面便不自在地撣了撣衣袖，小臉垮垮地，顯得不大高興。

也難怪他不喜。

這店子確實臟亂了些，不只破，裏頭還點著個大爐膛，燒得火星子亂噴，四面墻皆熏得黑了，換了以前的桓子澄，他是絕對不可能來這種地方的。

然而，那終究是以前了，不是麽？

人是會變的，更何況死過一回的人？

他仍舊是他，卻又，並非是他。在他的身體裏，住著另一個靈魂。

縱然，那仍舊是他的靈魂，然而，此際的他，卻終究不是當初的他了。

桓子澄有些慨然起來，點了點頭，也不說話，只將鬥笠信手擱在了車上，便邁開長腿往裏行去。

焚琴此時便沒再跟著了，而是守在了車子旁邊。倒是那個一直看著有些憨傻的啞奴，咧開嘴笑嘻嘻地跟著走了進去。

店鋪裏有些暗，一些農具與鐵器胡亂堆放著，新舊混雜，有些器物上落著厚厚的灰，顯是很久無人打理了。

桓子澄對這裏似是很熟，看也不看，緩步繞過雜物，穿堂而過，徑直走去了裏間。

裏間是個極闊大的屋子，正是打鐵之處，屋中的溫度比外頭高了許多。一個赤著上身的精瘦老者，站在火爐前，專心地敲打著手裏的一柄鐵鉗子，旁邊有兩個小徒替他鼓風，桓子澄走進來時，這三人連頭都沒擡。

而奇怪的是，他們這明顯簡慢的態度，桓子澄卻是根本不以為意，甚至還向那老者微微點了點頭，繼續往裏而去。

推開了大屋盡處一扇灰仆仆的小門，又是一間雜亂的屋子，屋中置著幾案榻椅，盡皆粗陋不堪，一旁還有一張亂糟糟堆著被褥的榻。

看上去，這應是店主居住之處。

到得此處，這屋子似亦到了盡頭，然而，桓子澄卻仍舊繼續往前走，直到來到了北面的一處墻壁前，伸手一推。

那墻壁竟被推了開去，卻是一扇打造得極巧妙的小小月洞門。

他撩袍跨過門檻，眼前已是別有洞天。

不大的一所小院，花木精潔、樹影參差，朱漆回廊沿一側游轉而去，廊下懸著幾架精致的鳥籠，籠中卻是空的。院子的一角是個花圃，此時園菊盛放，金白朱紫，開得格外熱鬧。

一個看上去十分平凡的中年人，正蹲在那片花圃前，手裏拿著一只精巧的鐵壺，慢慢地往花圃中灑著水。

他的衣著十分普通，只看側顏，也只是普通的容貌，然而他通身的意態卻是優雅從容，有著一種難以形容的閑適。

聽見身後腳步聲響，中年人便回首看了桓子澄一眼，臉上並沒有意外的表情，像是早就知道他會來，點了點頭道：“你來了。”說著他便放下了水壺，往一旁指了指，“我這便好，請坐。”

菊圃旁是一方石桌並兩張青漆竹鼓凳，鼓凳上鋪著素錦椅墊，並不奢華，卻給人一種很舒服的感覺。

桓子澄向那凳子上坐了，又看了看一旁的啞奴。

啞奴仍舊是笑嘻嘻地，見桓子澄坐了，他便很自覺地站在了他的身後，黑黑的臉膛上是一派憨厚的神情。

中年人提著水壺，先行擱去了一旁的小山石子上，方才拿了布巾擦手，緩步走了過來，坐在了另一張竹鼓凳上。

“有消息了。”他仍舊是態度隨意，一面說話，一面便探手自袖中取出一張卷成圓筒的字條來，呈予了桓子澄，淡笑道：“李樹堂已死，幸不辱命。”

桓子澄沒動，一旁的啞奴卻上前接過字條，展開看了兩眼，方才看向了那中年人。

那一刻，這啞奴的面上早已沒了憨笑，一雙小而黑的眼睛眸光淡然，卻又隱著一種刀鋒般的銳利：“就去了這麽幾個人？”他問道。

許是很久不說話，他一開口，那聲音便沙子一樣地刮著人的耳朵，聽著說不出地難受。

啞奴突然開口說話，而在場的二人卻似是習以為常，無一人驚訝。

那中年人沒去答他，而是將視線轉向了桓子澄，那雙平素看上去很和善的下垂眼裏，忽地閃過了一絲冷意。

“如何，桓大郎尚且不滿意麽？”他問道，語氣微寒。

這人看上去一派與世無爭的模樣，而在說出此語後，他身上的銳氣便再也掩不去，直若長劍出鞘一般，一股無形的殺意，頃刻間便彌散了整間院子。

啞奴哂然一笑，抱臂而立，根本不為所動。

此時任誰也能看出，這啞奴絕非常人，不說別的，只說這中年人滿身淩厲的殺氣，若真是普通的奴仆，只怕當場就要嚇呆了。

可是，這啞奴立在桓子澄的身後，身上的氣息淡極近無。

中年人的瞳孔縮了縮，臉上飛快地罩上了一層青氣。再下個瞬間，他已是氣勢收斂，重又恢覆成了開始時與世無爭的模樣。

而桓子澄，卻在望天。

從中年人拿出字條開始至此刻，對於這園中發生的一切，他根本無動於衷。

兩樹白楊、數竿修竹，再加上一棵正結果的柿子樹，小院的上方便有了翠葉青枝，將天光亦剪得細碎。

“此處，逼仄。”良久後，桓子澄方才嘆息似地說道，語罷，垂眸看了中年人一眼，嘴角動了動，似若一笑，“墨三先生之格局，亦如此院麽？”

微寒的語聲如攜了冬時的北風，劃過耳畔，讓人打從心底裏發冷發寒，卻又能分明察覺出說話之人隱含的譏諷之意。

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