莫不離站起身來，並不算高大的身形，甚至還有些瘦弱，卻也足夠遮住那案上微弱的燭光，房間裏便越發地昏暗了起來。

他向前踱了兩步，看著被夜風拂動的布簾，眸中的那一絲譏意並未褪去：“換個合適的人補上便是，你這就去辦。”

“是。”阿烈躬身說道，停了停，又補了一句：“主公那裏可能還需要些時日，我這幾日不輪值，貿然獻計恐惹人疑。最遲十日，我會將人選名單送過來，請先生定奪。”

莫不離“嗯”了一聲，覆又搖頭，神情間像是帶了些不滿，看向阿烈：“你又來了，早說過了，此處無先生，直呼吾名即可。”

阿烈平板的眉眼中，驀然便湧上極強烈的哀涼，那一刻，他像是一下子老了幾十歲，渾身上下，盡是滄桑。

“不敢。”良久後他方回話，黑色的布巾之上，是一雙死水般的眼睛，“且，此亦非先生正名，恕難從命。”

是堅拒的言語，語氣卻又分外悲愴。

莫不離盯著他看了一會，搖了搖頭：“罷了，隨你。”

他像是對這個話題永遠都缺乏興趣，神態懶懶地坐了下來，便伸出了一只骨節粗大的手：“拿來罷，吏部那邊，今日應該有最新的消息。”

“是，先生。”阿烈堅持著方才的稱呼，上前一步，躬了躬身：“消息才到，我還未看。”一面說話，他的手中便又多了一張折起的字條，交給了莫不離。

那字條折得極繁覆，也不知是什麽花樣，折角的終端還封了蠟，蠟旁有一枚鮮紅的鈐印。那印章是一只陰刻的火鳳，寥寥數筆，刀法簡潔，卻鐫刻得栩栩如生，就像那火鳳下一刻便會振翼高飛、引頸而鳴一般。

莫不離調整了一下坐姿，湊近燭火，挑開火蠟，以一種奇異的拆解方法將字條展平細看。那雙清透而冰冷的眸子緩緩滑動著，驀地眸光一束，束成了一柄冷箭。

隨後，他便像是厭倦了似地，整個人都松散了下來，懶懶地往椅上一靠，笑著搖了搖頭：“又是薛家。”語畢，難得地有些不耐，將字條反手還給了阿烈，擡手捏了捏眉心。

阿烈上前幾步，從他的手裏接過字條，只看了一眼，神情就變了：“這麽快？”他幾乎是有些吃驚地說道，擡頭看向莫不離：“褚靖良的名字居然已經報上去了？難道薛家的意思是……要由他替了霍至堅的空缺？”

莫不離緩緩地點了點頭，眸光又凝向了被微風輕拂的布簾：“薛大郎出手，從不落空。”他品評似地說了一句，眼睛裏有異樣的東西一閃而過。

阿烈沈思地垂下了眼眸，身上的氣勢變得沈凝起來：“以褚家郡望，原本需大中正提名，方可得此要職。可薛家親點了褚靖良的名，我們也不好明著反對，且益州大中正亦非我方之人。如此一來，我們在漢安縣備下的人手……可能要廢掉一半。”

莫不離笑了笑，端詳著那燭身上新凝的一顆燭淚，語氣並不是很在意：“原本就不很緊要，廢便廢了。只是，褚家一向溫溫吞吞的，沒想到竟是薛氏走狗，如此一來，我們也算弄清楚了一件事。”

看起來，霍至堅倒臺於他而言並不重要，甚至還不及弄清褚家的站隊來得要緊。

他施施然地站起身來，行至長案邊。那斷了弦的朱漆琴便如一捧碧血，凝固在了這幽暗的夜色中。

他伸手出，虛虛按於弦上，骨節粗大的手指穩若山岳，那一刻，他的人亦如山岳沈淵，端重持正。

“罷了，漢安縣亂局，我們，退。”他冰冷的語聲略有些發澀，手按冰弦，卻並未虛撫，而是懸在了朱琴的上空，凝而不動。

阿烈躬身，語聲沈肅：“是，我回去就傳信。”

“漢嘉與江陽兩郡的覆除，我們，也退。”莫不離又說道，一面便收回了手，只將那根斷弦挑了起來，以斷處撥向了琴弦。

“仙翁”，“仙翁”，弦音忽然響起，擊碎了這一室的寂靜。

阿烈無聲地躬了躬身。

撥弦三兩聲，莫不離便一把將朱琴提起，毫不愛惜地倒轉過來端詳了一會，蹙了蹙眉：“這琴軫，需換個新的了。”

這句不是吩咐的吩咐，與前言無關，然阿烈卻仍舊很鄭重地應諾了一聲。

莫不離放下朱琴，又挑起了那截斷弦把玩，斜拖入鬢的長眉略放松了一些，問：“上京情形如何？”

“不好，亦不壞。”阿烈的語氣恢覆了平板，“我們的人已與蕭家的人接上了話，蕭家派出的人正在來上京的路上，白雲觀……亦已定好，結果如何，尚需等消息傳過來。此外，太子殿下也於地動前抵達了上京，接了外祖一家入別館暫居。紫煙湖那裏，杜家極願幫忙，前日傳來的消息是，萬事俱備，只欠佳人。”

“有趣。”莫不離笑了笑，以指腹摩挲著斷弦，半側著身體，白衣之畔，便是那張如鮮血潑濺般的朱琴，而他的語聲亦像是突然潑出來的一般，響起在了這安靜的房間：“呂時行兵敗廣陵，太子奉旨南下看望外祖。宮裏的那位，心思可真多。”

阿烈眉眼不動，平板的語聲繼續響起：“薛大郎聞音知雅，搶先提出彈劾，聖上想必是歡喜的。只可惜，地動一起，呂家夷為平地，太子後腳就到了上京，卻是阻了薛大郎接下來的動作。”

莫不離凝望著手裏的斷弦，良久後，忽地一笑，轉頭看向阿烈：“聽說，薛大郎兩訪垣樓，第二次去垣樓不幾日，便忽然提出彈劾，還把呂家也給封了，呂氏族眾都被接去了沛雨園。而緊接著，便是地動突至，呂家的屋子倒了，若不是他把人都接走了，呂家今日必是闔家舉哀。”他的眸色堅冷如冰，唇角卻勾出了一個笑弧：“這一切，真是巧合？”

“我以為，是。”阿烈神色淡然，按照自己的思路說道，“先生請想，薛氏向以直臣自居，薛大郎揣度上意，提出彈劾並軟禁呂氏族眾，此乃外忠內諂之舉，正是薛氏一直以來的為臣之道，與薛郡公如出一轍。再，若薛大郎提早知曉地動之事，以此人心胸智謀，如何會輕易放過這般良機？必會如去年建郡寧雪災時那般，大張其事，為薛家搏個兼濟天下的美名，又何必將呂氏這塊燙手山芋，就這般擱在手裏？若非太子奉旨南下，那些人可要在沛雨園一直住下去了。”

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