薛允衍目視前方，看也未看薛允衡，淡靜的眉眼直若老僧入定：“信？在何處？”

薛允衡怔了怔，旋即撇嘴，清幽的眸中含了一絲譏意。

他這位長兄每每說話，皆是這般故作高深狀，這一點最叫人瞧不上。

薛允衍並未理會他的想法，步履安妥，宛似信步閑庭。

那封信自是絕不可留，看過之後他便立刻銷毀了，不過，那信中數語，卻烙在了他的心底，這幾日無一時不在回味。

呂氏與天下，竟有如此關聯？若是上京呂氏的族人死於此次地動，則陳國必亂？

呂氏有這樣大的力量？

不知何故，他想起了暗流湧動的朝堂。

中元帝子嗣頗豐，皇子排到了十一，年滿十五的至少有一半，太子便恰好卡在那一半的最後。

這些長大了的皇子們，看著那高高在上的寶座，看著那唾手可得的至高尊榮，必定不會如幼時那樣，以為那是天生屬於他們的父皇，或是皇弟的。

薛允衍的表情漸漸淡了下來，那雙淡漠的琥珀色眸子，在這一瞬間，悄然變冷。

似是感知到了他此刻的心緒，薛允衡的聲音亦適時響了起來，極低的語聲，更是在他少有的鄭重態度，一字一句，如入耳鼓：“長兄可察覺，聖上對呂氏，頗忌諱？”

薛允衍如流雲般前行的身影，微微一頓。

這停頓極短，很快地，他便又衣袂翻飛地往前行去，清寥的語聲亦淡然而來：“見信前，不知。見信後，始覺。”

薛允衡擡眸目視於他，面色沈肅。

東陵野老的第二信，確然有此奇效。而越是深想信中所書內容，便越是覺得，東陵先生所言，或許並非空穴來風。

遙想當年，中元帝若非聘了呂時珠為王妃，那張寶座會歸於哪一位的臀下，還真不好說。

而桓氏的敗落，則從另一個側面，證實了這種猜測。

桓氏與呂氏乃是世交，關系匪淺，呂氏雖式微，桓氏對其卻多有回護，當年桓氏一力主張先帝立中元帝為太子，呂氏功不可沒。

而中元帝亦是投桃報李，在娶了呂時珠之後，其所納妾室皆為小族甚至是寒族，便是擺明了一個態度：若異日登基，必將奉呂氏為尊，這些小族或寒族之子，亦必不能與呂氏之子相提並論。

或許是中元帝的姿態擺得太好，故呂、桓二姓在其立太子之事上，出力不可謂小。

可誰也沒想到，便在中元帝登基前夕，桓氏居然被先帝以莫須有的罪名，雷厲風行地發配去了邊陲。

彼時人人皆以為，中元帝的太子之位怕是不保了，可叫人吃驚的是，發作了桓氏之後，先帝卻仍舊令中元帝做著太子，根本就沒動他的意願。其後不久，先帝駕崩，中元帝亦是照常登基。

而中元帝登基之後，對恩人桓氏的態度，卻十分地耐人尋味，完全就是不聞不問，至今亦無召回的打算，而呂氏則因族人雕零之故，亦無半點興盛氣象。

如今再細想呂皇後薨逝的時間，便在中元帝登基後沒多久，說是憂郁成疾而病逝的，可彼時其長子病逝已經過去了好幾年，這憂郁成疾一說，也很有可商榷之處。

“其所作所為，實令人費解。”薛允衡長眉緊蹙，語聲極低，語未畢，便回身看了看遠遠墜在後頭的李隼等人。

薛允衍斜了他一眼，袍袖一拂，薄唇微啟：“說罷，無妨，皆是我的人。”

薛允衡挑了挑眉。

知道他長兄向來自大，卻沒想這人能自大到這種地步，明知道他接下來要說什麽，還是這樣滿不在乎。

不過，有了這句保證，他倒也無甚好擔心的了。

略略凝了會神，薛允衡便沈聲道：“呂皇後薨逝之後，陛下悲泣盈月、飯食銳減，先皇後身後可謂極盡哀榮。國喪方滿一月，陛下便立五皇子為太子，狀甚厚愛。只是，呂氏一族卻無一人受封，呂時行至今無爵位在身，鎮守廣陵十餘載，不見動彈。”

言至此，他神情微冷，語氣卻變得玩味：“君王之愛，至深者，莫過於太子，然，待太子母族，何其薄也。”

他這話若被旁人聽去，一個大逆不道是肯定跑不了的，妄言皇族之事，在陳國按律當誅。

不過，在薛家的地界上，誅不誅的話卻是不必說了。薛允衍一臉淡漠，全然一副“此事我早有預料”的態度。

薛允衡所言，其實也道出了他的想法。

中元帝的種種行徑，確實自相矛盾。

從呂皇後薨逝到冊立太子，看上去他對呂氏應該是滿意的，可是接下來，他的舉動卻又顯得有些冷淡，對呂家並無太多優容，呂時行至今也不過是個四品罷了。

放眼三國，貴為太子舅父，就算不賜公卿之位，一個掛名的侯爵皇帝還是會給的。可呂時行卻只是個光膀子將軍，並無爵位在身。

身為一國之君，忌憚外戚並不足為奇，故中元帝此舉，至少在以往看來，並不算太出格。

然而，東陵野老寥寥數言，卻像是半空裏的一道閃電，劈開了混沌隱晦的朝局，拋出了另一種可能。

思及此，薛允衍淺墨色的眉蹙了蹙，腳步未停，清寥的語聲似攜著夜色，冷寂而悠遠：“誠如二弟所言，呂氏之於陛下，不似助力，反似隱憂。其所行所為，忌意極濃。”頓了頓，他的神情越發地淡，高挺的鼻梁下，那薄唇似蘊著世間最冷的冰雪，淡淡地吐出了幾個字：“太子，或為質子乎？”

薛允衡的身子猛地一震，停下了腳步。

薛允衍卻根本沒去看他，仍舊大袖飄飄地往前走著，那一身淺麻灰的身影，被燈籠投下的微光攏著，飄忽不定，似是下一刻便將融入這深濃的夜色。

薛允衡怔怔地望著他，眸色一點一點地幽深了起來。

“太子……質子……”他喃喃自語，額角驀地有些發涼，探手一拭，居然是冷汗。

雖然貴為太子，然其母族最大的助力、陳國頂級冠族桓氏，卻被第一時間打壓了下去。

桓氏既倒，呂氏本不足為慮，可中元帝卻又處處手下留情，對呂氏只是冷淡疏遠，卻並沒太大的動作，甚至就連桓氏，中元帝亦不曾趕盡殺絕，只是叫他們待在邊陲，由得他們休養生息，慢慢恢覆元氣。

至於呂皇後所出的太子，這些年的位子也一直坐得很穩。

這種種自相矛盾之處，還真是……微妙已極。

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