陶若晦此時正坐在書房裏，雖眼睛盯著書，心裏卻記掛著女兒，正自等得心焦，忽見陶文娟兩手堆得滿滿地走了進來，他連忙跨出屋門，上前接過了小竹筐，又問：“如何去了這般久？可是秦家有事？”

陶文娟先向陶案上擱下手中物事，方掏出布巾擦了擦額上的汗，笑道：“無事的，父親勿要擔心，不過是陪著太夫人閑聊了幾句而已。”

這一路雖坐在車上，到底天氣熱，她一張鵝蛋臉被暑氣蒸得微紅，越顯得眉若翠黛眸含水，極是秀麗動人。

見女兒言笑晏晏，陶若晦的神情卻未見放松。他將竹筐往陶案的邊上挪了挪，便自坐了下來，眉心微微皺起，滿面憂色。

陶文娟自是知曉他的心事，因並不想觸及他傷心處，故只佯作不知，手腳利落地收拾著案上的書籍文具。

“我聽說，秦家……也是才從上京回來的。”陶若晦的聲音突兀地傳了過來，語聲低沈，似是昭示著說話者情緒的低落。

陶文娟無聲一嘆，手上的動作終是緩了下來，回首看向了陶若晦。

陶若晦此時已是眉頭緊皺，眸中的憂色濃得幾乎化不開。

自己的女兒被那無賴胡天攀扯，此事終非什麽好事，那秦家自上京歸來，說不得便已聽說了這件事，也說不得便將陶文娟看低了一眼。

每思及此，陶若晦的那顆心便像刀割一般地痛。

小娘子的名聲總是要緊的，縱然他心懷壯志，卻也始終將這個獨生女兒看得比什麽都重，此時想起前事，不由便又痛悔起來。

若非他一意孤行，若是他當初不急著趕去上京，那些事情或許便不會發生。

這般想著，他眸中的憂色便化作了黯然，語聲低低地道：“這還是都怪我，我這個做阿爺的無用，卻累得……”

“父親勿要說了。”陶文娟柔聲打斷了他的話，秀麗的面龐上，一雙眼睛明亮而清澈，“父親身體不好，身為女兒自當為父解憂。且，父親白首尚有雄心，我這個黑發人更不該氣短於胸，效那些無知婦孺了。”

娟好動人的語聲，似山間清溪婉轉流淌，而她說出來的每個字，卻是擲地有聲，隱有大志向。

陶若晦被她說得微有些楞怔，停了片刻，眼眶忽然發酸，忍不住以袖掩面。

“吾女如此，阿爺實是……無顏得很。”他語聲微顫地道，那深青色的衣袖隨著他的語聲顫抖著，連同他花白的頭發，亦在這語聲中顫巍巍地，說不出地蒼老憔悴。

見老父如此自責，陶文娟心中早是一片酸楚，卻終是忍住了湧上眼眶的淚水。她微紅著兩個眼圈，輕手輕腳地上前替陶若晦斟了杯茶，柔聲道：“父親喝盞茶罷，勿要如此自苦，女兒一切皆好，亦從不曾將那些事放在心上。父親雖是長輩，此時卻該學學女兒才是。”

清清淡淡的語聲，卻像是這世上最熨貼人心的暖流，淌過陶若晦的心頭。

一語說罷，陶文娟便坐在了一旁的椅上，面上換過個歡喜的表情來，笑著道：“父親卻只顧著說話，倒不知我帶了好吃的果物來呢。太夫人又贈了枇杷丸，她老人家待女兒實是寬厚慈悲……”

她盡量歡快地說著話，又將竹筐與木匣都打開給陶若晦看，一派小女兒家的歡喜模樣。

有愛女這般勸慰著，陶若晦的心情也漸漸好轉了起來。

陶文娟便又適時勸道：“父親嘗言‘無拘礙者得自在’。如今父親也很該拋卻前事，向前看一看了。父親且想想，您已經尋到了合適的族學，那秦家幾位郎君亦是聰明端正的，只消悉心點撥，必成大材，父親正該大展拳腳才是。且我們也順利尋著了族叔父一家，也算是有了親人了。往後再是逢年過節，我們亦有親戚走動，那日子也要熱鬧了許多呢。父親只想這些歡喜的事情，心情自是會好上許多。”

她語聲絮絮，似窗外溫暖的夏風拂過心田，陶若晦心中的痛悔漸漸便淡了去。他本是灑脫孤傲的秉性，若非上京之事累及愛女，他也不會總鉆這個牛角尖。此刻，在女兒的溫言安撫下，他終是放下了心思，面上的神情也恢覆了許多。

見他情緒好轉，陶文娟也放下心來，便又忙碌了起來，將那果子自竹筐裏取了出來，以清水洗凈，又尋了個兩只大陶碗，一只盛桃，一只盛葡萄，俱皆放在那書房的條案上。

比起端方死板的供瓶與書具，這兩碗果子鮮亮可愛、靈動別致，倒是讓這間書房也多了幾分野趣。

收拾完了果子，陶文娟手腳不停，又將那一小匣藥丸捧去了內院的正房，正待尋地方安置，忽聽前頭有人拍院門，又有婦人的聲音傳來道：“借問一聲，此處可是陶家？”

陶文娟的眉尖蹙了蹙。

上一回被婦人拍響門扉，還是在上京時的事，那惠因坊許嫗的刻薄嘴臉，不是想忘就能忘的。

她凝下心神，將木匣收進一旁的架子上，便出門往前院而去，卻與自書房而出的陶若晦見了個正著。

“為父去應門，我兒且去裏間暫避。”他語聲微沈地道，面色頗為冷肅。

見父親神情鄭重，陶文娟亦未堅持，輕聲道了句“父親慢些”，便緩步回了西廂，又將門窗俱皆掩上了。

陶若晦整了整發上的折角巾，徐步轉過花幛，拉開院門，卻見門外立著個面生的婦人，穿著一身的繭綢衣衫，白凈面皮，細眉圓臉，瞧來頗為和善。

那婦人見有人出來應門，便往後退了一步，落落大方地屈身見禮道：“我冒昧了，先生恕罪。”禮畢直身而起，看向陶若晦問：“請問先生可是姓陶？”

陶若晦近些時候常往秦府走動，見這婦人這一身的作派，便知這定是士族人家的管事仆婦，倒也不好太過托大，於是便微微側身讓了半禮，客氣地道：“仆正姓陶。”

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