上好的一步棋成了廢子，秦素每每思及壺關窯，心情便都有些低落。

她蹙著眉，面色陰沈，半晌無語。所幸那冪籬是深青色的，倒也不虞被周木發現她的異樣。

“女郎勿須擔心，林守誠那裏，必不會有事的。”見秦素半天不說話，似是非常擔心的樣子，周木便勸慰地說道。

秦素回過神來，凝了凝心緒，方才說道：“既是如此，則此事一了，周叔便速速離開此地罷。”

鐘景仁是個老成之輩，萬一被他查到周木那裏，事情便不好了，所以，周木還是盡早離開為妙。

聞聽此言，周木便躬身道：“是，一旦林守誠盜出了契紙，我立時便走。”

秦素點了點頭，放輕了聲音道：“我此前的交代，想必傅叔已經全都告訴你了，你記得叫人往這裏送信。”

“是，女郎。”周木應道，覆又笑了起來，“長這麽大，我還是頭一次做東家呢，我小時候就總盼著有這麽一天，如今托女郎的福，叫我心願得償，女郎的大恩，我周木這輩子都不會忘。”說著他便起了身，跪倒在地向秦素叩首致謝。

秦素坦然受了他的頭，覆又溫聲道：“周叔還是起來說話罷。”

周木這才直身歸座，秦素便又細聲道：“說起來，那店鋪雖是我出的錢，到底也要周叔替我做事，這便算是我謝周叔幫忙的謝禮罷，往後周叔也不必如此客氣。”

聽了這話，周木忙將兩手直搖，道：“話可不是這般說的。若不是女郎出手相幫，我們這夥人到現在還在街頭行乞呢，哪能有今日的風光？”

這倒是實話。

傅彭當初結識他們時，這些人病的病、餓的餓，老老小小一大群，差點便沒了命。而傅彭收留他們時便說過，他是替他的小主人收下他們的。

如今，秦素這個“小主人”在前，周木自是感恩戴德，對她充滿了謝意。

秦素便笑道：“我也是沒想到，能與你們結下這段善緣。不過，你們這些人卻也就此被我拆散了，往後若想要見個面什麽的，可須得乘車走上好幾日才行。”

她這話說得有趣，周木聽了便“嘿嘿”笑了起來，那張黑臉益發顯得憨厚。

秦素此刻所說的，便是她接下來要做的事，即在青州與上京之間，搭建一條專屬於她的消息通路。而她的計劃亦並不覆雜，簡單說來唯有三字：開鋪子。

由她出錢，將周木等人分別安置於從青州至上京這一路的幾個郡，每處皆開設米糧鋪子。

前世時，中元十三年的大旱給陳國帶來了不小的影響，這其中便有漕運的興起。

由朝廷出資開通的漕運航線，令陳國的糧食運輸變得極為通暢，各地亦興起了開米鋪的風氣。挨了一年餓的陳國人開始有了儲糧的習慣，米鋪便成了穩賺不賠的買賣。

彼時的秦家因將錢都放在了窯廠上，錯過了這一茬，待後來想要跟上時，家中又遭了大難，最終也沒開成半間米鋪。

這一世，秦素並沒指望能幫秦家開米鋪，她只希望通過這些零星的店鋪，在設下一條傳遞消息的通道之餘，順便再給自己掙些錢。

再過幾日，阿昌、南叟等人便皆會離開上京，前往秦素指定的郡縣開鋪子，成為真正的東家，而他們每年的入息，只需交給秦素三成，餘下的便能落入他們的袋中。

從饑民變成小富的商戶，對於他們而言，實是一步登天了。

離開茶館時，秦素的心情十分舒暢。

阿菊替她雇了牛車，主仆二人坐在車上，一路悠哉游哉地往城東而去。

“女郎，我們還要去之前的那個茶館麽？”馬車中，阿菊如是問道，一面便掀開窗簾往外瞧。

秦素此時心情甚好，便拿扇子去敲她的手，笑著嗔她：“天天逛你也看不膩，這一路又有什麽好瞧的，熱都熱死了。”

阿菊笑嘻嘻地放下窗簾，說道：“我就是瞧瞧路麽，那女郎且說說，我們是不是還要去之前的那個什麽香不香的茶館？”

秦素“噗哧”一聲笑了起來，拿扇子點著她道：“是飄香茶館，方才明明聽我說了幾遍來著，你這記性可真是不大好。”

阿菊笑得有些沒心沒肺地，道：“那個名字太文氣了，我念不來。”

秦素無奈地搖了搖頭，阿菊此時也想起自己應該怎麽做了，便上前接過秦素手中的紈扇，殷勤地替她打起扇來。

主仆二人閑閑地說著話，這一路倒也頗不寂寞，沒過多久，馬車便停了下來，正停在飄香茶館的正門前。

阿菊付了車資，便扶著她下了車。

此時，她們兩個人挨得緊了些，阿菊這才後知後覺地發現，今日的秦素身量高挑了許多，足足比上回高出了大半個頭。

她心中極是訝異，卻也沒敢多問。

秦素今日特意穿了高屐，又在屐中墊了厚厚的布，卻是為了防著何鷹。

上次被李玄度半路截去了飄香茶館，秦素覺得，何鷹只怕還沒放棄尋找她，故才簡單地易了容，將自己拔高了一些，也是以防萬一。

飄香茶館的生意仍舊是老樣子，冷清得很，樓下也就三兩個客人，樓上則更是人跡寥落。

秦素與阿菊上進了大堂，便在樓梯口拍了拍她的手，和聲道：“罷了，我到地方了，你且回罷。”

與李玄度的會面，秦素並不希望有太多人知曉，就連傅彭對此亦知之不多，阿菊便更沒知道的必要。

阿菊此前已得了阿妥的吩咐，亦知曉自己今天的差事已經完了，故她並未多言，在樓梯口向秦素躬了躬身，便轉身下了樓。

行至轉角時，她不經意間回首，恰可見一角飄飄擺擺的青色裙裾，正立在兩扇半開的雅間門扉之間，而在青色裙裾的對面，是一片屬於男子的玄色袍擺，袍擺下露出了一雙極精致的玄色錦履。

阿菊一下子屏住了呼吸。

只是這樣一瞥眼間，她便感覺到了那個男子的氣勢，那是一種讓人窒息的強大氣勢，高貴凜然、遙不可及。

阿菊的心頭一陣亂跳，慌忙收回了視線，急匆匆奔下樓去。秦素的身後，便響起了一陣略顯淩亂的腳步聲。

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